Mandíbula de radio

La mandíbula radiológica, o necrosis radiológica, es una enfermedad ocupacional histórica causada por la ingestión y posterior absorción de radio en los huesos de los pintores de esferas radiológicas. También afectaba a quienes consumían medicamentos patentados con radio.La afección es similar a la mandíbula fósida, una enfermedad osteoporótica y osteonecrótica de las cerilleras, causada por la ingestión y absorción de fósforo.Los síntomas son necrosis de la mandíbula (maxilar inferior) y el maxilar (maxilar superior), sangrado constante de las encías y, generalmente, después de un tiempo, una distorsión grave debido a tumores óseos y porosidad de la mandíbula inferior. También incluyen dolor en todo el cuerpo, pérdida significativa de peso y pérdida de piezas dentales.Una vez que aparecen los síntomas de la mandíbula por radio, no se puede hacer nada para reducir el riesgo de muerte. El radio puede causar lesiones mortales debido a que el radio y el calcio comparten una composición química similar, lo que provoca que el cuerpo incorpore involuntariamente el metal radiactivo al tejido óseo en lugar del calcio. Esto es importante, ya que mientras que el calcio fortalece las estructuras óseas, el radio degrada la calidad de dichas estructuras. Las partículas alfa emitidas por el radio provocan necrosis ósea y cáncer de hueso.A principios del siglo XX, muchos creían que el radio tenía propiedades beneficiosas para la salud y se añadía con frecuencia a productos de consumo como pasta de dientes, cremas capilares e incluso alimentos. Utilizado hasta principios de la década de 1970, el radio se encontraba en algunas pinturas de consumo, esferas de relojes y algunas aplicaciones industriales. El radio también se utilizó en algunas prácticas médicas durante el siglo XX.

En 1924, el patólogo Dr. H.S. Martland determinó que la enfermedad era sintomática por la ingestión de pintura con radio, después de que muchas trabajadoras de diversas empresas de pintura con radio reportaran dolor dental y mandibular similar. La primera referencia escrita sobre la enfermedad fue del dentista Dr. Theodor Blum, quien en 1924 describió una osteomielitis mandibular inusual en un pintor de esferas, denominándola "mandíbula de radio". Los síntomas se presentaban en la boca debido al uso de los labios y la lengua para mantener la forma correcta de los pinceles de pintura con radio. Esta enfermedad fue el principal motivo de litigio contra la United States Radium Corporation por parte de las Radium Girls, trabajadoras de fábricas que contrajeron enfermedades debido a la exposición al radio al pintar esferas de relojes con pintura autoluminiscente a principios del siglo XX.Un ejemplo destacado de esta condición fue la muerte del golfista e industrial estadounidense Eben Byers en 1932, tras tomar grandes dosis de Radithor, un medicamento radiactivo patentado que contenía radio, durante varios años. Su enfermedad cosechó mucha publicidad y puso de manifiesto el problema de los medicamentos radiactivos de curandero. El Wall Street Journal publicó un artículo (en 1989 o después) titulado "El agua con radio funcionó bien hasta que se le desprendió la mandíbula".Historias como la de las Chicas del Radio y la muerte de Eben Byers se hicieron públicas y, debido a la presión y la indignación pública, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibió la mayoría de los medicamentos patentados basados en radiación en 1932.

• Síndrome de radiación aguda (no involucrado en la mandíbula radial)
• Radium Dial Company
• Esferas de radio
• Radium Girls
• Mandíbula falsa

• Radium in Humans: A Review of U.S. Studies