Lyndon B. Johnson

Lyndon Baines Johnson (27 de agosto de 1908 - 22 de enero de 1973), a menudo denominado por sus iniciales LBJ, fue un político estadounidense que se desempeñó como el 36.º presidente de la Estados Unidos de 1963 a 1969. Anteriormente se desempeñó como el vicepresidente número 37 de 1961 a 1963 bajo la presidencia de John F. Kennedy, y prestó juramento poco después del asesinato de Kennedy. Demócrata de Texas, Johnson también se desempeñó como representante de EE. UU., senador de EE. UU. y líder de la mayoría en el Senado. Tiene la distinción de ser uno de los pocos presidentes que se desempeñó en todos los cargos electos a nivel federal.

Nacido en una granja en Stonewall, Texas, en el seno de una familia política local, Johnson trabajó como maestro de escuela secundaria y asistente en el Congreso antes de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1937. Ganó las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1948 después de una estrecha y controvertida victoria en las primarias del Partido Demócrata.Fue designado para el puesto de látigo de la mayoría del Senado en 1951. Se convirtió en el líder demócrata del Senado en 1953 y líder de la mayoría en 1954. En 1960, Johnson se postuló para la nominación demócrata a la presidencia. En última instancia, el senador Kennedy superó a Johnson y sus otros rivales por la nominación y luego sorprendió a muchos al ofrecer a Johnson como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. El boleto Kennedy-Johnson ganó en las elecciones presidenciales de 1960. El vicepresidente Johnson asumió la presidencia el 22 de noviembre de 1963, después del asesinato del presidente Kennedy. Al año siguiente, Johnson fue elegido para la presidencia cuando ganó de forma aplastante contra el senador de Arizona Barry Goldwater, recibiendo el 61,1% del voto popular en las elecciones presidenciales de 1964, la mayor parte ganada por cualquier candidato presidencial desde las elecciones de 1820.

La política interna de Johnson tenía como objetivo expandir los derechos civiles, la radiodifusión pública, el acceso a la atención médica, la ayuda a la educación y las artes, el desarrollo urbano y rural y los servicios públicos. En 1964, Johnson acuñó el término "Gran Sociedad" para describir estos esfuerzos. Además, buscó crear mejores condiciones de vida para los estadounidenses de bajos ingresos al encabezar una campaña extraoficialmente llamada "Guerra contra la pobreza". Como parte de estos esfuerzos, Johnson firmó las Enmiendas al Seguro Social de 1965, que dieron como resultado la creación de Medicare y Medicaid. Johnson siguió las acciones de su predecesor para reforzar a la NASA e hizo del Programa Apolo una prioridad nacional. Promulgó la Ley de Educación Superior de 1965 que estableció préstamos estudiantiles asegurados por el gobierno federal. Johnson firmó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, que sentó las bases para la política de inmigración de EE. UU. en la actualidad. La opinión de Johnson sobre el tema de los derechos civiles lo puso en desacuerdo con otros demócratas blancos del sur. Su legado de derechos civiles se formó al firmar la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968. Durante su presidencia, el panorama político estadounidense se transformó significativamente,a medida que los sureños blancos que alguna vez fueron demócratas acérrimos comenzaron a pasar al Partido Republicano y los votantes negros comenzaron a pasar al Partido Demócrata. Debido a su agenda doméstica, la presidencia de Johnson marcó el apogeo del liberalismo moderno en los Estados Unidos.

La presidencia de Johnson tuvo lugar durante la Guerra Fría y, por lo tanto, priorizó detener la expansión del comunismo. Antes de su presidencia, EE. UU. ya estaba involucrado en la guerra de Vietnam, apoyando a Vietnam del Sur contra el norte comunista. Luego de una escaramuza naval en 1964 entre los Estados Unidos y Vietnam del Norte, el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkin, que otorgó a Johnson el poder de lanzar una intervención militar a gran escala en el sudeste asiático. La cantidad de personal militar estadounidense en Vietnam aumentó drásticamente y las bajas se dispararon entre los soldados estadounidenses y los civiles vietnamitas. Johnson también amplió las operaciones militares en el vecino Laos para destruir las líneas de suministro de Vietnam del Norte. En 1968, la ofensiva comunista Tet inflamó el movimiento contra la guerra, especialmente entre los estudiantes en edad militar en los campus universitarios.

En casa, Johnson enfrentó más problemas con los disturbios raciales en las principales ciudades y el aumento de las tasas de criminalidad. Sus opositores políticos aprovecharon la oportunidad y plantearon demandas de políticas de "ley y orden". Johnson comenzó su presidencia con un apoyo casi universal, pero su aprobación disminuyó a lo largo de su presidencia a medida que el público se frustraba tanto con la guerra de Vietnam como con los disturbios internos. Johnson inicialmente buscó postularse para la reelección; sin embargo, tras los resultados decepcionantes en las primarias de New Hampshire, retiró su candidatura. La guerra fue un tema electoral importante y en las elecciones presidenciales de 1968, el candidato republicano Richard Nixon derrotó al vicepresidente de Johnson, Hubert Humphrey. Al final de su presidencia en 1969, Johnson regresó a su rancho de Texas, publicó sus memorias,

Johnson es uno de los presidentes más controvertidos de la historia estadounidense; La opinión pública y la evaluación académica de su legado han evolucionado continuamente desde su muerte. Los historiadores y académicos clasifican a Johnson en el nivel superior debido a sus logros en materia de política interna. Su administración aprobó muchas leyes importantes que lograron avances sustanciales en los derechos civiles, la atención médica, el bienestar y la educación. Por el contrario, Johnson es fuertemente criticado por su política exterior, es decir, por la creciente participación estadounidense en la guerra de Vietnam.

Primeros años de vida

Lyndon Baines Johnson nació el 27 de agosto de 1908, cerca de Stonewall, Texas, en una pequeña granja en el río Pedernales. Era el mayor de cinco hijos de Samuel Ealy Johnson Jr. y Rebekah Baines. Johnson tenía un hermano, Sam Houston Johnson, y tres hermanas, Rebekah, Josefa y Lucia. El pequeño pueblo cercano de Johnson City, Texas, recibió su nombre del primo del padre de LBJ, James Polk Johnson, cuyos antepasados ​​se habían mudado al oeste desde Georgia. Johnson tenía ascendencia inglesa-irlandesa, alemana y escocesa del Ulster.A través de su madre, era bisnieto del clérigo bautista pionero George Washington Baines, quien pastoreó ocho iglesias en Texas, así como otras en Arkansas y Louisiana. Baines también fue presidente de la Universidad de Baylor durante la Guerra Civil Estadounidense.

El abuelo de Johnson, Samuel Ealy Johnson Sr., se crió como bautista y durante un tiempo fue miembro de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo). En sus últimos años, el abuelo se hizo cristadelfiano; El padre de Johnson también se unió a la Iglesia Christadelphian hacia el final de su vida. Más tarde, como político, Johnson se vio influenciado en su actitud positiva hacia los judíos por las creencias religiosas que su familia, especialmente su abuelo, había compartido con él. El versículo bíblico favorito de Johnson proviene de la versión King James de Isaías 1:18. "Ven ahora, y razonemos juntos..."

En la escuela, Johnson era un joven hablador que fue elegido presidente de su clase de undécimo grado. Se graduó en 1924 de Johnson City High School, donde participó en oratoria, debate y béisbol. A la edad de 15 años, Johnson era el miembro más joven de su clase. Presionado por sus padres para asistir a la universidad, se inscribió en una "subuniversidad" de Southwest Texas State Teachers College (SWTSTC) en el verano de 1924, donde los estudiantes de escuelas secundarias no acreditadas podían tomar los cursos de grado 12 necesarios para la admisión a la universidad. Dejó la escuela pocas semanas después de su llegada y decidió mudarse al sur de California. Trabajó en la práctica legal de su primo y en varios trabajos ocasionales antes de regresar a Texas, donde trabajó como jornalero.

En 1926, Johnson logró inscribirse en SWTSTC (ahora Texas State University). Se abrió camino en la escuela, participó en debates y política del campus, y editó el periódico escolar, The College Star. Los años universitarios perfeccionaron sus habilidades de persuasión y organización política. Durante nueve meses, de 1928 a 1929, Johnson hizo una pausa en sus estudios para enseñar a niños mexicano-estadounidenses en la escuela segregada Welhausen en Cotulla, a unas 90 millas (140 km) al sur de San Antonio en el condado de La Salle. El trabajo lo ayudó a ahorrar dinero para completar su educación y se graduó en 1930 con una licenciatura en ciencias en historia y su certificado de calificación como maestro de escuela secundaria.Enseñó brevemente en Pearsall High School antes de ocupar un puesto como profesor de oratoria en Sam Houston High School en Houston.

Cuando regresó a San Marcos en 1965, luego de firmar la Ley de Educación Superior de 1965, Johnson recordó:

Nunca olvidaré las caras de los niños y las niñas en esa escuelita mexicana de Welhausen, y recuerdo aún el dolor de darme cuenta y saber entonces que la universidad estaba cerrada para prácticamente todos esos niños porque eran demasiado pobres. Y creo que fue entonces cuando decidí que esta nación nunca podría descansar mientras la puerta del conocimiento permaneciera cerrada para cualquier estadounidense.

