Manada (canina)

Una manada es un grupo social de caninos de la misma especie. El número de miembros de una manada y su comportamiento social varía de una especie a otra. La estructura social es muy importante en una manada. Las manadas caninas están dirigidas por una pareja reproductora, formada por el macho alfa y la hembra alfa.

Comportamiento de la manada en especies específicas

Los perros salvajes africanos (Lycaon pictus) viven y cazan en manadas. Los machos ayudan a criar a las crías y permanecen con su manada de por vida, mientras que las hembras abandonan su manada de nacimiento aproximadamente a los 2,5 años para unirse a una manada sin hembras. Los machos superan en número a las hembras en una manada. Normalmente, sólo hay una hembra presente para reproducirse con todos los machos. Los perros salvajes africanos no son territoriales y cazan cooperativamente en manadas. Por ejemplo, atropellarán animales de caza mayor y los destrozarán con su mochila. También cooperan en el cuidado de los heridos, enfermos y jóvenes miembros de la manada.

Los lobos grises (Canis lupus) suelen vivir en manadas formadas por padres adultos y sus crías de quizás los últimos dos o tres años. Los padres adultos generalmente no están emparentados y, en ocasiones, otros lobos no emparentados pueden unirse a la manada. Los lobos suelen cazar en manadas, pero cazan solos en los meses de primavera y verano, cuando hay muchas presas disponibles. Se encuentran tanto en Eurasia como en América del Norte.

Los chacales de lomo negro (Canis mesomelas) en África meridional y oriental y los coyotes (Canis latrans) en América del Norte tienen una única pareja a largo plazo. Como tal, suelen cazar solos o en parejas. Una manada está formada por la pareja reproductora y sus crías actuales. Ocasionalmente cooperan en manadas más grandes para cazar caza mayor, pero rara vez cazan animales más grandes que un antílope pequeño y joven. Los chacales de lomo negro no suelen considerarse animales "agresivos". hacia los animales más grandes, pero tiende a desconfiar de los humanos. Sin embargo, se volverán agresivos si se sienten amenazados, para defender los límites de sus territorios.

Los miembros de la manada de lobos etíopes (Canis simensis) cazan roedores solos y se reúnen principalmente para defender su territorio de manadas rivales.

Los zorros Corsac a veces forman manadas, a diferencia de otras especies de zorros.

Comportamiento de manada en lobos grises

Los lobos son conocidos por formar vínculos de afiliación dentro de la jerarquía de la manada. Los lobos en manadas son conocidos por "jugar a pelear"; entre sí, tal vez como un reflejo de las relaciones presentes en la manada, reflejando cualquier tensión, cooperación y competencia presentes. Se observa que las tensiones aumentan alrededor de la temporada de reproducción. Esto se debe a mayores oportunidades de reproducción. Los individuos desafían la jerarquía del grupo para conseguir parejas de mejor calidad. Esto conduce a una mayor competencia intraespecífica y a un aumento de las tensiones. Las lobas son conocidas por ser las principales iniciadoras de interacciones afiliativas, aunque un pequeño porcentaje de machos iniciará interacciones afiliativas. El macho omega no es objetivo de ninguna interacción afiliativa. En otros estudios, los investigadores han separado al lobo más dominante de los lobos más subordinados. Se registró que el lobo dominante pasaba menos tiempo durmiendo y mostraba más estrés conductual en comparación con el lobo omega. Se informó que el lobo dominante descansaba en la sección de su recinto más cercana a su manada. Además, los investigadores observaron que los lobos más jóvenes y más subordinados parecen tener menos apego a su manada en comparación con sus compatriotas de mayor rango.

La cooperación es esencial para tareas como cazar y proteger a las crías, aunque el nivel de apego presente en la manada no es necesariamente igual. La mayoría de los lobos son conocidos por dispersarse de su manada de nacimiento; esto dificulta la medición del comportamiento de apego dentro de las manadas. Hay casos en los que los lobos abandonan su manada, normalmente cuando acompañan a hermanos del mismo sexo. Se sugiere que este comportamiento es adaptativo, lo que beneficiará a los compañeros de manada en conflictos futuros.

