Magnolia hernandezii

Magnolia hernandezii es una especie de planta de la familia Magnoliaceae. Es endémica de Colombia. El árbol puede alcanzar una altura de hasta 40 m y un diámetro de tronco cercano a 1 m, con corteza lisa de color marrón claro o gris claro. Tiene un fruto leñoso y globular de hasta 15 cm de diámetro.

La especie está siendo investigada por un programa de investigación de conservación y propagación implementado por la Universidad Técnica de Pereira con el apoyo de Botanical Gardens Conservation International.Localmente llamado molinillo, este árbol es endémico de la cuenca del río Cauca y sus alrededores, desde el departamento de Antioquia hasta el sur del departamento del Valle. Se distribuye entre los 1700 y los 2600 m. Actualmente, la especie solo se encuentra en unas pocas localidades con remanentes de bosque primario maduro, en las laderas de la Cordillera Occidental y Central de los Andes, en los departamentos del Valle, Quindío, Antioquia y Risaralda. En el departamento de Risaralda, es muy escasa; se ha confirmado su presencia en los municipios de Santuario, La Celia, Pereira y, potencialmente, en zonas rurales de los municipios de Pueblo Rico, Belén de Umbría, Apía y Balboa.Su distribución se encuentra en grave peligro, principalmente debido a la expansión del cultivo de café y las zonas de pastoreo de ganado, la construcción de viviendas y carreteras, y especialmente debido a su sobreexplotación para su uso como madera aserrada.

Son árboles que alcanzan de 18 a 30 m de altura y 50–70 cm de diámetro, amplia copa verde oscuro. La corteza es casi lisa, marrón pálido. Madera de textura fina. Hojas alternas, simples, ovadas coriáceas, glabras, ápice redondeado, margen entero, base cuneiforme, nervaduras prominentes en el envés de las hojas. El pecíolo tiene una cicatriz que cubre toda su superficie. Las flores son solitarias, glabras; de color blanco a crema, se localizan al final de las ramas, los pedúnculos son más gruesos hacia el ápice. Botón floral encerrado dentro de un involucro por cuatro brácteas generalmente cubiertas de pubescencia; 3 sépalos elípticos, blancos, carnosos; tiene de 8 a 10 pétalos de color crema, gruesos y oblongos. Fruto leñoso, subgloboso, glabro, de color verde, que mide entre 9,7 y 20 cm de largo y 8–25 cm de ancho; Cuando el fruto dehisce, las semillas permanecen adheridas a su eje central. Cada fruto puede tener entre 105 y 219 semillas, y en algunos casos más del 50 % puede estar completamente formado. Un carpelo tiene de 1 a 2 semillas.

Esta especie se encuentra únicamente en Colombia y se distribuye a lo largo del valle del río Cauca, desde los 1700 hasta los 2600 m, en los bosques húmedos montanos y premontanos. Es un árbol ubicado en la copa del dosel que crece en fragmentos de bosque primario perturbado y rastrojos, o como árbol solitario en zonas de pastoreo o cafetales, principalmente en picos o laderas de montañas. Se reporta en los municipios de Andes, Betulia, Buriticá, Caramanta, Ciudad Bolívar, Ebéjico, Jardín, Pueblo Rico y Támesis.El eje central del fruto se ha utilizado durante muchos años en la fabricación de molinillos. Su madera se ha empleado en carpintería y ebanistería. La especie también tiene potencial ornamental debido a su gran forma, follaje brillante y el tamaño de sus flores.Está catalogada en la categoría "En Peligro" (EN) en el Libro Rojo de las Plantas de Colombia y también en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Esto se debe a la disminución de su tamaño poblacional, estimada en más del 50 %, lo cual, a su vez, se debe a la pérdida de sus hábitats naturales.Según las observaciones, los árboles de M. hernandezii presentan una cantidad casi constante de flores y botones florales a lo largo del año. Durante los meses de junio y julio, la producción de flores y botones florales disminuye debido a la falta de lluvias en comparación con otros meses. Aunque no existe una época específica para la cosecha de los frutos, ya que estos se presentan constantemente y en diferentes etapas de desarrollo, se registró una mayor proporción de frutos maduros durante los meses de septiembre, octubre, diciembre, enero y junio. Como se ha observado, la formación y el desarrollo de los frutos tardan entre 7 y 8 meses, un tiempo mayor que en otras especies. Esto podría deberse al mayor tamaño de sus frutos.