Entrada en política

Después de que Richard M. Kleberg ganó una elección especial de 1931 para representar a Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, nombró a Johnson como su secretario legislativo. Esto marcó la introducción formal de Johnson en la política. Johnson aseguró el puesto por recomendación de su padre y la del senador estatal Welly Hopkins, por quien Johnson había hecho campaña en 1930. Kleberg tenía poco interés en realizar las tareas diarias de un congresista, en lugar de delegarlas en Johnson. Después de que Franklin D. Roosevelt ganara las elecciones presidenciales de 1932, Johnson se convirtió en un partidario de por vida del New Deal de Roosevelt.Johnson fue elegido presidente del "Pequeño Congreso", un grupo de asistentes del Congreso, donde cultivó a congresistas, periodistas y cabilderos. Los amigos de Johnson pronto incluyeron ayudantes del presidente Roosevelt, así como otros tejanos como el vicepresidente John Nance Garner y el congresista Sam Rayburn.

Johnson se casó con Claudia Alta Taylor, también conocida como "Lady Bird", de Karnack, Texas, el 17 de noviembre de 1934. La conoció después de haber asistido al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown durante varios meses. Johnson luego abandonó sus estudios en Georgetown después del primer semestre en 1934. Durante su primera cita, él le pidió que se casara con él; muchas fechas después, finalmente accedió. La boda fue oficiada por Arthur R. McKinstry en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio. Tuvieron dos hijas, Lynda Bird, nacida en 1944, y Luci Baines, nacida en 1947. Johnson puso a sus hijos nombres con las iniciales LBJ; su perro era Little Beagle Johnson. Su hogar era el Rancho LBJ; sus iniciales estaban en sus gemelos, ceniceros y ropa. Durante su matrimonio, Lyndon Johnson tuvo aventuras con "numerosas"mujeres, en particular con Alice Marsh (de soltera Glass) que lo ayudó políticamente.

En 1935, fue nombrado jefe de la Administración Nacional de la Juventud de Texas, lo que le permitió usar el gobierno para crear oportunidades educativas y laborales para los jóvenes. Renunció dos años después para postularse para el Congreso. Johnson, un jefe notoriamente duro a lo largo de su carrera, a menudo exigía largas jornadas de trabajo y trabajo los fines de semana. Fue descrito por amigos, compañeros políticos e historiadores como motivado por un deseo excepcional de poder y control. Como observa el biógrafo de Johnson, Robert Caro, "la ambición de Johnson era poco común, en la medida en que estaba libre del más mínimo exceso de ideología, filosofía, principios o creencias".

Cámara de Representantes de EE. UU. (1937-1949)

En 1937, después de la muerte del congresista de trece períodos James P. Buchanan, Johnson hizo campaña con éxito en una elección especial para el décimo distrito del Congreso de Texas, que cubría Austin y las colinas circundantes. Se postuló en una plataforma del New Deal y su esposa lo ayudó de manera efectiva. Sirvió en la Cámara desde el 10 de abril de 1937 hasta el 3 de enero de 1949.El presidente Franklin D. Roosevelt encontró en Johnson un aliado bienvenido y un conducto para la información, particularmente sobre temas relacionados con la política interna en Texas (Operación Texas) y las maquinaciones del vicepresidente John Nance Garner y el presidente de la Cámara Sam Rayburn. Johnson fue nombrado inmediatamente miembro del Comité de Asuntos Navales. Trabajó por la electrificación rural y otras mejoras para su distrito. Johnson dirigió los proyectos hacia contratistas que conocía, como Herman y George Brown, quienes financiarían gran parte de la futura carrera de Johnson. En 1941, se postuló para la nominación demócrata al Senado de los EE. UU. en una elección especial, perdiendo por estrecho margen ante el actual gobernador de Texas, el empresario y locutor de radio W. Lee O'Daniel. O'Daniel recibió 175.590 votos (30,49 por ciento) frente a los 174.279 de Johnson (30,26 por ciento).

Servicio militar activo (1941-1942)

Johnson fue nombrado teniente comandante de la Reserva Naval de los EE. UU. el 21 de junio de 1940. Mientras se desempeñaba como representante de los EE. UU., fue llamado al servicio activo tres días después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Sus órdenes eran informar al Oficina del Jefe de Operaciones Navales en Washington, DC, para instrucción y entrenamiento. Después de su entrenamiento, le pidió al Subsecretario de Marina James Forrestal un trabajo en Washington. En cambio, lo enviaron a inspeccionar las instalaciones de los astilleros en Texas y en la costa oeste. En la primavera de 1942, el presidente Roosevelt decidió que necesitaba mejor información sobre las condiciones en el suroeste del Pacífico y enviar a un aliado político de gran confianza para obtenerla. A partir de una sugerencia de Forrestal, Roosevelt asignó a Johnson a un equipo de inspección de tres hombres que cubría el suroeste del Pacífico.

Johnson informó al general Douglas MacArthur en Australia. Johnson y dos oficiales del Ejército de EE. UU. fueron a la base del 22º Grupo de Bombarderos, a la que se le asignó la misión de alto riesgo de bombardear la base aérea japonesa de Lae, en Nueva Guinea. El 9 de junio de 1942, Johnson se ofreció como observador voluntario para un ataque aéreo en Nueva Guinea por bombarderos B-26. Los informes varían sobre lo que le sucedió al avión que transportaba a Johnson durante esa misión. El biógrafo de Johnson, Robert Caro, acepta el relato de Johnson y lo respalda con el testimonio de la tripulación aérea en cuestión: el avión fue atacado, inutilizando un motor y dio la vuelta antes de alcanzar su objetivo, aunque permaneció bajo un intenso fuego. Otros afirman que retrocedió debido a problemas con el generador antes de alcanzar el objetivo y antes de encontrarse con aviones enemigos y nunca fue atacado;Otros aviones que continuaron hacia el objetivo fueron atacados cerca del objetivo aproximadamente al mismo tiempo que se registró que el avión de Johnson había aterrizado en la base aérea original. MacArthur recomendó a Johnson para la Estrella de Plata por su valentía en acción: el único miembro de la tripulación que recibió una condecoración. Luego de que fuera aprobada por el Ejército, le entregó la medalla a Johnson, con la siguiente mención:

Por valentía en acción en las cercanías de Port Moresby y Salamaua, Nueva Guinea, el 9 de junio de 1942. Mientras estaba en una misión para obtener información en el área del Pacífico Sudoccidental, el Capitán de Corbeta Johnson, para obtener conocimiento personal de las condiciones de combate, se ofreció como voluntario observador en una peligrosa misión de combate aéreo sobre posiciones hostiles en Nueva Guinea. Cuando nuestros aviones se acercaron al área objetivo, fueron interceptados por ocho cazas hostiles. Cuando, en ese momento, el avión en el que el teniente comandante Johnson era un observador, desarrolló problemas mecánicos y se vio obligado a regresar solo, presentando un objetivo favorable para los cazas enemigos, evidenció una marcada frialdad a pesar de los peligros involucrados. Sus valientes acciones le permitieron obtener y regresar con valiosa información.

Johnson, que había usado una cámara de cine para registrar las condiciones, informó a Roosevelt, a los líderes de la Marina y al Congreso que las condiciones eran deplorables e inaceptables: algunos historiadores han sugerido que esto fue a cambio de la recomendación de MacArthur de otorgar la Estrella de Plata.Argumentó que el suroeste del Pacífico necesitaba urgentemente una mayor prioridad y una mayor proporción de suministros de guerra. Los aviones de guerra enviados allí, por ejemplo, eran "muy inferiores" a los aviones japoneses; y la moral era mala. Le dijo a Forrestal que la Flota del Pacífico tenía una necesidad "crítica" de 6.800 hombres experimentados adicionales. Johnson preparó un programa de doce puntos para mejorar el esfuerzo en la región, enfatizando "una mayor cooperación y coordinación dentro de los diversos comandos y entre los diferentes teatros de guerra". El Congreso respondió nombrando a Johnson presidente de un subcomité de alto poder del Comité de Asuntos Navales,con una misión similar a la del Comité Truman en el Senado. Investigó las ineficiencias del "negocio como siempre" en tiempos de paz que impregnaron la guerra naval y exigió que los almirantes se pongan en forma y hagan el trabajo. Johnson fue demasiado lejos cuando propuso un proyecto de ley que tomaría medidas enérgicas contra las exenciones de reclutamiento de los trabajadores de los astilleros si se ausentaban del trabajo con demasiada frecuencia; Los trabajadores organizados bloquearon el proyecto de ley y lo denunciaron. El biógrafo de Johnson, Robert Dallek, concluye: "La misión fue una exposición temporal al peligro calculada para satisfacer los deseos personales y políticos de Johnson, pero también representó un esfuerzo genuino de su parte, aunque fuera de lugar, para mejorar la suerte de los combatientes de Estados Unidos".

Además de la Estrella de Plata, Johnson recibió la Medalla de la Campaña Estadounidense, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial. Fue liberado del servicio activo el 17 de julio de 1942 y permaneció en la Reserva de la Marina, luego ascendido a Comandante el 19 de octubre de 1949 (a partir del 2 de junio de 1948). Renunció a la Reserva de la Marina a partir del 18 de enero de 1964.

Senado de los Estados Unidos (1949-1961)

Elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948

En las elecciones de 1948, Johnson volvió a postularse para el Senado y ganó en unas primarias del Partido Demócrata muy controvertidas contra el conocido exgobernador Coke Stevenson. Johnson atrajo multitudes al recinto ferial con su helicóptero alquilado, apodado "El molino de viento de la ciudad de Johnson". Recaudó dinero para inundar el estado con circulares de campaña y se ganó a los conservadores al poner en duda el apoyo de Stevenson a la Ley Taft-Hartley (restringir el poder sindical). Stevenson quedó primero en las primarias pero no obtuvo la mayoría, por lo que se llevó a cabo una segunda vuelta; Johnson hizo una campaña más dura, mientras que los esfuerzos de Stevenson se desplomaron debido a la falta de fondos.

