Lyudmila Pavlichenko

Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko (rusa: Людмила Михайловна Павличенко; ucraniana: Людмила Михайлівна Павличенко, romanizado: Lyudmyla Mykhailivna Pavlychenko, de soltera Belova; 12 de julio [O.S. 29 de junio] 1916 -10 de octubre de 1974) fue un francotirador soviético en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye haber matado a 309 combatientes enemigos. Sirvió en el Ejército Rojo durante el asedio de Odessa y el asedio de Sebastopol, durante las primeras etapas de los combates en el Frente Oriental. Su puntuación de 309 muertes probablemente la coloca entre los cinco mejores francotiradores de todos los tiempos, pero es probable que sus muertes sean mucho más numerosas, ya que una muerte confirmada debe ser presenciada por un tercero.

Después de ser herida en batalla por un proyectil de mortero, fue evacuada a Moscú. Después de recuperarse de sus heridas, entrenó a otros francotiradores del Ejército Rojo y fue portavoz pública del Ejército Rojo. En 1942 realizó una gira por Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Después de que terminó la guerra en 1945, fue reasignada como investigadora senior de la Armada Soviética. Murió de un derrame cerebral a la edad de 58 años.

Vida temprana y educación

Lyudmila Belova nació en Bila Tserkva, gobernación de Kiev, en el Imperio ruso (ahora en el óblast de Kiev, Ucrania) el 12 de julio [O.S. 29 de junio de 1916, a Mikhail Belov, un cerrajero de Petrogrado, y su esposa Elena Trofimovna Belova (1897-1972). La familia se mudó a Kiev cuando Lyudmila tenía 14 años. Su padre era miembro del Partido Comunista y había servido como comisario de regimiento en el Ejército Rojo, recibiendo la Orden de la Bandera Roja. Cuando era niña, Lyudmila se describía a sí misma como una marimacho, ferozmente competitiva en las actividades deportivas. En Kiev, se unió al club de tiro OSOAVIAKhIM, se convirtió en una francotiradora aficionada y obtuvo su insignia de Francotirador Voroshilov y un certificado de tirador.

En 1932, se casó con Alexei Pavlichenko y tuvo un hijo, Rostislav (1932-2007). Sin embargo, el matrimonio pronto se disolvió y Lyudmila volvió a vivir con sus padres. Asistió a la escuela nocturna y realizó tareas domésticas. Durante el día trabajaba como amoladora en la fábrica del Arsenal de Kiev.

Se matriculó en la Universidad de Kiev en 1937, donde estudió historia y pretendía ser académica y profesora. Allí compitió en el equipo de atletismo de la universidad como velocista y saltador con pértiga. También fue inscrita por el Ejército Rojo en una escuela de francotiradores de estilo militar durante seis meses.

Segunda Guerra Mundial

En junio de 1941, Pavlichenko tenía 25 años y cursaba el cuarto año de estudios de historia en la Universidad de Kiev cuando la Alemania nazi comenzó su invasión de la Unión Soviética. Pavlichenko estuvo entre la primera ronda de voluntarios en la oficina de reclutamiento de Odessa, donde solicitó unirse a la infantería. El registrador presionó a Pavlichenko para que fuera enfermera, pero ella se negó. Después de ver que había completado múltiples cursos de entrenamiento, finalmente fue aceptada en el ejército como francotiradora y asignada a la 25.ª División de Fusileros del Ejército Rojo. Allí, se convirtió en una de las 2.000 francotiradoras del Ejército Rojo, de las cuales unas 500 sobrevivieron a la guerra. Aunque se le asignó un papel de combate, solo le entregaron una granada de fragmentación debido a la escasez de armas. El 8 de agosto de 1941, un camarada caído le entregó su rifle de cerrojo Mosin-Nagant modelo 1891. Pavlichenko luego disparó a sus dos primeros enemigos y demostró su valía ante sus camaradas. Ella describió el evento como su "bautismo de fuego" porque fue entonces cuando oficialmente se convirtió en francotiradora.

