Maltrato infantil

El abuso infantil o maltrato infantil es el maltrato físico, sexual y/o psicológico o la negligencia de un niño o niños, especialmente por parte de un padre o un cuidador. El abuso infantil puede incluir cualquier acto u omisión por parte de un padre o cuidador que resulte en un daño real o potencial para un niño y puede ocurrir en el hogar de un niño, o en las organizaciones, escuelas o comunidades con las que interactúa el niño.

Los términos abuso infantil y maltrato infantil a menudo se usan indistintamente, aunque algunos investigadores hacen una distinción entre ellos, tratando el maltrato infantil como un término general para cubrir la negligencia, la explotación y la trata.

Diferentes jurisdicciones han desarrollado su propia postura hacia la denuncia obligatoria, diferentes definiciones de lo que constituye abuso infantil para sacar a los niños de sus familias o para enjuiciar un cargo penal.

Historia

Todavía en el siglo XIX, la crueldad hacia los niños, perpetrada por empleadores y maestros, era un lugar común y generalizado, y el castigo corporal era una costumbre en muchos países. Pero, en la primera mitad del siglo XIX, los patólogos que estudiaban el filicidio (el asesinato de los niños por parte de los padres) informaron casos de muerte por ira paterna, maltrato físico recurrente, hambre y abuso sexual.En un artículo de 1860, el gran experto médico forense francés Auguste Ambroise Tardieu reunió una serie de 32 casos de este tipo, de los cuales 18 fueron fatales, los niños murieron de hambre y/o abuso físico recurrente; incluía el caso de Adeline Defert, quien fue devuelta por sus abuelos a la edad de 8 años, y durante 9 años torturada por sus padres – azotada todos los días, colgada de los pulgares y golpeada con una tabla clavada, quemada con brasas y sus heridas bañadas en ácido nítrico, y desfloradas con una porra.Tardieu hizo visitas domiciliarias y observó el efecto en los niños; notó que la tristeza y el miedo en sus rostros desaparecieron cuando fueron puestos bajo protección. Comentó: "Cuando consideramos la tierna edad de estos pobres seres indefensos, sometidos diariamente y casi cada hora a atrocidades salvajes, torturas inimaginables y duras privaciones, sus vidas son un largo martirio, y cuando enfrentamos el hecho de que sus torturadores son las mismas madres. quien les dio vida, nos enfrentamos a uno de los problemas más espantosos que pueden perturbar el alma de un moralista, o la conciencia de la justicia". Sus observaciones fueron repetidas por Boileau de Castélnau (quien introdujo el término misopédie - odio a los niños), y confirmadas por Aubry y varias tesis.

Estas primeras observaciones francesas no lograron cruzar la barrera del idioma, y ​​otras naciones ignoraron la causa de muchas lesiones traumáticas en bebés y niños pequeños; Pasarían casi cien años antes de que la humanidad comenzara a enfrentarse sistemáticamente al "problema espantoso" de Tardieu. En el siglo XX comenzaron a acumularse evidencias desde la patología y la radiología pediátrica, particularmente en relación con el hematoma subdural crónico y las fracturas de extremidades: el hematoma subdural tenía una curiosa distribución bimodal, idiopática en lactantes y traumática en adultos, mientras que la periostitis osificante inexplicada de los huesos largos fue similar a la que ocurre después de extracciones de nalgas.En 1946, John Caffey, el fundador estadounidense de la radiología pediátrica, llamó la atención sobre la asociación de las fracturas de huesos largos y el hematoma subdural crónico y, en 1955, se observó que los bebés alejados del cuidado de padres agresivos, inmaduros y emocionalmente enfermos desarrollaban sin lesiones nuevas.

Como resultado, la investigación profesional sobre el tema comenzó nuevamente en la década de 1960. La publicación de julio de 1962 del artículo "El síndrome del niño maltratado", escrito principalmente por un psiquiatra pediátrico C. Henry Kempe y publicado en The Journal of the American Medical Association, representa el momento en que el maltrato infantil entró en la conciencia general. Antes de la publicación del artículo, las lesiones de los niños, incluso las fracturas óseas repetidas, no se reconocían comúnmente como resultado de un traumatismo intencional. En cambio, los médicos a menudo buscaban enfermedades óseas no diagnosticadas o aceptaban los relatos de los padres sobre percances accidentales, como caídas o agresiones por parte de matones del vecindario.

El estudio del abuso infantil surgió como disciplina académica a principios de la década de 1970 en los Estados Unidos. Elisabeth Young-Bruehl sostuvo que, a pesar del creciente número de defensores de los niños y del interés en proteger a los niños, la agrupación de los niños en "los abusados" y los "no abusados" creó una distinción artificial que restringió el concepto de los derechos del niño a simplemente protección contra el maltrato, y bloqueó la investigación de cómo los niños son discriminados en la sociedad en general. Otro efecto de la forma en que se han estudiado el abuso y la negligencia infantil, según Young-Bruehl, fue cerrar la consideración de cómo los propios niños perciben el maltrato y la importancia que le dan a las actitudes de los adultos hacia ellos. Young-Bruehl escribió que cuando la creencia en los niños

Definiciones

Las definiciones de lo que constituye abuso infantil varían entre profesionales, entre grupos sociales y culturales, y a lo largo del tiempo. Los términos abuso y maltrato a menudo se usan indistintamente en la literatura. El maltrato infantil también puede ser un término general que cubre todas las formas de abuso infantil y negligencia infantil. Definir el maltrato infantil depende de los valores culturales predominantes en relación con los niños, el desarrollo infantil y la crianza de los hijos. Las definiciones de maltrato infantil pueden variar entre los sectores de la sociedad que se ocupan del problema, tales como agencias de protección infantil, comunidades legales y médicas, funcionarios de salud pública, investigadores, profesionales y defensores de los niños. Dado que los miembros de estos diversos campos tienden a usar sus propias definiciones, la comunicación entre disciplinas puede ser limitada, lo que dificulta los esfuerzos para identificar, evaluar, rastrear, tratar y prevenir el maltrato infantil.

En general, el abuso se refiere a actos de comisión (generalmente deliberados), mientras que la negligencia se refiere a actos de omisión. El maltrato infantil incluye tanto los actos de comisión como los actos de omisión por parte de los padres o cuidadores que causan daño real o amenaza a un niño. Algunos profesionales de la salud y autores consideran la negligencia como parte de la definición de maltrato, mientras que otros no; esto se debe a que el daño puede haber sido involuntario o porque los cuidadores no entendieron la gravedad del problema, que puede haber sido el resultado de creencias culturales sobre cómo criar a un niño. Los efectos retardados del abuso y la negligencia infantil, especialmente la negligencia emocional, y la diversidad de actos que califican como abuso infantil, también son factores.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el abuso infantil y el maltrato infantil como "todas las formas de maltrato físico y/o emocional, abuso sexual, abandono o trato negligente o explotación comercial o de otro tipo, que resulte en un daño real o potencial para la salud del niño supervivencia, desarrollo o dignidad en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder”. La OMS también dice: "La violencia contra los niños incluye todas las formas de violencia contra las personas menores de 18 años, ya sea perpetrada por padres u otros cuidadores, compañeros, parejas románticas o extraños". En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) utilizan el término maltrato infantilpara referirse tanto a los actos de comisión (abuso), que incluyen "palabras o acciones manifiestas que causan daño, daño potencial o amenaza de daño a un niño", y actos de omisión (negligencia), que significa "la falta de provisión de un las necesidades físicas, emocionales o educativas básicas del niño o para proteger a un niño de cualquier daño o daño potencial". La Ley Federal de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil de los Estados Unidos define el abuso y la negligencia infantil como, como mínimo, "cualquier acto reciente u omisión por parte de un padre o cuidador que resulte en la muerte, daño físico o emocional grave, abuso sexual o explotación" o "un acto u omisión que presente un riesgo inminente de daño grave".

Tipos

A partir de 2006, la Organización Mundial de la Salud distingue cuatro tipos de maltrato infantil: abuso físico; abuso sexual; abuso emocional (o psicológico); y negligencia.

Abuso físico

Entre los profesionales y el público en general, existe desacuerdo sobre qué comportamientos constituyen abuso físico de un niño. El abuso físico a menudo no ocurre de forma aislada, sino como parte de una constelación de comportamientos que incluyen el control autoritario, el comportamiento que provoca ansiedad y la falta de calidez de los padres. La OMS define el maltrato físico como:

Uso intencional de la fuerza física contra el niño que da como resultado, o tiene muchas probabilidades de causar, daño a la salud, la supervivencia, el desarrollo o la dignidad del niño. Esto incluye golpear, golpear, patear, sacudir, morder, estrangular, escaldar, quemar, envenenar y asfixiar. Gran parte de la violencia física contra los niños en el hogar se inflige con el objeto de castigar.

Las definiciones superpuestas de abuso físico y castigo físico de los niños resaltan una distinción sutil o inexistente entre abuso y castigo, pero la mayoría del abuso físico es castigo físico "en intención, forma y efecto". A partir de 2006, por ejemplo, Paulo Sergio Pinheiro escribió en el Estudio del Secretario General de la ONU sobre la violencia contra los niños:

El castigo corporal implica golpear ('golpear', 'bofetear', 'azotar') a los niños, con la mano o con un implemento: látigo, palo, cinturón, zapato, cuchara de madera, etc. Pero también puede implicar, por ejemplo, patadas., sacudir o arrojar a los niños, arañar, pellizcar, morder, tirar del cabello o golpear las orejas, obligar a los niños a permanecer en posiciones incómodas, quemar, escaldar o ingerir a la fuerza (por ejemplo, lavarles la boca con jabón u obligarlos a tragar especias picantes).