El historiador presidencial estadounidense Michael Beschloss observó que Johnson "pronunció discursos sobre la supremacía blanca" durante la campaña de 1948, para asegurar el voto blanco. Esto consolidó su reputación como moderado en la política estadounidense, lo que le permitiría impulsar y promover las causas de los derechos civiles al asumir la presidencia.

El conteo de votos de segunda vuelta, manejado por el Comité Central del Estado Demócrata, tomó una semana. Johnson fue anunciado ganador por 87 votos de 988.295, un margen de victoria extremadamente estrecho. Sin embargo, la victoria de Johnson se basó en 200 boletas "evidentemente fraudulentas" reportadas seis días después de la elección en el Box 13 en el condado de Jim Wells, en un área dominada por el jefe político George Parr. Los nombres agregados fueron en orden alfabético y escritos con la misma pluma y letra, siguiendo al final de la lista de electores. Algunas de las personas de esta parte de la lista insistieron en que no habían votado ese día. El juez electoral Luis Salas dijo en 1977 que había certificado 202 boletas fraudulentas para Johnson.Robert Caro argumentó en su libro de 1990 que Johnson había robado las elecciones en el condado de Jim Wells y que también hubo miles de votos fraudulentos en otros condados, incluidos 10,000 votos cambiados en San Antonio.El Comité Central del Estado Demócrata votó para certificar la nominación de Johnson por una mayoría de uno (29-28), con el último voto emitido en nombre de Johnson por el editor Frank W. Mayborn de Temple, Texas. La convención demócrata estatal apoyó a Johnson. Stevenson fue a los tribunales y finalmente llevó su caso ante la Corte Suprema de los EE. UU., pero con la ayuda oportuna de su amigo y futuro juez de la Corte Suprema de los EE. UU. Abe Fortas, Johnson prevaleció sobre la base de que la jurisdicción para nombrar a un candidato recaía en el partido, no en el gobierno federal. gobierno. Johnson derrotó rotundamente al republicano Jack Porter en las elecciones generales de noviembre y se fue a Washington, apodado permanentemente "Landslide Lyndon". Johnson, desdeñoso con sus críticos, felizmente adoptó el apodo.

Senador novato a látigo de la mayoría

Una vez en el Senado, Johnson era conocido entre sus colegas por sus exitosos "cortejos" con senadores mayores, especialmente el senador Richard Russell, demócrata de Georgia, líder de la coalición conservadora y posiblemente el hombre más poderoso del Senado. Johnson procedió a ganarse el favor de Russell de la misma manera que había "cortejado" al presidente Sam Rayburn y obtuvo su apoyo crucial en la Cámara.

Johnson fue nombrado miembro del Comité de Servicios Armados del Senado y en 1950 ayudó a crear el Subcomité de Investigación de Preparación. Se convirtió en su presidente y realizó investigaciones sobre los costos y la eficiencia de la defensa. Estas investigaciones revelaron investigaciones antiguas y exigieron acciones que ya estaban siendo tomadas en parte por la administración Truman, aunque se puede decir que las investigaciones del comité reforzaron la necesidad de cambios. Johnson ganó titulares y atención nacional a través de su manejo de la prensa, la eficiencia con la que su comité emitió nuevos informes y el hecho de que se aseguró de que cada informe fuera respaldado por unanimidad por el comité. Usó su influencia política en el Senado para recibir licencias de transmisión de la Comisión Federal de Comunicaciones a nombre de su esposa.Después de las elecciones generales de 1950, Johnson fue elegido líder de la mayoría del Senado en 1951 bajo el nuevo líder de la mayoría, Ernest McFarland de Arizona, y sirvió desde 1951 hasta 1953.

Líder demócrata del Senado

En las elecciones generales de 1952, los republicanos obtuvieron la mayoría tanto en la Cámara como en el Senado. Entre los demócratas derrotados ese año estaba McFarland, quien perdió ante el advenedizo Barry Goldwater. En enero de 1953, Johnson fue elegido por sus compañeros demócratas para ser líder de la minoría; se convirtió en el senador más joven jamás elegido para este puesto. Una de sus primeras acciones fue eliminar el sistema de antigüedad en los nombramientos de los comités y mantenerlo para las presidencias. En las elecciones de 1954, Johnson fue reelegido para el Senado y, dado que los demócratas obtuvieron la mayoría en el Senado, se convirtió en líder de la mayoría. El exlíder de la mayoría William Knowland de California se convirtió en el líder de la minoría. Los deberes de Johnson eran programar la legislación y ayudar a aprobar las medidas favorecidas por los demócratas. Johnson, Rayburn y el presidente Dwight D.

Durante la Crisis de Suez, Johnson trató de evitar que el gobierno de los Estados Unidos criticara la invasión israelí de la península del Sinaí. Junto con el resto de la nación, Johnson estaba consternado por la amenaza de un posible dominio soviético de los vuelos espaciales que implicaba el lanzamiento del primer satélite terrestre artificial Sputnik 1 y usó su influencia para asegurar la aprobación de la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958, que estableció la agencia espacial civil NASA.

Los historiadores Caro y Dallek consideran a Lyndon Johnson el líder de la mayoría del Senado más efectivo de la historia. Era inusualmente hábil en la recopilación de información. Un biógrafo sugiere que fue "el mayor recolector de inteligencia que Washington haya conocido", descubriendo exactamente la posición de cada senador sobre los problemas, su filosofía y prejuicios, sus fortalezas y debilidades y lo que se necesitó para obtener su voto. Robert Baker afirmó que Johnson ocasionalmente enviaba a senadores a viajes de la OTAN para evitar sus votos en contra. Central para el control de Johnson fue "El tratamiento", descrito por dos periodistas:

El Tratamiento puede durar diez minutos o cuatro horas. Llegó, envolviendo a su objetivo, en la piscina de Johnson Ranch, en una de las oficinas de Johnson, en el guardarropa del Senado, en el piso del propio Senado, dondequiera que Johnson pudiera encontrar un colega senador a su alcance. Su tono puede ser de súplica, acusación, halago, exuberancia, desprecio, lágrimas, quejas y un atisbo de amenaza. Eran todos estos juntos. Abarca toda la gama de emociones humanas. Su velocidad era impresionante y todo estaba en una dirección. Las interjecciones del objetivo eran raras. Johnson los anticipó antes de que pudieran pronunciarse. Se acercó, su cara a un escaso milímetro de su objetivo, sus ojos abriéndose y estrechándose, sus cejas subiendo y bajando. De sus bolsillos brotaron recortes, memorandos, estadísticas. mimetismo, humor,

En 1955, Johnson persuadió al independiente Wayne Morse de Oregón para que se uniera al caucus demócrata.

Johnson, fumador de 60 cigarrillos por día, sufrió un ataque cardíaco casi fatal el 2 de julio de 1955, a los 46 años. Como resultado, dejó de fumar abruptamente y, con solo un par de excepciones, no retomó el hábito. hasta después de dejar la Casa Blanca el 20 de enero de 1969. Johnson anunció que permanecería como líder de su partido en el Senado en la víspera de Año Nuevo de 1955, y sus médicos informaron que había tenido "una recuperación muy satisfactoria" desde su ataque al corazón cinco meses antes..

Campañas de 1960

El éxito de Johnson en el Senado lo convirtió en un potencial candidato presidencial demócrata; había sido el candidato del "hijo favorito" de la delegación de Texas en la convención nacional del Partido en 1956 y parecía estar en una posición sólida para postularse para la nominación de 1960. Jim Rowe instó repetidamente a Johnson a lanzar una campaña a principios de 1959, pero Johnson pensó que era mejor esperar, pensando que los esfuerzos de John Kennedy crearían una división en las filas que luego podría explotarse. Rowe finalmente se unió a la campaña de Humphrey frustrado, otro movimiento que Johnson pensó que encajaba en su propia estrategia.

Candidatura a presidente

Johnson hizo una entrada tardía en la campaña en julio de 1960 que, junto con la renuencia a abandonar Washington, permitió que la campaña rival de Kennedy asegurara una ventaja inicial sustancial entre los funcionarios del partido estatal demócrata. Johnson subestimó las entrañables cualidades de encanto e inteligencia de Kennedy, en comparación con su reputación como el "Landslide Lyndon" más crudo y travieso. Caro sugiere que la vacilación de Johnson fue el resultado de un miedo abrumador al fracaso.

Johnson intentó en vano sacar provecho de la juventud, la mala salud y la incapacidad de Kennedy para tomar una posición con respecto a Joseph McCarthy y el macartismo.Había formado una coalición "Stop Kennedy" con Adlai Stevenson, Stuart Symington y Hubert Humphrey, pero resultó un fracaso. A pesar de que Johnson contó con el apoyo de los demócratas establecidos y la dirección del partido, esto no se tradujo en la aprobación popular. Johnson recibió 409 votos en la única boleta electoral en la convención demócrata frente a los 806 de Kennedy, por lo que la convención nominó a Kennedy. Tip O'Neill era un representante del estado natal de Kennedy, Massachusetts en ese momento, y recordó que Johnson se le acercó en la convención y le dijo: "Tip, sé que tienes que apoyar a Kennedy desde el principio, pero me gustaría tenerte conmigo en la segunda votación". O'Neill respondió: "Senador, no habrá una segunda votación".