Es un fruto leñoso, subgloboso, glabro, de color verde, que mide de 9,7 a 20 cm de largo y de 8 a 25 cm de ancho. Al dehiscerse, las semillas permanecen adheridas a su eje central. Cada fruto contiene de 1105 a 219 semillas, y en algunos casos más del 50% no está completamente formado. Cada folículo contiene de 1 a 2 semillas. Las semillas son lisas, de color marrón oscuro, y miden de 13 a 20 mm de ancho, de 6,2 a 10,8 mm de largo y de 3,1 a 4,2 mm de grosor. Están cubiertas por una capa carnosa rojiza y aromática llamada sarcotesta. El contenido de humedad de las semillas frescas ronda el 35,3%. 1000 semillas pesan de 108 a 125 gramos, y 1 kilogramo puede contener de 8000 a 9260 semillas.La cosecha de frutos se realiza durante septiembre, octubre, diciembre, enero y junio. Dado que los frutos son dehiscentes, se recomienda cosecharlos directamente de los árboles antes de que abran para liberar las semillas cuando aún están verdes, pero se pueden ver las líneas de apertura. La forma más segura y recomendable de recolectar los frutos es directamente del árbol, utilizando una técnica de trepado que no dañe la corteza. En algunos casos, cuando los árboles no son muy altos y las ramas son fáciles de alcanzar, se recomienda recolectar los frutos del suelo con una pértiga de poda extensible. Al recolectar del suelo, se debe prestar especial atención a la presencia de agujeros de insectos y hongos en los frutos para eliminarlos. Una vez que los frutos han dehiscente, se extraen las semillas maduras y se seleccionan las que presentan buenas condiciones fitosanitarias. Para eliminar la capa roja que recubre las semillas, se deben sumergir en agua fría durante 24 horas, luego macerar y enjuagar con agua.

Según estudios previos, no es recomendable conservar las semillas, ya que son muy sensibles a la desecación. Sin embargo, si no es posible sembrarlas inmediatamente, podemos conservarlas en el frigorífico durante unos días con la sarcotesta roja en un recipiente cerrado con serrín.Antes de sembrar, es recomendable remover la sarcotesta de las semillas, limpiarla con agua corriente y sumergirla en una solución de hipoclorito de sodio al 1% durante 15 minutos para evitar infestaciones de hongos. Para una mejor germinación, se sugiere hidratar las semillas durante 12 horas y sembrarlas después en una mezcla de tierra y arena (proporción 2:1). Con este proceso, la capacidad de germinación varía del 60 al 68%, mientras que en semillas no hidratadas la capacidad de germinación oscila entre el 40 y el 48%. La germinación comienza entre 56 y 61 días después de la siembra y se completa entre 30 y 40 días después. No importa si han estado expuestas al sol o a la sombra. Otra opción para mejorar la propagación de la especie es mezclar las semillas (previamente hidratadas durante 12 horas) con aserrín húmedo y colocarlo en bolsas negras. Con este proceso, la germinación comienza dos meses después de la siembra y se completa tres meses después. El promedio de germinación es del 74%, con una variación entre el 52% y el 92%. La germinación es epigea.Para una mejor diseminación, se recomienda usar una mezcla de tierra y arena en proporción 2:1. Una vez que las plántulas alcancen los 4 cm de altura, podemos trasplantarlas a una bolsa. Después de este proceso, es recomendable dejar las plantas a la sombra y reducir la sombra gradualmente. Cuando las plántulas alcancen los 25 cm de altura y se hayan endurecido al menos un poco, podemos considerar que están listas para ser plantadas definitivamente en el campo.

• Jardín Botánico de Medellín, y su director científico Alvaro Cogollo, líder de la ciencia de conservación de Magnolia en el departamento de Antioquia.
• South Pole Carbon, empresa líder en un programa de conservación de Magnolia en Antioquia con la ayuda de la financiación del carbono.