Majorette (fabricante de juguetes)

Majorette es un fabricante de juguetes francés que produce principalmente pequeños modelos de coches, vehículos comerciales, aviones y otros vehículos en miniatura, especialmente en escala 1:64. Este es un tamaño normal de 64 a 76 mm (2,5 a 3 pulgadas), por lo que a Majorette a veces se la ha llamado "la caja de cerillas de Francia". Tradicionalmente, la producción se centraba en el área urbana de Lyon, pero ahora los modelos diecast se fabrican en China, Filipinas, Taiwán, Tailandia y Vietnam.

Historia

La empresa fue fundada en 1961 por Emile Véron, de la familia que también creó Norev (el apellido Véron escrito al revés). Inicialmente se fabricaban maquetas de ferrocarriles y accesorios y la empresa se conoció como "Rail-Route". En 1964, llegaron al mercado los primeros coches y, en 1967, el nombre se cambió a Majorette.

Majorette se convirtió en el principal fabricante francés de vehículos en miniatura del tamaño de una caja de cerillas (escala de hasta 3 pulgadas de largo). La empresa pronto se convirtió en el mayor fabricante francés de coches de juguete. La principal competencia fue Matchbox de Hackney, Londres, pero también la alemana Siku y más tarde, conceptualmente, la japonesa Tomica. Aunque se hizo hincapié en los automóviles franceses como Peugeot y Renault, otras marcas con licencia incluían marcas europeas y vehículos norteamericanos de General Motors, Ford y Chrysler. Los japoneses Nissan y Toyota también están representados.

A finales de 1980, Majorette compró el venerado productor de diecast Solido. Por esa misma época también se compró la empresa portuguesa Novacar y se inició la producción del Majorette en Portugal. Además de su importante presencia nacional, Majorette depende en gran medida de las ventas comerciales a los mercados extranjeros. En 1982, Majorette USA se estableció en Miami, Florida, pero esa extensión duró relativamente poco ya que las Majorettes no se vendieron mucho al por menor en los EE. UU. durante las décadas de 1990 y 2000. Majorette fue comprada por Smoby en 2003. En 2008, se habló de que Majorette, entonces llamada Smoby-Majorette, se divorciaría de Smoby y se vendería al MI29, un fondo de inversión francés propietario de Bigben Interactive por 3.900.000 euros. Esta empresa se abandonó en 2009, cuando Majorette volvió a declararse insolvente y, a través de un tribunal de comercio de París, se concedió la venta a Simba-Dickie, que compró Smoby. Majorette y Solido siguen siendo hoy parte del grupo Simba-Dickie, más comúnmente llamado Dickie Toys.

Serie y embalaje

Vehículos estándar

A lo largo de los años, Majorette se ha adaptado a una competencia cada vez mayor, con resultados mixtos. La primera línea fue la serie 100 de vehículos de aproximadamente 3 pulgadas de largo. Luego, alrededor de 1970, la serie 200 del mismo tamaño la reemplazó y tuvo mucho éxito cuando Majorette ingresó a muchos mercados mundiales. Los coches y camiones de las series 100 y 200 se parecían mucho a Matchbox, aunque la atención se centraba en los vehículos de marcas francesas. Algunos tenían un estilo bastante voluminoso y grueso en comparación con Matchbox, Siku o Tomica.

Las populares combinaciones de coches de la serie 300 con remolques y barcos, así como camiones semiarticulados, datan de mediados de los años 1970. Un ejemplo inteligente fue el hermoso Volkswagen escarabajo que arrastraba kayaks en un remolque, el remolque de tractor con techo de lona Renault Michelin en azul y amarillo de la década de 1980, o la camioneta Chevy que transportaba un yate de lujo. A mediados de los años 80 también se produjeron autobuses de la serie 300, como el tradicional londinense de dos pisos. Se trataba de anuncios publicitarios del nuevo servicio de autobuses, pero aunque las etiquetas eran reales, los juguetes decorados por Majorettes se parecían poco a los autobuses reales de Londres.

El embalaje de los modelos Majorette siempre ha tenido un motivo rojo o naranja. Por ejemplo, los automóviles y camionetas de la serie 300 de la década de 1970 lucían un paquete de tarjetas blíster de estilo art déco de aspecto nostálgico con amarillo en la parte inferior que cambiaba hacia arriba a naranja, rojo y luego morado. En el centro del paquete, un diseño de flecha que apunta hacia abajo iba de manera bastante espectral desde el verde claro en la parte superior hasta el verde oscuro y el azul. Los reversos de los paquetes presentaban quince ilustraciones (no fotografías) de otros vehículos de la serie 300 con los números que los acompañan. Cada paquete era el mismo para cada modelo, con pequeñas pegatinas doradas en las ampollas de plástico que etiquetaban el número y el tipo de vehículo (en francés).

