Mamo Wolde

Degaga "Mamo" Wolde (amhárico: ማሞ ወልዴ; 12 de junio de 1932 - 26 de mayo de 2002) fue un corredor de larga distancia etíope que compitió en eventos de atletismo, cross-country y road.. Fue el ganador del maratón en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968.

Primeros años

Degaga nació el 12 de junio de 1932 en Ada'a en una familia oromo. Su hermano menor, Demissie Wolde (n. 8 de marzo de 1937), también se convirtió en una estrella internacional de carreras de fondo.

En 1951, Degaga se mudó a Addis Abeba.

Carrera atlética

En su primera aparición olímpica en 1956, Degaga compitió en los 800 m, 1500 my el relevo 4x400.

No compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 1960, cuando Abebe Bikila se convirtió en el primer etíope en ganar una medalla de oro. Degaga afirmó que su ausencia se debió al deseo del gobierno de enviarlo en una misión de mantenimiento de la paz al Congo durante la Crisis del Congo. Según él, en el conflicto posterior del gobierno con el Comité Olímpico de Etiopía, que quería que compitiera, no lo enviaron a ninguno de los dos eventos. Sin embargo, el atleta Said Moussa Osman, que representó a Etiopía en los 800 m en los Juegos Olímpicos de 1960, afirmó que Degaga perdió en las pruebas y no logró entrar en el equipo.

A partir de la década de 1960, el enfoque de Degaga cambió de carreras de media distancia a largas distancias. Hizo la primera marca de Etiopía en carreras internacionales de campo traviesa cuando ganó el Internacional Juan Muguerza en Elgoibar, España, ganando en 1963 y 1964, y en el Cross de San Donostin en San Sebastián, España, en los mismos años.. Ocupó el cuarto lugar en los 10.000 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964, que ganó Billy Mills de los Estados Unidos en una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia olímpica. Demissie también se convirtió en corredora de maratones.

Ambos hermanos compitieron en Tokio, en el maratón olímpico de 1964. El 3 de agosto de 1964, en las pruebas olímpicas de Etiopía, una carrera celebrada a 8.000 pies, Degaga se clasificó corriendo 2:16:19.2, solo 4/10 de segundo detrás de Abebe Bikela, con Demissie terminando 2:19:30, por el 3er. lugar. Aunque Degaga abandonó temprano, Demessie, después de estar entre los líderes durante gran parte de la carrera olímpica de 1964, terminó décimo en 2:21:25.2. El 21 de abril de 1965, como parte de las ceremonias de apertura de la segunda temporada de la Feria Mundial de Nueva York de 1964/1965, Abebe y Degaga participaron en una media maratón ceremonial exclusiva. Corrieron desde el Arsenal en Central Park en 64th Street & La Quinta Avenida de Manhattan hasta el Singer Bowl de la feria. Llevaban consigo un rollo de pergamino con saludos de Haile Selassie. En 1967, repitió sus victorias en San Sebastián y Elgiobar, y volvió a ganar en este último evento en 1968.

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1968, Degaga se convirtió en el segundo etíope en ganar el oro en el maratón. Anteriormente en los mismos Juegos Olímpicos, había ganado la medalla de plata en los 10.000 m. A la edad de 40 años, Degaga ganó su tercera medalla olímpica quedando tercero en 2:15:08 en el maratón olímpico de 1972, mientras que Demissie quedó en el puesto 18 en 2:20:44.0. Degaga también ganó la carrera de maratón en los Juegos Africanos de 1973. Culpó de su tercer puesto olímpico en 1972 a los zapatos que le quedaban mal y que le habían impuesto los funcionarios etíopes. Se convirtió en la segunda persona en la historia olímpica (Bikila fue la primera) en ganar medallas en maratones olímpicos sucesivos. Los dos medallistas que terminaron por delante de Degaga, Frank Shorter de EE. UU. y el belga Karel Lismont repetirían la hazaña de Degaga en 1976 cuando terminaron segundo y tercero detrás de Waldemar Cierpinski de Alemania Oriental. Cierpinski repitió su victoria en 1980. Erick Wainaina fue el más reciente y el único otro maratonista en lograr la hazaña, terminó tercero en Atlanta en 1996 y segundo en Sydney en 2000. Degaga también ganó la carrera de maratón en los Juegos Africanos de 1973.

Carrera militar

En 1951, Degaga se unió a la Guardia Imperial. Más tarde se desempeñó como pacificador en Corea de 1953 a 1955.

Arresto

En 1993, Degaga fue arrestado acusado de participar en una ejecución del Terror Rojo durante el régimen del dictador Mengistu Haile Mariam. Argumentó que aunque estuvo presente en el asesinato, no fue un participante directo. El COI hizo campaña ante el gobierno etíope por su liberación. A principios de 2002 fue declarado culpable y condenado a seis años de prisión. Por lo tanto, fue puesto en libertad porque ya llevaba nueve años detenido esperando su juicio.

Muerte

El 26 de mayo de 2002, Degaga murió de cáncer de hígado a los 69 años, solo unos meses después de su liberación. Se había casado dos veces y tenía tres hijos; un hijo, Samuel, con su primera esposa, y dos hijos, Addis Alem y Tabor, con su segunda esposa. Degaga está enterrado en el cementerio de la iglesia de San José en Addis Abeba.