Manifiesto de Ostende

El Manifiesto de Ostende, también conocido como la Circular de Ostende, fue un documento escrito en 1854 que describía las razones por las que Estados Unidos compraba Cuba a España, al tiempo que implicaba que Estados Unidos debería declarar la guerra si España se negaba. La anexión de Cuba había sido durante mucho tiempo un objetivo de los expansionistas esclavistas estadounidenses. A nivel nacional, los líderes estadounidenses se habían conformado con que la isla permaneciera en las débiles manos españolas mientras no pasara a manos de una potencia más fuerte como Gran Bretaña o Francia. El Manifiesto de Ostende proponía un giro en la política exterior, justificando el uso de la fuerza para apoderarse de Cuba en nombre de la seguridad nacional. Fue el resultado de los debates sobre la esclavitud en los Estados Unidos, el destino manifiesto y la Doctrina Monroe, ya que los propietarios de esclavos buscaban nuevos territorios para la expansión de la esclavitud.

Durante la administración del presidente Franklin Pierce, un demócrata pro sureño, los expansionistas sureños pidieron adquirir a Cuba como un estado esclavista, pero el estallido de violencia que siguió a la Ley Kansas-Nebraska dejó a la administración sin saber cómo proceder. A sugerencia del secretario de Estado William L. Marcy, los ministros estadounidenses en Europa (Pierre Soulé por España, James Buchanan por Gran Bretaña y John Y. Mason por Francia) se reunieron para discutir la estrategia relacionada con la adquisición de Cuba. Se reunieron en secreto en Ostende, Bélgica, y redactaron un despacho en Aquisgrán, Prusia. El documento fue enviado a Washington en octubre de 1854, explicando por qué la compra de Cuba sería beneficiosa para cada una de las naciones y declarando que Estados Unidos estaría "justificado para arrebatar" la isla de manos españolas si España se negaba a vender. Para disgusto de Marcy,

El despacho fue publicado como lo exigió la Cámara de Representantes. Apodado el "Manifiesto de Ostende", fue inmediatamente denunciado tanto en los estados del norte como en Europa. La administración de Pierce sufrió un revés significativo y el manifiesto se convirtió en un grito de guerra para los norteños contra la esclavitud. La cuestión de la anexión de Cuba se dejó de lado efectivamente hasta finales del siglo XIX, cuando creció el apoyo a la independencia de Cuba de España.

Contexto histórico

Ubicada a 90 millas (140 km) de la costa de Florida, Cuba había sido discutida como un tema de anexión en varias administraciones presidenciales. Los presidentes John Quincy Adams y Thomas Jefferson expresaron un gran interés en Cuba, y Adams observó durante su mandato como Secretario de Estado que se había "convertido en un objeto de trascendente importancia para los intereses comerciales y políticos de nuestra Unión". Más tarde describió a Cuba y Puerto Rico como "apéndices naturales del continente norteamericano"; la anexión del primero era "indispensable para la continuidad e integridad de la Unión misma".Como el Imperio español había perdido gran parte de su poder, se inició con Jefferson una política de no transferencia por la que Estados Unidos respetaba la soberanía española, considerando inevitable la eventual absorción de la isla. Estados Unidos simplemente quería asegurarse de que el control no pasara a una potencia más fuerte como Gran Bretaña o Francia.

Cuba era de especial importancia para los demócratas del sur, quienes creían que sus intereses económicos y políticos se verían mejor atendidos mediante la admisión de otro estado esclavista en la Unión. La existencia de la esclavitud en Cuba, la economía de plantación de la isla basada en el azúcar y su ubicación geográfica la predispusieron a la influencia sureña; su admisión fortalecería en gran medida la posición de los esclavistas del sur, cuya posición económica estaba amenazada por los abolicionistas.Mientras que la inmigración a los centros industriales del norte había resultado en el control del norte de la Cámara de Representantes basada en la población, los políticos del sur buscaron mantener el equilibrio de poder en el Senado, donde cada estado recibió la misma representación. A medida que se admitían los estados occidentales libres de esclavitud, los políticos del sur miraban cada vez más a Cuba como el próximo estado esclavista. Si Cuba fuera admitida en la Unión como un solo estado, la isla habría enviado a Washington dos senadores y hasta nueve representantes.