Pavlichenko luchó por aproximadamente 2+1⁄ 2 meses durante el asedio de Odessa y se le atribuye la muerte de 187 soldados. Fue ascendida a sargento mayor en agosto de 1941, cuando añadió 100 muertes más a su cuenta oficial. A los 25 años se casó con un compañero francotirador, Alexei Kitsenko. Poco después de la boda, Kitsenko fue herido de muerte por un proyectil de mortero y murió a causa de sus heridas unos días después en el hospital.

Cuando los nazis y sus aliados rumanos invadieron Odessa el 15 de octubre de 1941, su unidad fue retirada por mar a Sebastopol, en la península de Crimea, para luchar en el asedio de Sebastopol. Allí entrenó a otros francotiradores, a quienes se les atribuye haber matado a más de 100 soldados del Eje durante la batalla. En mayo de 1942, el recién ascendido teniente Pavlichenko fue citado por el Consejo del Ejército del Sur por matar a 257 soldados del Eje. El número de soldados que se atribuye a Pavlichenko haber matado durante la Segunda Guerra Mundial fue de 309, incluidos 36 francotiradores del Eje.

En junio de 1942, Pavlichenko fue alcanzado en la cara con metralla de un proyectil de mortero. Cuando resultó herida, el Alto Mando soviético ordenó que fuera evacuada de Sebastopol en submarino.

Pasó alrededor de un mes en el hospital. Una vez que se recuperó de sus heridas, en lugar de ser enviada de regreso al frente, se convirtió en propagandista del Ejército Rojo, donde fue apodada "Lady Death". (Los alemanes la llamaban "la perra rusa del infierno"). También entrenó a francotiradores para el combate hasta el final de la guerra en 1945.

Visitas a países aliados

En 1942, Pavlichenko fue enviado a Canadá y Estados Unidos para una visita publicitaria como parte de los intentos de la Unión Soviética de convencer a los otros aliados de la Segunda Guerra Mundial de que abrieran un segundo frente contra la Alemania nazi. Cuando visitó Estados Unidos, se convirtió en la primera ciudadana soviética en ser recibida por un presidente estadounidense, ya que Franklin D. Roosevelt la recibió en la Casa Blanca. Posteriormente, Pavlichenko fue invitada por la primera dama Eleanor Roosevelt a realizar una gira por Estados Unidos y relatar sus experiencias como mujer soldado en el frente. Durante la gira publicitaria, la prensa no tomó en serio a Pavlichenko y la llamó "la chica francotiradora". No estaba hecha para ser diplomática, era tímida y decía que sólo quería matar fascistas. Cuando se reunió con periodistas en Washington, D.C., quedó estupefacta por el tipo de preguntas que le hicieron. "Un periodista incluso criticó el largo de la falda de mi uniforme, diciendo que en Estados Unidos las mujeres usan faldas más cortas y además mi uniforme me hacía parecer gorda." También le preguntaron si usaba maquillaje en primera línea. Retó a un periodista especialmente sexista a una pelea a puñetazos. Ella respondió a una pregunta sobre su ropa interior así:

"Estoy orgulloso de llevar el uniforme del legendario ejército rojo. Ha sido santificada por la sangre de mis camaradas que han caído en combate con los fascistas."

Los periodistas la describieron como muy directa y sin emociones en sus respuestas.