Todos los individuos se benefician de ser miembro de la manada de lobos; los débiles cuentan con el apoyo de los esfuerzos de lobos más fuertes, y los individuos de mayor rango disfrutan de presas mejores y más grandes que las que podrían realizar por sí solos. La protección se otorga por simple número, y se puede ganar y sostener un territorio más grande y abundante. El cuidado y la protección de los jóvenes se comparten y el conocimiento se puede transmitir de generación en generación, creando una cultura única dentro de cada grupo.

La manada suele ser una unidad familiar nuclear. A menudo consta de 5 a 10 (aunque en áreas de gran abundancia de presas puede haber hasta 30) individuos en su mayoría relacionados, que consisten específicamente en una pareja reproductora típicamente no relacionada también conocida como alfa, su descendencia y, ocasionalmente, un puñado de otros lobos que puede estar relacionado o no. La membresía puede ser fluida y está sujeta a cambios. Los lobos externos pueden ser rechazados o, más raramente, aceptados, dependiendo de las circunstancias específicas. La variabilidad genética puede llegar a ser limitada dentro de un grupo tan interrelacionado, por lo que deben existir condiciones para el flujo de genes. Los lobos externos pueden brindar estas oportunidades. Una manada puede aceptar a otro lobo en su grupo si es un pariente lejano, si las tasas de reproducción son bajas debido a la pérdida o infertilidad de un alfa, o si su número se reduce significativamente.

La caracterización de los lobos en jerarquías de dominancia de alfa, beta y omega se basó en estudios de comportamiento de lobos no relacionados en cautiverio, y este ensamblaje en gran medida no se aplica a las manadas de lobos naturales, que son unidades familiares.

Lobos sin manada

Estos singulares lobos externos, a menudo denominados lobos solitarios, son vulnerables a la escasez de alimentos y a los ataques territoriales y generalmente representan menos del 15% de la población total de lobos. Los lobos solitarios suelen ser el resultado de que una descendencia sexualmente madura abandone su manada parental, aunque también puede ocurrir si los subordinados acosados deciden dispersarse. En tiempos de escasez de presas, los lobos de bajo rango pueden optar por irse solos si la manada no puede suministrar suficiente alimento. Estos lobos solitarios pueden intentar unirse a una manada de lobos existente o, más comúnmente, encontrar pareja y comenzar una nueva familia de manada como alfa.

La pareja reproductora ("alfas")

Dentro de la manada de lobos, la pareja reproductora o la pareja reproductora dominante (en manadas con varios reproductores), a menudo denominada en lenguaje familiar "pareja alfa" o los "lobos alfa", suelen ser los miembros de la unidad familiar que se reproducen y producen descendencia; son la matriarca y patriarca de la familia. Anteriormente se creía que era común que un alfa anciano o enfermo fuera reemplazado por uno de sus descendientes, pero estudios más recientes han demostrado que este comportamiento incestuoso es muy raro.

Las cachorros

La importancia del alfa sólo rivaliza con la de los cachorros. El propósito fundamental de la manada es la producción exitosa de crías, por lo que criar a la camada es una empresa colaborativa: todos los miembros contribuyen a su desarrollo. En tiempos de escasez, la pareja reproductora suele priorizar el cuidado de los cachorros y alimentar preferentemente a los lobos más jóvenes primero. A pesar de esta participación comprometida, la mortalidad de las crías es alta; los investigadores citan que solo aproximadamente el 30% sobrevive su primer año de vida. Sin embargo, quienes sobreviven crecen con la ventaja añadida de estar rodeados de numerosos cuidadores y profesores. Existe una cultura dentro de las manadas de lobos, y los mayores del grupo la transmiten a la descendencia. Los cachorros aprenden algo de cada miembro de la manada y adquieren las habilidades sociales vitales necesarias para crear vínculos poderosos de los que depende la estructura social del lobo.

Dominancia y el "lobo alfa"

Los animales que normalmente predominan sobre otros se asocian con el término alfa. Entre los lobos que viven en manada, los lobos alfa son los padres genéticos de la mayoría de los cachorros de la manada. Tal acceso a las hembras para aparearse crea una fuerte presión selectiva para la competencia intrasexual.

