Mam (mitología Maya)
Mam [mam] 'abuelo' o 'nieto', es un término de parentesco pan-maya así como un término de respeto que se refiere a antepasados y deidades. En las inscripciones del período Clásico, la palabra mam parece usarse principalmente para introducir el nombre de un abuelo, nieto o antepasado, a menudo un rey. Etnográficamente, Mam se refiere a varias deidades mayas antiguas:
- (i) En el Belice de habla Kekchi, 'Mam' es una designación general para los espíritus de la montaña; cuatro mames se asociaron específicamente con los cuatro rincones de la tierra (ver Bacab).
- (ii) En la Alta Verapaz de Guatemala, donde se habla kekchí, uno de los mames es un espíritu montañés muy temido asociado con terremotos e inundaciones. Una imagen de este Mam aparentemente fue enterrada durante la Semana Santa.
- (iii) Entre los mayas huastecos (pueblo huasteco), los mams o mamlabs son deidades de la tierra; hay tres o cuatro de ellos, siendo el más importante (Muxiʼ) el violento originador de la temporada de lluvias.
- (iv) Entre los mayas tzutujiles de Santiago Atitlán, el Mam Maximón es una deidad de los mercaderes y viajeros y de la brujería. Asimilado a Judas, es especialmente venerado durante los últimos días de la Semana Santa, y descartado después.
- (v) En el Yucatán del siglo XVI, 'Mam' también era la designación de un títere de paja que se ponía y veneraba durante los cinco días de mala suerte (Uayeb) al final del año (Cogolludo), cuando se pensaba que prevalecía la brujería; al concluir este período, la figura de paja fue descartada.
El mayista JES Thompson se refirió a Mam (ii) como el Mam malvado, un término desafortunado que recuerda a las dicotomías judeocristianas. Thompson además creía que los mames (ii), (iv) y (v) representaban a la misma deidad.
Es probable que los mames hayan tenido sus contrapartes dentro del pequeño grupo maya clásico de deidades ancianas que consisten en el Dios D (Itzamna), los diversos representantes del Dios N (Bacab) y el Dios L. Un concepto correspondiente en la religión azteca sería Huehueteotl ('dios viejo', 'dios antiguo').