Macarrones

macaroni casero y queso, con hierbas secas y pimienta molida

Macaroni codo muere: vista frontal (izquierda), y vista trasera (derecha)

macarrones (en italiano: maccheroni) son pastas secas con forma de tubos estrechos. Hechos con trigo duro, los macarrones comúnmente se cortan en trozos cortos; los macarrones curvos pueden denominarse macarrones de codo. Algunas máquinas caseras pueden hacer formas de macarrones pero, como la mayoría de las pastas, los macarrones generalmente se fabrican comercialmente mediante extrusión a gran escala. La forma curva se crea mediante diferentes velocidades de extrusión en lados opuestos del tubo de pasta a medida que sale de la máquina.

La palabra "macarrones" a menudo se usa como sinónimo de macarrones en forma de codo, ya que es la variedad más utilizada en las recetas de macarrones con queso. En Italia y otros países, el sustantivo maccheroni puede referirse a pasta corta ("pasta corta") recta, tubular y de extremos cuadrados o a platos de pasta larga, como maccheroni alla chitarra y frittata di maccheroni, que se preparan con pasta larga como los espaguetis. En los Estados Unidos, las regulaciones federales definen tres formas diferentes de pasta seca, como los espaguetis, como un "producto de macarrones".

Etimología

En italiano, maccheroni se refiere a pasta alargada, no necesariamente en forma tubular. Este significado general aún se conserva fuera de Roma y en diferentes idiomas que tomaron prestada la palabra. En portugués brasileño, estonio, griego, iraní, ruso, ucraniano y otros idiomas eslavos, así como en árabe, turco, kazajo, azerbaiyano, uzbeko, kirguís y otros idiomas túrquicos y algunos dialectos italoamericanos, la palabra se adaptó como término genérico para todas las variedades de pasta.

Maccheroni proviene del italiano maccheroni [makkeˈroːni], forma plural de maccherone. Las muchas variedades a veces difieren entre sí debido a la textura de cada pasta: rigatoni y tortiglioni, por ejemplo, tienen crestas a lo largo, mientras que chifferi, lumache, lumaconi, pipa, pipeta, etc. se refieren a pastas en forma de codo similares a los macarrones en la cultura norteamericana.

Sin embargo, tanto el producto como el nombre derivan del griego antiguo "Macaria". El consenso académico sostiene que la palabra deriva del griego μακαρία (makaria), una especie de caldo de cebada que se servía para conmemorar a los muertos. A su vez, eso proviene de μάκαρες (makares) que significa "muertos benditos", y en última instancia de μακάριος (makarios), colateral de μάκαρ ( makar) que significa "bendecido, feliz".

Sin embargo, el lingüista italiano G. Alessio sostiene que la palabra puede tener dos orígenes. El primero es el griego medieval μακαρώνεια (makarōneia) "endecha" (enunciado en la sec. XIII por James de Bulgaria), que significaría "comida fúnebre" y luego "comida para servir" durante este oficio (ver μαχαρωνιά - macharōnia de la Tracia oriental moderna en el sentido de "plato a base de arroz servido en el funeral"), en cuyo caso, el término sería estar compuesto por la raíz doble de μακάριος "bendito" y αἰωνίος (aiōnios), "eternamente". El segundo es el griego μακαρία "caldo de cebada", al que se habría añadido el sufijo -uno.

En su libro Delizia! The Epic History of Italians and their Food (2007), John Dickie dice en cambio que la palabra macarrones, y sus variantes anteriores como maccheroni, "proviene de maccare, que significa golpear o aplastar."

La palabra aparece por primera vez en inglés como makerouns en la Forma de Cury de 1390, que registra la receta más antigua de macarrones con queso. Más tarde, la palabra se aplicó a los dandis excesivamente vestidos y se asoció con las modas italianas vanguardistas de vestimenta y pelucas, como en la canción británica del siglo XVIII "Yankee Doodle".

Uso culinario fuera de Italia

Como es el caso de los platos elaborados con otros tipos de pasta, los macarrones con queso son un plato popular y, a menudo, se preparan con macarrones de codo. El mismo plato, conocido simplemente como macarrones con queso, también se encuentra en Gran Bretaña, donde se originó. Un dulce de macarrones, conocido como pudín de macarrones, que contenía leche y azúcar (y bastante similar a un pudín de arroz) también fue popular entre los británicos durante la época victoriana. Ambrosia todavía fabrica una popular variedad enlatada y la vende en los supermercados del Reino Unido.

En áreas con grandes poblaciones chinas abiertas a la influencia cultural occidental, como Hong Kong, Macao, Malasia y Singapur, los chinos locales han adoptado los macarrones como ingrediente de la cocina occidental al estilo chino. En el cha chaan teng de Hong Kong ("restaurantes de té") y en el kopi tiam ("cafe tiendas"), los macarrones se cocinan en agua y luego se enjuagan para eliminar el almidón, y se sirven en caldo claro con salchichas de jamón o frankfurt, guisantes, champiñones negros y, opcionalmente, huevos, que recuerdan a los platos de sopa de fideos. Este suele ser un plato para el desayuno o un almuerzo ligero. Los macarrones también se han incorporado a la cocina malaya de Malasia, donde se saltean de forma similar al mee goreng con un condimento asiático similar al de dicho plato de fideos (es decir, chalotes, salsa de ostras y pasta de chile). En Filipinas, es un ingrediente clave en las sopas, un caldo de pollo semitransparente que suele acompañarse con carne de pollo, cerdo, zanahorias y otras verduras. Una variante habitual utiliza leche, concretamente evaporada.