En el Partido Demócrata, el debate sobre la continua expansión de los Estados Unidos se centró en qué tan rápido, en lugar de si expandirse. Los expansionistas radicales y el movimiento Young America estaban ganando terreno rápidamente en 1848, y un debate sobre si anexar la parte de Yucatán de México ese año incluyó una discusión significativa sobre Cuba. Incluso John C. Calhoun, descrito como un expansionista reacio que no estaba de acuerdo con la intervención sobre la base de la Doctrina Monroe, estuvo de acuerdo en que "es indispensable para la seguridad de los Estados Unidos que esta isla no esté en ciertas manos", probablemente refiriéndose a Gran Bretaña

A la luz de un levantamiento cubano, el presidente James K. Polk rechazó las solicitudes del filibustero John L. O'Sullivan y expresó su creencia de que cualquier adquisición de la isla debe ser una "compra amistosa". Bajo las órdenes de Polk, el secretario de Estado James Buchanan preparó una oferta de 100 millones de dólares, pero "antes de ver [Cuba] transferida a cualquier potencia, [los funcionarios españoles] preferirían verla hundida en el océano". Las administraciones Whig de los presidentes Zachary Taylor y Millard Fillmore no dieron seguimiento al asunto y adoptaron una posición más dura contra filibusteros como el venezolano Narciso López, con tropas federales interceptando varias expediciones con destino a Cuba. Sin embargo, cuando Franklin Pierce asumió el cargo en 1853, estaba comprometido con la anexión de Cuba.

La administración Pierce

En la toma de posesión presidencial de Pierce, declaró: "La política de mi administración no estará controlada por ningún tímido presentimiento del mal de la expansión". Si bien la esclavitud no era el objetivo declarado ni Cuba se mencionó por su nombre, la composición de su partido antes de la guerra requería que el norteño apelara a los intereses del sur, por lo que favoreció la anexión de Cuba como estado esclavista. Con este fin, nombró expansionistas para puestos diplomáticos en toda Europa, en particular, envió a Pierre Soulé, un abierto defensor de la anexión de Cuba, como ministro de Estados Unidos en España.Los norteños en su gabinete eran compañeros de cara de masa (norteños con simpatías sureñas) como Buchanan, quien fue nombrado ministro en Gran Bretaña después de una candidatura fallida a la presidencia en la Convención Nacional Demócrata, y el secretario de Estado William L. Marcy, cuyo nombramiento fue también un intento de aplacar a los "Old Fogies". Este era el término para el ala del partido que favorecía una expansión lenta y cautelosa.

En marzo de 1854, el vapor Black Warrior se detuvo en el puerto cubano de La Habana en una ruta comercial regular desde la ciudad de Nueva York hasta Mobile, Alabama. Cuando no proporcionó un manifiesto de carga, los funcionarios cubanos confiscaron el barco, su carga y su tripulación. El llamado Asunto del Guerrero Negro fue visto por el Congreso como una violación de los derechos estadounidenses; un ultimátum vacío emitido por Soulé a los españoles para que devolvieran el barco solo sirvió para tensar las relaciones, y se le prohibió discutir la adquisición de Cuba durante casi un año. Si bien el asunto se resolvió pacíficamente, alimentó las llamas del expansionismo sureño.

