Mackenzie Bowell

Sir Mackenzie Bowell PC KCMG (27 de diciembre de 1823 – 10 de diciembre de 1917) fue un editor de periódicos y político canadiense, quien se desempeñó como el quinto primer ministro de Canadá, en el cargo desde 1894 hasta 1896.

Bowell nació en Rickinghall, Suffolk, Inglaterra. Él y su familia se mudaron a Belleville, Ontario, en 1832. Cuando era adolescente, Bowell fue aprendiz en la imprenta del periódico local, el Belleville Intelligencer, y unos 15 años después, se convirtió en su dueño y propietario.

En 1867, después de la Confederación, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por el Partido Conservador. Bowell ingresó al gabinete en 1878 y serviría bajo tres primeros ministros: John A. Macdonald, John Abbott y John Thompson. Se desempeñó de diversas formas como Ministro de Aduanas (1878–1892), Ministro de Milicia y Defensa (1892) y Ministro de Comercio (1892–1894). Bowell mantuvo su escaño en la Cámara de los Comunes de forma continua durante 25 años, durante un período de gobierno del Partido Liberal en la década de 1870. En 1892, Bowell fue designado para el Senado. Llegó a ser Jefe de Gobierno en el Senado al año siguiente.

En diciembre de 1894, el primer ministro Thompson murió inesperadamente en el cargo. El conde de Aberdeen, gobernador general de Canadá, nombró a Bowell para reemplazar a Thompson como primer ministro, debido a su condición de miembro de mayor rango en el gabinete. El principal problema del mandato de Bowell como primer ministro fue la cuestión de las escuelas de Manitoba. Sus intentos de compromiso alienaron a los miembros de su propio partido y, tras una revuelta del gabinete a principios de 1896, se vio obligado a dimitir en favor de Charles Tupper. Bowell permaneció como senador hasta su muerte a la edad de 93 años, pero nunca volvió a ocupar un cargo ministerial; se desempeñó continuamente como parlamentario canadiense durante 50 años.

Primeros años, carrera y familia

Bowell en 1874

Bowell nació en Rickinghall, Inglaterra, de John Bowell y Elizabeth Marshall. En 1832 su familia emigró a Belleville, Alto Canadá, donde fue aprendiz de impresor en el periódico de la ciudad, The Belleville Intelligencer. Se convirtió en un exitoso impresor y editor de ese periódico, y más tarde en su propietario. Fue masón y Orangeman, sirviendo como gran maestro de la Orden Orange de la Norteamérica británica, 1870–1878. En 1847 se casó con Harriet Moore, con quien tuvo cinco hijos y cuatro hijas.

Servicio militar

Mackenzie Bowell, Alférez en los rifles Belleville

Un gran partidario de la milicia en el condado de Hastings, fue nombrado alférez en la primera milicia de Belleville el 24 de julio de 1856. Ayudó a organizar la Belleville Volunteer Militia Rifle Company en 1857 con la que sirvió en servicio activo en Amherstburg, Alto Canadá, durante el asunto Trent. Se unió al 15º Batallón de Belleville (Infantería Ligera de Argyll) en 1863, fue ascendido a capitán y luchó en las incursiones Fenian de 1866, sirviendo en Prescott y recibiendo la Medalla de Servicio General de Canadá. Fue ascendido a Mayor en el 49.º Batallón de Rifles (Hastings) el 22 de febrero de 1867 y calificó para el Certificado de Primera Clase en la Escuela Militar de Instrucción el 1 de marzo. Fue ascendido a Teniente Coronel Brevet el 22 de febrero de 1872., y se retiró de la milicia el 24 de marzo de 1874, con el grado de teniente coronel de dicho regimiento.

Elegido al Parlamento

Bowell fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes en 1867 como conservador por la conducción de Hastings North, Ontario. Ocupó su escaño por los conservadores cuando perdieron las elecciones de enero de 1874, a raíz del escándalo del Pacífico. Más tarde ese año, jugó un papel decisivo en la expulsión de Louis Riel de la Casa.

Nombrado para el Gabinete, Senador

En 1878, con los conservadores gobernando nuevamente, se unió al Gabinete como ministro de aduanas. En 1892 se convirtió en ministro de milicias y defensa, habiendo ocupado su escaño en la Cámara de los Comunes de forma continua durante 25 años. Bowell, un administrador competente y trabajador, permaneció en el Gabinete como ministro de Comercio y Comercio, una cartera recién creada, después de convertirse en senador ese mismo año. Su visita a Australia en 1893 llevó a los primeros líderes' conferencia de colonias y territorios británicos, celebrada en Ottawa en 1894. Se convirtió en líder del gobierno en el Senado el 31 de octubre de 1893.

