Magda Olivero

Magda Olivero (de soltera Maria Maddalena Olivero) (25 de marzo de 1910 - 8 de septiembre de 2014), fue una soprano de ópera italiana. Su carrera comenzó en 1932, cuando tenía 22 años, y se extendió por cinco décadas, estableciéndola "como un vínculo importante entre la era de los compositores del verismo y la escena de la ópera moderna". Ha sido considerada como "una de las más grandes cantantes del siglo XX".

Vida y carrera

Nacida como Maria Maddalena Olivero en Saluzzo, Italia, realizó estudios musicales completos (piano, armonía y composición), graduándose en piano en el Conservatorio Giuseppe Verdi de Turín. Más tarde estudió canto fuera del Conservatorio e hizo su debut como cantante en 1932 en la radio interpretando el oratorio de Nino Cattozzo (1886-1961), I Misteri Dolorosi.

Olivero actuó ampliamente y cada vez con más éxito hasta 1941, cuando se casó con el industrial Aldo Busch y se retiró de los escenarios, participando sólo en eventos benéficos esporádicos durante casi una década. Sin embargo, al no haber tenido hijos como le hubiera gustado, retomó su carrera en 1951, a petición de Francesco Cilea, quien le pidió que cantara nuevamente el papel principal de su ópera Adriana Lecouvreur. Interpretó este papel en el Teatro Grande de Brescia el 3 de febrero de ese año, pero Cilea no vio cumplido su deseo ya que había fallecido menos de tres meses antes.

Desde 1951 hasta su jubilación definitiva, Olivero actuó en teatros de ópera de toda Italia y, principalmente en los años 1960 y 1970, de todo el mundo (Europa, Egipto, Estados Unidos, América Latina), pero nunca en lugares tan importantes como el La Ópera Real o la Ópera de París. Olivero actuó sólo una vez en la Ópera Estatal de Viena y muy raramente en La Scala. Entre sus interpretaciones más reconocidas se encuentran las de los papeles protagónicos de Adriana Lecouvreur, Iris, Fedora, Tosca, La Bohème, La Fanciulla del West, La Traviata, La Wally, Madama Butterfly , Manon Lescaut, Mefistofele, Turandot (como Liù) y La Voix Humaine, cuya versión italiana estrenada en Trieste en 1968.

Debutó con éxito en Estados Unidos en 1967 como Medea en la versión italiana de Médée de Cherubini, en la Ópera de Dallas, donde posteriormente apareció en 1969 como Fedora, en 1970 como Giorgetta en Il Tabarro y en un concierto de gala con La Voix Humaine de Poulenc, cantada por primera vez en francés; y finalmente como Tosca en 1974. El papel de Medea, perteneciente a un repertorio del siglo XVIII bastante ajeno a sus intereses cotidianos, fue interpretado nuevamente en el Music Hall Theatre de Kansas City en 1968, como así como, tres años más tarde, en el Concertgebouw de Ámsterdam, en concierto y, finalmente, en el Teatro Sociale de Mantua.

En 1975, a la edad de 65 años, Olivero debutó en el Metropolitan Opera de Tosca, "como reemplazo tardío de [Birgit] Nilsson." Sus únicas tres actuaciones causaron furor, fueron recibidas con un gran aplauso del público y más tarde fueron calificadas de "legendarias". Su despedida del público del Met se narra con estas palabras en una historia reciente del teatro neoyorquino:

El 18 de abril, su tercera y última actuación de Met (ella cantó Tosca en la gira en 1979), Olivero reconoció los ánimos insistentes de la estrofa presionando hacia el piso de la orquesta edging a lo largo del labio estrecho en la base del proscenio para tocar las manos extendidas de sus admiradores. Un mal paso la hubiera sumido en la fosa. Con este gesto, Olivero mostró lo que la hizo única: cantó y actuó como si su vida dependiera de ella.

—Charles y Mirella Jona Affron (2014), Grand Opera: La historia del Met, pág. 266.

Sus últimas actuaciones en escena fueron en marzo de 1981, en la ópera unipersonal, La Voix Humaine, en Verona; Su carrera teatral terminó a los 71 años, después de casi 50 años. Continuó cantando música sacra a nivel local e hizo apariciones ocasionales como cantante hasta bien entrados los noventa años.

Olivero murió en el Istituto Auxologico di Milano a los 104 años. Olivero atribuyó su longevidad a su dieta vegetariana y a su práctica de yoga.

Está enterrada en la Famedio (capilla conmemorativa de personajes famosos) del Cementerio Monumental de Milán.

Grabaciones y tasación

A pesar de tener un gran culto de seguidores, Magda Olivero nunca estuvo en el centro del star system operístico, ya que estuvo restringida en gran medida a los teatros provinciales italianos, y fue ignorada casi por completo por la industria discográfica oficial. Sólo existen dos grabaciones de estudio de óperas completas protagonizadas por Olivero: Turandot (como Liù, con Gina Cigna, para Cetra Records, 1938) y Fedora (con Mario Del Monaco y Tito Gobbi, dirigida por Lamberto Gardelli, para Decca, 1969). También existe una película extraída de una emisión de televisión de la RAI de 1960 sobre Tosca.

