Maidstone (película)

Maidstone es una película dramática independiente estadounidense de 1970 escrita, producida y dirigida por Norman Mailer. Está protagonizada por Mailer, Rip Torn y Ultra Violet. La película trata sobre el famoso director de cine Norman Kingsley, quien se postula para presidente mientras un grupo de amigos, parientes, empleados y lobistas se reúnen para discutir posibles complots de asesinato en su contra. Mientras produce su última película sobre un burdel, el hermano de Kingsley, Raoul, continúa aferrándose a él por su dinero.

El título de la película hace referencia a un pueblo de Inglaterra llamado Maidstone. Las críticas fueron generalmente negativas.

Norman T. Kingsley es un cineasta conocido como el "Buñuel americano" y está trabajando en un drama sexualmente provocativo sobre un burdel. Kingsley invita a sus amigos, actores, aspirantes a actrices y otras personas a unirse a él en su finca en el norte del estado de Nueva York para audicionar y trabajar en su drama sexual. Los doce capítulos de Maidstone están filmados en forma de documental y representan la vida cotidiana de Kingsley como actor y cineasta. Kingsley se refiere a sí mismo como un narcisista. Se muestran varias mujeres atractivas audicionando para un papel en su película y se muestra a Kingsley criticándolas duramente. Se coloca dentro de la película para mostrarles a las actrices lo que busca en su película. Kingsley es muy realista y convincente en su propia actuación. Además de dirigir su película, también está haciendo campaña para convertirse en presidente y, al hacerlo, atrae a periodistas, académicos y algunos radicales afroamericanos que lo cuestionan sobre su campaña. Parte de la atención que atrae lleva a un grupo de personas conocido como PAX,C a discutir la necesidad de asesinar a Kingsley.

La película comienza con una voz masculina que presenta una serie de noticieros a cargo de la comentarista británica Jean Cardigan, conocida en Inglaterra por la intimidad de sus retratos de los grandes y los casi grandes. También se la describe como "la boca más picante de Gran Bretaña". A continuación, aparece Jean Cardigan y comienza a hablar sobre la candidatura de Norman T. Kingsley a la presidencia. Su propósito es vigilar a Kingsley. La siguiente escena es "La reunión de altos funcionarios", en la que un grupo de personas están sentadas en una sala de estar y escuchan a un hombre describir a Kingsley. Dicen que su nacionalidad dominante es galesa y que fue a diferentes escuelas para obtener un título en arquitectura. Se describe a Kingsley como "indígena, original y un poco extraño". La película cambia a un clip en el que Kingsley comienza a hacer audiciones a mujeres para su película. Luego vuelve a los altos funcionarios discutiendo sobre Kingsley y su biografía.

Kingsley continúa haciendo audiciones a mujeres y criticándolas duramente. Les pregunta si estarían dispuestas a quitarse la ropa si la película lo requiriera. Al mismo tiempo, los altos funcionarios ofrecen teorías psicoanalíticas sobre Kingsley. Mencionan que Kingsley vive en Nueva York, está separado de su esposa y no ha tenido contacto con sus cinco hijos. Un funcionario quiere saber la posición de Kingsley sobre la China Roja, la Rusia soviética, los nuevos estados africanos, Israel y los estados árabes, presumiblemente en referencia a su campaña presidencial. Presentan a la Sra. Oswald, que trabaja para Kingsley, porque es quien más sabe sobre él. Afirma que sabe tanto sobre Kingsley como todos los demás. Los altos funcionarios mencionan la película de Buñuel y luego mencionan primero el asesinato. El capítulo concluye con una pelea de boxeo en el patio trasero entre Kingsley y Raoul Rey O'Houlihan. Kingsley exige que no lo golpeen en la cara porque aparecerá en su propia película.