En los años ochenta, los blisters de la serie 200 eran sencillos, incluso austeros, de color rojo y blanco con el logo de Majorette en dorado. Durante un tiempo no hubo ilustraciones. Pronto aparecieron ilustraciones y las tarjetas aparecían con fondos rojos o azules. Casi al mismo tiempo, especialmente para el mercado estadounidense, los vehículos a menudo se colocaban en contenedores de plástico transparente (no en blísteres) de colores dorado, blanco y rojo. En la década de 1990, los vehículos normalmente aparecían en blísteres de color rojo brillante con más gráficos e ilustraciones con una banda amarilla alrededor del nombre de Majorette.

Al igual que Matchbox, Budgie o Siku, la serie estándar de autos era aproximadamente 1:64, pero la escala estaba alineada principalmente a tres pulgadas. Otros fabricantes, como Spot On de Tri-ang, mantuvieron una escala precisa en todos los vehículos, lo que a menudo era un problema al considerar técnicas de embalaje uniformes. La escala variaba si un vehículo Majorette era un mini auto pequeño como el lindo Renault Twingo o el camión Volvo Yoplait, todos anclados al tamaño de 2,5 a 3 pulgadas.

Durante la década de 1980, se introdujeron muchos automóviles, camiones y vehículos agrícolas y de construcción más grandes en tamaños de 4 a 6 pulgadas. Estos variaban desde la limusina Lincoln hasta tractores y remolques agrícolas y hormigoneras. Todos estaban empaquetados en el mismo llamativo envoltorio rojo. Entre ellos se encontraba la serie 600 de semirremolques.

Destellos sónicos

Una línea de autos se conocía como Sonic Flashers. Eran Majorettes de tamaño estándar que, cuando se empujaban hacia abajo, producían un sonido de sirena con luces intermitentes. Estos venían en versiones militar, policial, de bomberos y de ambulancia. Estos vehículos tenían componentes electrónicos duraderos, y las baterías a veces duraban una década entera antes de perder energía. Hoy Majorette "Luz y Sonido" Los vehículos llenan este vacío, aunque son más grandes y con motores de cuerda retráctil.

Devoradores de caminos

Otra línea basada en la serie 200 fue "Road Eaters". Se ofrecieron coches normales con tampografía de varias empresas alimentarias. productos impresos en ellos, como Willy Wonka "Gobstoppers", "Nerds", "Dweebs" y "Runtz" dulces, "Swanson Kids Fun Feast" y "Swanson Kids Grilled Cheese Barnie Bear", "Sopa de verduras con dinosaurios Campbell", "Campbell's Teddy Bears", " Bebé llorón" caramelo, "Pepsi" y "Diet Pepsi", "Cheetos Chester", "Peter Pan Creamy" y "Franco American Spaghetti Os". También se anunciaron otros productos alimenticios y se ofrecieron cupones de alimentos con los vehículos. Estos coches normalmente se ofrecían en dos paquetes. Otra línea popular fue la canción 'Circus' vehículos y autos marca Coca-Cola.

Majo-kit

Majorette siempre estuvo orientada a jugar con valor con sets, pistas y accesorios. Durante las décadas de 1980 y 1990, Majorette fabricó juegos llamados Majo-kits. Venían con piezas de pavimento de plástico que se unían para formar las calles de un pueblo. Las piezas eran rectas, esquineras interiores, esquineras exteriores y otras que podían utilizarse como plazas de aparcamiento. Cada pieza tenía al menos un agujero donde se podían insertar objetos como señales de tráfico, farolas, parquímetros, contenedores de basura, cabinas telefónicas con flores e incluso edificios. Algunos conjuntos incluirían uno o más vehículos Majorette y otros incluirían figuras para agregar valor al juego. Los distintos tamaños de piezas no estaban a escala entre sí.

Aviones y helicópteros

Aunque se dedica principalmente a producir automóviles y camiones de fundición, Majorette ha tenido una línea de aviones y helicópteros para competir con Matchbox Skybusters. La gama de aviones y helicópteros Majorette se amplió en 2013 con compañías aéreas como Air Mauritius y TUIFly, además de otras once y cinco ficticias.