Mientras tanto, la doctrina del destino manifiesto se había seccionado cada vez más a medida que avanzaba la década. Si bien todavía había norteños que creían que Estados Unidos debería dominar el continente, la mayoría se oponía a la anexión de Cuba, particularmente como estado esclavista. Los filibusteros respaldados por el sur, incluido Narciso López, habían fracasado repetidamente desde 1849 a 1851 en derrocar al gobierno colonial a pesar del considerable apoyo del pueblo cubano a la independencia.y una serie de reformas en la isla hizo que los sureños temieran que se aboliría la esclavitud. Creían que Cuba sería "africanizada", ya que la mayoría de la población eran esclavos, y habían visto la República de Haití establecida por ex esclavos. La noción de una invasión a favor de la esclavitud por parte de Estados Unidos fue rechazada a la luz de la controversia sobre la Ley Kansas-Nebraska. Durante discusiones internas, los partidarios de ganar Cuba decidieron que una compra o intervención en nombre de la seguridad nacional era el método de adquisición más aceptable.

Escribiendo el Manifiesto

Marcy sugirió que Soulé consultara con Buchanan y John Y. Mason, Ministro en Francia, sobre la política de Estados Unidos hacia Cuba. Previamente le había escrito a Soulé que, si no se podía negociar la compra de Cuba, "usted entonces dirigirá su esfuerzo al próximo objetivo deseable, que es desvincular esa isla del dominio español y de toda dependencia de cualquier potencia europea"—palabras Soulé puede haberse adaptado para encajar en su propia agenda. Los autores David Potter y Lars Schoultz notan la considerable ambigüedad en las palabras crípticas de Marcy, y Samuel Bemis sugiere que puede haberse referido a la independencia de Cuba, pero reconoce que es imposible conocer la verdadera intención de Marcy.En cualquier caso, Marcy también había escrito en junio que la administración había abandonado la idea de declarar la guerra a Cuba. Pero Robert May escribe, "las instrucciones para la conferencia habían sido tan vagas, y tantas de las cartas de Marcy a Soulé desde el incidente del Black Warrior habían sido belicosas, que los ministros malinterpretaron la intención de la administración".

Después de un pequeño desacuerdo sobre el lugar de la reunión, los tres diplomáticos estadounidenses se reunieron en Ostende, Bélgica, del 9 al 11 de octubre de 1854 y luego se trasladaron a Aquisgrán, Prusia, durante una semana para preparar un informe de los procedimientos. El despacho resultante, que vendría a ser conocido como el Manifiesto de Ostende, declaraba que "Cuba es tan necesaria para la república norteamericana como cualquiera de sus miembros actuales, y que pertenece naturalmente a esa gran familia de estados de la que es la Unión". el Vivero Providencial".

Entre las principales razones para la anexión esbozadas en el manifiesto se encontraban los temores de una posible revuelta de esclavos en Cuba paralela a la Revolución haitiana (1791-1804) en ausencia de la intervención de Estados Unidos. El Manifiesto instó contra la inacción sobre la cuestión cubana, advirtiendo,

Sin embargo, deberíamos ser rebeldes a nuestro deber, ser indignos de nuestros valientes antepasados ​​y cometer una vil traición contra nuestra posteridad, si permitiéramos que Cuba se africanizara y se convirtiera en un segundo Santo Domingo (Haití), con todos los horrores que ello conlleva. la raza blanca, y permitir que las llamas se extiendan a nuestras propias costas vecinas, para poner en grave peligro o incluso para consumir el hermoso tejido de nuestra Unión.

Los temores raciales, en gran parte difundidos por España, aumentaron la tensión y la ansiedad en los EE. UU. por un posible levantamiento negro en la isla que podría "extenderse como un reguero de pólvora" al sur de los EE. UU. si el poder colonial se negaba a venderlo.