Jean Cardigan habla sobre la nueva organización secreta de élite por la paz llamada Prevención de Experimentos de Asesinato, Control (PAX,C). Cardigan dice que escuchó que PAX,C incita asesinatos en lugar de prevenirlos. Fue acusada de ser miembro del equivalente británico de PAX,C, pero ella niega estar involucrada. La escena cambia de nuevo a los altos funcionarios discutiendo sobre la Caja de Dinero. Se explica que Rey es el medio hermano de Kingsley. La escena cambia de nuevo a Kingsley, quien dice que está encima de la Caja de Dinero y que Rey está justo debajo de él. Un fotógrafo toma fotografías de las actrices potenciales y luego una mujer mayor habla con Kingsley sobre el uso de su propiedad para filmar.

Kingsley habla con el elenco de la película que ha elegido. Explica que la película trata sobre un burdel en el que los hombres trabajan para aparearse con las mujeres. Explica la naturaleza sexual de la película. La escena cambia entre dos hombres pescando y Kingsley hablando con el elenco.

El capítulo cinco se titula "Politizar en la hierba". Comienza con los miembros de la Caja de Dinero hablando entre ellos. La escena cambia y la Sra. Cardigan habla de cómo Kingsley está recibiendo delegaciones políticas mientras está haciendo su "película de sexo". Ella dice que vio a una chica desnudar a otra mientras filmaban en el césped de la finca, con la Caja de Dinero a la vista. Ella siente que un hombre que se postula para presidente no debería estar asociado con algo como la Caja de Dinero, y que el rodaje de la película es caótico. Después de eso, Kingsley habla con un grupo de hombres negros sobre la pobreza y la vida. Los hombres están convencidos de que Kingsley solo está buscando el voto negro en su candidatura a la presidencia. Luego aparece la presidenta de la universidad de mujeres y dice que no quiere tener un mito en la oficina presidencial, y le pregunta a Kingsley sobre sus credenciales como candidato. Se produce una discusión entre unos hombres y se ve a Kingsley sin camiseta tumbado en el césped hablando con una mujer sobre el derecho al voto. Kingsley entabla una conversación sobre la libertad sexual en Estados Unidos y sobre alguien que se ahorca mientras tiene una erección.

El capítulo comienza con Kingsley y el elenco despejando una habitación para comenzar a filmar. Transiciona a una escena algo sexual entre un hombre y una mujer que presumiblemente son miembros del elenco de la película de Kingsley. A continuación, se muestra a Kingsley hablando con un miembro femenino diferente del elenco. Hablan sobre el tipo de hombres que ella prefiere. Ella habla en profundidad sobre su curiosidad sexual por estar con un hombre negro, afirmando "Escuché que son buenos". Kingsley la besa y se meten juntos en la cama. A continuación, se muestra a Kingsley hablando con una mujer diferente sobre un poeta irlandés que dijo: "El diablo es la criatura más hermosa que Dios haya creado". Esta es una paráfrasis de Paradise Lost de John Milton. A continuación, la Sra. Cardigan dice que el último boletín del frente sexual de NTK es que "Ultraviolet", La estrella de las películas de Andy Warhol aparecerá en la película de Kingsley teniendo sexo con un hombre negro. Se supone que esto es una "primera película" para Kingsley. Se muestra más conversación con los miembros del elenco. Luego se muestra a Kingsley acariciando sexualmente a otra mujer.

Los altos funcionarios discuten la manera en que creen que Kingsley debería ser asesinado. A continuación, se muestra a un hombre de la película de Kingsley haciendo ruidos extraños con la boca.

Un hombre interrumpe a Kingsley para decirle que Valarie Bruenelle está en la finca. Kingsley dice que la última vez que la vio estaba muy "rápida". Kingsley se reúne con Bruenelle y se sientan en una mesa fumando, hablando y cantando. Kingsley le pregunta por qué Bruenelle vino a verlo y si fue para desearle lo mejor. Bruenelle dice que no sabe si le desea lo mejor. En la pantalla aparecen algunas fotos que muestran a la Sra. Bruenelle en sus años de juventud.