La mayoría de las naciones con leyes contra el abuso infantil consideran ilegal infligir deliberadamente lesiones graves o acciones que pongan al niño en un riesgo evidente de lesiones graves o la muerte. Los moretones, los rasguños, las quemaduras, los huesos rotos, las laceraciones, así como los "percances" repetidos y el trato brusco que podría causar lesiones físicas, pueden ser abuso físico. Múltiples lesiones o fracturas en diferentes etapas de curación pueden generar sospechas de abuso.

La psicóloga Alice Miller, destacada por sus libros sobre abuso infantil, consideró que las humillaciones, los azotes, las palizas, las bofetadas, etc., son todas formas de abuso, porque lesionan la integridad y la dignidad de un niño, incluso si sus consecuencias no son visibles de inmediato.

El abuso físico en la niñez puede conducir a dificultades físicas y mentales en el futuro, incluyendo revictimización, trastornos de personalidad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos disociativos, depresión, ansiedad, ideación suicida, trastornos alimentarios, trastornos por uso de sustancias, y agresión. El abuso físico en la infancia también se ha relacionado con la falta de vivienda en la edad adulta.

Abuso sexual

El abuso sexual infantil (CSA, por sus siglas en inglés) es una forma de abuso infantil en la que un adulto o un adolescente mayor abusa de un niño para estimularlo sexualmente. El abuso sexual se refiere a la participación de un niño en un acto sexual dirigido a la gratificación física o al beneficio económico de la persona que comete el acto. Las formas de CSA incluyen pedir o presionar a un niño para que participe en actividades sexuales (independientemente del resultado), exposición indecente de los genitales a un niño, mostrar pornografía a un niño, contacto sexual real con un niño, contacto físico con los genitales del niño, ver los genitales del niño sin contacto físico, o utilizar a un niño para producir pornografía infantil. Vender los servicios sexuales de los niños puede verse y tratarse como abuso infantil en lugar de un simple encarcelamiento.

Los efectos del abuso sexual infantil en la(s) víctima(s) incluyen culpa y autoinculpación, escenas retrospectivas, pesadillas, insomnio, miedo a las cosas asociadas con el abuso (incluidos objetos, olores, lugares, visitas al médico, etc.), dificultades de autoestima, disfunción sexual, dolor crónico, adicción, autolesiones, ideación suicida, quejas somáticas, depresión, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, otras enfermedades mentales, incluido el trastorno límite de la personalidad y el trastorno de identidad disociativo, propensión a la revictimización en la edad adulta, bulimia nerviosa y trastornos físicos. lesiones al niño, entre otros problemas.Los niños que son las víctimas también corren un mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual debido a su sistema inmunológico inmaduro y un alto potencial de desgarros de la mucosa durante el contacto sexual forzado. La victimización sexual a una edad temprana se ha correlacionado con varios factores de riesgo para contraer el VIH, incluido un menor conocimiento de temas sexuales, una mayor prevalencia del VIH, participación en prácticas sexuales de riesgo, evitación del uso de condones, menor conocimiento de prácticas sexuales seguras, cambio frecuente de parejas sexuales, y más años de actividad sexual.

A partir de 2016, en los Estados Unidos, entre el 15 % y el 25 % de las mujeres y entre el 5 % y el 15 % de los hombres sufrieron abusos sexuales cuando eran niños. La mayoría de los agresores de abusos sexuales conocen a sus víctimas; aproximadamente el 30% son familiares del niño, la mayoría de las veces hermanos, hermanas, padres, madres, tíos o primos; alrededor del 60% son otros conocidos como amigos de la familia, niñeras o vecinos; los extraños son los agresores en aproximadamente el 10% de los casos de abuso sexual infantil. En más de un tercio de los casos, el perpetrador también es un menor.

En 1999, la BBC informó sobre la encuesta de la Fundación RAHI sobre abuso sexual en la India, en la que el 76% de los encuestados dijeron que habían sido abusados ​​​​cuando eran niños, el 40% de los que afirmaron que el perpetrador era un miembro de la familia.

Los fiscales federales de los Estados Unidos registraron múltiples cargos contra un hombre de Corea del Sur por presuntamente administrar el "mercado de pornografía infantil en la web oscura más grande del mundo". Según se informa, el sitio web traducido al inglés "Welcome to Video", que ahora se ha tomado constaba de más de 200,000 videos u 8 TB de datos que mostraban actos sexuales que involucraban a bebés, niños y niños pequeños y procesó alrededor de 7,300 Bitcoin, es decir, $ 730,000 en transacciones.

Abuso psicológico

Existen múltiples definiciones de maltrato psicológico infantil:

• En 2013, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) agregó el abuso psicológico infantil al DSM-5, describiéndolo como "actos verbales o simbólicos no accidentales por parte de los padres o cuidadores de un niño que resultan, o tienen un potencial razonable para resultar, en un daño psicológico significativo a el niño."
• En 1995, APSAC lo definió como: despreciar, aterrorizar, aislar, explotar, corromper, negar la capacidad de respuesta emocional o negligencia" o "Un patrón repetido de comportamiento del cuidador o incidente(s) extremo(s) que transmite(n) a los niños que son inútiles, defectuosos, no amado, no deseado, en peligro, o sólo de valor en la satisfacción de las necesidades de los demás "
• En los Estados Unidos, las leyes estatales varían, pero la mayoría tiene leyes contra las "lesiones mentales".
• Algunos lo han definido como la producción de defectos psicológicos y sociales en el crecimiento de un niño como resultado de comportamientos como gritos fuertes, actitud grosera y grosera, falta de atención, críticas ásperas y denigración de la personalidad del niño. Otros ejemplos incluyen los insultos, el ridículo, la degradación, la destrucción de pertenencias personales, la tortura o el asesinato de una mascota, las críticas excesivas, las demandas inapropiadas o excesivas, la retención de la comunicación y el etiquetado o la humillación de rutina.

En 2014, la APA afirmó que:

• "El abuso psicológico infantil [es] tan dañino como el abuso sexual o físico".
• "Cerca de 3 millones de niños estadounidenses experimentan alguna forma de maltrato [psicológico] anualmente".
• El maltrato psicológico es "la forma más desafiante y frecuente de abuso y negligencia infantil".
• "Dada la prevalencia del abuso psicológico infantil y la gravedad del daño a las víctimas jóvenes, debería estar a la vanguardia de la capacitación en salud mental y servicio social"

En 2015, investigaciones adicionales confirmaron estas declaraciones de APA de 2014.

Las víctimas de abuso emocional pueden reaccionar distanciándose del abusador, internalizando las palabras abusivas o contraatacando insultando al abusador. El abuso emocional puede resultar en un desarrollo de apego anormal o interrumpido, una tendencia de las víctimas a culparse a sí mismas por el abuso, indefensión aprendida y un comportamiento excesivamente pasivo.

Negligencia

El descuido infantil es la falta de un padre u otra persona con responsabilidad sobre el niño para proporcionar los alimentos, la ropa, el alojamiento, la atención médica o la supervisión necesarios hasta el punto de que la salud, la seguridad o el bienestar del niño pueden verse amenazados con daño. La negligencia es también la falta de atención de las personas que rodean a un niño y la falta de provisión de las necesidades relevantes y adecuadas para la supervivencia del niño, lo que sería una falta de atención, amor y crianza.

Algunos signos observables de negligencia infantil incluyen: el niño se ausenta con frecuencia de la escuela, pide o roba comida o dinero, carece de la atención médica y dental necesaria, está constantemente sucio o carece de la ropa adecuada para el clima. El Informe de maltrato infantil de 2010 (NCANDS), un informe anual del gobierno federal de los Estados Unidos basado en datos proporcionados por las agencias estatales de Servicios de protección infantil (CPS) en los EE. UU., encontró que la negligencia/comportamiento negligente era la "forma más común de maltrato infantil".

Los actos negligentes se pueden dividir en seis subcategorías:

• Negligencia de supervisión: caracterizada por la ausencia de un padre o tutor que puede provocar daño físico, abuso sexual o comportamiento delictivo;
• Descuido físico: caracterizado por la falta de provisión de las necesidades físicas básicas, como un hogar seguro y limpio;
• Negligencia médica: caracterizada por la falta de atención médica;
• Negligencia emocional: caracterizada por la falta de cuidado, estímulo y apoyo;
• Negligencia educativa: caracterizada por la falta de los cuidadores de brindar educación y recursos adicionales para participar activamente en el sistema escolar; y
• Abandono: cuando el padre o tutor deja solo a un niño por un largo período de tiempo sin una niñera o cuidador.

Los niños desatendidos pueden experimentar retrasos en el desarrollo físico y psicosocial, lo que posiblemente resulte en psicopatología y deterioro de las funciones neuropsicológicas, incluidas la función ejecutiva, la atención, la velocidad de procesamiento, el lenguaje, la memoria y las habilidades sociales.Los investigadores que investigan a los niños maltratados han encontrado repetidamente que los niños desatendidos en las poblaciones adoptivas y de acogida manifiestan diferentes reacciones emocionales y conductuales para recuperar las relaciones perdidas o seguras y, con frecuencia, se informa que tienen vínculos desorganizados y una necesidad de controlar su entorno. Es probable que estos niños no vean a los cuidadores como una fuente de seguridad y, en cambio, suelen mostrar un aumento en los comportamientos agresivos e hiperactivos que pueden interrumpir el vínculo sano o seguro con sus padres adoptivos. Estos niños parecen haber aprendido a adaptarse a un cuidador abusivo e inconsistente al volverse cautelosamente autosuficientes y, a menudo, se los describe como simplistas, manipuladores y falsos en sus interacciones con los demás a medida que avanzan en la infancia.Los niños que son víctimas de negligencia pueden tener más dificultades para formar y mantener relaciones, como románticas o de amistad, más adelante en la vida debido a la falta de apego que tenían en sus primeras etapas de vida.

Efectos

El abuso infantil puede provocar efectos físicos adversos inmediatos, pero también está fuertemente asociado con problemas de desarrollo y con muchos efectos físicos y psicológicos crónicos, incluida la mala salud posterior, incluidas tasas más altas de afecciones crónicas, comportamientos de salud de alto riesgo y una vida útil más corta.

