Mancha azul

Una mancha azul es un tipo de sistema estelar que se encuentra en el espacio intergaláctico. Las manchas azules suelen consistir en varios cúmulos y regiones de formación estelar en un radio de unos pocos kpc, sin indicios de una población estelar más antigua. No hay nada en las proximidades de estas manchas azules, ya que están rodeadas por espacio intergaláctico, a veces por cientos de kilopársecs. Actualmente, se conocen al menos seis manchas azules, todas ubicadas en el Cúmulo de Virgo. Las manchas azules también se conocen como enanas de presión de ariete, debido a que su formación probablemente se deba a la extracción de gas por presión de ariete de galaxias cercanas, que se desplazaron a través del espacio intergaláctico y luego experimentaron un brote estelar, produciendo estas manchas azules.La primera mancha azul descubierta fue SECCO 1, identificada inicialmente como un objeto interesante en 2015 y posteriormente como la primera mancha azul (o lo que podría describirse como una mancha azul) en 2016. SECCO 1, también conocida como AGC 226067, fue identificada como una nube de gas en un estudio de Arecibo de 2007 para nubes intergalácticas de H I. Posteriormente, se identificaron otras cuatro manchas azules similares en el Cúmulo de Virgo. Un proyecto reciente de Zooniverse, que busca manchas azules y galaxias enanas esferoidales en los Cúmulos de Fornax y Virgo, probablemente identificará más manchas azules.Las manchas azules consisten en varios grupos de áreas de formación estelar, llenas de estrellas azules jóvenes, cúmulos y regiones H II. Sus masas estelares son muy pequeñas, de tan solo 50 000 a 100 000 M☉. Las poblaciones estelares más antiguas en las manchas azules observadas no superan los 160 millones de años en el caso más antiguo, y tan solo 50 millones de años en el más joven. Sin embargo, es posible que existan estrellas que se formaron antes del inicio de la formación estelar, y que sean detectables con observaciones del JWST.Las manchas azules observadas presentan metalicidades extremadamente altas para su pequeña masa. Presentan valores de O/H que oscilan entre 8,3 y 8,7, lo cual se encuentra en el régimen de metalicidades de grandes galaxias como la LMC y la Vía Láctea, o en otras palabras, un porcentaje significativo del de la Vía Láctea. Esto es mucho mayor que las metalicidades de galaxias de su masa, lo que dificultó explicar su formación. La única fuente de material de alta metalicidad en la zona eran las grandes galaxias del Cúmulo de Virgo, lo que significa que las manchas azules no pudieron formarse por sí solas, sino que debieron formarse a partir de material de estas otras galaxias.Esto significa que las manchas azules no pudieron formarse por sí solas y probablemente estén compuestas de gas de alta metalicidad, desprendido de grandes galaxias en caída libre (solo galaxias que son nuevos miembros del Cúmulo de Virgo) mediante la extracción por presión de ariete. Por lo tanto, también pueden considerarse "enanas de presión de ariete". Tras un tiempo flotando en el espacio intergaláctico, estas manchas de gas rico en metales pasarían rápidamente por una fase de estallido estelar, produciendo las manchas azules.