Con gemidos femeninos inducidos sexualmente de fondo, se muestra a un hombre cayendo al suelo y luego a un hombre tocando el piano. Este capítulo cambia de escena rápidamente, de manera aleatoria, mostrando imágenes de carreteras secundarias, la Sra. Cardigan, Kingsley, la esposa y los hijos de Kingsley, la finca y otros eventos diversos. Se muestra una escena sexual con Kingsley hablando sobre su película convirtiéndose en pornográfica. El capítulo luego pasa a destellos de eventos que ocurren durante la campaña presidencial de Kingsley. Luego se muestran varios destellos de Kingsley y mujeres, uno con una mujer completamente desnuda. Kingsley dice que su película está muy cerca de la explotación sexual. Se muestran varias escenas de sexo más, una con la Sra. Cardigan exponiendo su pecho casi desnudo mientras su vestido está abierto y suelto en la parte superior. La Sra. Cardigan se muestra muy despeinada, en un estado casi demoníaco, sosteniendo una muñeca y gritando: "¡Odio a NTK!" La escena final muestra a varias personas caminando por un camino de tierra, lejos de la cámara.

El capítulo comienza con una fiesta para la campaña presidencial de Kingsley. Los altos funcionarios y la esposa de Kingsley están presentes. Dos miembros del elenco dicen que el "rey ha sido asesinado" y de repente gritan. Kingsley se abre paso hacia el escenario, donde grita "¡Silencio! ¡El rey está listo para hablar!". Pronuncia un discurso sobre cuánto confía en todos los que están allí hasta que lo traicionan por primera vez. Mientras la música continúa sonando, todos bailan y parecen estar divirtiéndose, excepto los altos funcionarios, que parecen enfadados. Uno de los jóvenes negros del elenco intenta atacar a Kingsley. Se necesitan varios hombres para someterlo al suelo y escoltarlo fuera del baile. Después de esto, la música se detiene, el hermano de Kingsley se acerca a su hermano y le grita a la multitud: "¿Mi hermano está a favor de la libertad?", a lo que su esposa grita: "¡Vamos! ¡Toquen algo de libertad! ¡Toquen algo de libertad! ¡Ustedes no saben nada sobre la libertad!". La escena termina completamente en negro y aparece la siguiente escena, en la que la esposa de Kingsley está sentada en su casa fumando un cigarrillo.

Este capítulo comienza con Kingsley entrando en su casa donde su esposa lo espera. Se sienta y ella lo acusa enojada de "vengarse" de ella al no llamarla al trabajo. Kingsley habla de los actores con los que trabajó durante el rodaje. Su esposa dice que tiene miedo del verdadero talento porque podría robarle algo. La siguiente escena muestra a Kingsley, su esposa y sus hijos en un velero en el océano. Luego se muestra una escena en el patio en la que Kingsley está discutiendo la película con el elenco y su equipo. Dice que han hecho una película mediante un "proceso completamente nuevo" que es similar a una operación militar y que han estado atacando la naturaleza de la realidad. Pregunta "¿Qué es la realidad?" El elenco y el equipo comienzan a hablar sobre Kingsley y la película. A una de las mujeres no le gustó el baile porque sintió que, como el elenco confiaba en él, Kingsley los había "manipulado, explotado, desarrollado y educado". Dice que hizo la película para mostrar cómo un hombre se postula a la presidencia y cómo su personaje es una completa contradicción con el propio actor. Dice que en un mundo de fantasía, su personaje podría postularse a la presidencia. Él, su elenco y su equipo dan una ronda de aplausos agradecidos a su anfitrión durante toda la película, Robert Gardiner. La escena termina con el equipo de cámaras alejándose de la casa donde se filmó la película.