Nominación vicepresidencial

Según el abogado especial de Kennedy, Myer Feldman, y el propio Kennedy, es imposible reconstruir la manera precisa en que finalmente se llevó a cabo la nominación a la vicepresidencia de Johnson. Kennedy se dio cuenta de que no podía ser elegido sin el apoyo de los demócratas sureños tradicionales, la mayoría de los cuales habían respaldado a Johnson; sin embargo, los líderes laborales se mostraron unánimes en su oposición a Johnson. El presidente de la AFL-CIO, George Meany, llamó a Johnson "el archienemigo de los trabajadores", mientras que el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom, afirmó que Kennedy había "engañado a los líderes del movimiento laboral estadounidense".Después de muchas idas y venidas con los líderes del partido y otras personas sobre el tema, Kennedy le ofreció a Johnson la nominación a vicepresidente en el Hotel Biltmore de Los Ángeles a las 10:15 a. m. del 14 de julio, la mañana siguiente a su nominación, y Johnson aceptó. Desde ese momento hasta la nominación real esa noche, los hechos están en disputa en muchos aspectos. (Incluso se cuestiona la declaración del presidente de la convención, LeRoy Collins, de una mayoría de dos tercios a favor por voto de voz).

Seymour Hersh declaró que Robert F. Kennedy (conocido como Bobby) odiaba a Johnson por sus ataques a la familia Kennedy y luego sostuvo que su hermano le ofreció el puesto a Johnson simplemente como una cortesía, esperando que lo rechazara. Arthur M. Schlesinger Jr. estuvo de acuerdo con la versión de los hechos de Robert Kennedy y afirmó que John Kennedy habría preferido a Stuart Symington como su compañero de fórmula, alegando que Johnson se asoció con el presidente de la Cámara Sam Rayburn y presionó a Kennedy para favorecer a Johnson. Robert Kennedy quería que su hermano eligiera al líder laboral Walter Reuther.

El biógrafo Robert Caro ofreció una perspectiva diferente; escribió que la campaña de Kennedy estaba desesperada por ganar lo que se pronosticaba que sería una elección muy reñida contra Richard Nixon y Henry Cabot Lodge Jr. Se necesitaba a Johnson en el boleto para ayudar a Texas y los estados del sur. La investigación de Caro mostró que el 14 de julio, John Kennedy inició el proceso mientras Johnson aún dormía. A las 6:30 am, John Kennedy le pidió a Robert Kennedy que preparara una estimación de los próximos votos electorales "incluido Texas". Robert llamó a Pierre Salinger y Kenneth O'Donnell para que lo ayudaran. Salinger se dio cuenta de las ramificaciones de contar los votos de Texas como propios y le preguntó si estaba considerando una candidatura Kennedy-Johnson, y Robert respondió "sí".Caro sostiene que fue entonces cuando John Kennedy llamó a Johnson para concertar una reunión; también llamó al gobernador de Pensilvania, David L. Lawrence, un partidario de Johnson, para solicitarle que nominara a Johnson para vicepresidente si Johnson aceptaba el cargo. Según Caro, Kennedy y Johnson se conocieron y Johnson dijo que Kennedy tendría problemas con los partidarios de Kennedy que estaban en contra de Johnson. Kennedy regresó a su suite para anunciar la candidatura Kennedy-Johnson a sus seguidores más cercanos, incluidos los jefes políticos del norte. O'Donnell estaba enojado por lo que consideraba una traición de Kennedy, quien previamente había calificado a Johnson de antilaboral y antiliberal. Posteriormente, Robert Kennedy visitó a los líderes laborales que estaban extremadamente descontentos con la elección de Johnson y, después de ver la profundidad de la oposición laboral a Johnson,

Caro continúa en su análisis que Robert Kennedy intentó que Johnson aceptara ser el presidente del Partido Demócrata en lugar del vicepresidente. Johnson se negó a aceptar un cambio de planes a menos que viniera directamente de John Kennedy. A pesar de la interferencia de su hermano, John Kennedy se mostró firme en que Johnson era a quien quería como compañero de fórmula; se reunió con miembros del personal como Larry O'Brien, su director de campaña nacional, para decirles que Johnson sería vicepresidente. O'Brien recordó más tarde que las palabras de John Kennedy fueron totalmente inesperadas, pero que después de una breve consideración de la situación de la votación electoral, pensó que "fue un golpe de genio". Cuando John y Robert Kennedy volvieron a ver a su padre Joe Kennedy, les dijo que contratar a Johnson como compañero de fórmula era lo más inteligente que habían hecho.

Evelyn Lincoln, secretaria de JFK (tanto antes como durante su presidencia), contó otro relato de cómo se produjo la nominación de Johnson. En 1993, en una entrevista grabada en video, describió cómo se tomó la decisión y afirmó que ella fue la única testigo de una reunión privada entre John y Robert Kennedy en una suite del Hotel Biltmore donde tomaron la decisión. Ella dijo que entró y salió de la habitación mientras hablaban y, mientras estaba en la habitación, los escuchó decir que Johnson había tratado de chantajear a JFK para que le ofreciera la nominación a la vicepresidencia con evidencia de su mujeriego proporcionada por el director del FBI J. Edgar Hoover. También los escuchó discutir posibles formas de evitar hacer la oferta y, en última instancia, concluir que JFK no tenía otra opción.

Reelección al Senado de EE.UU.

Al mismo tiempo que su candidatura a la vicepresidencia, Johnson también buscaba un tercer mandato en el Senado de los Estados Unidos. Según Robert Caro, "El 8 de noviembre de 1960, Lyndon Johnson ganó una elección tanto para la vicepresidencia de los Estados Unidos, en la boleta Kennedy-Johnson, como para un tercer mandato como senador (hizo cambiar la ley de Texas para permitirle para postularse para ambos cargos). Cuando ganó la vicepresidencia, hizo arreglos para renunciar al Senado, como estaba obligado a hacer según la ley federal, tan pronto como se reunió el 3 de enero de 1961". En 1988, Lloyd Bentsen, compañero de fórmula para la vicepresidencia del candidato presidencial demócrata Michael Dukakis y senador de Texas, aprovechó la "ley de Lyndon" y pudo conservar su escaño en el Senado a pesar de la derrota de Dukakis ante George HW Bush.

Johnson fue reelegido senador con 1.306.605 votos (58 por ciento) frente a los 927.653 del republicano John Tower (41,1 por ciento). El compañero demócrata William A. Blakley fue designado para reemplazar a Johnson como senador, pero Blakley perdió una elección especial en mayo de 1961 ante Tower.

Vicepresidencia (1961-1963)

Después de la elección, Johnson estaba bastante preocupado por la naturaleza tradicionalmente ineficaz de su nuevo cargo y se dispuso a asumir la autoridad que no se le había asignado al cargo. Inicialmente buscó una transferencia de la autoridad del líder de la mayoría del Senado a la vicepresidencia, ya que ese cargo lo convirtió en presidente del Senado, pero enfrentó una oposición vehemente del Caucus Demócrata, incluidos los miembros que había contado como sus partidarios.

Johnson buscó aumentar su influencia dentro del poder ejecutivo. Redactó una orden ejecutiva para la firma de Kennedy, otorgando a Johnson "supervisión general" sobre asuntos de seguridad nacional y requiriendo que todas las agencias gubernamentales "cooperen plenamente con el vicepresidente en el desempeño de estas tareas". La respuesta de Kennedy fue firmar una carta no vinculante solicitando a Johnson que "revisara" las políticas de seguridad nacional. Kennedy rechazó de manera similar las solicitudes iniciales de Johnson para que se le diera una oficina adyacente a la Oficina Oval y para emplear a un personal vicepresidencial de tiempo completo dentro de la Casa Blanca.Su falta de influencia se puso de relieve más tarde en 1961 cuando Kennedy nombró a la amiga de Johnson, Sarah T. Hughes, para un cargo de juez federal, mientras que Johnson había intentado y no logró obtener la nominación de Hughes al comienzo de su vicepresidencia. El presidente de la Cámara, Sam Rayburn, discutió el nombramiento de Kennedy a cambio del apoyo de un proyecto de ley de administración.

Además, muchos miembros de la Casa Blanca de Kennedy despreciaron a Johnson, incluido el hermano del presidente, el fiscal general Robert F. Kennedy, y ridiculizaron su manera comparativamente brusca y cruda. El congresista Tip O'Neill recordó que los hombres de Kennedy "tenían un desdén por Johnson que ni siquiera intentaron ocultar... De hecho, se enorgullecían de desairarlo".

Kennedy, sin embargo, hizo esfuerzos para mantener a Johnson ocupado, informado y en la Casa Blanca con frecuencia, diciendo a sus asistentes: "No puedo permitirme que mi vicepresidente, que conoce a todos los reporteros en Washington, ande diciendo que todos estamos jodidos". arriba, así que vamos a mantenerlo feliz". Kennedy lo nombró para puestos como el de jefe del Comité del Presidente sobre Igualdad de Oportunidades en el Empleo, a través del cual trabajó con afroamericanos y otras minorías. Kennedy puede haber tenido la intención de que esto siguiera siendo una posición más nominal, pero Taylor Branch sostiene en Pillar of Fireque Johnson impulsó las acciones de la administración Kennedy más lejos y más rápido por los derechos civiles de lo que Kennedy originalmente pretendía ir. Branch señala la ironía de que Johnson sea el defensor de los derechos civiles cuando la familia Kennedy esperaba que atraería a los votantes sureños conservadores. En particular, señala que el discurso del Día de los Caídos en 1963 de Johnson en Gettysburg, Pensilvania, fue un catalizador que condujo a más acción.

