Ontos, oficialmente el rifle, múltiple de 106 mm, autopropulsado, M50, es un vehículo antitanque de orugas blindado ligero estadounidense desarrollado en la década de 1950.
Montaba seis rifles sin retroceso M40 de 106 mm cargados manualmente como su armamento principal, que podían dispararse en rápida sucesión contra objetivos individuales para aumentar la probabilidad de una muerte. Aunque el calibre real de los cañones principales era de 105 mm, se designó como 106 mm para evitar confusiones con la munición del rifle sin retroceso M27 de 105 mm, al que reemplazó el M40.
Se produjo en cantidades limitadas para los marines de EE. UU. después de que el ejército de EE. UU. cancelara el proyecto. Los infantes de marina reportaron consistentemente excelentes resultados cuando usaron el Ontos como apoyo de fuego directo contra la infantería en numerosas batallas y operaciones durante la Guerra de Vietnam. El stock estadounidense de Ontos se gastó en gran medida hacia el final del conflicto y el Ontos se retiró del servicio en 1969.
Desarrollo
El proyecto Ontos (del griego "cosa") fue creado para ser un destructor de tanques transportable por aire capaz de ser levantado por un avión de carga de la década de 1950. Esto limitó el vehículo a un peso entre 10 y 20 toneladas métricas. El Ontos también tuvo que usar el motor de seis cilindros que entonces se usaba ampliamente en los camiones GMC del ejército. Allis-Chalmers recibió un contrato el 12 de agosto de 1955 por 297 vehículos.
Allis‑Chalmers' El primer vehículo, completado en 1952, se basó en el tren de rodaje del vehículo antitanque ligero M56 Scorpion. El vehículo montaba una torreta de acero fundido con dos brazos que sostenían tres rifles cada uno. Este primer modelo podía atravesar la torreta solo unos 15 grados. Un segundo prototipo usó un nuevo sistema de suspensión, nuevas orugas y una torreta más nueva con aproximadamente 40 grados de giro. El vehículo solo podía transportar dieciocho rondas para las armas principales dentro del vehículo debido al espacio limitado. Cuatro de los rifles sin retroceso también tenían rifles de detección M8C.50 BAT (12.7x77 mm) adjuntos, cada uno de los cuales disparó una ronda trazadora con la misma trayectoria que la ronda de 106 mm, y que emitió un destello y una bocanada de humo blanco en el impacto. Los rifles de localización se utilizaron para alinear los rifles sin retroceso de 105 mm con el objetivo. El Ontos también llevaba una ametralladora M1919A4 de un solo calibre 30 (7,62 mm) para uso contra la infantería.
El vehículo fue llevado al campo de pruebas de Aberdeen, donde anteriormente se habían probado rifles individuales. Cuando las seis armas fueron disparadas a la vez, la explosión de los disparos derribó ladrillos de un edificio cercano y derribó las ventanas traseras de varios autos. La etapa de prototipo y prueba se completó en 1955, momento en el que el Ejército canceló su pedido.
Como vehículo antitanque, el Ontos tenía varios problemas, incluida una pequeña carga de municiones, un perfil muy alto para un vehículo tan pequeño y la necesidad de que la tripulación saliera del vehículo para recargar las armas, exponiéndolas. al fuego enemigo. Aunque el Ejército canceló su pedido, la Infantería de Marina estaba desesperada por obtener cualquier vehículo antitanque que pudiera obtener y ordenó 297. La producción se desarrolló entre 1955 y 1957. La Infantería de Marina aceptó su primer vehículo el 31 de octubre de 1956.
Variantes y actualizaciones
También se estudiaron varias variantes. El vehículo utilitario, oruga, infantería, T55 era un vehículo blindado de transporte de personal (APC) ligero, pero solo se construyeron dos versiones del prototipo. Resultó poco práctico debido al espacio limitado en el interior, transportando solo a cinco infantes y obligando al conductor a acostarse boca abajo. Un "estirado" También se construyó la versión conocida como Utility Vehicle, Tracked, Infantry, T56, y aunque llevaba un equipo completo de ocho hombres, su equipo debía transportarse en el exterior. Tampoco se consideró muy útil.
En 1960 se realizó un breve estudio para reemplazar los rifles de 106 mm de Ontos con un nuevo diseño de 105 mm que incluía un cargador automático estilo revólver. Este proyecto no fue aceptado.
Otra mejora propuesta fue reemplazar el motor GMC con un motor Chrysler V8 más nuevo de 361 pulgadas cúbicas (5,92 L). Esta actualización se implementó y la variante se denominó Rifle, Múltiple 106 mm, Autopropulsado, M50A1. Sin embargo, de los 297 vehículos inicialmente aceptados por los Marines, solo 176 se convirtieron entre 1963 y 1965 a este estándar.