El capítulo final muestra a la esposa y los hijos de Kingsley caminando por un camino de tierra y a otros miembros del elenco caminando por ahí, relajándose porque la filmación ha terminado. Luego cambia a un clip en el que Rey agarra su martillo y lo lleva consigo. Otro clip corto muestra a Rey hablando con uno de los Altos Oficiales, y luego Rey ataca repentinamente a Kingsley con el martillo, diciendo que Kingsley debe morir pero no Mailer. Kingsley y Rey caen al pasto, luchando. Kingsley dice: "No, bebé, confía en mí". Repite esto varias veces para calmar a su hermano mientras sus manos están inmovilizadas en el suelo. Su esposa comienza a gritar cuando ve a Kingsley encima de Rey, no porque esté tratando de lastimar a Rey, sino porque Rey intenta estrangular a Kingsley. Rey muerde la oreja de Kingsley y le hace sangrar. La esposa de Kingsley lo golpea y sus hijos lloran. Rey luego afirma que la película requería la muerte de Kingsley. Rey le pregunta a Kingsley por qué cree que ha vuelto, pero Rey le responde que no necesita volver. Después de que los dos hermanos empiezan a caminar por el camino de tierra, se insultan y, poco después, Rey proclama que todo lo que acaba de pasar es una escena de una "película de burdeles de Hollywood". La última escena muestra los dos caminos de tierra rodeados de bosques.

Actor	Función
Norman Mailer	Norman Kingsley
Rip Torn	Raoul Rey O'Houlihan
Joy Bang	Joy Broom
Beverly Bentley	Chula Mae Kingsley (la esposa de Kingsley)
Jean Campbell	Jean Cardigan
Lee Cook	Lázaro
Terrayne Crawford	Terry Crawford
Buzz Farber	Luis
Robert Gardiner	"Jefe del Servicio Secreto"
Leo Garen	"El Productor"
Luba Harrington	"Delegado Ruso"
Ultra Violet	Ultra Violet

Otros miembros del reparto:

Justin Bozung señala que la determinación de Mailer de elegir actores no profesionales para Maidstone y otras películas respalda su creencia de que "todos somos actores en nuestra vida diaria". La determinación de Mailer de difuminar la realidad de la ficción a medida que se desarrollan los escenarios solo se podía lograr capturando respuestas reales a las situaciones. Muchos de los actores elegidos por Mailer fueron amigos que "reflejan facetas de su personalidad".

Maidstone es la última de tres películas underground escritas y dirigidas por Norman Mailer a finales de los años 60 y fue su mayor producción en términos de gastos de capital y gastos físicos y emocionales. La película comenzó a producirse en 1968 y no se completó hasta 1970. La producción se llevó a cabo durante cinco días en varias propiedades de East Hampton, y "los actores trabajaron sin guion, sin red y, a menudo, sin tener idea de lo que estaban haciendo". Mailer se basó en su propia actuación como método de dirección mientras incitaba a los miembros del elenco a reaccionar ante la película en lugar de leer un guion. Se le ofreció al comentarista conservador William F. Buckley Jr., pero declinó un pequeño papel en la película.

El metraje original tenía una duración de 45 horas, pero después del proceso de edición los productores obtuvieron una película de 110 minutos. Les llevó tres semanas ver las 45 horas de película, y luego unos seis meses cortarla en 7,5 horas. Según Mailer, el equipo trabajó mucho tiempo antes de poder llegar a la versión de 3,5 horas, que ya no existe. "En ese momento, cuando la película tenía 7 horas y media, era una película totalmente diferente. Era interminablemente larga y lenta y tenía todo tipo de rincones interesantes, exploraba todo tipo de ángulos, que nunca se desarrollaron lo suficiente".

En 1971, Mailer publicó el guión (a partir de la transcripción de la película terminada), junto con relatos de la filmación, fotogramas de la película y su ensayo “Un curso de realización cinematográfica”.

Mailer señaló su falta de experiencia como productor cinematográfico involuntario como el principal factor del gasto inflado en sus películas Wild 90, Beyond the Law y Maidstone. La producción de la película costó 200.000 dólares, lo que obligó a Mailer a vender parte de su participación en The Village Voice. La película acabó llevando a Mailer a la quiebra antes de terminarla.

Se alquilaron cuatro propiedades en los Hamptons, lo que proporcionó cinco millas continuas de propiedad a cinco equipos de cámaras diferentes. Barney Rosset permitió que el equipo utilizara su propiedad para filmar, y una mujer llamada Elizabeth Brackman también dio permiso al equipo de filmación para utilizar su casa como escenario de rodaje. Una mansión utilizada en una de las escenas pertenecía a Alfonso Ossorio. El equipo trabajó "de la mansión a la propiedad, de regreso a otra mansión y de regreso a una isla". Junto con un elenco de 50 a 60 personas, se les recomendó a los camarógrafos que siguieran las acciones espontáneas para que Mailer las uniera en la producción.

