Manela Bustamante

Manela Bustamante (Manuela Bustamante; 14 de noviembre de 1924 en La Habana, Cuba – 12 de febrero de 2005 en San Juan, Puerto Rico) fue una famosa actriz cubana, que interpretó el personaje de Cachucha en quizás el espectáculo de comedia cubana más recordado de su época “Cachucha y Ramón” (1955-65 aprox.). Más tarde se convirtió en un nombre familiar en Puerto Rico durante los años 70 al convertirse en parte del elenco del espectáculo Los García.

Manela era hija única de inmigrantes españoles; su padre era dueño de una casa de huéspedes en La Habana, pero perdió el negocio durante la depresión de los años 30. Después de terminar su educación básica a los 20 años, Manela se embarcó en la búsqueda de su deseo de ganarse la vida en el mundo del espectáculo. Realizó giras por América Latina en una compañía de teatro y trabajó para la estación de radio cubana CMQ como cantante y narradora de cuentos.

Manela se convirtió en una famosa estrella de televisión a mediados de los años 50 con su personaje de “Cachucha” en la comedia televisiva “Cachucha y Ramón” junto con su coprotagonista, Idalberto Delgado, como “Ramón”. El programa (principalmente en vivo), producido originalmente por Francisco Vergara y patrocinado por Uncle Ben's Rice, creció en popularidad desde mediados de los años 50 hasta mediados de los 60. En un viaje a Nueva York, Manela apareció en un programa de Garry Moore, ya que su programa también estaba patrocinado por Uncle Ben's Rice.

Después de que Cuba cayera en manos del comunismo en 1959, Francisco Vergara abandonó Cuba para vender la idea del programa a otros países latinoamericanos. Se sabe que una copia del programa, con el mismo título y los mismos personajes, se hizo en Venezuela al mismo tiempo que el programa original todavía se presentaba en Cuba.

El programa terminó cuando Manela Bustamante se fue al exilio con las manos vacías con su familia. Después de salir de Cuba en 1971, vivió en España durante tres años y se mudó a Puerto Rico en 1974. En España, Manela puso en suspenso su carrera artística; fue su esposo quien pudo proporcionar el principal ingreso monetario para la familia como arquitecto. En Puerto Rico, Manela Bustamante se convirtió en “Doña Tony” en el popular programa de televisión “Los García”, producido por Tommy Muñiz. También hizo varios comerciales, incluido un pequeño papel en la telenovela de 1988 “Ave de Paso”.

Su última aparición en televisión fue en 2004 como invitada especial en un homenaje de una hora a “Los García”. Manela Bustamante murió un año después en San Juan, Puerto Rico, el 12 de febrero de 2005, y le sobreviven su hija y dos nietos.

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