M (película de 1931)

M es una película alemana de suspenso y misterio de 1931 dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Peter Lorre en su papel decisivo como Hans Beckert, un asesino en serie de niños. Un ejemplo temprano de un drama procesal, la película se centra en la persecución del personaje de Lorre, conducida tanto por la policía como por el inframundo criminal.

El guión de la película fue escrito por Lang y su esposa Thea von Harbou, y fue la primera película sonora de Lang. Presenta muchas innovaciones cinematográficas, incluido el uso de travellings largos y fluidos, y un leitmotiv musical en forma de "In the Hall of the Mountain King" pitado por el personaje de Lorre. Ahora considerada un clásico atemporal, Lang consideró que la película era su obra maestra. Es ampliamente considerada una de las mejores películas de todos los tiempos y una influencia indispensable en el crimen moderno y la ficción de suspenso.

Trama

En Berlín, un grupo de niños está jugando un juego de eliminación en el patio de un edificio de apartamentos, usando un cántico sobre un asesino de niños. Una mujer pone la mesa para el almuerzo, esperando que su hija regrese de la escuela. Un cartel de "se busca" advierte sobre un asesino en serie que se aprovecha de los niños, mientras los padres ansiosos esperan afuera de una escuela.

La pequeña Elsie Beckmann sale de la escuela botando una pelota de camino a casa. Se le acerca Hans Beckert, quien está silbando "En el Salón del Rey de la Montaña" por Edvard Grieg. Él se ofrece a comprarle un globo a un vendedor ambulante ciego y camina y habla con ella. El lugar de Elsie en la mesa permanece vacío, su pelota rueda por un trozo de hierba y su globo se pierde en las líneas telefónicas aéreas.

A raíz de la desaparición de Elsie, la ansiedad aumenta entre el público. Beckert envía una carta anónima a los periódicos, atribuyéndose los asesinatos de niños y prometiendo que cometerá otros; la policía extrae pistas de la carta, utilizando las nuevas técnicas de huellas dactilares y análisis de escritura a mano. Bajo la creciente presión del gobierno prusiano, la policía trabaja día y noche. El inspector Karl Lohmann, jefe de la brigada de homicidios, instruye a sus hombres para que intensifiquen la búsqueda y verifiquen los registros de pacientes psiquiátricos recién dados de alta, enfocándose en cualquiera con antecedentes de violencia contra niños. Organizan redadas frecuentes para interrogar a delincuentes conocidos, perturbando tanto al crimen organizado que Der Schränker (El ladrón de cajas fuertes) convoca al jefes del crimen del Ringvereine de Berlín a una conferencia. Deciden organizar su propia cacería humana, utilizando mendigos para vigilar a los niños. Mientras tanto, la policía registra las habitaciones alquiladas de Beckert, encuentra evidencia de que él escribió la carta allí y espera para arrestarlo.

Beckert ve a una niña en el reflejo de un escaparate y comienza a seguirla, pero se detiene cuando la niña se encuentra con su madre. Se encuentra con otra chica y se hace amigo de ella, pero el vendedor ciego reconoce su silbido. El vendedor le dice a uno de sus amigos, que sigue a Beckert y lo ve dentro de una tienda con la chica. Cuando los dos salen a la calle, el hombre escribe con tiza una gran "M" (para Mörder, "asesino" en alemán) en la palma de su mano, finge tropezar, y choca con Beckert, marcando la parte posterior de su abrigo para que otros mendigos puedan rastrearlo fácilmente. La niña nota la tiza y se ofrece a limpiarla, pero antes de que termine, Beckert se da cuenta de que lo están observando y huye de la escena, abandonando a la niña.

Intentando evadir a los mendigos' vigilancia, Beckert se esconde dentro de un gran edificio de oficinas justo antes de que los trabajadores se vayan por la noche. Los mendigos llaman a Der Schränker, que llega al edificio con un equipo de otros delincuentes. Capturan y torturan a uno de los vigilantes para obtener información y, después de capturar a los otros dos, registran el edificio y atrapan a Beckert en el ático. Cuando uno de los vigilantes activa la alarma silenciosa, los delincuentes escapan por poco con su prisionero antes de que llegue la policía. Franz, uno de los criminales, se queda atrás en la confusión y es capturado por la policía. Al afirmar falsamente que uno de los vigilantes murió durante el allanamiento, Lohmann engaña a Franz para que admita que la pandilla solo irrumpió en el edificio para encontrar a Beckert y revelar a dónde lo llevarán.

