Madera dura

La madera dura es la madera de árboles dicotiledóneas. Estos se encuentran generalmente en bosques templados y tropicales de hoja ancha. En latitudes templadas y boreales son en su mayoría de hoja caduca, pero en los trópicos y subtrópicos en su mayoría siempre verdes. La madera dura (que proviene de los árboles de angiospermas) contrasta con la madera blanda (que proviene de los árboles de gimnospermas).

Características

Las maderas duras son producidas por árboles de angiospermas que se reproducen por flores y tienen hojas anchas. Muchas especies son de hoja caduca. Los de las regiones templadas pierden sus hojas cada otoño cuando bajan las temperaturas y están inactivos en el invierno, pero los de las regiones tropicales pueden perder sus hojas en respuesta a períodos esporádicos o estacionales de sequía. La madera dura de especies caducifolias, como el roble, normalmente muestra anillos de crecimiento anuales, pero estos pueden estar ausentes en algunas maderas duras tropicales.

Las maderas duras tienen una estructura más compleja que las maderas blandas y, como resultado, suelen crecer mucho más lentamente. La característica dominante que separa las "maderas duras" de maderas blandas es la presencia de poros o vasos. Los vasos pueden mostrar una variación considerable en el tamaño, la forma de las placas de perforación (simple, escalariforme, reticulada, perforada) y la estructura de la pared celular, como engrosamientos en espiral.

Como sugiere su nombre, la madera de estos árboles es generalmente más dura que la de las maderas blandas, pero hay excepciones significativas. En ambos grupos hay una enorme variación en la dureza real de la madera, y el rango de densidad en las maderas duras incluye completamente el de las maderas blandas; algunas maderas duras (por ejemplo,, balsa) son más blandas que la mayoría de las maderas blandas, mientras que el tejo es un ejemplo de madera blanda dura.

Química

Los polímeros estructurales de las maderas duras son la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. Los constituyentes de la lignina de madera dura difieren de los incluidos en la madera blanda. El alcohol sinapílico y el alcohol coniferílico son los principales monómeros de la lignina de madera dura.

Las maderas duras contienen menos cantidad de constituyentes no estructurales, denominados extractivos, que las maderas blandas. Estos extractivos suelen clasificarse en tres grandes grupos: compuestos alifáticos, terpenos y compuestos fenólicos. Los compuestos alifáticos que se encuentran en las maderas duras incluyen ácidos grasos, alcoholes grasos y sus ésteres con glicerol, alcoholes grasos (ceras) y esteroles (ésteres de esterilo), hidrocarburos, como alcanos, esteroles, como sitosterol, sitostanol y campesterol. El contenido de terpenos de la madera dura difiere significativamente del de la madera blanda y consiste principalmente en triterpenoides, poliprenoles y otros terpenos superiores. Los triterpenoides comúnmente purificados de maderas duras incluyen cicloartenol, betulina y escualeno. Los politerpenos de madera dura son caucho, gutapercha, guta-balatá y betulaprenoles. Aunque en pequeñas cantidades, las maderas duras también contienen mono-, sesqui- y diterpenos, como α- y β-pinenos, 3-careno, β-mirceno, limoneno, hinokitiol, δ-cadineno, α- y δ-cadinoles, borneol. La madera dura es rica en compuestos fenólicos, como estilbenos, lignanos, norlignanos, taninos, flavonoides.

Aplicaciones

Las maderas duras se emplean en una amplia gama de aplicaciones, que incluyen combustible, herramientas, construcción, construcción de embarcaciones, fabricación de muebles, instrumentos musicales, pisos, cocina, barriles y fabricación de carbón vegetal. La carpintería de madera dura sólida tiende a ser costosa en comparación con la madera blanda. En el pasado, las maderas duras tropicales estaban fácilmente disponibles, pero el suministro de algunas especies, como la teca de Birmania y la caoba, ahora escasea debido a la sobreexplotación. Más barato "madera dura" las puertas, por ejemplo, ahora consisten en una fina chapa adherida a un núcleo de madera blanda, madera contrachapada o tablero de fibra de densidad media (MDF). Las maderas duras se pueden usar en una variedad de objetos, pero se ven con mayor frecuencia en muebles o instrumentos musicales debido a su densidad que aumenta la durabilidad, la apariencia y el rendimiento. Diferentes especies de madera dura se prestan a diferentes usos finales o procesos de construcción. Esto se debe a la variedad de características aparentes en diferentes maderas, que incluyen densidad, grano, tamaño de poro, patrón de crecimiento y fibra, flexibilidad y capacidad para doblarse con vapor. Por ejemplo, la veta entrelazada de la madera de olmo (Ulmus spp.) la hace adecuada para la fabricación de asientos de sillas en los que el hundimiento de las patas y otros componentes puede causar rajaduras en otras maderas.

Cocinar

Existe una correlación entre la densidad y las calorías/volumen. Esto hace que las maderas duras más densas, como el roble, el cerezo y el manzano, sean más adecuadas para fogatas, fogatas para cocinar y ahumar carne, ya que tienden a arder más y durante más tiempo que las maderas blandas como el pino o el cedro, cuya construcción de baja densidad y brea altamente inflamable hacen se queman rápidamente y sin producir tanto calor.