Pavlichenko compareció ante la Asamblea Internacional de Estudiantes que se celebró en Washington, DC, asistió a las reuniones del Congreso de Organizaciones Industriales e hizo apariciones y discursos en la ciudad de Nueva York y Chicago. En la ciudad de Nueva York, el alcalde Fiorello H. La Guardia le regaló un abrigo de piel de mapache. En Chicago, se presentó ante grandes multitudes, reprendiendo a los hombres para que apoyaran un segundo frente. "Caballeros" dijo: "Tengo 26 años y ya he matado a 309 invasores fascistas". ¿No creen, señores, que llevan demasiado tiempo escondiéndose a mis espaldas?" Sus palabras calaron en la multitud y luego provocaron un creciente rugido de apoyo. El gobierno de Estados Unidos le regaló una pistola semiautomática Colt. En Toronto, Ontario, le presentaron un rifle Winchester Modelo 70 equipado con una mira telescópica Weaver, ahora en exhibición en el Museo Central de las Fuerzas Armadas de Moscú. Mientras visitaba Canadá, junto con su colega francotirador Vladimir Pchelintsev y el comisionado de combustible de Moscú, Nikolai Kravchenko, fue recibida por miles de personas en la Union Station de Toronto.

El viernes 21 de noviembre de 1942, Pavlichenko visitó Coventry, Inglaterra, y aceptó donaciones de 4.516 libras esterlinas de trabajadores locales para pagar tres unidades de rayos X para el Ejército Rojo. También visitó las ruinas de la catedral de Coventry, luego las obras de Alfred Herbert y la Standard Motor Factory, de donde se habían recaudado la mayor parte de los fondos. Ese mismo día había inspeccionado una fábrica en Birmingham.

Habiendo sido nombrado oficial, Pavlichenko nunca regresó al combate, sino que se convirtió en instructor y entrenó a francotiradores hasta el final de la guerra. En 1943 recibió la Estrella de Oro del Héroe de la Unión Soviética y dos veces la Orden de Lenin.

Vida posterior

Cuando terminó la guerra, Pavlichenko terminó su educación en la Universidad de Kiev y comenzó una carrera como historiadora. De 1945 a 1953 fue asistente de investigación en el cuartel general de la Armada Soviética. Más tarde participó activamente en el Comité Soviético de Veteranos de Guerra. En 1957, Eleanor Roosevelt visitó a Pavlichenko en Moscú durante una visita a la Unión Soviética. Pavlichenko luchó constantemente contra la depresión debido a la pérdida de su marido en la guerra. También padecía trastorno de estrés postraumático y alcoholismo, factores que se cree que contribuyeron a su muerte prematura.

Muerte y legado

Murió de un derrame cerebral el 10 de octubre de 1974 a los 58 años y fue enterrada en el cementerio Novodevichy de Moscú. Junto a ella está enterrado su hijo Rostislav.

En 1976 se emitió un segundo sello conmemorativo soviético con su retrato.

En la cultura popular

El cantante folk estadounidense Woody Guthrie compuso una canción ("Miss Pavlichenko") como tributo a su historial de guerra y para conmemorar sus visitas a Estados Unidos y Canadá. Fue lanzado como parte de The Asch Recordings.

Pavlichenko fue el tema de la película de 2015 Batalla por Sebastopol (título original en ruso, "Битва за Севастополь"). Una producción conjunta ruso-ucraniana, se estrenó en ambos países el 2 de abril de 2015. Su estreno internacional tuvo lugar dos semanas después en el Festival Internacional de Cine de Beijing. Es una versión muy romántica de su vida, con varios personajes ficticios y muchas desviaciones de los acontecimientos relatados en sus memorias.

La primera edición en inglés de sus memorias, Lady Death, fue publicada por Greenhill Books en febrero de 2018. Tiene un prólogo de Martin Pegler y forma parte del libro Greenhill de Lionel Leventhal. Serie Biblioteca de francotiradores.

Las experiencias de Pavlichenko durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en la batalla como en la gira por los Estados Unidos, se cuentan en la novela de Kate Quinn de 2022, The Diamond Eye.

Premios y honores

• Héroe de la Unión Soviética (25 de octubre de 1943)
• Dos órdenes de Lenin (16 de julio de 1942 y 25 de octubre de 1943)
• Dos medallas "Por mérito militar" (26 de abril de 1942 y 13 de junio de 1952)
• medallas de campaña