Maharbal
Maharbal (púnico: 𐤌𐤄𐤓𐤁𐤏𐤋, MHRBʿL; Griego antiguo: Μαάρβας; fl. 3rd siglo BC) fue un comandante del ejército númida a cargo de la caballería bajo el mando de Aníbal y su segundo al mando durante la Segunda Guerra Púnica. Maharbal era un amigo muy cercano a Hannibal y lo admiraba mucho. A menudo fue fundamental para el éxito de Cartago en el campo de batalla sobre Roma. A lo largo de su campaña italiana, Aníbal mantuvo la superioridad numérica en la caballería y, por lo tanto, confió en ellos y en Maharbal para darle una ventaja a su ejército.
Maharbal es mejor conocido por lo que posiblemente dijo durante una conversación con Hannibal inmediatamente después de la Batalla de Cannas. Según Livio, Maharbal instó encarecidamente a una marcha inmediata sobre la ciudad de Roma. Aníbal respondió diciendo: "Elogio tu celo, pero necesito tiempo para sopesar el plan que propones". Entonces Maharbal respondió: "Seguramente ningún hombre ha sido bendecido con todos los dones de Dios". Tú, Aníbal, sabes cómo obtener la victoria; no sabes cómo usarlo." El latín de la última frase de la conversación es: "Vincere scis, Hannibal; victoria uti nescis."
Logros militares
Maharbal era hijo de Himilco. Se le mencionó por primera vez como comandante de la fuerza sitiadora en el asedio de Sagunto (219 a. C.) en ausencia del comandante en jefe Aníbal. Según Livio, llevó a cabo las operaciones con tal vigor que la ausencia de Aníbal apenas se sintió. Después de que Aníbal llegó a Italia, fue enviado con un cuerpo de caballería a devastar las llanuras cercanas al Po en el norte de Italia. Fue llamado para unirse a su comandante en la batalla del Ticino (218 a. C.), donde el cónsul Publio Cornelio Escipión resultó gravemente herido y su hijo, Escipión el Africano, apareció por primera vez en la historia romana.
Batalla del lago Trasimeno (217 a.C.)
En el lago Trasimene, 6.000 romanos que habían escapado de la batalla ocuparon una posición fuerte en uno de los pueblos vecinos. Estos supervivientes fueron inducidos a deponer las armas al recibir de Maharbal una promesa de seguridad. Aníbal, sin embargo, se negó a ratificar la capitulación, alegando que Maharbal se había excedido en sus poderes. Despidió, sin rescate, a todos aquellos hombres que pertenecían a los aliados italianos, y sólo retuvo a los ciudadanos romanos como prisioneros de guerra. Maharbal, a pesar de ser un comandante de caballería, dirigió a los hostigadores y a la infantería íberos para reunir a los romanos que habían sobrevivido a la batalla.
El cónsul Cneo Servilio Gémino, que se dirigía a reunirse con su co-cónsul Cayo Flaminio, había enviado su caballería por delante, encabezada por el pretor Cayo Centenio. Después de la batalla de Trasimene, Maharbal (al frente de un destacamento de lanceros y caballería) interceptó con éxito a Centinius y su destacamento de 4.000 jinetes. Cuando las fuerzas de Maharbal se encontraron con Centenius, la mitad de los romanos murieron y el resto se retiró. La caballería romana superviviente fue seguida hasta una colina donde finalmente se rindió.
Después de esta batalla, aparentemente Maharbal fue enviado con la caballería númida a devastar las ricas llanuras de Falernia.
Batalla de Cannas (216 a.C.)
El papel de Maharbal en esta famosa batalla es incierto. Los propios historiadores romanos están divididos sobre su presencia o ausencia, y el más confiable de ellos, Polibio, no menciona su presencia en absoluto. Según Livio, Maharbal comandó el ala derecha del ejército cartaginés en la batalla de Cannas, contradiciendo la afirmación de Polibio de que el ala derecha estaba comandada por Hanno, hijo de Bomílcar. Sin embargo, Apio está de acuerdo con Polibio y, en esa ocasión, asigna a Maharbal el mando de la reserva de caballería.
Livio afirma que inmediatamente después de la victoria, Maharbal instó a Aníbal a avanzar de inmediato con su caballería sobre la propia Roma, prometiéndole que si lo hacía, dentro de cinco días cenaría en el Capitolio. Ante la negativa de su comandante a hacerlo, se dice que Maharbal observó que Aníbal sabía efectivamente cómo obtener victorias, pero no cómo utilizarlas. Sin embargo, los historiadores modernos juzgan la decisión de Aníbal de forma más razonable que William Smith y sus contemporáneos. Señalan el hecho de que el ejército de Aníbal estaba exhausto, que Roma pudo reunir nuevas legiones, que la propia Roma estaba defendida por murallas formidables y que Aníbal no tenía maquinaria de asedio.
Después de Cannas
Se desconoce el destino de Maharbal después de la batalla de Casilinum. Frontino menciona a una persona con ese nombre como empleada por los cartagineses contra algunas tribus africanas que se habían rebelado. Sin embargo, no está claro si se trata del mismo Maharbal que el comandante de caballería de Hannibal. Es posible que haya muerto en la época del asedio de Casilinum o poco después.