Las grabaciones de estudio de piezas individuales también son raras. Entre 1939 y 1953, Cetra pidió a Olivero que grabara arias de Puccini, Cilea, Boito, Verdi y otros, incluido el final del Acto 1 de La Traviata, que Rodolfo Celletti describió como " la interpretación más fascinante de esta escena y aria jamás realizada para el fonógrafo." Aparte de estas piezas, sólo existen otros dos discos oficiales: un recital de música sacra titulado Quando il Canto Diventa Preghiera, representado en el Teatro Angelicum de Milán (Ariston Records, actualmente no disponible), y lo más destacado de Francesca da Rimini (con Del Monaco, dirigida por Nicola Rescigno, para Decca, 1969).

En 1993, cuando ya hacía muchos años que su carrera teatral había terminado, Olivero grabó, con acompañamiento de piano, Adriana Lecouvreur (con Marta Moretto como la Princesa de Bouillon): se publicaron extractos de esta grabación. en la etiqueta Bongiovanni. A los 86 años interpretó el monólogo de Adriana en la película de Jan Schmidt-Garre Opera Fanatic.

A pesar del escaso interés mostrado por la industria discográfica oficial, existen grabaciones en vivo de muchas de sus actuaciones que pueden documentar plenamente sus habilidades artísticas. El alcance de la habilidad de Olivero fue identificado por su gran admiradora Marilyn Horne, quien, en 1975, insistió firmemente en que el Met debería por fin contratar a Olivero: “prácticamente dio lecciones de actuación y canto mientras estaba en el escenario; Sinceramente, se puede aprender más viendo una actuación de Olivero que leyendo la mayoría de los libros sobre esos mismos temas."

Stefan Zucker, el entrevistador de las viejas divas protagonistas de la citada película Opera Fanatic, resume en estas palabras su opinión sobre Olivero.

Olivero fue entrenado por Cilea y varios compositores de verismo obscurecidos y es el último cantante con este fondo. Para mí, ella distila y ejemplifica la tradición. De Gemma Bellincioni a Lina Bruna Rasa, la era del verismo fue transfigurada por actrices vocales. A diferencia de Olivero, pocos también fueron músicos consumados capaces a través de rubato (aprendizaje o acortar notas o grupos de notas) para transmitir la tensión y el descanso de la música. Más aún, la suya es "il cantar que nell'anima si sente" — Cantando que se siente en el alma. Su London/Decca Fedora, realizada en 1968, es la última grabación comercial emocionalmente importante de una ópera italiana.

Zucker también añade que "las críticas de Olivero en Italia siempre fueron elogiosas", mientras que en Estados Unidos "críticos como Alan Rich y Barton Wimble escribieron sobre ella con burla, considerando su vocalismo como el de Florence Foster. Jenkins, su estilo tan exagerado y cursi." Sin embargo, también en Italia no han faltado detractores. En su elogiado libro L'opera en CD, el crítico Elvio Giudici [it] manifiesta su disgusto general tanto por el estilo anticuado y afectado de Olivero como por su mediocre calidad de voz a lo largo de su carrera. Sin embargo, también admite que en cada una de sus grabaciones se evidencia una personalidad teatral excepcional y que la forma de evaluar sus interpretaciones está sujeta a debate, dependiendo fundamentalmente de la propia sensibilidad subjetiva.

Con motivo de su muerte, aparecieron obituarios comprensivos en la prensa de todo el mundo. En su artículo TheatreJones, el músico y crítico Gregory Sullivan Isaacs informó la siguiente opinión expresada por Emmanuel Villaume, director musical de la Ópera de Dallas, como "uno de los mejores resúmenes" del arte de Olivero:

Magda Olivero era una artista única. La gente generalmente la alaba principalmente por su dramática presencia en el escenario. Lo que siempre me impresionó en sus interpretaciones fue la capacidad, más allá de su maestría, de utilizar a su Dios dada voz natural y técnica insuperable, así como la música superior y culta, para poner todos estos componentes al servicio de un rendimiento controlado y unificado.
Drama, magia y música se alimentaban perfectamente.

Otras fuentes

• Magda Olivero, prólogo, en Dryden, Konrad (2009). Franco Alfano, Turandot Transcending Scarecrow Press Inc. ISBN 978-0810869776
• Dryden, Konrad, De Otro Mundo: El Arte de Magda Olivero, "The Opera Quarterly", vol. 20 número 3, Verano 2004
• Hastings, Stephen, "Verismo Muse", Noticias de Opera, Vol. 70, No. 7, enero de 2006. (Accesado por suscripción 28 de marzo de 2010)
• Stinchelli, Enrico (2002). "L'art n'a pas d'âge: Magda Olivero". Les stars de l'opéra: Grands artistes lyriques de l'histoire de l'opéra (en francés). Gremese. pp. 80–81. ISBN 88-7301-499-2.