Servicio
Aunque el M50 se diseñó como un cazacarros, durante la guerra de Vietnam la mayoría de los M50 no se enfrentaron a los blindados enemigos, ya que el ejército norvietnamita desplegó pocos tanques. Por lo tanto, el Ontos fue utilizado más ampliamente por los marines de los EE. UU. como apoyo de fuego directo para la infantería en combate, un papel que nunca se enfatizó en el entrenamiento o la doctrina. Su blindaje ligero era efectivo contra armas pequeñas pero vulnerable a minas y granadas propulsadas por cohetes. En consecuencia, muchos Ontos se desplegaron en posiciones de defensa estáticas.
El peso relativamente ligero del M50 lo hizo excepcionalmente móvil para la cantidad de potencia de fuego que llevaba. En una operación, el Ontos fue el único vehículo oruga lo suficientemente ligero para cruzar un puente de pontones. En la Batalla de Huế, el coronel Stanley S. Hughes sintió que el Ontos era el más efectivo de todos los brazos de apoyo de la Marina. En rangos de 300 a 500 yardas (270 a 460 m), sus rifles sin retroceso podrían abrir agujeros o derribar paredes por completo. La aparición de un Ontos a veces era suficiente para hacer que el enemigo huyera, y los relatos anecdóticos describen al enemigo que huía de los edificios ocupados cuando la ronda de detección de un Ontos entraba por una ventana. En la Operación Desoto, la introducción del gran helicóptero CH-53 Sea Stallion hizo posible mover un pelotón 25 millas (40 km) al sur de la ciudad de Quảng Ngãi que transportaba Ontos en eslingas debajo del avión.
Las unidades Ontos fueron desactivadas en mayo de 1969, y algunos de los vehículos fueron entregados a una brigada de infantería ligera del Ejército. Los usaron hasta que se quedaron sin repuestos, y luego quitaron las torres y las usaron como fortificaciones fijas. Tanto estos como el resto de los vehículos regresaron de Vietnam en 1970 y fueron desguazados, y algunos de los chasis se vendieron para convertirlos en vehículos de construcción. Algunos de los Ontos vendidos a constructoras fueron adquiridos posteriormente por coleccionistas para su restauración.
El Ontos se usó como arma antitanque durante la participación estadounidense en la Guerra Civil Dominicana: el 29 de abril de 1965, un M50 Ontos y un M48 Patton de la 6.ª MEU atacaron y destruyeron dos tanques ligeros rebeldes L/60L, cada uno destruyendo a uno. En otro caso, un Ontos destruyó un AMX-13.
Vehículos conservados en exhibición
Hay Ontos en exhibición en las siguientes ubicaciones de EE. UU.:
El Patton Museum of Cavalry & Armor en Fort Knox, Kentucky (ya no está expuesto, puede haber pasado con la escuela Armor a FT Benning).
The Rock Island Arsenal Museum in Rock Island, Illinois.
Camp Atterbury, Edimburgo, Indiana.
El Museo Militar Americano, en El Monte, California tiene un M50 que está perdiendo sus seis rifles sin retroceso.An M50A1 Ontos en exhibición en el Museo Nacional del Cuerpo Marino de los Estados Unidos en Quantico, Virginia.El Museo de Aberdeen Proving Ground en Aberdeen, Maryland tiene un T165E2, el 19o prototipo, aunque no está actualmente en exhibición. Actualmente el vehículo está sometido a una restauración cosmética.
Fred Ropkey, propietario del Museo Ropkey Armor en Crawfordsville, Indiana posee el primer prototipo T165, un modelo posterior Ontos, y una máquina de piezas.
El Museo Nacional del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia ha completado la restauración de un M50A1 Ontos.
El Museo de la Marina en Jacksonville, Carolina del Norte tiene un M50A1 Ontos operativo que no está en exhibición pública.
Hay un M50A1 Ontos en pantalla exterior en la instalación naval en China Lake, California.
El Marine Corps Air Ground Combat Center Twentynine Palms, California tiene un M50A1 Ontos en pantalla exterior.
La Fundación de Tecnología de Vehículos Militares del Valle de Portola, California tiene un prototipo T165E1 con el motor original GM 302ci que actualmente está experimentando una restauración operacional completa, y un segundo prototipo T165E2 Ontos.
El Museo de Artillería del Ejército de Estados Unidos en Ft. Sill, Oklahoma.
El Museo Mecanizado del Cuerpo de Marines, Camp Pendleton, muestra un M50A1 Ontos que participó en la Batalla de Hue.
Hay un M50 Ontos en exhibición dentro del Museo Nacional de Vehículos Militares en la exposición Vietnam, cerca de Dubois, WY
Russell Military Museum in Zion, IL.
El Museo del American GI en College Station, TX tiene una restauración en curso.