Los niños maltratados pueden llegar a ser adultos maltratadores. Una fuente de 1991 informó que los estudios indican que el 90 por ciento de los adultos maltratadores fueron maltratados cuando eran niños. Casi 7 millones de bebés estadounidenses reciben servicios de cuidado infantil, como guarderías, y gran parte de ese cuidado es deficiente.

Emocional

El abuso infantil puede causar una variedad de efectos emocionales. Los niños que son constantemente ignorados, avergonzados, aterrorizados o humillados sufren al menos tanto, si no más, que si son agredidos físicamente. Según Joyful Heart Foundation, el desarrollo del cerebro del niño está muy influenciado y responde a las experiencias con las familias, los cuidadores y la comunidad. Los niños abusados ​​pueden crecer experimentando inseguridades, baja autoestima y falta de desarrollo. Muchos niños abusados ​​experimentan dificultades continuas con la confianza, aislamiento social, problemas en la escuela y formación de relaciones.

Los bebés y otros niños pequeños pueden verse afectados por el abuso de manera diferente que sus contrapartes mayores. Los bebés y los niños en edad preescolar que sufren abuso o abandono emocional pueden ser demasiado cariñosos con extraños o personas que no conocen desde hace mucho tiempo. Pueden perder la confianza o ponerse ansiosos, parecer que no tienen una relación cercana con sus padres, exhibir un comportamiento agresivo o actuar de manera desagradable con otros niños y animales. Los niños mayores pueden usar un lenguaje obsceno o actuar de una manera marcadamente diferente a otros niños de la misma edad, tener dificultades para controlar las emociones fuertes, parecer aislados de sus padres, carecer de habilidades sociales o tener pocos amigos, si es que tienen alguno.

Los niños también pueden experimentar el trastorno reactivo del apego (RAD). RAD se define como una relación social marcadamente perturbada e inapropiada para el desarrollo, que generalmente comienza antes de los 5 años de edad. RAD puede presentarse como una falla persistente para comenzar o responder de una manera apropiada para el desarrollo en la mayoría de las situaciones sociales. El impacto a largo plazo del abuso emocional no se ha estudiado ampliamente, pero estudios recientes han comenzado a documentar sus consecuencias a largo plazo. El abuso emocional se ha relacionado con un aumento de la depresión, la ansiedad y las dificultades en las relaciones interpersonales (Spertus, Wong, Halligan y Seremetis, 2003). Las víctimas de abuso y negligencia infantil tienen más probabilidades de cometer delitos cuando son jóvenes y adultos.

La violencia doméstica también afecta a los niños; aunque el niño no es el que está siendo abusado, el niño que presencia la violencia doméstica también tiene una gran influencia. Los estudios de investigación realizados, como el "Estudio longitudinal sobre los efectos del abuso infantil y la exposición de los niños a la violencia doméstica", muestran que el 36,8% de los niños cometen delitos graves de agresión en comparación con el 47,5% de los niños abusados ​​​​o agredidos. Las investigaciones han demostrado que los niños expuestos a la violencia doméstica aumentan las posibilidades de experimentar problemas emocionales y de comportamiento (depresión, irritabilidad, ansiedad, problemas académicos y problemas en el desarrollo del lenguaje).

En general, los efectos emocionales causados ​​por el abuso infantil e incluso presenciar el abuso pueden tener efectos a corto y largo plazo que, en última instancia, afectan la crianza y el desarrollo de un niño.

Físico

Los efectos físicos inmediatos del abuso o la negligencia pueden ser relativamente menores (moretones o cortes) o graves (huesos rotos, hemorragia o incluso la muerte). En algunos casos los efectos físicos son temporales; sin embargo, no debe descartarse el dolor y el sufrimiento que causan a un niño. Las fracturas de costillas se pueden ver con el abuso físico y, si están presentes, pueden aumentar la sospecha de abuso, pero se encuentran en una pequeña minoría de niños con lesiones relacionadas con el maltrato.

El impacto a largo plazo del abuso y la negligencia infantil en la salud física y el desarrollo puede ser:

• Síndrome del bebé sacudido. Sacudir a un bebé es una forma común de abuso infantil que a menudo resulta en daño neurológico permanente (80% de los casos) o muerte (30% de los casos). El daño resulta de la hipertensión intracraneal (aumento de la presión en el cráneo) después de una hemorragia en el cerebro, daño a la médula espinal y el cuello, y fracturas de costillas o huesos.
• Deterioro del desarrollo cerebral. Se ha demostrado que el abuso y la negligencia infantil, en algunos casos, hacen que regiones importantes del cerebro no se formen o crezcan adecuadamente, lo que da como resultado un desarrollo deficiente. Los cambios estructurales del cerebro como resultado del abuso o negligencia infantil incluyen un volumen cerebral más pequeño en general, atrofia del hipocampo, disfunción de la corteza prefrontal, disminución de la densidad del cuerpo calloso y retrasos en la mielinización de las sinapsis. Estas alteraciones en la maduración del cerebro tienen consecuencias a largo plazo para las capacidades cognitivas, lingüísticas y académicas. Además, estos cambios neurológicos afectan la amígdala y el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA), que están involucrados en la respuesta al estrés y pueden causar síntomas de TEPT.
• Mala salud física. Además de los posibles efectos físicos adversos inmediatos, la disfunción del hogar y el maltrato infantil están fuertemente asociados con muchos efectos físicos y psicológicos crónicos, incluida la mala salud posterior en la niñez, la adolescencia y la edad adulta, con tasas más altas de afecciones crónicas, comportamientos de salud de alto riesgo y vida útil más corta. Los adultos que sufrieron abuso o negligencia durante la infancia tienen más probabilidades de tener dolencias físicas como alergias, artritis, asma, bronquitis, presión arterial alta y úlceras. Puede haber un mayor riesgo de desarrollar cáncer más adelante en la vida, así como una posible disfunción inmunológica.
• La exposición a la violencia durante la infancia se asocia con telómeros acortados y con actividad reducida de la telomerasa. La mayor tasa de reducción de la longitud de los telómeros se correlaciona con una reducción en la vida útil de 7 a 15 años.
• Los datos de un estudio reciente respaldan hallazgos previos de que cambios neurobioquímicos específicos están relacionados con la exposición a la violencia y el abuso, varias vías biológicas posiblemente pueden conducir al desarrollo de enfermedades y ciertos mecanismos fisiológicos pueden moderar la gravedad de las enfermedades en pacientes con experiencias pasadas de violencia. o abuso.
• Estudios recientes dan evidencia de un vínculo entre el estrés que ocurre temprano en la vida y las modificaciones epigenéticas que duran hasta la edad adulta.

Estudio de experiencias infantiles adversas

El Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia es una investigación de larga duración sobre la relación entre la adversidad infantil, incluidas varias formas de abuso y negligencia, y los problemas de salud en la vejez. La fase inicial del estudio se llevó a cabo en San Diego, California, de 1995 a 1997.La Organización Mundial de la Salud resume el estudio así: "El maltrato infantil y la disfunción del hogar contribuyen al desarrollo, décadas después, de las enfermedades crónicas que son las causas más comunes de muerte y discapacidad en los Estados Unidos... Se observó una fuerte relación entre el número de experiencias adversas (incluido el abuso físico y sexual en la niñez) y los autoinformes de tabaquismo, obesidad, inactividad física, alcoholismo, abuso de drogas, depresión, intento de suicidio, promiscuidad sexual y enfermedades de transmisión sexual en la vejez".

Un estudio a largo plazo de adultos que informaron retrospectivamente experiencias adversas en la infancia, incluido el abuso verbal, físico y sexual, así como otras formas de trauma infantil, encontró que el 25,9 % de los adultos informaron abuso verbal cuando eran niños, el 14,8 % informaron abuso físico y el 12,2 % informaron abuso sexual. abuso. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento corroboran estas altas tasas. Existe una alta correlación entre la cantidad de diferentes experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) y el riesgo de resultados de salud deficientes en adultos, incluidos cáncer, ataque cardíaco, enfermedad mental, reducción de la longevidad y abuso de drogas y alcohol.Una encuesta anónima de autoinforme de los estudiantes del estado de Washington encontró que entre el 6% y el 7% de los estudiantes de los grados 8, 10 y 12 realmente intentan suicidarse. Las tasas de depresión son el doble de altas. Otros comportamientos de riesgo son aún mayores. Existe una relación entre el abuso físico y sexual infantil y el suicidio. Por razones legales y culturales, así como por el temor de los niños de ser separados de sus padres, la mayoría de los abusos infantiles no se denuncian ni se comprueban.

Se ha descubierto que el abuso infantil puede conducir a la adicción a las drogas y al alcohol en la adolescencia y la vida adulta. Los estudios muestran que cualquier tipo de abuso experimentado en la infancia puede causar cambios neurológicos que hacen que una persona sea más propensa a las tendencias adictivas. Un importante estudio examinó 900 casos judiciales de niños que habían experimentado abuso sexual y físico junto con negligencia. El estudio encontró que una gran suma de los niños que sufrieron abusos ahora son adictos al alcohol. Este estudio de caso describe cómo la adicción es un efecto significativo del abuso infantil.