Los lobos muestran deferencia hacia la pareja alfa de su manada al permitirles asignar la distribución de alimentos, generalmente alimentando preferentemente a los lobos más jóvenes. Los lobos utilizan el contacto visual y la postura como indicadores de dominio o sumisión, que dependen en gran medida de la edad; Estas posturas son raras excepto en lo que respecta a la comida, como se describió anteriormente. Cuanto más pequeña y más nuclear es una manada, es menos probable que se obtenga el estatus de alfa a través de la lucha, y los lobos jóvenes, en cambio, abandonan la manada para encontrar pareja y tener descendencia propia. Los paquetes más grandes o menos nucleares pueden operar de manera diferente y poseer estructuras sociales más complejas y flexibles.

En el caso de otros cánidos salvajes, el macho alfa puede no tener acceso exclusivo a la hembra alfa; además, otros miembros de la manada pueden vigilar la guarida de maternidad utilizada por la hembra alfa; como ocurre con el perro salvaje africano, Lycaon pictus.

Como los roles dominantes pueden considerarse normales entre especies sociales con crianza extendida, se ha sugerido que el término adicional alfa no es necesario simplemente para describir la dominancia debido a su ubicuidad, sino que debería reservarse para donde son los roles dominantes. progenitor de manada predominante. Por ejemplo, el biólogo lobo L. David Mech afirmó:

...con un lobo alfa generalmente no es más apropiado que referirse a un padre humano o a un ciervo como alfa. Cualquier padre es dominante a su descendencia joven, así que alfa no añade información. ¿Por qué no referirse a una hembra alfa como hembra, el cría femenina, el matriarch, o simplemente madre? Tal designación enfatiza no el estado dominante del animal, que es información trivial, sino su papel como progenitor de paquete, que es información crítica. El único uso que podemos todavía desear reservar para alfa está en los relativamente pocos grandes paquetes de lobo compuestos de múltiples litros.... En tales casos, los criadores mayores son probablemente dominantes para los criadores más jóvenes y tal vez pueda ser más apropiadamente llamado alfas... El punto aquí no es tanto la terminología sino lo que la terminología implica falsamente: una jerarquía de dominación rígida y basada en la fuerza.

Uso en el adiestramiento canino

Una de las teorías más persistentes pero controvertidas en la literatura sobre adiestramiento canino es la idea del lobo alfa, un lobo gris individual que utiliza el lenguaje corporal y, cuando es necesario, la fuerza física para mantener el dominio dentro del grupo. manada de lobos. La idea se informó por primera vez en las primeras investigaciones sobre lobos. Posteriormente fue adoptado por adiestradores de perros. Investigaciones posteriores han cuestionado la teoría, señalando que se basaba en el comportamiento de manadas cautivas formadas por individuos no relacionados, mientras que en la naturaleza una manada suele estar formada por miembros de una familia.

El término alfa se popularizó ya en 1976 en el libro de adiestramiento canino Cómo ser el mejor amigo de tu perro (Monks of New Skete), que introdujo la idea del alpha roll, una técnica para castigar los comportamientos no deseados de los perros. El psicólogo y entrenador de perros Stanley Coren escribió en el libro de 2001 Cómo hablar perro: "Tú eres el perro alfa... Debes comunicar que eres el líder y dominante de la manada".

Se ha sugerido que el uso de tales técnicas puede tener más que ver con la psicología humana que con el comportamiento del perro; “Las jerarquías de dominancia y las disputas y pruebas de dominancia son una característica fundamental de todos los grupos sociales... Pero tal vez sólo nosotros, los humanos, aprendemos a utilizar el castigo principalmente para obtener la recompensa de ser dominantes.

La mayoría de las principales asociaciones veterinarias y de comportamiento animal y la mayoría de los entrenadores contemporáneos estarían de acuerdo en defender el uso de recompensas para enseñar órdenes y fomentar una buena comunicación entre los dueños y sus mascotas. Muchas prácticas modernas exigen el abandono de los "paquetes" métodos. Algunos conductistas caninos sugieren que el entrenamiento amable y eficiente utiliza juegos para enseñar órdenes que pueden utilizarse en beneficio de la vida diaria del dueño.