Johnson asumió numerosas misiones diplomáticas menores, lo que le dio una idea de los problemas globales, así como oportunidades para la autopromoción en nombre de mostrar la bandera del país. Durante su visita a Berlín Occidental del 19 al 20 de agosto de 1961, Johnson calmó a los berlineses que estaban indignados por la construcción del Muro de Berlín. También asistió a las reuniones del Gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional. Kennedy le dio a Johnson el control de todos los nombramientos presidenciales relacionados con Texas y lo nombró presidente del Comité Ad Hoc para la Ciencia del presidente.

Kennedy también nombró a Johnson presidente del Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Los soviéticos vencieron a Estados Unidos con el primer vuelo espacial tripulado en abril de 1961, y Kennedy le dio a Johnson la tarea de evaluar el estado del programa espacial estadounidense y recomendar un proyecto que permitiera a Estados Unidos alcanzar o vencer a los soviéticos. Johnson respondió con una recomendación de que Estados Unidos obtenga el papel de liderazgo al comprometer los recursos para embarcarse en un proyecto para llevar a un estadounidense a la Luna en la década de 1960. Kennedy asignó prioridad al programa espacial, pero el nombramiento de Johnson proporcionó una cobertura potencial en caso de falla.

Johnson se vio afectado por un escándalo en el Senado en agosto de 1963 cuando Bobby Baker, el secretario del líder de la mayoría del Senado y protegido de Johnson, fue investigado por el Comité de Reglas del Senado por acusaciones de soborno y malversación financiera. Un testigo alegó que Baker había hecho arreglos para que el testigo le diera sobornos al vicepresidente. Baker renunció en octubre y la investigación no se amplió a Johnson. La publicidad negativa del asunto alimentó los rumores en los círculos de Washington de que Kennedy planeaba sacar a Johnson de la candidatura demócrata en las próximas elecciones presidenciales de 1964. Sin embargo, el 31 de octubre de 1963, un reportero le preguntó si tenía la intención y esperaba tener a Johnson en la boleta el año siguiente. Kennedy respondió: "Sí a ambas preguntas".Hay pocas dudas de que Robert Kennedy y Johnson se odiaban, sin embargo, John y Robert Kennedy acordaron que sacar a Johnson de la candidatura podría producir grandes pérdidas en el Sur en las elecciones de 1964, y acordaron que Johnson permanecería en la candidatura.

Presidencia (1963-1969)

Johnson asumió la presidencia en medio de una economía saludable con un crecimiento constante y bajo desempleo, y sin crisis internacionales graves. Por lo tanto, centró su atención en la política interna, hasta que comenzó la escalada de la Guerra de Vietnam en agosto de 1964.

Sucesión

Johnson prestó juramento rápidamente como presidente en el Air Force One en Dallas el 22 de noviembre de 1963, solo dos horas y ocho minutos después del asesinato de John F. Kennedy, en medio de sospechas de una conspiración contra el gobierno. Fue juramentado por la juez federal de distrito Sarah T. Hughes, una amiga de la familia. En la prisa, Johnson prestó juramento con un misal católico romano del escritorio del presidente Kennedy, a pesar de no ser católico, debido a que el misal se confundió con una Biblia. La icónica fotografía de Cecil Stoughton de Johnson tomando el juramento presidencial mientras la Sra. Kennedy observa es la foto más famosa jamás tomada a bordo de un avión presidencial.

Johnson estaba convencido de la necesidad de dar la impresión de una transición de poder inmediata después del asesinato para brindar estabilidad a una nación en duelo en estado de shock. Él y el Servicio Secreto estaban preocupados de que él también pudiera ser el objetivo de una conspiración y se sintieron obligados a sacar rápidamente al nuevo presidente de Dallas y devolverlo a Washington. Esto fue recibido por algunos con afirmaciones de que Johnson tenía demasiada prisa por asumir el poder.

El 27 de noviembre de 1963, el nuevo presidente pronunció su discurso Let Us Continue en una sesión conjunta del Congreso, diciendo que "Ninguna oración conmemorativa o panegírico podría honrar con más elocuencia la memoria del presidente Kennedy que la aprobación más temprana posible del proyecto de ley de derechos civiles por el cual él luchado tanto tiempo". La ola de dolor nacional que siguió al asesinato dio un enorme impulso a la promesa de Johnson de llevar a cabo los planes de Kennedy y su política de aprovechar el legado de Kennedy para impulsar su agenda legislativa.

El 29 de noviembre de 1963, solo una semana después del asesinato de Kennedy, Johnson emitió una orden ejecutiva para cambiar el nombre del Centro de Operaciones de Lanzamiento Apolo de la NASA y las instalaciones de lanzamiento de la NASA/Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral como Centro Espacial John F. Kennedy. Cabo Cañaveral fue conocido oficialmente como Cabo Kennedy desde 1963 hasta 1973.

También el 29 de noviembre, Johnson estableció un panel encabezado por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, conocido como la Comisión Warren, a través de una orden ejecutiva para investigar el asesinato de Kennedy y las conspiraciones circundantes. La comisión realizó una extensa investigación y audiencias y concluyó por unanimidad que Lee Harvey Oswald actuó solo en el asesinato. Sin embargo, el informe sigue siendo controvertido entre algunos teóricos de la conspiración.

Johnson retuvo a los principales designados de Kennedy, algunos durante todo el período de su presidencia. Incluso contrató al Fiscal General Robert Kennedy, con quien tuvo una relación notoriamente difícil. Robert Kennedy permaneció en el cargo unos meses hasta que se fue en 1964 para postularse para el Senado. Aunque Johnson no tenía un jefe de gabinete oficial, Walter Jenkins fue el primero entre un puñado de iguales y presidió los detalles de las operaciones diarias en la Casa Blanca. George Reedy, quien fue el segundo ayudante de Johnson con más años de servicio, asumió el cargo de secretario de prensa cuando el propio Pierre Salinger de John F. Kennedy dejó ese cargo en marzo de 1964. Horace Busby era otro "hombre de triple amenaza", como Johnson se refirió a su ayudantes Se desempeñó principalmente como redactor de discursos y analista político.Bill Moyers era el miembro más joven del personal de Johnson; manejaba la programación y la redacción de discursos a tiempo parcial.

Iniciativas legislativas

El nuevo presidente pensó que era ventajoso perseguir rápidamente uno de los principales objetivos legislativos de Kennedy: una reducción de impuestos. Johnson trabajó en estrecha colaboración con Harry F. Byrd de Virginia para negociar una reducción en el presupuesto por debajo de $ 100 mil millones a cambio de lo que se convirtió en la abrumadora aprobación del Senado de la Ley de Ingresos de 1964. La aprobación del Congreso siguió a fines de febrero y facilitó los esfuerzos para continuar derechos civiles.A fines de 1963, Johnson también lanzó la ofensiva inicial de su Guerra contra la Pobreza, reclutando a Sargent Shriver, pariente de Kennedy, entonces jefe del Cuerpo de Paz, para encabezar el esfuerzo. En marzo de 1964, LBJ envió al Congreso la Ley de Oportunidades Económicas, que creó el Job Corps y el Programa de Acción Comunitaria, diseñados para atacar la pobreza a nivel local. La ley también creó VISTA, Voluntarios en Servicio a América, una contraparte nacional del Cuerpo de Paz.

Ley de derechos civiles de 1964

El presidente Kennedy había presentado un proyecto de ley de derechos civiles al Congreso en junio de 1963, que encontró una fuerte oposición. Johnson renovó el esfuerzo y le pidió a Bobby Kennedy que encabezara el proyecto de la administración en el Capitolio. Esto proporcionó una cobertura política adecuada para Johnson en caso de que fracasara el esfuerzo; pero si tuviera éxito, Johnson recibiría un amplio reconocimiento. El historiador Robert Caro señala que el proyecto de ley que Kennedy había presentado enfrentaba las mismas tácticas que impidieron la aprobación de proyectos de ley de derechos civiles en el pasado: los congresistas y senadores del sur utilizaron el procedimiento del Congreso para evitar que llegara a votación. En particular, retrasaron todos los principales proyectos de ley que Kennedy había propuesto y que se consideraban urgentes, especialmente el proyecto de ley de reforma fiscal, para obligar a los partidarios del proyecto de ley a retirarlo.

Johnson estaba bastante familiarizado con la táctica procesal, ya que jugó un papel en una táctica similar contra un proyecto de ley de derechos civiles que Harry Truman había presentado al Congreso quince años antes. En esa lucha, se retrasó un proyecto de ley de renovación del control de alquileres hasta que se retiró el proyecto de ley de derechos civiles. Creyendo que el curso actual significaba que la Ley de Derechos Civiles sufriría el mismo destino, adoptó una estrategia diferente a la de Kennedy, quien en su mayoría se había retirado del proceso legislativo. Al abordar primero la reducción de impuestos, se eliminó la táctica anterior.

