Maíz de caramelo
Candy corn es un tipo de caramelo pequeño, con forma de pirámide, típicamente dividido en tres secciones de diferentes colores, con una textura cerosa y un sabor a base de miel, azúcar, mantequilla y vainilla. Es un dulce básico de la temporada de otoño y Halloween en América del Norte.
Los colores tradicionales de las pastillas de caramelo amarillo, naranja y blanco representan los colores de la cosecha de otoño, o de la mazorca de maíz, con el extremo amarillo ancho que se asemeja a un grano de maíz.
El maíz dulce tiene la reputación de generar respuestas polarizadoras, con artículos que se refieren a él como "el dulce más polémico de Halloween" que la gente "ama" o "odio."
Historia
"Pienso para pollos" era el nombre original del dulce cuya producción comenzó a fines de la década de 1880. Fue inventado por primera vez en la década de 1880 por un empleado de Wunderle Candy Company, George Renninger. Wunderle Candy Company fue la primera en producir el dulce en 1888. Goelitz Confectionery Company (ahora llamada Jelly Belly) comenzó a fabricar el producto en 1898. Si bien Jelly Belly todavía produce maíz dulce, el mayor fabricante de maíz dulce es Brach's Confecciones propiedad de Ferrara Candy Company. Brach's produce aproximadamente 7 mil millones de dulces de maíz por año y posee el 85 por ciento de la participación total de la industria del dulce de maíz durante la temporada de Halloween.
Junto con otras delicias inspiradas en la agricultura a fines del siglo XIX, los pasteleros estadounidenses buscaron comercializar maíz dulce para una sociedad mayoritariamente rural. A finales del siglo XIX, la "crema de mantequilla" los caramelos moldeados en muchos tipos de formas inspiradas en la naturaleza, incluidas las castañas, los nabos y las hojas de trébol, eran bastante populares, pero lo que hizo que el maíz dulce se destacara fue su brillante e icónica capa tricolor.
Aunque actualmente es más popular en el otoño, el maíz dulce no siempre se asoció con la temporada de otoño y Halloween. Durante la primera mitad del siglo XX, el maíz dulce era un conocido "penny candy" o golosinas a granel, y se anunciaba como una delicia asequible y popular que se podía comer durante todo el año.
El maíz dulce se convirtió en un elemento básico de otoño y Halloween alrededor de la década de 1950, cuando la gente comenzó a repartir dulces envueltos individualmente a los que pedían dulces. Los colores con el tema de la cosecha y el aumento de la publicidad en octubre también ayudaron a que el maíz dulce se convirtiera en un elemento básico del otoño.
La Asociación Nacional de Confiteros ha considerado el 30 de octubre, el día anterior a Halloween, el "Día Nacional del Maíz Dulce".
Ventas
La Asociación Nacional de Confiteros estima que se venden anualmente alrededor de 35 millones de libras (más de 15 000 toneladas métricas) de maíz dulce. A partir de 2016, la producción anual en los Estados Unidos fue de 35 millones de libras, o casi 9 mil millones de dulces. La mayoría de las ventas de dulces de maíz ocurren durante la temporada de Halloween.
Producción
Originalmente, los dulces se hacían a mano. Los fabricantes primero combinaron azúcar, jarabe de maíz y agua y los cocinaron para formar una papilla. Se agregó fondant para darle textura y se agregaron malvaviscos para proporcionar un bocado suave. A continuación, la mezcla final se calentó y vertió en moldes moldeados. Se requirieron tres pasadas, una para cada sección coloreada, durante el proceso de vertido.
La receta es similar hoy. El método de producción, llamado "modelado de almidón de maíz" igualmente sigue siendo el mismo, aunque las tareas que inicialmente se realizaban a mano pronto fueron sustituidas por máquinas fabricadas para tal fin.
Variantes
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Una variación popular llamada "cosecha de maíz" agrega cacao en polvo; presenta un extremo ancho marrón chocolate, centro naranja y punta blanca puntiaguda. A menudo está disponible alrededor del Día de Acción de Gracias. Durante la temporada de Halloween, se pueden encontrar dulces de maíz con moras en el este de Canadá, así como dulces con forma de calabaza. Los pasteleros han introducido variaciones de color adicionales que se adaptan a otras festividades. La variante navideña (a veces llamada "maíz de reno") normalmente tiene un extremo rojo y un centro verde; la variante del Día de San Valentín (a veces llamada "maíz de Cupido") generalmente tiene un extremo rojo y un centro rosado; En los Estados Unidos, durante las celebraciones del Día de la Independencia, el maíz con el extremo azul, el centro blanco y la punta roja (llamado "maíz de la libertad") se puede encontrar en comidas al aire libre y celebraciones patrióticas; la variante de Pascua (a veces llamada "maíz de conejo") generalmente es solo un dulce de dos colores y viene con una variedad de bases pastel (rosa, verde, amarillo y morado) con puntas blancas, todo en un solo paquete. También ha habido manzana acaramelada y manzana verde, s'mores y especia de calabaza, maíz de zanahoria (verde y naranja, con sabor a pastel de zanahoria) y sabores de maíz dulce de pastel de cumpleaños. En 2022, Brach's lanzó una variante de portón trasero con ponche de frutas, helado de vainilla, palomitas de maíz, perrito caliente y piezas con sabor a hamburguesa.
Los refrigerios con sabor a maíz dulce están cada vez más disponibles con variantes de refrigerios y dulces con sabor a maíz dulce, como Oreos, M&M's, malvaviscos y más.