Psicológico

Los niños que tienen un historial de negligencia o abuso físico corren el riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos o un estilo de apego desorganizado. Además, los niños que experimentan abuso o negligencia infantil tienen un 59 % más de probabilidades de ser arrestados cuando son menores de edad, un 28 % más de probabilidades de ser arrestados como adultos y un 30 % más de probabilidades de cometer delitos violentos. El apego desorganizado se asocia con una serie de problemas de desarrollo, incluidos los síntomas disociativos, así como los síntomas de ansiedad, depresión y actuación. Un estudio de Dante Cicchetti encontró que el 80% de los bebés abusados ​​y maltratados presentaban síntomas de apego desorganizado.Cuando algunos de estos niños se convierten en padres, especialmente si tienen PTSD, síntomas disociativos y otras secuelas del abuso infantil, pueden encontrar dificultades al enfrentarse con las necesidades y la angustia normativa de sus bebés y niños pequeños, lo que a su vez puede tener consecuencias adversas para ellos. el desarrollo socioemocional de sus hijos. Además, a los niños les puede resultar difícil sentir empatía hacia ellos mismos o hacia los demás, lo que puede hacer que se sientan solos e incapaces de hacer amigos. A pesar de estas dificultades potenciales, la intervención psicosocial puede ser efectiva, al menos en algunos casos, para cambiar la forma en que los padres maltratados piensan sobre sus hijos pequeños.

Las víctimas de abuso infantil también tienen diferentes tipos de problemas de salud física más adelante en la vida. Según los informes, algunos tienen algún tipo de dolor crónico de cabeza, abdominal, pélvico o muscular sin motivo identificable. Si bien la mayoría de las víctimas de abuso infantil saben o creen que su abuso es, o puede ser, la causa de diferentes problemas de salud en su vida adulta, para la gran mayoría su abuso no estuvo directamente asociado con esos problemas, lo que indica que eran más probablemente diagnosticados con otras posibles causas de sus problemas de salud, en lugar de su abuso infantil. Un estudio a largo plazo encontró que hasta el 80% de las personas abusadas tenían al menos un trastorno psiquiátrico a los 21 años, con problemas que incluían depresión, ansiedad, trastornos alimentarios e intentos de suicidio.Un hospital canadiense encontró que entre el 36 % y el 76 % de las mujeres pacientes ambulatorias de salud mental habían sido abusadas sexualmente, al igual que el 58 % de las mujeres y el 23 % de los hombres esquizofrénicos hospitalizados. Un estudio reciente descubrió que una estructura crucial en los circuitos de recompensa del cerebro se ve comprometida por el abuso y la negligencia infantil, y predice los síntomas depresivos más adelante en la vida.

En el caso de 23 de las 27 enfermedades enumeradas en el cuestionario de una encuesta francesa del INSEE, se encontraron algunas correlaciones estadísticamente significativas entre la repetición de la enfermedad y los traumas familiares experimentados por el niño antes de los 18 años. Según Georges Menahem, el sociólogo francés que descubrió estas correlaciones estudiando las desigualdades en salud, estas relaciones muestran que las desigualdades en la enfermedad y el sufrimiento no son solo sociales. La desigualdad en salud también tiene su origen en la familia, donde se asocia a los grados de problemas afectivos duraderos (falta de afecto, discordia de los padres, ausencia prolongada de uno de los padres o enfermedad grave de la madre o del padre) que reportan los individuos haber experimentado en la infancia.

Muchos niños que han sido abusados ​​en cualquier forma desarrollan algún tipo de problema psicológico. Estos problemas pueden incluir: ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, TOC, codependencia o incluso falta de conexiones humanas. También hay una ligera tendencia a que los niños que han sido abusados ​​se conviertan en abusadores de niños. En los EE. UU. en 2013, de los 294 000 casos de abuso infantil denunciados, solo 81 124 recibieron algún tipo de asesoramiento o terapia. El tratamiento es muy importante para los niños abusados.

Por otro lado, hay algunos niños que son criados en abuso infantil, pero que logran hacerlo inesperadamente bien más adelante en la vida con respecto a las condiciones previas. Tales niños han sido denominadosniños dientes de león, inspirados en la forma en que los dientes de león parecen prosperar independientemente del suelo, el sol, la sequía o la lluvia. Dichos niños (o actualmente adultos) son de gran interés para encontrar factores que mitiguen los efectos del abuso infantil.

Causas

El maltrato infantil es un fenómeno complejo con múltiples causas. No se puede identificar un factor único de por qué algunos adultos se comportan de manera abusiva o negligente con los niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Internacional para la Prevención del Abuso y Negligencia Infantil (ISPCAN) identifican múltiples factores a nivel del individuo, sus relaciones, su comunidad local y su sociedad en general, que se combinan para influir en la ocurrencia de maltrato infantil. A nivel individual, tales factores incluyen la edad, el sexo y la historia personal, mientras que a nivel de la sociedad, los factores que contribuyen al maltrato infantil incluyen normas culturales que alientan el castigo físico severo de los niños, la desigualdad económica y la falta de redes de seguridad social.La OMS e ISPCAN afirman que comprender la compleja interacción de varios factores de riesgo es vital para abordar el problema del maltrato infantil.

La psicoanalista estadounidense Elisabeth Young-Bruehl sostiene que el daño a los niños se justifica y se hace aceptable por las creencias generalizadas sobre la subordinación inherente de los niños a los adultos, lo que resulta en un prejuicio en gran parte no reconocido contra los niños que ella llama puerilismo. Sostiene que tales prejuicios, si bien no son la causa inmediata del maltrato infantil, deben investigarse para comprender las motivaciones detrás de un acto de abuso determinado, así como para arrojar luz sobre las fallas sociales para apoyar las necesidades y el desarrollo de los niños en general. Editor fundador de la Revista Internacional de los Derechos del Niño, Michael Freeman, también argumenta que las causas últimas del abuso infantil radican en los prejuicios contra los niños, especialmente la opinión de que los derechos humanos no se aplican por igual a adultos y niños. Él escribe, "las raíces del abuso infantil no se encuentran en la psicopatología de los padres o en el estrés socioambiental (aunque sus influencias no pueden descartarse) sino en una cultura enferma que denigra y despersonaliza, que reduce a los niños a propiedad, a objetos sexuales para que se conviertan en víctimas legítimas tanto de la violencia adulta como de la lujuria".

Los padres que abusan físicamente de sus cónyuges son más propensos que otros a abusar físicamente de sus hijos. Sin embargo, es imposible saber si los conflictos conyugales son la causa del abuso infantil, o si tanto los conflictos conyugales como el abuso son causados ​​por tendencias en el abusador. A veces, los padres establecen expectativas para su hijo que claramente van más allá de la capacidad del niño. Cuando las expectativas de los padres van mucho más allá de lo que es apropiado para el niño (p. ej., niños en edad preescolar de los que se espera que sean totalmente responsables del cuidado propio o de brindar cuidados a los padres), se cree que la frustración resultante causada por el incumplimiento del niño funciona como una causa contribuyente, si no necesaria, del abuso infantil.

La mayoría de los actos de violencia física contra los niños se llevan a cabo con la intención de castigar. En los Estados Unidos, entrevistas con padres revelan que hasta dos tercios de los casos documentados de abuso físico comienzan como actos de castigo corporal destinados a corregir el comportamiento de un niño, mientras que un estudio canadiense a gran escala encontró que tres cuartos de los casos comprobados de abuso físico el abuso de niños ha ocurrido dentro del contexto del castigo físico.Otros estudios han demostrado que los niños y los bebés que son azotados por sus padres tienen varias veces más probabilidades de ser agredidos gravemente por sus padres o de sufrir una lesión que requiera atención médica. Los estudios indican que dicho trato abusivo a menudo involucra a los padres que atribuyen el conflicto a la obstinación o el rechazo de sus hijos, así como a "dinámicas familiares coercitivas y respuestas emocionales condicionadas". Los factores involucrados en la escalada del castigo físico ordinario por parte de los padres hasta convertirse en abuso infantil confirmado pueden ser la incapacidad del padre que castiga para controlar su ira o juzgar su propia fuerza, y que el padre no sea consciente de las vulnerabilidades físicas del niño.

Algunos profesionales argumentan que las normas culturales que sancionan el castigo físico son una de las causas del abuso infantil y han emprendido campañas para redefinir dichas normas.

Los niños resultantes de embarazos no deseados tienen más probabilidades de sufrir abusos o abandono. Además, los embarazos no deseados tienen más probabilidades que los embarazos previstos de estar asociados con relaciones abusivas, y existe un mayor riesgo de violencia física durante el embarazo. También dan como resultado una peor salud mental materna y una menor calidad de la relación madre-hijo.

Existe cierta evidencia limitada de que los niños con discapacidades moderadas o severas tienen más probabilidades de ser víctimas de abuso que los niños sin discapacidades.Un estudio sobre abuso infantil buscó determinar: las formas de abuso infantil perpetradas contra niños con discapacidades; el alcance del abuso infantil; y las causas del abuso infantil de niños con discapacidades. Se adaptó un cuestionario sobre abuso infantil y se utilizó para recopilar datos en este estudio. Los participantes comprendían una muestra de 31 alumnos con discapacidad (15 niños con discapacidad visual y 16 niños con discapacidad auditiva) seleccionados de escuelas especiales en Botswana. El estudio encontró que la mayoría de los participantes estaban involucrados en las tareas domésticas. También fueron abusados ​​sexual, física y emocionalmente por sus maestros. Este estudio mostró que los niños con discapacidades eran vulnerables al abuso infantil en sus escuelas.

El trastorno por uso de sustancias puede ser un factor importante que contribuye al abuso infantil. Un estudio de EE. UU. encontró que los padres con uso documentado de sustancias, más comúnmente alcohol, cocaína y heroína, tenían muchas más probabilidades de maltratar a sus hijos y también eran mucho más propensos a rechazar los servicios y tratamientos ordenados por la corte. Otro estudio encontró que más de dos tercios de los casos de maltrato infantil involucraban a padres con trastornos por uso de sustancias. Este estudio encontró específicamente relaciones entre el alcohol y el abuso físico, y entre la cocaína y el abuso sexual. También el estrés parental causado por la sustancia aumenta la probabilidad de que el menor muestre conductas internalizantes y externalizantes.Aunque la víctima de abuso no siempre se da cuenta de que el abuso está mal, la confusión interna puede llevar al caos. La ira interior se convierte en frustración exterior. Una vez que tienen 17/18 años, la bebida y las drogas se usan para adormecer los sentimientos heridos, las pesadillas y los recuerdos del día. Los delitos adquisitivos para pagar los productos químicos son inevitables si la víctima no puede encontrar empleo.

