Makhaira

La makhaira es un tipo de arma y herramienta de la antigua Grecia, generalmente un cuchillo o espada grande, similar en apariencia al machete moderno, con un solo filo.

Terminología

La palabra griega μάχαιρα (mákhaira, plural mákhairai), también transliterada machaira o machaera, está relacionada a μάχη (mákhē) "una batalla", μάχεσθαι (mákhesthai) "luchar". Deriva del protoindoeuropeo *magh-.

Homero menciona la makhaira, pero como un cuchillo doméstico de no gran tamaño. En los textos de época, μάχαιρα tiene una variedad de significados y puede referirse a prácticamente cualquier cuchillo o espada, incluso el bisturí de un cirujano, pero en un contexto marcial con frecuencia se refiere a un tipo de espada de un solo filo; una espada diseñada principalmente para cortar en lugar de empujar.

La Koiné del Nuevo Testamento utiliza la palabra makhaira para referirse genéricamente a una espada, sin hacer ninguna distinción particular entre las espadas nativas y el gladius del soldado romano. Esta ambigüedad parece haber contribuido al apócrifo malchus, una espada curva supuestamente corta utilizada por Pedro para cortar la oreja de un esclavo llamado Malco durante el arresto de Jesús. Si bien tal arma es claramente una makhaira según la definición antigua, la naturaleza imprecisa de la palabra tal como se usa en el Nuevo Testamento no puede proporcionar ninguna respuesta concluyente.

Makhaira entró en el latín clásico como machaera, "una espada". El dimachaerus era un tipo de gladiador romano que luchaba con dos espadas. En griego moderno, μαχαίρι significa "cuchillo".

Los eruditos modernos distinguen la makhaira de la kopis (un término antiguo de significado similar) en función de si la hoja está curvada hacia adelante (kopis) o no (makhaira).

Características

Los makhaira eran de varios tamaños y formas, eran regionales y no exclusivamente griegos. El arte griego muestra a los ejércitos lacedemonio y persa empleando espadas con un solo filo, pero los registros persas muestran que su principal espada de infantería era recta y de dos filos, similar a la xiphos griega (cf. acinaces). La pintura de vasijas griegas comienza a mostrar makhairai con muy poca frecuencia desde c. 530 a.C., aunque su representación es cada vez más común. en 'figura roja' cerámica desde c. 510 a.C. en adelante.

La makhaira representada en las obras de arte tenía un solo filo y tenía una porción convexa expandida en la parte cortante de la hoja hacia su punta. Este peso concentrado, por tanto impulso, en esta parte de la pala; facilitando recortes particularmente contundentes. La forma de la hoja permitió a la makhaira la posibilidad de cortar huesos.

A pesar de sus representaciones relativamente frecuentes en el arte, los restos arqueológicos de este tipo de espada son raros.

Usar

Si bien Jenofonte afirma que el xiphos era la espada convencional utilizada por el soldado griego de su tiempo, recomendó la makhaira para la caballería. "Recomiendo un kopis en lugar de un xiphos, porque desde la altura del lomo de un caballo el corte de una machaira te servirá mejor que la estocada de una xiphos." (Jenofonte, 12:11). La evidencia arqueológica sugiere que la makhaira era más predominante en áreas que no estaban tan centradas en el uso de la falange y, en cambio, se centraban más en la caballería.

Su razonamiento coincide con la práctica general de armar a la caballería con espadas cortantes a lo largo de los siglos. El arte griego, junto con los comentarios adicionales de Jenofonte, sugieren que la espada que pretendía para la caballería era más ancha que el sable más moderno; más parecido al cimitarra o incluso al machete.

Animales

Hay ejemplos de animales que tienen makhaira o machaira en sus nombres.