Los delincuentes arrastran a Beckert a una destilería abandonada para enfrentarse a un juicio canguro. Encuentra una gran multitud silenciosa esperándolo. A Beckert se le asigna un 'abogado', quien valientemente argumenta en su defensa pero no logra ganarse ninguna simpatía del 'jurado' improvisado. Beckert ofrece un monólogo apasionado, diciendo que no puede controlar sus impulsos homicidas, mientras que los otros criminales presentes violan la ley por elección, y cuestionando aún más por qué ellos, como criminales, creen que tienen derecho a juzgarlo:

¿Qué derecho tienes para hablar? ¡Crímenes! ¡Quizás estén orgullosos de ustedes mismos! Orgulloso de poder entrar en cajas fuertes, o subir a edificios o engañar a las cartas. Todo lo cual, me parece, podrías renunciar tan fácilmente, si hubieras aprendido algo útil, o si tuvieras empleos, o si no fueras un cerdo perezoso. ¡No puedo evitarlo! ¡No tengo control sobre esta maldad que está dentro de mí, el fuego, las voces, el tormento!

Beckert suplica que lo entreguen a la policía y pregunta: "¿Quién sabe cómo es ser yo?" Su "abogado" señala que Der Schränker, presidente del proceso, es buscado por tres cargos de homicidio involuntario, y que es injusto ejecutar a un loco. Justo cuando la turba enfurecida está a punto de matar a Beckert, llega la policía para arrestarlo a él y a los criminales.

Mientras un panel de jueces se prepara para emitir un veredicto en el juicio real de Beckert, las madres de tres de sus víctimas lloran en la galería. La madre de Elsie dice que "Ninguna sentencia traerá de vuelta a los niños muertos" y que "Hay que vigilar más de cerca a los niños". La pantalla se desvanece a negro mientras agrega: 'Todos ustedes'.

Reparto

• Peter Lorre como Hans Beckert. M fue el primer papel protagónico de Lorre, y aumentó su carrera, a pesar de que fue catalogado como villano durante años después en películas como Mad Love y Crime and Punishment. Antes MLorre había sido mayormente un actor cómico. Después de huir de los nazis, aterrizó un papel importante en la primera versión de Alfred Hitchcock El hombre que sabía demasiado (1934), recoger inglés en el camino.
• Otto Wernicke como Inspector Karl Lohmann. Wernicke hizo su gran avance con M después de jugar muchos papeles pequeños en películas silenciosas durante más de una década. Después de su parte en M estaba en gran demanda debido al éxito de la película, incluyendo volver al papel de Karl Lohmann en El Testamento del Doctor Mabuse, y jugó roles de apoyo para el resto de su carrera.
• Gustaf Gründgens as Der Schränker (The Safecracker). Gründgens recibió aclamación por su papel en la película y estableció una exitosa carrera para sí mismo bajo el gobierno nazi, convirtiéndose finalmente en director del Staatliches Schauspielhaus (Teatro Nacional Dramático).

Producción

Lang colocó un anuncio en un periódico en 1930 indicando que su próxima película sería Mörder unter uns (Murderer Among Us) y que se trataba de un asesino de niños. Inmediatamente comenzó a recibir cartas amenazantes por correo y también se le negó un espacio de estudio para filmar la película en Staaken Studios. Cuando Lang se enfrentó al director de Staaken Studio para averiguar por qué se le negaba el acceso, el director del estudio le informó a Lang que era miembro del partido nazi y que el partido sospechaba que la película estaba destinada a representar a los nazis. Esta suposición se basó completamente en el título original de la película y el partido nazi cedió cuando se le contó la trama.

M finalmente se rodó en seis semanas en un estudio Staaken Zeppelinhalle, en las afueras de Berlín. Lang hizo la película para Nero-Film, en lugar de UFA o su propia productora. Fue producido por el jefe de estudio de Nero, Seymour Nebenzal, quien más tarde produjo The Testament of Dr. Mabuse de Lang. Se le dieron otros títulos a la película antes de "M" fue elegido; Eine Stadt sucht einen Mörder (Una ciudad busca a un asesino) y Dein Mörder sieht Dich an (Tu asesino te mira). Mientras investigaba para la película, Lang pasó ocho días dentro de una institución mental en Alemania y conoció a varios asesinos de niños, incluido Peter Kürten. Utilizó a varios criminales reales como extras en la película y finalmente arrestaron a 25 miembros del reparto durante el rodaje de la película. Peter Lorre fue elegido para el papel principal de Hans Beckert, actuando para la película durante el día y apareciendo en el escenario en Squaring the Circle de Valentine Katayev por la noche.