El desempleo y las dificultades financieras están asociados con mayores tasas de abuso infantil. En 2009, CBS News informó que el abuso infantil en los Estados Unidos había aumentado durante la recesión económica. Dio el ejemplo de un padre que nunca había sido el principal cuidador de los niños. Ahora que el padre estaba en ese rol, los niños comenzaron a llegar con heridas.

La salud mental de los padres también se ha visto como un factor de maltrato infantil. Según un estudio reciente de Children's HealthWatch, las madres con síntomas positivos de depresión muestran una mayor tasa de inseguridad alimentaria, mala atención médica para sus hijos y mayor número de hospitalizaciones.

En todo el mundo

El abuso infantil es un fenómeno internacional. La pobreza y los trastornos por uso de sustancias son problemas sociales comunes en todo el mundo y, sin importar la ubicación, muestran una tendencia similar en la correlación con el abuso infantil. Las diferencias en las perspectivas culturales juegan un papel significativo en cómo se trata a los niños. Las leyes reflejan las opiniones de la población sobre lo que es aceptable, por ejemplo, si el castigo corporal infantil es legal o no.

Un estudio realizado por miembros de varios países bálticos y de Europa del Este, junto con especialistas de los Estados Unidos, examinó las causas del abuso infantil en los países de Letonia, Lituania, Macedonia y Moldavia. En estos países, respectivamente, el 33 %, 42 %, 18 % y 43 % de los niños denunciaron al menos un tipo de maltrato infantil. Según sus hallazgos, hubo una serie de correlaciones entre los factores de riesgo potenciales de la situación laboral de los padres, el abuso de alcohol y el tamaño de la familia dentro de las calificaciones de abuso. En tres de los cuatro países, el uso de sustancias por parte de los padres se correlacionó considerablemente con la presencia de abuso infantil, y aunque era un porcentaje más bajo, todavía mostró una relación en el cuarto país (Moldavia).Cada país también mostró una conexión entre el padre que no trabaja fuera del hogar y el abuso infantil emocional o físico. Después de la caída del régimen comunista, se produjeron algunos cambios positivos con respecto a la lucha contra el abuso infantil. Si bien existe una nueva apertura y aceptación con respecto a los estilos de crianza y las relaciones cercanas con los niños, el abuso infantil ciertamente no ha dejado de existir. Si bien el control de la paternidad puede ser una preocupación menor, las dificultades financieras, el desempleo y el uso de sustancias siguen siendo factores dominantes en el abuso infantil en toda Europa del Este.

Estas diferencias culturales se pueden estudiar desde muchas perspectivas. Lo que es más importante, el comportamiento general de los padres es genuinamente diferente en varios países. Cada cultura tiene su propio "rango de aceptabilidad", y lo que uno puede ver como ofensivo, otros pueden parecer tolerables. Los comportamientos que son normales para algunos pueden ser vistos como abusivos para otros, todo dependiendo de las normas sociales de ese país en particular.

Las perspectivas de crianza asiáticas tienen ideales diferentes de la cultura estadounidense. Muchos han descrito sus tradiciones como una cercanía física y emocional que asegura un vínculo de por vida entre padres e hijos, así como el establecimiento de la autoridad de los padres y la obediencia de los hijos a través de una dura disciplina. Equilibrar las responsabilidades disciplinarias dentro de la crianza de los hijos es común en muchas culturas asiáticas, incluidas China, Japón, Singapur, Vietnam y Corea. Para algunas culturas, la paternidad forzosa puede verse como un abuso, pero en otras sociedades como estas, el uso de la fuerza se considera un reflejo de la devoción de los padres.

Las diferencias en estas creencias culturales demuestran la importancia de examinar todas las perspectivas transculturales al estudiar el concepto de abuso infantil.

A partir de 2006, entre 25.000 y 50.000 niños en Kinshasa, República Democrática del Congo, habían sido acusados ​​de brujería y abandonados. En Malawi es una práctica común acusar a los niños de brujería y, como resultado, muchos niños han sido abandonados, maltratados e incluso asesinados. En los estados de Nigeria, Akwa Ibom y Cross River, unos 15.000 niños fueron tildados de brujos.

En abril de 2015, la radiodifusión pública informó que la tasa de abuso infantil en Corea del Sur había aumentado un 13 % en comparación con el año anterior y que el 75 % de los atacantes eran los propios padres de los niños.

El 4 de diciembre de 2020, Joel Le Scouarnec, cirujano francés jubilado, fue condenado a 15 años de cárcel al final de su juicio en un tribunal de Saintes, en el oeste de Francia, por la violación y el abuso sexual de cuatro niños. Le Scouarnec fue acusado por primera vez en 2017 después del testimonio de una de sus víctimas.

Posible vínculo con el maltrato animal

Hay estudios que proporcionan evidencia de un vínculo entre el abuso infantil y la crueldad hacia los animales. Una gran encuesta nacional realizada por el Centro Noruego de Estudios sobre la Violencia y el Estrés Traumático encontró una "superposición sustancial entre el abuso de animales de compañía y el abuso infantil" y que la crueldad hacia los animales "coincidió con mayor frecuencia con el abuso psicológico y formas menos graves de abuso físico infantil, " que "resuena con las conceptualizaciones del abuso doméstico como un patrón continuo de abuso psicológico y control coercitivo".

Divulgación y evaluación

Se recomienda sospechar abuso físico cuando se produce una lesión en un niño que aún no se mueve de forma independiente, las lesiones se encuentran en áreas inusuales, más de una lesión en diferentes etapas de curación, síntomas de posible traumatismo craneal y lesiones en más de un sistema del cuerpo.

En muchas jurisdicciones, el abuso que se sospecha, no necesariamente probado, requiere informar a las agencias de protección infantil, como los Servicios de Protección Infantil en los Estados Unidos. Las recomendaciones para los trabajadores de la salud, como los proveedores de atención primaria y las enfermeras, que a menudo son aptos para enfrentarse a sospechas de abuso, se recomiendan para determinar en primer lugar la necesidad inmediata de seguridad del niño. Se desea un ambiente privado lejos de los presuntos abusadores para entrevistar y examinar. Se evitan declaraciones principales que puedan distorsionar la historia. Dado que revelar el abuso puede ser angustioso y, a veces, incluso vergonzoso, tranquilizar al niño o niña diciéndole que ha hecho lo correcto al contarlo y que no es malo o que el abuso no fue su culpa ayuda a revelar más información. A veces se usan muñecos para ayudar a explicar lo que sucedió. En Mexico,Para los presuntos abusadores, también se recomienda utilizar una actitud no crítica, no amenazante hacia ellos y abstenerse de expresar conmoción, para ayudar a revelar información.

Una parte clave del trabajo de abuso infantil es la evaluación. Algunos métodos de evaluación incluyen pruebas proyectivas, entrevistas clínicas y observaciones de comportamiento.

• Las pruebas proyectivas permiten que el niño se exprese a través de dibujos, historias o incluso descripciones para ayudar a establecer una comprensión inicial del abuso que tuvo lugar.
• Las entrevistas clínicas son entrevistas exhaustivas realizadas por profesionales para analizar el estado mental del entrevistado.
• La observación del comportamiento da una idea de las cosas que activan el recuerdo del niño sobre el abuso a través de la observación del comportamiento del niño cuando interactúa con otros adultos o niños.

Surge un desafío particular cuando los profesionales de protección infantil evalúan a las familias en las que se está produciendo negligencia. Los profesionales que realizan evaluaciones de familias en las que se está produciendo negligencia pueden cometer los siguientes errores:

• No hacer los tipos correctos de preguntas, incluyendo
  • Si está ocurriendo negligencia;
  • Por qué está ocurriendo el descuido;
  • cómo es la situación para el niño;
  • Si es probable que se mantengan las mejoras en la familia;
  • ¿Qué se debe hacer para garantizar la seguridad a largo plazo del niño?

Prevención

Se necesita una estructura de grupo de apoyo para reforzar las habilidades de crianza y monitorear de cerca el bienestar del niño. También se requieren visitas de enfermeras a domicilio o trabajadores sociales para observar y evaluar el progreso del niño y la situación del cuidado. La estructura del grupo de apoyo y las visitas de enfermeras domiciliarias o trabajadores sociales no se excluyen mutuamente. Muchos estudios han demostrado que las dos medidas deben combinarse para obtener el mejor resultado posible. Los estudios muestran que si el personal de atención médica y de salud pregunta de manera estructurada a los padres sobre los factores de riesgo psicosociales importantes en relación con las visitas a la atención primaria pediátrica y, si es necesario, ofrece ayuda a los padres, puede ayudar a prevenir el maltrato infantil.

Los programas escolares para niños sobre "toque bueno... toque malo" pueden proporcionar a los niños un foro en el que pueden jugar y aprender a evitar escenarios potencialmente dañinos. Los pediatras pueden ayudar a identificar a los niños en riesgo de maltrato e intervenir con la ayuda de un trabajador social o proporcionar acceso a un tratamiento que aborde los posibles factores de riesgo, como la depresión materna. La videoconferencia también se ha utilizado para diagnosticar el abuso infantil en departamentos de emergencia y clínicas remotas. La concepción no deseada aumenta el riesgo de abuso infantil posterior, y el tamaño de la familia numerosa aumenta el riesgo de negligencia infantil. Por lo tanto, un estudio integral de la Academia Nacional de Ciencias concluyó que los servicios anticonceptivos asequibles deberían formar la base para la prevención del abuso infantil."El punto de partida para una programación eficaz contra el abuso infantil es la planificación del embarazo", según un análisis del Cirujano General de EE. UU. C. Everett Koop.