Aprobar el proyecto de ley de derechos civiles en la Cámara requería que pasara por el Comité de Reglas, que lo había estado retrasando en un intento de matarlo. Johnson decidió hacer una campaña para usar una petición de descarga para forzarla a la Cámara. Enfrentando una amenaza creciente de que serían pasados ​​por alto, el comité de reglas de la Cámara aprobó el proyecto de ley y lo trasladó al pleno de la Cámara, que lo aprobó poco después con una votación de 290 a 110. En el Senado, dado que el proyecto de ley de impuestos había sido aprobado tres días antes, los senadores anti-derechos civiles se quedaron con el obstruccionismo como su única herramienta restante. Superar el obstruccionismo requería el apoyo de más de veinte republicanos, que cada vez menos apoyaban porque su partido estaba a punto de nominar para presidente a un candidato que se oponía al proyecto de ley.Según Caro, Johnson finalmente podría convencer al líder republicano Everett Dirksen de que apoyara el proyecto de ley que acumuló los votos republicanos necesarios para vencer el obstruccionismo en marzo de 1964; después de 75 horas de debate, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 71 a 29. Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles fortificada de 1964 el 2 de julio. Cuenta la leyenda que la noche después de firmar el proyecto de ley, Johnson le dijo a un asistente: "Creo que acabamos de entregar el Sur al Partido Republicano durante mucho tiempo"., anticipando una reacción violenta de los blancos del sur contra el Partido Demócrata de Johnson.

El biógrafo Randall B. Woods ha argumentado que Johnson utilizó efectivamente apelaciones a la ética judeocristiana para obtener apoyo para la ley de derechos civiles. Woods escribe que Johnson socavó el obstruccionismo sureño contra el proyecto de ley:

LBJ envolvió a la América blanca en una camisa de fuerza moral. ¿Cómo podrían las personas que se identificaron ferviente, continua y abrumadoramente con un Dios misericordioso y justo continuar tolerando la discriminación racial, la brutalidad policial y la segregación? ¿Dónde en la ética judeocristiana había justificación para matar a niñas en una iglesia en Alabama, negar una educación igualitaria a los niños negros, prohibir que los padres y las madres compitieran por trabajos que alimentarían y vestirían a sus familias? ¿Será Jim Crow la respuesta de Estados Unidos al "comunismo sin Dios"?

Woods afirma que la religiosidad de Johnson era profunda: "A los 15 años se unió a la iglesia Discípulos de Cristo, o cristiana, y siempre creería que era el deber de los ricos cuidar a los pobres, los fuertes ayudar a los débiles y los educados hablar por los inarticulados". Johnson compartió las creencias de su mentor, FDR, en el sentido de que combinó los valores liberales con los valores religiosos, creyendo que la libertad y la justicia social servían tanto a Dios como al hombre.

La gran sociedad

Johnson quería un eslogan pegadizo para la campaña de 1964 que describiera su agenda nacional propuesta para 1965. Eric Goldman, quien se incorporó a la Casa Blanca en diciembre de ese año, pensó que el programa nacional de Johnson se captaba mejor en el título del libro de Walter Lippman, The Good Society.. Richard Goodwin lo ajustó a "La gran sociedad" y lo incorporó en detalle como parte de un discurso para Johnson en mayo de 1964 en la Universidad de Michigan. Abarcó movimientos de renovación urbana, transporte moderno, medio ambiente limpio, lucha contra la pobreza, reforma de la salud, control del crimen y reforma educativa.

Elecciones presidenciales de 1964

En la primavera de 1964, Johnson no veía con optimismo la perspectiva de ser elegido presidente por derecho propio. En abril se produjo un cambio fundamental cuando asumió la gestión personal de las negociaciones entre la hermandad ferroviaria y la industria ferroviaria sobre el tema de las camas de plumas. Johnson enfatizó a las partes el impacto potencial sobre la economía de una huelga. Después de un considerable regateo, especialmente con los transportistas que obtuvieron promesas del presidente de una mayor libertad en la fijación de derechos y asignaciones de depreciación más liberales del IRS, Johnson logró un acuerdo. Esto aumentó sustancialmente su confianza en sí mismo, así como su imagen.

Ese mismo año, Robert F. Kennedy fue ampliamente considerado como una elección impecable para postularse como compañero de fórmula para la vicepresidencia de Johnson, pero Johnson y Kennedy nunca se habían gustado y Johnson, temiendo que a Kennedy se le atribuyera su elección como presidente, aborreció la idea y se opuso en todo momento. Kennedy mismo estaba indeciso sobre el puesto y, sabiendo que la perspectiva irritaba a Johnson, se contentó con eliminarse a sí mismo de la consideración. En última instancia, los bajos números de las encuestas de Goldwater degradaron cualquier dependencia que Johnson pudiera haber tenido de Kennedy como su compañero de fórmula. La selección de Hubert Humphrey como vicepresidente se convirtió en una conclusión inevitable y se pensó que fortalecería a Johnson en el medio oeste y el noreste industrial.Johnson, sabiendo muy bien el grado de frustración inherente al cargo de vicepresidente, sometió a Humphrey a una serie de entrevistas para garantizar su lealtad absoluta y, habiendo tomado la decisión, mantuvo el anuncio alejado de la prensa hasta el último momento para maximizar la especulación de los medios. y cobertura.

En preparación para la convención demócrata, Johnson solicitó al FBI que enviara un escuadrón de treinta agentes para cubrir las actividades de la convención; el objetivo del escuadrón era informar al personal de la Casa Blanca de cualquier actividad perturbadora en la sala. El enfoque del escuadrón se centró en la delegación del Partido Democrático de la Libertad de Mississippi (MFDP), que buscaba desplazar a la delegación segregacionista blanca seleccionada regularmente en el estado. Las actividades del escuadrón también incluyeron escuchas telefónicas de la habitación de Martin Luther King, así como del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE). Desde el principio hasta el final, la tarea del escuadrón se expresó cuidadosamente en términos de monitorear las actividades perturbadoras que pudieran poner en peligro al presidente y otros funcionarios de alto rango.

Johnson estaba muy preocupado por el daño político potencial de la cobertura mediática de las tensiones raciales expuestas por una pelea de credenciales entre el MFDP y la delegación segregacionista, y le asignó a Humphrey el trabajo de manejar el problema. El Comité de Credenciales de la convención declaró que dos delegados del MFDP en la delegación se sentarían como observadores y acordó "prohibir futuras delegaciones de estados donde cualquier ciudadano se vea privado del derecho al voto debido a su raza o color".El MFDP rechazó la decisión del comité. La convención se convirtió en el aparente triunfo personal que anhelaba Johnson, pero una sensación de traición provocada por la marginación del MFDP desencadenaría el descontento con Johnson y el Partido Demócrata de la izquierda; El presidente de SNCC, John Lewis, lo llamaría un "punto de inflexión en el movimiento de derechos civiles".

A principios de la campaña presidencial de 1964, Barry Goldwater parecía ser un fuerte contendiente, con un fuerte apoyo del Sur, lo que amenazaba la posición de Johnson como había predicho en reacción a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, Goldwater perdió impulso a medida que avanzaba su campaña. El 7 de septiembre de 1964, los directores de campaña de Johnson emitieron el "anuncio de Daisy". Representaba a una niña cortando pétalos de una margarita, contando hasta diez. Luego, una voz de barítono se hizo cargo, hizo una cuenta regresiva de diez a cero y la imagen visual mostró la explosión de una bomba nuclear. El mensaje transmitido fue que elegir presidente a Goldwater implicaba el peligro de una guerra nuclear. El mensaje de la campaña de Goldwater quedó mejor simbolizado por la calcomanía que exhibieron los partidarios que decían "En tu corazón, sabes que tiene razón".El director de la CIA, William Colby, afirmó que Tracy Barnes instruyó a la CIA de Estados Unidos a espiar la campaña de Goldwater y al Comité Nacional Republicano a brindar información a la campaña de Johnson. Johnson ganó la presidencia de forma aplastante con el 61,05 por ciento de los votos, lo que la convierte en la participación más alta de la historia en el voto popular. En ese momento, este también fue el margen popular más amplio del siglo XX (más de 15,95 millones de votos), que luego fue superado por la victoria del actual presidente Nixon en 1972.En el Colegio Electoral, Johnson derrotó a Goldwater por un margen de 486 a 52. Johnson ganó 44 estados, en comparación con los seis de Goldwater. Los votantes también le dieron a Johnson las mayorías más grandes en el Congreso desde la elección de FDR en 1936: un Senado con una mayoría de 68 a 32 y una Cámara con un margen demócrata de 295 a 140.

Ley de derecho al voto

Johnson comenzó su mandato presidencial electo con motivos similares a los que tuvo al acceder al cargo, listo para "llevar adelante los planes y programas de John Fitzgerald Kennedy. No por nuestro pesar o simpatía, sino porque tienen razón". Se mostró reticente a presionar aún más a los congresistas del sur después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y sospechaba que su apoyo podría haberse agotado temporalmente. Sin embargo, las marchas de Selma a Montgomery en Alabama dirigidas por Martin Luther King finalmente llevaron a Johnson a iniciar un debate sobre un proyecto de ley de derecho al voto en febrero de 1965.

Johnson pronunció un discurso ante el Congreso en el que dijo: "Rara vez, en algún momento, un problema deja al descubierto el corazón secreto de Estados Unidos [...] rara vez nos encontramos con el desafío [...] a los valores y los propósitos y el significado de nuestra amada nación. El tema de la igualdad de derechos para los negros estadounidenses es un tema así. Y si derrotamos a todos los enemigos, si duplicamos nuestra riqueza y conquistamos las estrellas, y aún así no estamos a la altura de este tema, entonces habremos fracasado. como pueblo y como nación".En 1965, logró la aprobación de un segundo proyecto de ley de derechos civiles llamado Acta de Derechos Electorales que prohibió la discriminación en las votaciones, permitiendo así que millones de negros del sur votaran por primera vez. Según la ley, varios estados, "ocho de los once estados del sur de la antigua confederación" (Alabama, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee, Georgia, Luisiana, Mississippi, Virginia), fueron sujetos al procedimiento de autorización previa en 1965, mientras que Texas, entonces hogar de la población afroamericana más grande de todos los estados, siguió en 1975.El Senado aprobó el proyecto de ley de derechos de voto con una votación de 77 a 19 después de 2 meses y medio, y ganó la aprobación en la cámara en julio, 333–85. Los resultados fueron significativos: entre los años 1968 y 1980, el número de funcionarios estatales y federales electos negros del sur casi se duplicó. La ley también marcó una gran diferencia en el número de funcionarios electos negros a nivel nacional; unos pocos cientos de funcionarios negros en 1965 se multiplicaron a 6.000 en 1989.