Primera ministra (1894–1896)

En diciembre de 1894, el primer ministro John Sparrow David Thompson murió repentinamente, y el gobernador general nombró a Bowell, como el ministro más importante del gabinete, en lugar de Thompson. Bowell se convirtió así en el segundo de los dos primeros ministros canadienses (después de John Abbott) en ocupar ese cargo mientras se desempeñaba en el Senado en lugar de la Cámara de los Comunes.

Pregunta sobre las escuelas de Manitoba

Como primer ministro, Bowell enfrentó la cuestión de las escuelas de Manitoba. En 1890, Manitoba había abolido la financiación pública de las escuelas confesionales, tanto católicas como protestantes, lo que muchos pensaban que era contrario a las disposiciones establecidas para las escuelas confesionales en la Ley de Manitoba de 1870. Sin embargo, en una impugnación judicial, el Comité Judicial del Consejo Privado sostuvo que la abolición de Manitoba de la financiación pública para las escuelas confesionales era coherente con la disposición de la Ley de Manitoba. En un segundo caso judicial, el Comité Judicial sostuvo que el Parlamento federal tenía la autoridad para promulgar legislación correctiva para obligar a Manitoba a restablecer la financiación.

Crisis de liderazgo

Bowell y sus predecesores lucharon por resolver este problema, que dividió al país e incluso al propio gabinete de Bowell. Se vio obstaculizado aún más en su manejo del tema por su propia indecisión al respecto y por su incapacidad, como senador, para participar en los debates en la Cámara de los Comunes. Bowell respaldó una legislación, ya redactada, que habría obligado a Manitoba a restaurar sus escuelas católicas, pero luego la pospuso debido a la oposición dentro de su gabinete. Con los asuntos ordinarios del gobierno paralizados, varios miembros del Gabinete decidieron que Bowell no era competente para liderar. Para obligarlo a renunciar, siete ministros renunciaron y luego frustraron el nombramiento de sucesores. Bowell los denunció como 'un nido de traidores'.

Renuncia como primer ministro

Bowell se vio obligado a renunciar. Después de diez días, luego de una intervención en nombre de Bowell por parte del Gobernador General, la crisis del gobierno se resolvió y las cosas aparentemente volvieron a la normalidad cuando seis de los ministros fueron reincorporados, pero el liderazgo quedó efectivamente en manos de Charles Tupper, quien había se unió al Gabinete al mismo tiempo, ocupando el séptimo lugar. Tupper, que había sido Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido, había sido llamado por los conspiradores para reemplazar a Bowell. Bowell renunció formalmente a favor de Tupper al final de la sesión parlamentaria.

Vida posterior y muerte

Piedra grave de Bowell

Bowell permaneció en el Senado, sirviendo como líder de su partido allí hasta 1906, y luego como senador regular hasta su muerte en 1917, habiendo servido continuamente durante más de 50 años como parlamentario federal.

Murió de neumonía en Belleville, diecisiete días antes de cumplir 94 años. Fue enterrado en el cementerio de Belleville. A su funeral asistió una dotación completa de la Orden de Orange, pero ningún miembro del gobierno elegido actualmente o anteriormente.

Legado

Bowell fue designado Persona Histórica Nacional en 1945, siguiendo el consejo de la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos.

El Departamento de Correos honró a Bowell con un sello conmemorativo en 1954, parte de una serie sobre primeros ministros.

En su estudio de 1998 sobre los primeros ministros canadienses hasta Jean Chrétien, J. L. Granatstein y Norman Hillmer descubrieron que una encuesta de historiadores canadienses ubicó a Bowell en el puesto 19 entre los 20 primeros ministros hasta ese momento.

Hasta 2017, Bowell siguió siendo el único primer ministro canadiense sin una biografía completa de su vida y carrera. Este déficit se resolvió cuando la editorial Kirby Books de Bancroft, Ontario, publicó el libro The Accidental Prime Minister de la historiadora de Belleville, Betsy Dewar Boyce. El libro fue publicado en el centenario de la muerte de Bowell. Boyce había muerto en 2007, después de haber buscado sin éxito un editor para su trabajo durante una década.

Nombramientos de la Corte Suprema

El siguiente jurista fue designado para la Corte Suprema de Canadá por el Gobernador General durante el mandato de Bowell:

• Désiré Girouard (28 de septiembre de 1895 – 22 de marzo de 1911)

Archivos

Hay un fondo Sir Mackenzie Bowell en Library and Archives Canada. Incluye 6,1 m de registros textuales.