Lang no mostró ningún acto de violencia o muertes de niños en la pantalla y luego dijo que al sugerir violencia, obligó a 'cada miembro individual de la audiencia a crear los detalles espantosos del asesinato de acuerdo con su opinión personal'. imaginación".

Peter Lorre como Hans Beckert, mirando en una ventana de la tienda. Fritz Lang utiliza vidrio y reflexiones en toda la película con fines expresivos.

M está basado en el asesino en serie Peter Kürten, el 'Vampiro de Düsseldorf', cuyos crímenes tuvieron lugar en la década de 1920. Lang negó haberse inspirado en este caso, en una entrevista en 1963 con el historiador de cine Gero Gandert; "En el momento en que decidí utilizar el tema de M, había muchos asesinos en serie aterrorizando a Alemania: Haarmann, Grossmann, Kürten, Denke, [...]". El inspector Karl Lohmann se basa en el entonces famoso Ernst Gennat, director de la policía criminal de Berlín.

La imagen de Lang del inframundo de Berlín en la película se inspiró en el Ringvereine real, que desempeñó un papel en el inframundo alemán análogo al de la mafia en el inframundo italiano. La representación de la película del Ringvereine como empresas organizadas con una junta directiva dominada por un carismático maestro criminal se basó en la realidad. Asimismo, la práctica del Ringvereine que se muestra en la película de brindar apoyo financiero a las familias de los miembros encarcelados también se basó en la realidad. El allanamiento de un edificio de oficinas representado en la película se inspiró en el allanamiento de la vida real en 1929 del Disconto Bank en Berlín por parte de la pandilla de los hermanos Saas, aunque a diferencia de la película, el objetivo era el hurto, no capturar a un asesino en serie.. Los Ringvereine, que eran oficialmente asociaciones de lucha que existían para el mejoramiento físico de los hombres alemanes, siempre buscaron promover una imagen muy 'respetable', casi de clase media, de sí mismos. Al igual que la mafia, los Ringvereine paradójicamente se presentaban a sí mismos como los guardianes de los valores de la sociedad, que defendían un determinado orden social. La imagen que Ringvereine buscaba proyectar era la de "profesionales" cuyos crímenes no dañaron a la gente común. Aunque se sabía que los Ringvereine eran mafiosos, su estructura jerárquica y su estricta disciplina generaron cierta admiración popular por ellos como una fuerza para el orden social, a diferencia de los asesinos en serie psicópatas que asesinaban a extraños al azar por razones que a menudo parecían insondable, provocando miedo y pavor generalizados. En un artículo publicado originalmente en Die Filmwoche, Lang escribió que la escena del crimen en Alemania era "un material cinematográfico tan convincente que vivía con el miedo constante de que alguien más explotara esta idea antes que yo".;.

La era de Weimar estuvo marcada por intensos debates sobre la moralidad y la eficacia de la pena capital. La izquierda argumentaba que la pena de muerte era bárbara, mientras que la derecha argumentaba que la pena de muerte era necesaria para mantener la ley y el orden. Se sumó al debate el interés popular en la nueva ciencia de la psiquiatría con muchos psiquiatras que argumentaban que el crimen era causado por mentes y emociones dañadas, que podían curarse. En el fondo había un miedo obsesivo popular al crimen y al colapso social, alimentado por la cobertura periodística sensacionalista del crimen, lo que ciertamente daba la impresión de que el crimen estaba fuera de control en la Alemania de Weimar. Además, para muchos alemanes conservadores, la República de Weimar nació del crimen, a saber, la Revolución de noviembre de 1918 que comenzó con el motín de la Flota de Alta Mar de octubre de 1918. Según este punto de vista, sus orígenes en el motín y la revolución convirtieron a la República de Weimar en un estado ilegítimo que no pudo mantener el orden social porque la República misma nació del desorden. Lang siguió de cerca estos debates y los incorporó en varias de sus películas de Weimar, como M. El debate en el "juicio" de Beckert sobre si merecía ser asesinado o no era paralelo a los debates contemporáneos sobre la pena capital en Alemania. El hecho de que Der Schränker, un criminal de carrera, se desempeñe como fiscal y juez en la corte canguro, incitando a la multitud de criminales a matar a Beckert, parece sugerir que la simpatía de Lang era con los abolicionistas. Los argumentos que presenta Der Schränker en la corte canguro, a saber, que ciertas personas son tan malvadas que merecen ser asesinadas por el bien de la sociedad, fue precisamente el mismo argumento presentado por los partidarios de la pena de muerte.