Después del asesinato de la trabajadora de derechos civiles Viola Liuzzo, Johnson apareció en televisión para anunciar el arresto de cuatro miembros del Ku Klux Klan implicados en su muerte. Denunció airadamente al Klan como una "sociedad encapuchada de fanáticos" y les advirtió que "volvieran a una sociedad decente antes de que sea demasiado tarde". Johnson fue el primer presidente en arrestar y enjuiciar a miembros del Klan desde Ulysses S. Grant unos 93 años antes. Recurrió a temas de redención cristiana para impulsar los derechos civiles, movilizando así el apoyo de las iglesias del Norte y del Sur.En el discurso de graduación de la Universidad de Howard el 4 de junio de 1965, dijo que tanto el gobierno como la nación necesitaban ayudar a lograr estos objetivos: "Derribar para siempre no solo las barreras de la ley y la práctica pública, sino también los muros que limitan la condición de muchos por el color de su piel. Para disolver, lo mejor que podamos, las antiguas enemistades del corazón que disminuyen al poseedor, dividen la gran democracia y hacen mal, gran mal, a los hijos de Dios... "

En 1967, Johnson nominó al abogado de derechos civiles Thurgood Marshall para ser el primer juez afroamericano de la Corte Suprema. Para encabezar el nuevo Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Johnson nombró a Robert C. Weaver, el primer secretario de gabinete afroamericano en cualquier administración presidencial de los Estados Unidos. En 1968, Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1968, que preveía la igualdad de oportunidades de vivienda independientemente de la raza, el credo o el origen nacional. El impulso para la aprobación de la ley provino del Movimiento de Vivienda Abierta de Chicago de 1966, el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 y los disturbios civiles en todo el país tras la muerte de King. El 5 de abril, Johnson escribió una carta a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos instando a la aprobación de la Ley de Vivienda Justa.Con la nueva atención urgente del director legislativo Joseph Califano y el presidente demócrata de la Cámara John McCormack, el proyecto de ley (que anteriormente estaba estancado) fue aprobado por un amplio margen en la Cámara el 10 de abril.

Inmigración

Con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, se reformó el sistema de inmigración del país y se eliminaron todas las cuotas de origen nacional que datan de la década de 1920. La tasa anual de entrada se duplicó entre 1965 y 1970, y se duplicó nuevamente en 1990, con aumentos dramáticos de Asia y los países de América Latina, incluido México. Los académicos le dan poco crédito a Johnson por la ley, que no era una de sus prioridades; había apoyado la Ley McCarren-Walter de 1952 que era impopular entre los reformadores.

Fondos federales para la educación

Johnson, cuyo boleto para salir de la pobreza era una educación pública en Texas, creía fervientemente que la educación era una cura para la ignorancia y la pobreza, y era un componente esencial del sueño americano, especialmente para las minorías que soportaban instalaciones deficientes y presupuestos ajustados. impuestos locales. Hizo de la educación la principal prioridad de la agenda de la Gran Sociedad, con énfasis en ayudar a los niños pobres. Después de que la avalancha de 1964 atrajera a muchos nuevos congresistas liberales, LBJ lanzó un esfuerzo legislativo que tomó el nombre de Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA) de 1965. El proyecto de ley buscaba duplicar el gasto federal en educación de $ 4 mil millones a $ 8 mil millones;con una facilitación considerable por parte de la Casa Blanca, fue aprobada en la Cámara por una votación de 263 a 153 el 26 de marzo, y luego fue aprobada notablemente sin cambios en el Senado, por 73 a 8, sin pasar por el comité de conferencia habitual. Este fue un logro histórico del presidente, con la aprobación del billete de mil millones de dólares tal como se presentó solo 87 días antes.

Por primera vez, grandes cantidades de dinero federal se destinaron a las escuelas públicas. En la práctica, ESEA significó ayudar a todos los distritos escolares públicos, con más dinero destinado a los distritos que tenían una gran proporción de estudiantes de familias pobres (que incluían todas las grandes ciudades).Por primera vez, las escuelas privadas (la mayoría de ellas escuelas católicas en el centro de las ciudades) recibieron servicios, como fondos para bibliotecas, que comprenden alrededor del 12 por ciento del presupuesto de ESEA. Aunque los fondos federales estaban involucrados, eran administrados por funcionarios locales, y en 1977 se informó que menos de la mitad de los fondos se aplicaron a la educación de niños por debajo del umbral de la pobreza. Dallek informa además que los investigadores citados por Hugh Davis Graham pronto descubrieron que la pobreza tenía más que ver con los antecedentes familiares y las condiciones del vecindario que con la cantidad de educación que recibía un niño. Los primeros estudios sugirieron mejoras iniciales para los niños pobres ayudados por los programas de lectura y matemáticas de ESEA, pero las evaluaciones posteriores indicaron que los beneficios se desvanecieron rápidamente y dejaron a los alumnos un poco mejor que los que no estaban en los esquemas. Johnson'

Aunque ESEA solidificó el apoyo de Johnson entre los sindicatos de maestros K-12, ni la Ley de Educación Superior ni las nuevas dotaciones apaciguaron a los profesores y estudiantes universitarios que se sentían cada vez más incómodos con la guerra en Vietnam. En 1967, Johnson firmó la Ley de Radiodifusión Pública para crear programas de televisión educativos para complementar las redes de transmisión.

En 1965, Johnson también creó el Fondo Nacional para las Humanidades y el Fondo Nacional para las Artes, para apoyar materias académicas como literatura, historia y derecho, y artes como música, pintura y escultura (como lo hizo alguna vez la WPA).).

"Guerra contra la pobreza" y reforma de la salud

En 1964, a pedido de Johnson, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1964 y la Ley de Oportunidades Económicas, como parte de la guerra contra la pobreza. Johnson puso en marcha legislación creando programas como Head Start, cupones de alimentos y Work Study. Durante los años de Johnson en el cargo, la pobreza nacional disminuyó significativamente, y el porcentaje de estadounidenses que vivían por debajo del umbral de pobreza cayó del 23 al 12 por ciento.

Johnson dio un paso adicional en la Guerra contra la Pobreza con un esfuerzo de renovación urbana, presentando al Congreso en enero de 1966 el "Programa de Ciudades de Demostración". Para ser elegible, una ciudad tendría que demostrar su disposición a "detener el deterioro y la decadencia y tener un impacto sustancial en el desarrollo de toda su ciudad". Johnson solicitó una inversión de $ 400 millones por año por un total de $ 2.4 mil millones. En el otoño de 1966, el Congreso aprobó un programa sustancialmente reducido con un costo de $ 900 millones, que Johnson más tarde llamó Programa de Ciudades Modelo. Cambiar el nombre tuvo poco efecto en el éxito del proyecto de ley; el New York Times escribió 22 años después que el programa fue, en su mayor parte, un fracaso.

El esfuerzo inicial de Johnson para mejorar la atención médica fue la creación de la Comisión de Enfermedades del Corazón, Cáncer y Accidentes Cerebrovasculares (HDCS). Combinadas, estas enfermedades representaron el 71 por ciento de las muertes de la nación en 1962. Para promulgar las recomendaciones de la comisión, Johnson solicitó al Congreso fondos para establecer el Programa Médico Regional (RMP), para crear una red de hospitales con investigación y práctica financiada con fondos federales.; El Congreso aprobó una versión significativamente diluida.

Como puesto de respaldo, en 1965, Johnson centró su atención en el seguro hospitalario para ancianos bajo el Seguro Social. El jugador clave en el inicio de este programa, llamado Medicare, fue Wilbur Mills, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Para reducir la oposición republicana, Mills sugirió que Medicare se diseñara como un pastel de tres capas: seguro hospitalario bajo el Seguro Social; un programa de seguro voluntario para visitas al médico; y un programa ampliado de bienestar médico para los pobres, conocido como Medicaid. El proyecto de ley fue aprobado por la cámara por un margen de 110 votos el 8 de abril. El esfuerzo en el Senado fue considerablemente más complicado; sin embargo, el proyecto de ley de Medicare fue aprobado por el Congreso el 28 de julio después de la negociación en un comité de conferencia. Medicare ahora cubre a decenas de millones de estadounidenses.Johnson entregó las dos primeras tarjetas de Medicare al expresidente Harry S Truman y a su esposa Bess después de firmar el proyecto de ley de Medicare en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri.

Transportación

En marzo de 1965, Johnson envió al Congreso un mensaje de transporte que incluía la creación de un nuevo Departamento de Transporte, que incluiría la Oficina de Transporte del Departamento de Comercio, la Oficina de Caminos Públicos, la Agencia Federal de Aviación, la Guardia Costera, la Administración Marítima, la Junta de Aeronáutica Civil y la Comisión de Comercio Interestatal. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado después de algunas negociaciones sobre proyectos de navegación; en la casa, el paso requirió negociación sobre intereses marítimos y el proyecto de ley se firmó el 15 de octubre de 1965.

