Maltitol

Maltitol es un alcohol de azúcar (un poliol) usado como sustituto de azúcar y laxante. Tiene 75–90% de la dulzura de la sucrosa (azúcar estable) y propiedades casi idénticas, excepto para el dorado. Se utiliza para reemplazar el azúcar de mesa porque es la mitad de la energía, no promueve la caries dental, y tiene un efecto algo menor en la glucosa en la sangre. En términos químicos, el maltitol es conocido como 4-O-α-glucopyranosil-D-sorbitol. Se utiliza en productos comerciales bajo nombres comerciales como Lesys, Maltisweet y SweetPearl.

Producción y usos

El maltitol es un disacárido producido por la hidrogenación de la maltosa obtenida del almidón. El jarabe de maltitol, un hidrolizado de almidón hidrogenado, se produce hidrogenando el jarabe de maíz, una mezcla de carbohidratos producida a partir de la hidrólisis del almidón. Este producto contiene entre un 50% y un 80% de maltitol en peso. El resto es principalmente sorbitol, con una pequeña cantidad de otras sustancias relacionadas con el azúcar.

El alto dulzor del maltitol permite su uso sin mezclarlo con otros edulcorantes. Presenta un efecto refrescante insignificante (calor positivo de solución) en comparación con otros alcoholes de azúcar, similar al sutil efecto refrescante de la sacarosa. Se utiliza en la fabricación de dulces, particularmente caramelos duros sin azúcar, chicles, chocolates, productos horneados y helados. La industria farmacéutica utiliza el maltitol como excipiente, donde se utiliza como edulcorante bajo en calorías. Su similitud con la sacarosa permite su uso en jarabes con la ventaja de que es menos probable que cristalice (que puede hacer que las tapas de las botellas se peguen). El maltitol también se puede utilizar como plastificante en cápsulas de gelatina, como emoliente y humectante.

Información nutricional

El maltitol proporciona entre 2 y 3 kilocalorías por gramo [kcal/g] (8–10 kJ/g). El maltitol no es afectado en gran medida por enzimas digestivas humanas y es fermentado por flora intestinal, con cerca del 15% del maltitol ingerido excretado sin cambios en las heces.

Propiedades químicas

El maltitol en su forma cristalizada mide lo mismo (a granel) que el azúcar de mesa y se dora y carameliza de una manera similar a la sacarosa después de licuarse al calentarse. La forma cristalizada se disuelve fácilmente en líquidos tibios (≈50 °C (120 °F) y más); Se prefiere la forma en polvo si se utilizan líquidos fríos o a temperatura ambiente. Debido a su estructura similar a la sacarosa, el maltitol es fácil de producir y está disponible comercialmente en forma cristalizada, en polvo y en jarabe.

No es metabolizado por las bacterias bucales, por lo que no favorece la caries. Se absorbe más lentamente que la sacarosa, una propiedad deseable para la dieta en pacientes con diabetes.

Efectos sobre la digestión

Al igual que otros alcoholes de azúcar (con la posible excepción del eritritol), el maltitol tiene un efecto laxante y suele provocar diarrea con un consumo diario superior a 90 g aproximadamente. Dosis de aproximadamente 40 g pueden provocar borborigmos leves (ruidos estomacales e intestinales) y flatulencias.