Leitmotiv

M fue la primera película sonora de Lang y experimentó con la nueva tecnología. Tiene una banda sonora densa y compleja, a diferencia de los "talkies" más teatrales. siendo liberado en ese momento. La banda sonora incluye un narrador, sonidos que ocurren fuera de cámara, sonidos que motivan la acción y momentos de silencio llenos de suspenso antes de un ruido repentino. Lang también pudo hacer menos cortes en la edición de la película, ya que ahora se podían usar efectos de sonido para informar la narrativa.

La película fue una de las primeras en utilizar un leitmotiv, una técnica tomada de la ópera, asociando una melodía con el personaje de Lorre, que silba la melodía 'In the Hall'. del Rey de la Montaña" de Peer Gynt Suite No. 1 de Edvard Grieg. Más adelante en la película, el mero sonido de la canción le permite al público saber que él está cerca, fuera de la pantalla. Esta asociación de un tema musical con un personaje o situación en particular es ahora un elemento básico del cine. Peter Lorre no podía silbar y el propio Lang se escucha en la película.

Liberar

M se estrenó en Berlín el 11 de mayo de 1931 en el UFA-Palast am Zoo en una versión de 117 minutos de duración. El negativo original se conserva en el Archivo Federal de Cine en una versión de 96 minutos. En 1960, se lanzó una versión editada de 98 minutos. La película fue restaurada en 2000 por el Museo del Cine de los Países Bajos en colaboración con el Archivo Federal de Cine, Cinemateque Suisse, Kirsch Media y ZDF/ARTE. Janus Films lanzó la versión de 109 minutos como parte de su Criterion Collection utilizando copias del mismo período de la Cinemateque Suisse y el Museo del Cine de los Países Bajos. Una impresión completa de la versión en inglés y escenas seleccionadas de la versión en francés se incluyeron en los lanzamientos de la película de Criterion Collection de 2010.

La película se estrenó más tarde en los EE. UU. en abril de 1933 por Foremco Pictures. Después de jugar en alemán con subtítulos en inglés durante dos semanas, se retiró de los cines y se reemplazó por una versión en inglés. El doblaje fue dirigido por Eric Hakim, y Lorre fue uno de los pocos miembros del elenco que repitió su papel en la película. Al igual que con muchas otras películas sonoras tempranas de los años 1930 y 1931, M se volvió a filmar parcialmente con actores (incluido Lorre) interpretando diálogos en otros idiomas para mercados extranjeros después de que se completó el original alemán, aparentemente sin Lang&#39 participación de;s. Se filmó y lanzó una versión en inglés en 1932 a partir de un guión editado con Lorre hablando sus propias palabras, su primera parte en inglés. También se lanzó una versión francesa editada, pero a pesar de que Lorre hablaba francés, sus partes habladas fueron dobladas. En 2013, Kino Lorber lanzó una versión DCP y se reprodujo teatralmente en América del Norte en la relación de aspecto original de 1,19: 1. El crítico Kenneth Turan del Los Angeles Times llamó a esta la "versión más completa jamás vista" a los 111 minutos. La película fue restaurada por TLEFilms Film Restoration & Preservation Services (Berlín) en asociación con Archives françaises du film – CNC (París) y PostFactory GmbH (Berlín).

Recepción crítica

Respuesta inicial

Una reseña de Variety dijo que la película era "demasiado larga. Sin estropear el efecto, incluso mejorándolo, se podía cortar. Hay algunas repeticiones y algunas escenas lentas." Graham Greene comparó la película con 'mirar a través del ocular de un microscopio, a través del cual se expone la mente enredada, extendida sobre la diapositiva: amor y lujuria; la nobleza y la perversidad, el odio a sí mismo y la desesperación saltándote de la gelatina".

Reevaluación

En años posteriores, la película recibió elogios generalizados de la crítica y tiene un índice de aprobación del 100 % en Rotten Tomatoes según 61 reseñas, con una calificación promedio de 9,20/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Un histórico thriller psicológico con imágenes deslumbrantes, pensamientos profundos sobre la sociedad moderna y Peter Lorre en su mejor actuación".