No existe una banda sonora oficial para la película, pero se utilizaron partituras creadas por los compositores Isaac Hayes y Wes Montgomery. La música del tema principal fue compuesta e interpretada por Carol Stevens.

Interpretada por Isaac Hayes:

• "Precioso, precioso"
• "Sólo quiero hacerte el amor"
• "Rock Me Baby"

Interpretada por Wes Montgomery:

• "Tema del amor de la sandpiper (La sombra de tu sonrisa)"

Producida durante el auge mediático de Armies of the Night y que dio origen a la escritura de Miami and the Siege of Chicago, Maidstone fue creada durante una era de la historia estadounidense que estaba cambiando política y culturalmente. Aunque se estrenó en 1970-1971, Maidstone se produjo solo un mes después del asesinato de Robert Kennedy y tres meses después del asesinato de Martin Luther King, Jr. John D'Amico combina Maidstone con cánticos de "¡El mundo entero está mirando!" en la línea de tiempo política estadounidense de los años 1960 y a lo largo de un año de cine "desesperado" que "busca desesperadamente una nueva forma de vida." D'Amico atribuye el mundo totalitario en el que nacieron estos cineastas como combustible para su ira contra la utilización políticamente opresiva del orden perfecto, considerando estos factores como más importantes que la experimentación con drogas ilegales que también estaban asociadas con la producción cinematográfica contracultural.

El cineasta Michael Mailer, hijo de Norman Mailer, considera a Maidstone como una declaración sociológica y la encarnación de la "indulgencia hasta el punto del peligro mental" que, en última instancia, provocó la "implosión" de los años 60.

El personaje de Norman Kingsley se basó en Robert F. Kennedy como el próximo candidato político "cool". Según Sarah Bishop, el propósito de Maidstone era "demostrar la violencia" causada por las representaciones mediáticas de individuos que tenían la autoridad cultural y el poder tecnológico para dar forma a estas representaciones. Impulsada por los asesinatos de la década de 1960, Maidstone sirve como una prueba de la capacidad de la igualdad política y las libertades sociales prometidas por la contracultura para "resistirse bajo los focos".

El personaje de Mailer como director fue considerado un machista. En un momento de la película, refiriéndose a su capacidad para analizar a las mujeres, Kingsley dice: "Ojalá las mujeres fueran caballos. Sería multimillonario". Su interpretación del sofá de Hollywood retrataba a un director que realizaba entrevistas crueles con mujeres. A veces se difuminaban las líneas entre su personaje y el propio Mailer, por lo que recibió mucho desprecio de los partidarios del movimiento de mujeres en los años 70. "En Maidstone, todas las entrevistas son con mujeres y cada una es más cruel que la anterior. Yo pagué por eso durante 40 años", dijo Mailer. "El movimiento de mujeres lo recogió como si fuera maná del cielo. Habían encontrado a su cerdo sexista número uno en Estados Unidos". Mailer consideraba que el feminismo era "potencialmente parte de la tendencia hacia el totalitarismo", lo que inspiró el libro El prisionero del sexo, que escribió como respuesta al movimiento. Además, durante una reunión en un ayuntamiento organizada por un grupo de feministas, Mailer afirmó que "toda la cuestión de la liberación de la mujer es la cuestión más profunda a la que nos enfrentamos".

John D'Amico hace referencia al "Capítulo cuatro: Instrucciones al elenco" para ilustrar el trato que reciben las actrices como "agresiones y provocaciones", cuando el personaje de Mailer, Kingsley, llama "tonta" a una mujer si se niega a desnudarse para una escena. Además de criticar las arrugas de una actriz, Kingsley hace comentarios racistas hacia una actriz negra al exigirle que "sea una esclava para ser una buena actriz".