Marketing para afrontar Matchbox

Aunque el realismo y los detalles no siempre fueron tan buenos como Matchbox o Tomica, a principios de la década de 1970 Majorette se ganó la reputación de fabricar vehículos pesados de calidad, incorporando características como puertas y capós que se abren, piezas de plástico translúcido y sistemas de suspensión con resortes. Por ejemplo, los Majorette de mediados de la década de 1970 eran modelos superiores a los automóviles Norev Minijet franceses, como lo demuestran los modelos Citroen CX de ambas firmas: el acabado de pintura del Majorette es más consistente y se aplica menos espesamente en comparación con el Norev. Las puertas de las Majorette tienen muelles, al igual que la suspensión. Las matrículas y las detalladas piezas de plástico distinguen a las Majorette más antiguas. Ahora se incluyen más piezas de plástico en los automóviles Norev y las bases metálicas son comunes en sus nuevas piezas fundidas, en contraste con Majorette, que ahora ha bajado de categoría con bases de plástico y tampografía menos costosa para los faros en lugar de piezas de plástico transparente. A modo de comparación, las ruedas Norev ahora son réplicas detalladas de las reales en comparación con las ofertas más genéricas de Majorette.

En la década de 1980, una estrategia de marketing enfatizó el atractivo de juguete de los autos, incluyendo pinturas más brillantes, grandes impresiones tampográficas y carrocerías ligeramente exageradas. Sin embargo, estuvo bien ejecutado y, aunque los coches perdieron algo de realismo, tenían una solidez y un estilo atractivos en comparación con los de la competencia.

Externalización de diecast: Brasil y Portugal

A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, las empresas brasileñas de juguetes Inbrima y Kiko fabricaban modelos Majorette bajo licencia. Al producir localmente, Majorette se benefició al evitar los derechos sobre las importaciones desde Francia. Brasil había establecido la Zona Económica Libre de Manaus (en portugués, Zona Franca de Manaus) para impulsar el desarrollo regional en el estado de Amazonas y estas empresas fabricaban aquí.

Los modelos de Inbrima tenían una "etiqueta negra" pegado a la base que identifica el lugar de fabricación, mientras que la mayoría de los modelos llevaban el posterior "FAB ZF MANAUS" pestaña de plástico blanco pegada a la base, indicando que los modelos habían sido fabricados en esa ciudad.

Cerca del mismo período, el Sr. A. Kikoler y su marca de juguetes Kiko también llegaron a un acuerdo con Majorette para producir aproximadamente 15 modelos Majorette en Brasil, en una fábrica en Río de Janeiro. Nuevamente, al igual que con Inbrima, se utilizaron combinaciones de colores locales y libreas exclusivas de Brasil. Los modelos de Kiko incluían el Datsun 240Z, el VW T2, el Citroen Dyane y el Renault 4. En las bases, se escribía "Kiko Majorette" sobre el nombre original de Majorette, con "Made in Brazil" escrito en portugués.

La década de 1990 trajo problemas financieros y Majorette comenzó a retirarse del mercado estadounidense. La época tuvo un tremendo impacto en la calidad de las miniaturas. En 1992, a la quiebra le siguió la adquisición por parte de Ideal Loisirs, y la mayor parte de la producción de Majorette se trasladó a Tailandia, donde se construyó una fábrica en la Zona de Promoción Industrial de Nava Nakorn, en la provincia de Pathum Thani, con una superficie de 1.000 metros cuadrados. En 2012, la fábrica había crecido hasta 13.000 metros cuadrados.

Aunque la mayoría de los modelos Majorette se han fabricado desde entonces en Tailandia, una excepción fue la serie portuguesa Novacar adquirida por Majorette. Eran modelos bien hechos, con carrocerías de plástico y bases metálicas; durante un tiempo, estos coches se comercializaron como vehículos '100' serie, pero más tarde también se fabricaron modelos Majorette regulares en Portugal, ya que los blister estaban marcados con "P", "F" y "T" rojas para Portugal, Francia o Tailandia.

En este momento, las Majorettes comenzaron a perder el orgulloso y familiar estilo 'Made in France' en sus bases y en sus embalajes. De hecho, la base de metal plateado brillante desapareció gradualmente de los nuevos modelos y fue reemplazada por plástico negro común, una solución de ahorro de costos común en muchas marcas de juguetes. La pérdida no fue sólo visual o táctil: las Majorette perdieron su peso y sensación de solidez característicos.