Soulé fue un exsenador estadounidense de Luisiana y miembro del movimiento Young America, que buscaba una realización de la influencia estadounidense en el Caribe y América Central. Se le acredita como el arquitecto principal de la política expresada en el Manifiesto de Ostende. Se cree que el experimentado y cauteloso Buchanan escribió el documento y moderó el tono agresivo de Soulé. Soulé favoreció mucho la expansión de la influencia del sur fuera de la actual Unión de Estados. Su creencia en el Destino Manifiesto lo llevó a profetizar que la "absorción de todo el continente y sus apéndices insulares" por parte de las raíces virginianas del masón estadounidense lo predispuso a los sentimientos expresados ​​​​en el documento, pero luego se arrepintió de sus acciones.Las motivaciones exactas de Buchanan siguen sin estar claras a pesar de sus tendencias expansionistas, pero se ha sugerido que fue seducido por visiones de la presidencia, que ganaría en 1856. Un historiador concluyó en 1893: "Cuando tomamos en cuenta las características de los tres hombres difícilmente podemos resistir la conclusión de que Soulé, como insinuó más tarde, retorció a sus colegas alrededor de su dedo".

Para disgusto de Marcy, el extravagante Soulé no ocultó las reuniones. La prensa tanto en Europa como en los EE. UU. estaba muy al tanto de los procedimientos, si no de su resultado, pero estaba preocupada por las guerras y las elecciones intermedias. En este último caso, el Partido Demócrata se convirtió en minoría en el Congreso de los Estados Unidos y los editoriales continuaron regañando a la administración Pierce por su secretismo. Al menos un periódico, el New York Herald, publicó lo que Brown llama "informes que se acercaron tanto a la verdad de las decisiones en Ostende que el presidente temió que se basaran en filtraciones, como de hecho pueden haber sido".Pierce temía las repercusiones políticas de confirmar tales rumores, y no los reconoció en su discurso sobre el Estado de la Unión a fines de 1854. Los oponentes de la administración en la Cámara de Representantes pidieron la publicación del documento, y se publicó en su totalidad cuatro meses después de haber sido escrito.

Caer

Cuando se publicó el documento, los norteños se indignaron por lo que consideraban un intento sureño de extender la esclavitud. Los free-soilers estadounidenses, recientemente enojados por el fortalecimiento de la Ley de Esclavos Fugitivos (aprobada como parte del Compromiso de 1850 y que exige a los funcionarios de los estados libres que cooperen en la devolución de esclavos), denunciaron como inconstitucional lo que Horace Greeley del New York Tribune denominó " El Manifiesto de los Bandoleros".Durante el período de Bleeding Kansas, mientras los partidarios contra y a favor de la esclavitud luchaban por el control del estado, el Manifiesto de Ostende sirvió como un grito de guerra para los opositores del Slave Power. El incidente fue uno de los muchos factores que dieron origen al Partido Republicano, y el manifiesto fue criticado en la primera plataforma del Partido en 1856 por seguir la filosofía de un "salteador de caminos" de "el poder hace la razón". Pero, el movimiento para anexar Cuba no terminó por completo hasta después de la Guerra Civil estadounidense.

La administración de Pierce resultó irreparablemente dañada por el incidente. Pierce simpatizaba mucho con la causa sureña y la controversia sobre el Manifiesto de Ostende contribuyó a la división del Partido Demócrata. Internacionalmente, fue visto como una amenaza para España y para el poder imperial en toda Europa. Rápidamente fue denunciado por los gobiernos nacionales en Madrid, Londres y París. Para preservar las relaciones favorables que le quedaban a la administración, se ordenó a Soulé que cesara la discusión sobre Cuba; renunció rápidamente. La reacción violenta del Manifiesto de Ostende hizo que Pierce abandonara los planes expansionistas. Se ha descrito como parte de una serie de "conflictos gratuitos... que cuestan más de lo que valían" para los intereses del Sur que intentan mantener la institución de la esclavitud.

James Buchanan fue fácilmente elegido presidente en 1856. Aunque siguió comprometido con la anexión de Cuba, se vio obstaculizado por la oposición popular y el creciente conflicto seccional. No fue sino hasta treinta años después de la Guerra Civil que la llamada Cuestión Cubana volvió a adquirir prominencia nacional.