Malaxación

Malaxación (a veces Malaxate o Malax) se refiere a la acción de amasar, frotar o masajear una sustancia hasta suavizarla. El término se aplica de manera diferente en varios campos. El término "malaxador" puede referirse a un molino malaxante o a una sustancia agregada para ayudar en el proceso.

Etimología

La palabra deriva del latín malaxare de los siglos XVII y XVIII, relacionado con el griego μαλακος (malakos) que significa "suave".

Agricultura

En la extracción de aceite de oliva, la malaxación es la acción de batir o mezclar lentamente aceitunas molidas, generalmente durante 20 a 40 minutos. El batido permite que las gotas más pequeñas de aceite liberadas por el proceso de molienda se agreguen y se separen más fácilmente. Durante este proceso, la pasta normalmente se calienta a unos 27 °C. El rendimiento de aceite es proporcional a la temperatura y al tiempo de mezclado. Sin embargo, el uso de temperaturas más altas y tiempos de mezclado más prolongados aumenta la oxidación del aceite y, por lo tanto, disminuye la vida útil, por lo que se debe llegar a un compromiso. Además, el uso de temperaturas más altas no permite etiquetar el aceite como "extraído en frío", un término ampliamente utilizado en marketing, especialmente en la Unión Europea.

Ahora es posible, con equipos más nuevos, utilizar una capa de gas inerte, como nitrógeno o dióxido de carbono, sobre la pasta de aceituna, lo que reduce en gran medida la oxidación. Esto permite un mayor rendimiento sin comprometer la calidad del aceite.

Una vez completada la malaxación, la pasta se envía a un separador de fases. Casi todos los productores utilizan una centrífuga decantadora para este proceso. Tradicionalmente, el aceite de oliva se separaba de la pasta mediante una prensa grande atornillada o cargada con piedras.

Entomología

En entomología, la malaxación se refiere con mayor frecuencia a los procesos de amasar o masticar para ablandar algo. El uso típico de la palabra es para referirse a masticar presas para prepararlas para el consumo de las larvas. Esto lo hacen con mayor frecuencia ciertas avispas cazadoras. Si la presa sobrevive, es probable que su sistema nervioso y sus músculos sufran tal daño que no represente una amenaza para la larva.

Masajes y fisioterapia

En masaje, malaxación se refiere a técnicas de amasado destinadas a "suavizar" o relajar los músculos, especialmente para aliviar los espasmos fuertes.

Farmacología

En farmacología, amasar y exprimir ingredientes hasta obtener una masa para fabricar pastillas y apósitos. Un molino para tales procesos se llama malaxador. Cuando se agrega una sustancia como un agente diluyente, solvente o lubricante para ayudar en el proceso de ablandamiento, el material agregado a menudo también se denomina malaxante.