Los hallazgos de la investigación publicada en 2016 respaldan la importancia de las relaciones familiares en la trayectoria de la vida de un niño: las intervenciones dirigidas a la familia son importantes para mejorar la salud a largo plazo, particularmente en comunidades socioeconómicamente desfavorecidas.

Los recursos para los servicios de protección infantil a veces son limitados. Según Hosin (2007), "un número considerable de niños traumatizados y maltratados no acceden a estrategias protectoras de protección infantil". Briere (1992) sostiene que sólo cuando la "violencia de bajo nivel" de los niños deje de ser culturalmente tolerada habrá cambios en la victimización y la protección policial de los niños.

Estados Unidos

Los programas de prevención del abuso sexual infantil se desarrollaron en los Estados Unidos de América durante la década de 1970 y originalmente se entregaron a los niños. Los programas entregados a los padres se desarrollaron en la década de 1980 y tomaron la forma de reuniones únicas, de dos a tres horas de duración. En los últimos 15 años se han desarrollado programas basados ​​en la web.

Desde 1983, abril ha sido designado Mes de Prevención del Abuso Infantil en los Estados Unidos. El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, continuó con esa tradición al declarar abril de 2009 Mes de Prevención del Abuso Infantil. Una forma en que el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona fondos para la prevención del abuso infantil es a través de Subvenciones basadas en la comunidad para la prevención del abuso y la negligencia infantil (CBCAP).

Una investigación de The Boston Globe y ProPublica publicada en 2019 encontró que los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico no cumplían con los requisitos de la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil, y que la financiación insuficiente de las agencias de bienestar infantil y los procedimientos deficientes en algunos estados provocaron fallas en la prevención de lesiones y muertes infantiles evitables.

Se han implementado una serie de políticas y programas en los EE. UU. para tratar de comprender mejor y prevenir las muertes por abuso infantil, que incluyen: leyes de refugio seguro, equipos de revisión de muertes infantiles, capacitación para investigadores, programas de prevención del síndrome del bebé sacudido y abusar de las leyes de muerte que exigen sentencias más severas por quitarle la vida a un niño.

Tratos

Hay varios tratamientos disponibles para las víctimas de abuso infantil. Sin embargo, los niños que experimentan un trauma infantil no se curan fácilmente del abuso. Hay terapia conductual cognitiva enfocada, primero desarrollada para tratar a niños abusados ​​sexualmente, ahora se usa para víctimas de cualquier tipo de trauma. Se enfoca en los síntomas relacionados con el trauma en los niños, incluido el TEPT, la depresión clínica y la ansiedad. También incluye un componente para padres no infractores. Varios estudios han encontrado que los niños abusados ​​sexualmente que se someten a TF-CBT mejoraron más que los niños que se someten a otras terapias. Los datos sobre los efectos de la TF-CBT para los niños que sufrieron abuso no sexual no estaban disponibles a partir de 2006.El propósito de lidiar con los pensamientos y sentimientos asociados con el trauma es lidiar con pesadillas, flashbacks y otras experiencias intrusivas que pueden ser provocadas espontáneamente por cualquier cantidad de estímulos discriminatorios en el entorno o en el cerebro del individuo. Esto ayudaría al individuo a volverse menos temeroso de los estímulos específicos que despertarían el miedo debilitante, la ira, la tristeza u otra emoción negativa. En otras palabras, el individuo tendría cierto control o dominio sobre esas emociones.

La capacitación para padres puede prevenir el abuso infantil a corto plazo y ayudar a los niños con una variedad de desafíos emocionales, conductuales y conductuales, pero no hay pruebas suficientes sobre si trata a los padres que ya abusan de sus hijos.

La terapia cognitiva conductual centrada en el abuso fue diseñada para niños que han sufrido abuso físico. Se dirige a los comportamientos de externalización y fortalece los comportamientos prosociales. Los padres infractores se incluyen en el tratamiento para mejorar las habilidades/prácticas de crianza. Está respaldado por un estudio aleatorizado.

La Terapia Racional Cognitiva Emotiva Conductual consta de diez pasos distintos pero interdependientes. Estos pasos se dividen en una de tres orientaciones teóricas (es decir, racional o centrado en la solución, cognitivo emotivo y conductual) y están destinados a proporcionar a los niños abusados ​​y a sus padres adoptivos un cambio de comportamiento positivo, habilidades interpersonales correctivas y un mayor control sobre ellos mismos y sus relaciones Están:

1. determinar y normalizar el pensamiento y el comportamiento
2. evaluación del lenguaje
3. desviar la atención de la conversación sobre problemas
4. describir momentos en los que el problema de apego no está ocurriendo
5. centrándose en cómo los miembros de la familia resuelven "con éxito" el comportamiento de apego problemático
6. reconocer las "emociones desagradables" (es decir, enojo, tristeza, miedo) que subyacen a los patrones de interacción negativos
7. identificar antecedentes (condiciones de control) y conexiones cognitivas emotivas negativas asociadas en el comportamiento (papel recíproco del pensamiento y la emoción en la causalidad del comportamiento)
8. alentar a los niños que han sufrido abusos anteriores a que experimenten o "posean" pensamientos negativos y sentimientos emocionales aversivos asociados
9. modelar y recompensar el cambio de comportamiento positivo (con ellos mismos y en las relaciones)
10. alentar y recompensar el pensamiento y el comportamiento diferente

Este tipo de terapia aleja los pensamientos de las víctimas de lo malo y cambia su comportamiento.

La terapia de interacción padre-hijo fue diseñada para mejorar la relación padre-hijo después de la experiencia de violencia doméstica. Se enfoca en los síntomas relacionados con el trauma en bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar, incluidos el trastorno de estrés postraumático, la agresión, el desafío y la ansiedad. Se apoya en dos estudios de una muestra.

También se han desarrollado programas escolares para tratar a los niños que son sobrevivientes de abuso. Este enfoque enseña a los niños, padres, maestros y otro personal escolar cómo identificar los signos de maltrato infantil, así como habilidades que pueden ser útiles para prevenir el maltrato infantil.

Otras formas de tratamiento incluyen terapia de grupo, terapia de juego y terapia de arte. Cada uno de estos tipos de tratamiento puede usarse para asistir mejor al cliente, dependiendo de la forma de abuso que haya experimentado. La terapia de juego y la terapia de arte son formas de hacer que los niños se sientan más cómodos con la terapia al trabajar en algo que disfrutan (colorear, dibujar, pintar, etc.). El diseño de la obra de arte de un niño puede ser una representación simbólica de lo que siente, las relaciones con amigos o familiares, y más. Ser capaz de discutir y analizar la obra de arte de un niño puede permitir que un profesional obtenga una mejor visión del niño.

Predominio

El maltrato infantil es complejo y difícil de estudiar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las estimaciones de las tasas de maltrato infantil varían ampliamente según el país, dependiendo de cómo se defina el maltrato infantil, el tipo de maltrato estudiado, el alcance y la calidad de los datos recopilados, y el alcance y la calidad de la información. encuestas que solicitan autoinformes de víctimas, padres y cuidadores. A pesar de estas limitaciones, los estudios internacionales muestran que una cuarta parte de todos los adultos informan haber sufrido abuso físico cuando eran niños, y que 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 13 hombres informan haber sufrido abuso sexual en la niñez. El abuso emocional y la negligencia también son experiencias infantiles comunes.

A partir de 2014, se estima que 41.000 niños menores de 15 años son víctimas de homicidio cada año. La OMS afirma que este número subestima el verdadero alcance del homicidio infantil; una proporción significativa de las muertes infantiles causadas por malos tratos se atribuyen incorrectamente a factores no relacionados, como caídas, quemaduras y ahogamientos. Además, las niñas son particularmente vulnerables a la violencia sexual, la explotación y el abuso en situaciones de conflicto armado y entornos de refugiados, ya sea por parte de combatientes, fuerzas de seguridad, miembros de la comunidad, trabajadores humanitarios u otros.

Estados Unidos

El Consejo Nacional de Investigación escribió en 1993 que "... la evidencia disponible sugiere que el abuso y la negligencia infantil es un problema importante y prevalente en los Estados Unidos [...] El abuso y la negligencia infantil son particularmente importantes en comparación con otros problemas críticos de la infancia porque a menudo están directamente asociados con consecuencias adversas para la salud física y mental de los niños y las familias".

En 2012, las agencias de Servicios de Protección Infantil (CPS) estimaron que alrededor de 9 de cada 1000 niños en los Estados Unidos fueron víctimas de maltrato infantil. La mayoría (78%) fueron víctimas de negligencia. El abuso físico, el abuso sexual y otros tipos de maltrato fueron menos comunes, representando el 18%, 9% y 11% de los casos, respectivamente ("otros tipos" incluyeron abuso emocional, uso de sustancias por parte de los padres y supervisión inadecuada). Según los datos informados por la Oficina de la Infancia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los servicios de protección infantil investigaron más de 3,5 millones de denuncias de abuso infantil y, a su vez, confirmaron 674 000 de esos casos en 2017. Sin embargo, los informes de CPS pueden subestimar el verdadero alcance del maltrato infantil. Un estudio ajeno a CPS estimó que uno de cada cuatro niños experimenta algún tipo de maltrato en su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En febrero de 2017, la Asociación Estadounidense de Salud Pública publicó un estudio de la Universidad de Washington que estima que el 37 % de los niños estadounidenses experimentaron una investigación de los servicios de protección infantil a los 18 años (o el 53 % si son afroamericanos).

Según David Finkelhor, que rastreó los datos del Informe sobre maltrato infantil (NCANDS) de 1990 a 2010, el abuso sexual disminuyó un 62 % entre 1992 y 2009 y la tendencia a largo plazo del abuso físico también disminuyó un 56 % desde 1992. Afirmó: " Es lamentable que la información sobre las tendencias en el maltrato infantil no se publique mejor ni se conozca más ampliamente. La disminución a largo plazo del abuso sexual y físico puede tener implicaciones importantes para la política pública".