La marca Majorette original sobrevive. Después de que la empresa matriz de Majorette, Ideal loisirs, fuera comprada por la entidad alemana Triumph-Adler, entrando ahora en el siglo XXI, se han introducido lotes de mejores piezas fundidas, así como un lavado de cara de imagen que incluye un logotipo modificado y un tono. de la estética brillante de los años 1980 y 1990. Esto estaba en contacto con la tendencia de la industria del automóvil de utilizar pinturas metálicas más sencillas. A pesar de algunas malas elecciones de pintura ocasionales y una fijación intrigante con el gris plateado, el cambio de estilo ha sido un éxito.

Majorette contemporánea

Hoy en día, como parte de Simba-Dickie Toy Group, la línea Majorette 200 se sigue fabricando en Tailandia y los modelos más nuevos se fabrican en China, Filipinas, Taiwán y Vietnam. La distribución de Majorette a través de los principales minoristas se ha limitado principalmente a Europa, América del Sur y Asia. Alrededor de 2010, las líneas Majorette que se ofrecen hoy son estándar "Singles" empaquetado de varias maneras, "Extractor" serie (construcción), "S.O.S." (formato ambulancia y policía), "Trailers" – semirremolques y vehículos con remolque (básicamente la antigua serie 300), el "Farm" serie de tractores CLAAS, "Motocicletas", "Rockerz" Monster trucks 4x4, "Aviones y Helicópteros", el "Pinder" Serie de circo, librea "Racing" vehículos y camiones de carreras con remolques. Para 2012 se han anunciado nueve nuevos castings de modelos.

Los "Majo-Teams" Ofrece vehículos de diferentes tamaños en diferentes temas, y recuerda a las ofertas de la década de 1990. Algunas de las piezas fundidas, como el Chevrolet Impala de 4 puertas de 1980, se han fabricado continuamente desde mediados de la década de 1980. Por último, una nueva línea de "Eco Tech" Los coches cuentan con vehículos eléctricos, híbridos y otros vehículos "verdes". y vehículos ecológicos, pero geniales.

Algunos modelos nuevos se lanzaron más tarde de lo esperado originalmente. Por ejemplo, el Nissan Murano, el Fiat Panda y el Mercedes-Benz SLK debían salir al mercado en 2005, pero no llegaron al mercado hasta el otoño de 2006. Sólo tres modelos que debían salir al mercado en 2005 llegaron al mercado ese año. , y los coleccionistas informaron que eran "muy difíciles de encontrar".

Hacia 2010, al igual que Matchbox o Hot Wheels, Majorette se estaba moviendo hacia autos y camionetas de plástico de mayor tamaño. Un ejemplo de este nuevo "Kids Mate" La serie era un Mini Cooper en escala aproximadamente 1:20. El auto es muy detallado y completo con todas las características de apertura, pero todo en plástico en un paquete con colores rojos brillantes (pero parecidos a Majorette). También en esta serie hay una línea de camiones de plástico; un camión de basura, un camión maderero y un camión contenedor. Esta línea parece un "juguete" terreno, mientras que Solido (también una empresa de Dickie) tiene los coleccionables a escala 1:43 y Majorette también ofrece la línea más pequeña 1:64.

La fábrica Majorette en Bangkok, Tailandia, quedó casi completamente destruida por fuertes inundaciones en el otoño de 2011. Fue necesario reemplazar el equipo de moldeo por inyección de zinc, casi todas las máquinas de inyección de plástico y todo el equipo mecánico. La producción en estas instalaciones se reanudó en julio de 2012 y la mayoría de los 470 empleados conservaron sus puestos de trabajo. La inversión total en esta reconstrucción fue de aproximadamente 10 millones de euros.

Recientemente, Majorette ha estado fabricando algunos autos de la línea Vision Gran Turismo de la serie de juegos Gran Turismo. Los coches incluyen Mercedes-Benz AMG Vision Gran Turismo, Nissan Concept 2020 Vision Gran Turismo, Alpine Vision Gran Turismo, Infiniti Concept Vision Gran Turismo, Mitsubishi XR-PHEV Vision Gran Turismo y Peugeot Vision Gran Turismo.

Alrededor de 2017, Majorette se hizo más visible en los Estados Unidos con la aparición de nuevas líneas en varias tiendas minoristas, como Toys R Us. Sin embargo, con la quiebra de Toys R Us en 2018, gran parte de esa nueva visibilidad se eliminó.