Mañana de Navidad
Christmas Morning es un cuento cómico pero conmovedor del irlandés Frank O'Connor, publicado por primera vez en The New Yorker en 1936. El narrador de la historia es Larry Delaney, un niño irlandés que aparece regularmente en las historias de O'Connor y es su alter ego.
Parcela
Larry es un típico niño irlandés travieso al que le gusta faltar a la escuela y se junta con gente ruda. Larry teme que, debido a su mal comportamiento, Papá Noel no le dejará ningún regalo para Navidad. Sus temores son alimentados por su madre, que lo regaña constantemente y lo compara desfavorablemente con su hermano menor Sonny, que es más inteligente y se porta mejor. Larry resiente a su madre, que constantemente lo presiona para que sobresalga en la escuela y se preocupa en voz alta de que no llegará a nada, como su padre borracho.
En la mañana de Navidad, Larry se despierta temprano y descubre que Papá Noel sólo ha dejado un libro en su calcetín, mientras que en el de Sonny no hay nada más que una pistola de juguete. Como a Larry no le interesan los libros, cambia los regalos, se queda con la pistola y le deja el libro al más estudioso Sonny. Se imagina que nadie más que Papá Noel notará jamás la diferencia.
Para su horror, su madre ve la diferencia al instante y llora porque su hijo es un ladrón. En ese instante, Larry se da cuenta por primera vez de que no existe Papá Noel, sino una madre pobre que ha estado esforzándose en vano por criar a un hijo decente en circunstancias miserables. Al darle un libro a Larry, su madre había estado tratando de guiarlo hacia el éxito y una vida mejor. Al rechazar el libro y robar la pistola de juguete, Larry ha roto el corazón de su madre y la ha convencido de que se convertirá en un sinvergüenza como su padre.
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