En 1998, Douglas Besharov, el primer director del Centro de EE. UU. sobre el abuso y la negligencia infantil, afirmó que "las leyes existentes suelen ser vagas y demasiado amplias" y que había una "falta de consenso entre los profesionales y los Servicios de Protección Infantil (CPS), el personal sobre lo que significan los términos abuso y negligencia".

Una muerte por abuso infantil ocurre cuando la muerte de un niño es el resultado de abuso o negligencia, o cuando el abuso o la negligencia son factores que contribuyen a la muerte de un niño. En Estados Unidos, 1.730 niños murieron en 2008 por factores relacionados con el abuso; esta es una tasa de 2 por cada 100.000 niños estadounidenses. Las situaciones familiares que ponen a los niños en riesgo incluyen mudanzas, desempleo y tener personas que no son de la familia viviendo en el hogar. Se han implementado una serie de políticas y programas en los EE. UU. para tratar de comprender mejor y prevenir las muertes por abuso infantil, que incluyen: leyes de refugio seguro, equipos de revisión de muertes infantiles, capacitación para investigadores, programas de prevención del síndrome del bebé sacudido y abusar de las leyes de muerte que exigen sentencias más severas por quitarle la vida a un niño.

En 1995, una decisión judicial única determinó que los padres que no hablaban suficientemente el idioma estándar nacional en el hogar con sus hijos era una forma de abuso infantil por parte de un juez en un asunto de custodia infantil.

Ejemplos

La trata de niños

La trata de niños es la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de niños con fines de explotación. Los niños son objeto de trata con fines tales como la explotación sexual comercial, el trabajo en condiciones de servidumbre, la conducción de camellos, el trabajo doméstico infantil, el transporte de drogas, el trabajo infantil como soldado, las adopciones ilegales y la mendicidad. Es difícil obtener estimaciones fiables sobre el número de niños objeto de trata cada año, principalmente debido a la naturaleza encubierta y delictiva de la práctica. La Organización Internacional del Trabajo estima que 1,2 millones de niños son traficados cada año.

Trabajo infantil

El trabajo infantil se refiere al empleo de niños en cualquier trabajo que los prive de su infancia, interfiera con su capacidad para asistir a la escuela normal o sea mental, física, social o moralmente peligroso y perjudicial. La Organización Internacional del Trabajo considera que ese trabajo es una forma de explotación y abuso de los niños.El trabajo infantil se refiere a aquellas ocupaciones que vulneran el desarrollo de los niños (debido a la naturaleza del trabajo oa la falta de una regulación adecuada) y no incluye trabajos apropiados para la edad y debidamente supervisados ​​en los que puedan participar menores de edad. Según la OIT, a nivel mundial, alrededor de 215 millones de niños trabajan, muchos a tiempo completo. Muchos de estos niños no van a la escuela, no reciben la nutrición o el cuidado adecuados y tienen poco o ningún tiempo para jugar. Más de la mitad de ellos están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, como la prostitución infantil, el tráfico de drogas, los conflictos armados y otros entornos peligrosos. Existen varios instrumentos internacionales que protegen a los niños del trabajo infantil, incluido el Convenio sobre la edad mínima, 1973, y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil.

Más niñas menores de 16 años trabajan como trabajadoras domésticas que cualquier otra categoría de trabajo infantil, a menudo enviadas a las ciudades por padres que viven en la pobreza rural, como en los restaveks en Haití.

Adopción forzada

En Suiza, entre la década de 1850 y mediados del siglo XX, las autoridades separaron por la fuerza a cientos de miles de niños de sus padres y los enviaron a trabajar en granjas, viviendo con nuevas familias. Estos niños generalmente provenían de padres pobres o solteros, y los agricultores los utilizaban como mano de obra gratuita, y se los conocía como niños contratados o Verdingkinder.En algunos países occidentales a lo largo del siglo XX y hasta la década de 1970, las autoridades estatales y eclesiásticas sacaron a la fuerza a los niños de ciertas minorías étnicas de sus familias y comunidades y los obligaron a "asimilarse". Dichas políticas incluyen las Generaciones robadas (en Australia para los niños aborígenes australianos e isleños del Estrecho de Torres) y el sistema de escuelas residenciales para indios canadienses (en Canadá para las Primeras Naciones, Métis e Inuit), y estos niños a menudo sufren abusos graves.

Durante la Política del Hijo Único en China, a las mujeres solo se les permitía tener un hijo. Los gobiernos locales permitirían que la mujer diera a luz y luego se llevarían al bebé alegando que la madre violó la política del hijo único. Los traficantes de niños, a menudo pagados por el gobierno, vendían a los niños a orfanatos que organizaban adopciones internacionales por valor de decenas de miles de dólares, lo que generaba ganancias para el gobierno.

La mayoría de los niños que viven en instituciones en todo el mundo tienen un padre sobreviviente o un pariente cercano, y por lo general ingresaron en orfanatos debido a la pobreza. Se especula que, rebosantes de dinero, los orfanatos están aumentando y presionan para que los niños se unan, a pesar de que los datos demográficos muestran que incluso las familias extendidas más pobres suelen acoger a niños cuyos padres han muerto. Los expertos y los defensores de los niños sostienen que los orfanatos son caros ya menudo dañan el desarrollo de los niños al separarlos de sus familias y que sería más eficaz y más barato ayudar a los parientes cercanos que quieren acoger a los huérfanos.

Violencia dirigida contra las niñas

Infanticidio

En condiciones naturales, las tasas de mortalidad de las niñas menores de cinco años son ligeramente inferiores a las de los niños por razones biológicas. Sin embargo, después del nacimiento, el descuido y el desvío de recursos hacia los niños varones puede llevar a que algunos países tengan una proporción sesgada con más niños que niñas, y tales prácticas matan a aproximadamente 230 000 niñas menores de cinco años en la India cada año. Si bien el aborto selectivo por sexo es más común entre la población de mayores ingresos, que puede acceder a la tecnología médica, el abuso después del nacimiento, como el infanticidio y el abandono, es más común entre la población de menores ingresos. El infanticidio femenino en Pakistán era una práctica común. Los métodos propuestos para abordar el problema son las escotillas para dejar a los bebés no deseados y las leyes de refugio seguro, que despenalizan el abandono de bebés ilesos.

Mutilación genital femenina

La mutilación genital femenina (MGF) es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "todos los procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos, u otra lesión de los órganos genitales femeninos por razones no médicas". Se practica principalmente en 28 países de África y en partes de Asia y Oriente Medio. La mutilación genital femenina se encuentra principalmente en un área geográfica que se extiende por África, de este a oeste, desde Somalia a Senegal, y de norte a sur, desde Egipto a Tanzania. La mutilación genital femenina se practica con mayor frecuencia en niñas de edades comprendidas entre la infancia y los 15 años. La MGF se clasifica en cuatro tipos, de los cuales el tipo 3, la infibulación, es la forma más extrema.Las consecuencias de la MGF incluyen problemas físicos, emocionales y sexuales, e incluyen riesgos graves durante el parto. En los países occidentales esta práctica es ilegal y se considera una forma de abuso infantil. Los países que decidan ratificar el Convenio de Estambul, el primer instrumento legalmente vinculante en Europa en el campo de la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, están obligados por sus disposiciones a garantizar que la MGF sea penalizada. En Australia, todos los estados y territorios han prohibido la MGF. En los Estados Unidos, realizar la mutilación genital femenina en cualquier persona menor de 18 años se volvió ilegal en 1996 con la Ley Federal de Prohibición de la Mutilación Genital Femenina.

Iniciación sexual de vírgenes

Una tradición que se realiza a menudo en algunas regiones de África involucra a un hombre que inicia a una niña en la condición de mujer teniendo relaciones sexuales con ella, generalmente después de su primer período, en una práctica conocida como "limpieza sexual". El rito puede durar tres días y existe un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual ya que el ritual requiere que no se usen condones.

Planchado de senos

La práctica de usar piedras calientes u otros implementos para aplanar el tejido mamario de las niñas púberes está muy extendida en Camerún y también existe en otras partes de África occidental. Se cree que llegó con esa diáspora a Gran Bretaña, donde el gobierno lo declaró una forma de abuso infantil y dijo que podría ser procesado según las leyes de agresión existentes.

Violencia contra las niñas estudiantes

En algunas partes del mundo, se desaconseja firmemente que las niñas asistan a la escuela, lo que, según algunos, se debe a que los hombres favorecidos por un estatus patriarcal elevado temen perder el poder frente a las mujeres. A veces son atacados por miembros de la comunidad si lo hacen. En partes del sur de Asia, grupos de autodefensas incendian escuelas de niñas. Tales ataques son comunes en Afganistán y Pakistán. Ejemplos notables incluyen el secuestro de cientos de estudiantes en Chibok en 2014 y Dapchi en 2018.

Matrimonio infantil

Un matrimonio infantil es un matrimonio en el que uno o ambos participantes son menores de edad, a menudo antes de la edad de la pubertad. Los matrimonios infantiles son comunes en muchas partes del mundo, especialmente en partes de Asia y África. Las Naciones Unidas consideran que los menores de 18 años son incapaces de dar un consentimiento válido para el matrimonio y, por lo tanto, considera tales matrimonios como una forma de matrimonio forzado; y que los matrimonios menores de edad tienen un potencial significativo para constituir una forma de abuso infantil. En muchos países, tales prácticas son legales o, incluso donde las leyes prohíben el matrimonio infantil, a menudo no se aplican. India tiene más novias infantiles que cualquier otra nación, con el 40% del total mundial.Los países con las tasas más altas de matrimonio infantil son: Níger (75 %), República Centroafricana y Chad (68 %) y Bangladesh (66 %).