Se estrenó una primera edición en el Museo Whitney de Nueva York. La película se proyectó durante dos semanas, cinco veces al día, y vendió alrededor de 7.000 entradas, batiendo varios récords de taquilla para el cine. Con algo de dinero extra en el banco y sintiéndose optimista sobre su recepción, Mailer estrenó la película en The Lincoln en la calle 57. Se estrenó durante siete días y tuvo la peor recaudación en la historia del cine. Un amigo con experiencia en cine comentó sobre su pobre desempeño: "Norman, la respuesta es que había sólo 7.000 personas en Nueva York interesadas en ver esa película".

Maidstone se estrenó en unos pocos cines en 1971. Después de eso, desapareció casi por completo de la vista del público hasta 35 años después, cuando se lanzó un DVD en Francia en 2006. Esto dio lugar a varias proyecciones públicas en ese momento, pero hasta entonces la película permaneció en la oscuridad. Estas proyecciones limitadas pueden haber reducido su potencial influencia directa en películas futuras.

La película se ha exhibido en varios festivales y salas de cine desde su estreno. En 2008, se estrenó durante el festival de cine 'Cinema 68' en el Reino Unido. Cinco años después, se estrenó en Nueva York en el Film Forum.

Según Mailer, Maidstone nunca recibió "la excelente crítica que esperábamos".

Vincent Canby, del New York Times, elogió la creatividad y la ambición de Mailer, pero su crítica siguió siendo negativa:

Maidstone es una a veces hilarante, a menudo aburrido, pero siempre aventurero viaje de ego, una película casera muy cara de 110 minutos que ha sido editada, bastante fanciosamente, de algo como 45 horas de filmación original. Eso, a su vez, impulsa el pensamiento de que casi cualquier persona debe ser capaz de obtener 110 minutos de algo de 45 horas de cualquier cosa, incluso si es simplemente el registro filmado de una mandíbula chic, caótica, de siete días en East Hampton, que es la materia prima, no tan-base de Maidstone.

Al igual que muchos espectadores, el ataque del martillo de Rip Torn fue el único momento intrigante:

Nada más en Maidstone es tan interesante, no la sátira de los medios de comunicación, no las escenas de sexo de soft-core, no los put-downs de Mailer de actrices audicionando para Norman T. Kingsley... ni siquiera los vuelos de Mailer de fantasía sobre política, presidentes, negros y lo que no.

Sam Adams, del diario Los Angeles Times, califica la pelea entre Torn y Mailer como "la mejor escena de la carrera cinematográfica de Norman Mailer" y afirma que "ver la película no carece de fuerza. Es como si te estuvieran atacando y es Mailer quien ataca".

La película es ahora famosa por la pelea improvisada entre Mailer y Torn. Mientras la cámara rodaba, Torn golpeó a Mailer en la cabeza con un martillo, con la intención de "matar a su personaje". El cuero cabelludo de Mailer se abrió y se produjo una pelea brutal. Con la cámara todavía rodando, Torn estranguló enérgicamente a Mailer hasta que la esposa de Mailer, Beverly, y sus hijos, que lloraban, interrumpieron la pelea. Durante la pelea, Mailer le arrancó un pequeño trozo de la oreja a Torn de un mordisco. La pelea, en la que los actores se llamaban por sus nombres reales, llegó a la película.

La pelea fue utilizada más tarde como prueba en el caso de Torn contra Dennis Hopper, quien afirmó que Torn lo atacó con un cuchillo después de ser reemplazado por Jack Nicholson en Easy Rider. Torn ganó su caso con la afirmación de que "no podría haber matado a Hopper ya que, en ese momento, estaba en el set de Maidstone tratando de matar a Norman Mailer".

En su ensayo "Sobreexpuesta: mi primer contacto con el cine", Michael Mailer relata esta escena final como su primera experiencia con el trauma. Poco antes de la muerte de Norman Mailer, habló con su hijo sobre la escena final de Maidstone y su impacto como la fuerza "clara" que impulsó a Michael a dedicarse al negocio del cine.

• Lista de películas americanas de 1970
• Cine dramático independiente

Citas

Bibliografía

• Gracias carta a Norman Mailer Gracias Uno y todos
• Maidstone en IMDb
• Maidstone en AllMovie