Marc Savlov de Austin Chronicle otorgó a la película cinco de cinco estrellas y la calificó como "una de las mejores películas expresionistas alemanas". Savlov elogió la cinematografía de la película, el uso del sonido y la actuación de Lorre. En 1997, el crítico Roger Ebert agregó M a su colección "Great Movies" lista. Propuso que el uso limitado del diálogo por parte de Lang fue un factor crítico en el éxito de la película, en contraste con muchas de las primeras películas sonoras que "sentían que tenían que hablar todo el tiempo". Ebert también argumentó que los personajes de la película, casi todos grotescos, encarnaban el disgusto de Lang por su patria adoptiva: "Lo que siento es que Lang odiaba a la gente que lo rodeaba, odiaba el nazismo y odiaba a Alemania por permitiéndolo."

Legado

Lang consideró que M era su película favorita de sus propias películas debido a las críticas sociales en la película. En 1937, le dijo a un reportero que hizo la película "para advertir a las madres sobre el descuido de los niños". La película ha aparecido en varias listas como una de las mejores películas jamás realizadas. Fue votada como la mejor película alemana de todos los tiempos con 306 votos en una encuesta de 1994 de 324 periodistas de cine, críticos de cine, cineastas y cineastas organizada por la Asociación de Cinematecas Alemanas [de]. Está incluido en Empire Magazine's 100 Best Films of World Cinema en 2010. Está incluido en el libro de referencia de películas 1001 Películas que debes ver antes de morir, que dice, "Estableciendo convenciones aún siendo utilizado por las películas de asesinos en serie, Lang y la guionista Thea von Harbou intercalan la patética vida del asesino con el frenesí de la investigación policial sobre los escandalosos crímenes, y prestan atención a los temas de la cobertura de prensa de los asesinatos, la acción de los vigilantes y la presión política. eso viene de los políticos y entorpece tanto como alienta a la policía." En 2018, fue votada como la decimotercera mejor película en lengua extranjera de todos los tiempos en la encuesta de la BBC a 209 críticos en 43 países. También se hace referencia a la película en la canción "In Germany Before the War" del compositor estadounidense Randy Newman en su álbum de 1977 Little Criminals.

Una escena de la película se usó en la película de propaganda nazi de 1940 El judío eterno.

Remakes y adaptaciones

En 1951 se estrenó una nueva versión de Hollywood del mismo nombre, que trasladó la acción de Berlín a Los Ángeles. El director de Nero Films, Seymour Nebenzal, y su hijo Harold produjeron la película para Columbia Pictures. Lang le había dicho una vez a un reportero: "La gente me pregunta por qué no rehago M en inglés". No tengo ninguna razón para hacer eso. Dije todo lo que tenía que decir sobre el tema de la foto. Ahora, tengo otras cosas que decir." El remake fue dirigido por Joseph Losey y protagonizado por David Wayne en el papel de Lorre. Losey declaró que había visto M a principios de la década de 1930 y que la volvió a ver poco antes de filmar la nueva versión, pero que "nunca se refirió a ella". Solo repetí conscientemente una toma. Puede haber repeticiones inconscientes en cuanto a la atmósfera, de ciertas secuencias." Lang dijo más tarde que cuando se lanzó la nueva versión, "tuvo las mejores críticas de [su] vida".

En 2003, M fue adaptado para la radio por Peter Straughan y transmitido en BBC Radio 3 el 2 de febrero, luego retransmitido en BBC Radio 4 Extra el 8 de octubre de 2016. Dirigida por Toby Swift, este drama ganó el Prix Italia de Drama Adaptado en 2004.

El escritor Jon J. Muth adaptó el guión a una serie de historietas de cuatro partes en 1990, que se reeditó como novela gráfica en 2008.

En 2019, se estrenó una serie de televisión austriaco-alemana de seis episodios.

Obras citadas y lecturas adicionales

• Kaes, Anton; Dimendberg, Edward; Jay, Martin (1994). The Weimar Republic Sourcebook. Los Angeles: University of California Press. ISBN 9780520067752.
• Lee, Daryl (2014). The Heist Film Stealing with Style. New York: Wallflower. ISBN 97802311691.
• Menos, Theodor (1993) [1925]. Monstruos de Weimar: Haarmann, la historia de un lobo. Londres: Nemesis Books. pp. 293-306. ISBN 1897743106.
• Schulte-Bockholt, Schulte-Bockholt (2006). La política de la delincuencia organizada y la delincuencia organizada política Un estudio en el poder penal. Lexington Books. ISBN 9780739113585.
• Thomas, Sarah (2012). Peter Lorre, Face Maker: Stardom and Performance Between Hollywood and Europe. Estados Unidos: Berghahn Books. ISBN 978-0857454423.