El secuestro de novias, también conocido como matrimonio por secuestro o matrimonio por captura, se ha practicado en todo el mundo ya lo largo de la historia, y en ocasiones involucra a menores. Todavía se practica en partes de Asia Central, la región del Cáucaso y algunos países africanos. En Etiopía, el matrimonio por secuestro está muy extendido, y muchas jóvenes son secuestradas de esta manera. En la mayoría de los países, el secuestro de novias se considera un delito penal y no una forma válida de matrimonio. En muchos casos, el novio también viola a su novia secuestrada, para evitar que vuelva con su familia por vergüenza.

El matrimonio por dinero se refiere a un matrimonio en el que una niña, por lo general, se casa con un hombre para saldar las deudas de sus padres. La mujer se conoce como una "esposa de dinero"

La prostitución sagrada a menudo implica que las niñas se comprometan con sacerdotes o con castas superiores, como los esclavos fetiches en África occidental.

Violencia contra niños con acusaciones supersticiosas

Las creencias consuetudinarias en la brujería son comunes en muchas partes del mundo, incluso entre las personas educadas. Los antropólogos han argumentado que las personas con discapacidad a menudo son vistas como malos augurios, ya que criar a un niño con discapacidad en tales comunidades es un obstáculo insuperable. Un informe de UNICEF de 2010 señala que las acusaciones contra los niños son un fenómeno reciente y que las mujeres y los ancianos suelen ser acusados ​​hace 10 o 20 años. Se atribuye como factor la mayor urbanización y la creciente carga económica de criar a los hijos. Esta práctica se encuentra en África y en comunidades de la Amazonía. Los niños que están específicamente en riesgo incluyen huérfanos, niños de la calle, albinos, niños discapacitados, niños excepcionalmente dotados, niños que nacieron prematuramente o en posiciones inusuales, gemelos,hijos de madres solteras y niños que expresan problemas de identidad de género y pueden involucrar a niños de hasta ocho años. En consecuencia, los acusados ​​de ser brujos son condenados al ostracismo y sometidos a castigos, torturas e incluso asesinados, a menudo enterrados vivos o dejados morir de hambre. Por ejemplo, en el sur de Etiopía, los niños con anomalías físicas se consideran ritualmente impuros o mingi; se cree que estos últimos ejercen una mala influencia sobre los demás, por lo que tradicionalmente se ha eliminado a los niños discapacitados sin un entierro adecuado. Informes de UNICEF, ACNUR, Save The Children y Human Rights Watch han destacado la violencia y el abuso hacia los niños acusados ​​de brujería en África.

Ética

Uno de los dilemas éticos más desafiantes que surgen del abuso infantil se relaciona con los derechos parentales de los padres o cuidadores abusivos con respecto a sus hijos, particularmente en entornos médicos. En los Estados Unidos, el caso de New Hampshire de 2008 de Andrew Bedner llamó la atención sobre este enigma legal y moral. Bedner, acusado de herir gravemente a su hija pequeña, demandó por el derecho a determinar si ella permanece o no con soporte vital; mantenerla con vida, lo que habría evitado un cargo de asesinato, creó un motivo para que Bedner actuara en conflicto con los intereses aparentes de su hijo. Los especialistas en bioética Jacob M. Appel y Thaddeus Mason Pope argumentaron recientemente, en artículos separados, que tales casos justifican el reemplazo del padre acusado por un tomador de decisiones alternativo.

El abuso infantil también plantea preocupaciones éticas relacionadas con la confidencialidad, ya que las víctimas pueden ser física o psicológicamente incapaces de denunciar el abuso a las autoridades. En consecuencia, muchas jurisdicciones y organismos profesionales han hecho excepciones a los requisitos estándar de confidencialidad y privilegios legales en casos de abuso infantil. Los profesionales médicos, incluidos médicos, terapeutas y otros trabajadores de la salud mental, por lo general tienen el deber de confidencialidad con sus pacientes y clientes, ya sea por ley o por las normas de ética profesional, y no pueden divulgar información personal sin el consentimiento de la persona en cuestión. Este deber entra en conflicto con la obligación ética de proteger a los niños de daños prevenibles. Respectivamente, La confidencialidad a menudo se renuncia cuando estos profesionales tienen una sospecha de buena fe de que ha ocurrido o es probable que ocurra abuso o negligencia infantil y presentan un informe a las autoridades locales de protección infantil. Esta excepción permite a los profesionales violar la confidencialidad y realizar una denuncia aun cuando los niños o sus padres o tutores hayan instruido expresamente lo contrario. El abuso infantil también es una excepción común al privilegio médico-paciente: un profesional médico puede ser llamado a testificar en la corte sobre evidencia privilegiada sobre sospechas de abuso infantil a pesar de los deseos de los niños o sus familias. Esta excepción permite a los profesionales violar la confidencialidad y realizar una denuncia aun cuando los niños o sus padres o tutores hayan instruido expresamente lo contrario. El abuso infantil también es una excepción común al privilegio médico-paciente: un profesional médico puede ser llamado a testificar en la corte sobre evidencia privilegiada sobre sospechas de abuso infantil a pesar de los deseos de los niños o sus familias. Esta excepción permite a los profesionales violar la confidencialidad y realizar una denuncia aun cuando los niños o sus padres o tutores hayan instruido expresamente lo contrario. El abuso infantil también es una excepción común al privilegio médico-paciente: un profesional médico puede ser llamado a testificar en la corte sobre evidencia privilegiada sobre sospechas de abuso infantil a pesar de los deseos de los niños o sus familias.Algunas políticas de abuso infantil en los países occidentales han sido criticadas tanto por algunos conservadores, quienes afirman que tales políticas interfieren indebidamente en la privacidad de la familia, como por algunas feministas de izquierda, quienes afirman que tales políticas apuntan y castigan de manera desproporcionada a las mujeres desfavorecidas que a menudo son mismos en posiciones vulnerables. También ha habido preocupación de que las familias de minorías étnicas sean atacadas de manera desproporcionada.

Legislación

Canadá

Las leyes y la legislación contra el maltrato infantil se promulgan a nivel provincial y de los Territorios Federales. Las investigaciones sobre abuso infantil están a cargo de las autoridades provinciales y territoriales a través de los departamentos de servicios sociales del gobierno y la aplicación se lleva a cabo a través de la policía y los tribunales locales.

Alemania

En Alemania, el abuso y el intento de abuso de personas vulnerables (incluidos los niños) se castiga de acuerdo con el Código Penal alemán § 225 con una pena de 6 meses a 10 años. Sin embargo, los delitos contra los niños deben procesarse dentro de los 10 años posteriores a que las víctimas cumplan 18 años.

A partir de 2020, Alemania y los Países Bajos son 2 de los 27 países de la UE que no tienen ninguna obligación de informar para civiles o profesionales. No existe una ley de denuncia obligatoria, que otorgaría a los denunciantes de abuso infantil anonimato e inmunidad.

Estados Unidos

En la década de 1960 se introdujo la notificación obligatoria en los Estados Unidos. En 1974, se introdujo la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil. A partir de abril de 2019, 18 estados tenían legislación que exigía que los informantes obligados informaran sobre la base de la sospecha de abuso o negligencia infantil.

Organizaciones de abogados

Estados Unidos

Hay organizaciones a nivel nacional, estatal y de condado en los Estados Unidos que brindan liderazgo comunitario para prevenir el abuso y la negligencia infantil.

Mary Ellen Wilson, también llamada Mary Ellen McCormack, fue una estadounidense cuyo caso de abuso infantil, el primer caso documentado de abuso infantil en los Estados Unidos, condujo a la creación de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños, que fue incorporada en 1875. Fue la primera agencia de protección infantil del mundo.

Prevent Child Abuse America, fundada en 1976, opera en 46 estados para brindar protección contra el abuso y la negligencia infantil.

Fundado en 1985, el Centro Nacional de Defensa de la Infancia, junto con la Alianza Nacional de la Infancia, coordina esfuerzos y establece normas y políticas para los centros de defensa de la infancia en los EE. UU. y en el extranjero.

Children's Trust Fund Alliance, establecida en 1989, brinda apoyo financiero a organizaciones de abuso infantil a nivel estatal.

Muchas investigaciones sobre abuso infantil en los EE. UU. son manejadas a nivel local por 924 centros de defensa infantil, algunos de los cuales están distribuidos entre otros 34 países.

Otras organizaciones se centran en estrategias de prevención específicas. El Centro Nacional del Síndrome del Bebé Sacudido centra sus esfuerzos en el tema específico de la prevención del maltrato infantil que se manifiesta como síndrome del bebé sacudido.

NICHD, también conocido como el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, es una organización que ayuda a las víctimas de abuso infantil a través de una de sus sucursales. A través de la Subdivisión de Desarrollo y Comportamiento Infantil (CDB), el NICHD aumenta los esfuerzos de concientización mediante el apoyo a proyectos de investigación para comprender mejor los impactos a corto y largo plazo del abuso y la negligencia infantil. Proporcionan programas y observan el Mes Nacional de Prevención del Abuso Infantil cada abril desde 1984.La Oficina de la Infancia de los Estados Unidos, una agencia federal encargada de mejorar la protección contra el abuso infantil, lidera las actividades del Mes, incluida la publicación de estadísticas actualizadas sobre el abuso y la negligencia infantil, vigilias con velas y eventos para recaudar fondos para apoyar las actividades de prevención y el tratamiento de las víctimas. La Oficina también patrocina una "Campaña del Listón Azul", en la que las personas usan listones azules en memoria de los niños que han muerto a causa del abuso, o en honor a las personas y organizaciones que han tomado medidas importantes para prevenir el abuso y la negligencia infantil.

Canadá

Existen organizaciones benéficas en cada provincia para ayudar a los niños y familias con abuso. Organizaciones como la Cruz Roja Canadiense, Kids Help Phone y Guardians of the Children Canada pueden dirigir a las personas a los recursos disponibles localmente.