Control de armas

Aunque Johnson ya había presentado un proyecto de ley de control de armas el 6 de junio de 1968, después del asesinato de Robert Kennedy, la secretaria de prensa de Lady Bird Johnson, Liz Carpenter, en un memorando al presidente, se preocupó de que al país le hubieran "lavado el cerebro por un gran drama". y que Johnson "necesitaba algunas acciones dramáticas rápidas" que abordaran "el tema de la violencia". En octubre, Johnson promulgó la Ley de Control de Armas de 1968, pero no invocó la memoria de Robert Kennedy como había hecho tantas veces con su hermano, una omisión que, según argumentó el historiador Jeff Shesol, fue motivada por el desprecio de larga data de Johnson por Robert.

Programa espacial

Durante la administración de Johnson, la NASA llevó a cabo el programa espacial tripulado Gemini, desarrolló el cohete Saturno V y su instalación de lanzamiento, y se preparó para realizar los primeros vuelos tripulados del programa Apolo. El 27 de enero de 1967, la nación quedó atónita cuando toda la tripulación del Apolo 1 murió en un incendio en la cabina durante una prueba de la nave espacial en la plataforma de lanzamiento, lo que detuvo al Apolo en seco. En lugar de nombrar otra comisión al estilo de Warren, Johnson aceptó la solicitud del administrador James E. Webb para que la NASA hiciera su investigación, responsabilizándose ante el Congreso y el presidente.Johnson mantuvo su firme apoyo a Apollo a través de la controversia en el Congreso y la prensa, y el programa se recuperó. Las dos primeras misiones tripuladas, Apolo 7 y el primer vuelo tripulado a la Luna, Apolo 8, se completaron al final del mandato de Johnson. Felicitó a la tripulación del Apolo 8 y dijo: "Nos han llevado a todos nosotros, en todo el mundo, a una nueva era". El 16 de julio de 1969, Johnson asistió al lanzamiento de la primera misión de alunizaje del Apolo 11, convirtiéndose en el primer ex presidente de los EE. UU. o en ejercicio en presenciar el lanzamiento de un cohete.

Disturbios urbanos

Los grandes disturbios en los barrios negros provocaron una serie de "veranos largos y calurosos". Comenzaron con un disturbio violento en los disturbios de Harlem en 1964 y en el distrito Watts de Los Ángeles en 1965, y se extendieron hasta 1971. El impulso para el avance de los derechos civiles se detuvo repentinamente en el verano de 1965, con los disturbios. en vatios. Después de que 34 personas murieran y $35 millones (equivalentes a $300,96 millones en 2021) en la propiedad fueran dañados, el público temía una expansión de la violencia a otras ciudades, por lo que se perdió el apetito por programas adicionales en la agenda de LBJ.

Newark se quemó en 1967, donde seis días de disturbios dejaron 26 muertos, 1.500 heridos y el centro de la ciudad convertido en un caparazón calcinado. En Detroit, en 1967, el gobernador George Romney envió 7.400 soldados de la guardia nacional para sofocar los bombardeos incendiarios, los saqueos y los ataques a empresas y policías. Johnson finalmente envió tropas federales con tanques y ametralladoras. Detroit siguió ardiendo durante tres días más hasta que finalmente, 43 murieron, 2250 resultaron heridos, 4000 fueron arrestados; los daños a la propiedad oscilaron en los cientos de millones. La mayor ola de disturbios se produjo en abril de 1968, en más de cien ciudades tras el asesinato de Martin Luther King. Johnson pidió que se gastaran aún más miles de millones en las ciudades y otra ley federal de derechos civiles con respecto a la vivienda, pero esta solicitud tuvo poco apoyo en el Congreso. Johnson'Johnson creó la Comisión Kerner para estudiar el problema de los disturbios urbanos, encabezada por el gobernador de Illinois, Otto Kerner. Según el secretario de prensa George Christian, a Johnson no le sorprendieron los disturbios y dijo: "¿Qué esperabas? No sé por qué estamos tan sorprendidos. Cuando pones el pie en el cuello de un hombre y lo mantienes presionado durante trescientos años, y luego lo dejas, ¿qué va a hacer? Te va a derribar".

Como resultado de los disturbios en Washington DC luego del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr., el presidente Johnson determinó que existía "una condición de desorden y violencia doméstica" y emitió una proclamación y una orden ejecutiva movilizando tropas equipadas para el combate. El New York Times informó que 4.000 soldados regulares del Ejército y la Guardia Nacional ingresaron a la capital de la nación "para tratar de poner fin a los saqueos, robos e incendios desenfrenados por parte de bandas itinerantes de jóvenes negros". Algunas de las tropas fueron enviadas a custodiar la Capital y la Casa Blanca.

Reacción violenta contra Johnson (1966-1967)

En 1966, la prensa percibió una "brecha de credibilidad" entre lo que Johnson decía en las conferencias de prensa y lo que sucedía sobre el terreno en Vietnam, lo que condujo a una cobertura mucho menos favorable.

A finales de año, el gobernador demócrata de Missouri, Warren E. Hearnes, advirtió que Johnson perdería el estado por 100.000 votos, a pesar de ganar por un margen de 500.000 en 1964. "Frustración por Vietnam; demasiado gasto federal y... impuestos; ningún gran apoyo público para sus programas de la Gran Sociedad; y... el desencanto público con los programas de derechos civiles "había erosionado la posición del presidente, informó el gobernador.Hubo puntos brillantes; en enero de 1967, Johnson se jactó de que los salarios eran los más altos de la historia, el desempleo estaba en su punto más bajo en 13 años y las ganancias corporativas y los ingresos agrícolas eran mayores que nunca; un aumento del 4,5 por ciento en los precios al consumidor era preocupante, al igual que el aumento de las tasas de interés. Johnson pidió un recargo temporal del 6 por ciento en los impuestos sobre la renta para cubrir el creciente déficit causado por el aumento del gasto. Los índices de aprobación de Johnson se mantuvieron por debajo del 50 por ciento; en enero de 1967, el número de sus fuertes partidarios se había desplomado al 16 por ciento, desde el 25 por ciento cuatro meses antes. Corrió incluso con el republicano George Romney en enfrentamientos de prueba esa primavera. Cuando se le pidió que explicara por qué era impopular, Johnson respondió: "Soy una personalidad dominante, y cuando hago las cosas, no siempre complazco a todas las personas".Johnson también culpó a la prensa, diciendo que mostraron "total irresponsabilidad y mentira y tergiversación de los hechos y no tienen a nadie ante quien rendir cuentas". También culpó a "los predicadores, liberales y profesores" que se habían vuelto contra él. En las elecciones al Congreso de 1966, los republicanos ganaron tres escaños en el Senado y 47 en la Cámara, revitalizando la coalición conservadora y dificultando que Johnson aprobara cualquier legislación adicional de la Gran Sociedad. Sin embargo, al final, el Congreso aprobó casi el 96 por ciento de los programas de la Gran Sociedad de la administración, que Johnson luego convirtió en ley.

Guerra de Vietnam

A la muerte de Kennedy, había 16.000 militares estadounidenses estacionados en Vietnam apoyando a Vietnam del Sur en la guerra contra Vietnam del Norte. Vietnam había sido dividido en la Conferencia de Ginebra de 1954 en dos países, con Vietnam del Norte dirigido por un gobierno comunista. Johnson suscribió la teoría del dominó en Vietnam y una política de contención que requería que Estados Unidos hiciera un esfuerzo serio para detener toda expansión comunista. Al asumir el cargo, Johnson revocó inmediatamente la orden de Kennedy de retirar 1.000 militares para fines de 1963.A fines del verano de 1964, Johnson cuestionó seriamente el valor de permanecer en Vietnam pero, después de reunirse con el secretario de Estado Dean Rusk y el presidente del Estado Mayor Conjunto Maxwell D. Taylor, declaró que estaba dispuesto a "hacer más cuando tuviéramos una base". o cuando Saigón era políticamente más estable. Amplió el número y las funciones del ejército estadounidense después del incidente del Golfo de Tonkin.

1964

En agosto de 1964, surgieron acusaciones de los militares de que dos destructores estadounidenses habían sido atacados por algunos torpederos de Vietnam del Norte en aguas internacionales a 40 millas (64 km) de la costa vietnamita en el Golfo de Tonkin; las comunicaciones navales y los informes del ataque eran contradictorios. Aunque Johnson tenía muchas ganas de mantener las discusiones sobre Vietnam fuera de la campaña electoral de 1964, se vio obligado a responder a la supuesta agresión de los vietnamitas, por lo que buscó y obtuvo del Congreso la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto. Johnson estaba decidido para envalentonar su imagen en política exterior, y también quería evitar críticas como las que Truman había recibido en Corea al proceder sin el respaldo del Congreso a la acción militar. Responder al supuesto ataque también mitigaría las críticas de la campaña presidencial sobre la debilidad del campo de Goldwater. La resolución dio la aprobación del Congreso para el uso de la fuerza militar por parte del comandante en jefe para repeler futuros ataques y también para ayudar a los miembros de SEATO que solicitan asistencia. Más adelante en la campaña, Johnson expresó su seguridad de que el principal objetivo de Estados Unidos seguía siendo la preservación de la independencia de Vietnam del Sur a través de material y asesoramiento, en contraposición a cualquier postura ofensiva de Estados Unidos.La reacción del público a la resolución en ese momento fue positiva: el 48 por ciento estaba a favor de medidas más fuertes en Vietnam y solo el 14 por ciento quería negociar un acuerdo y marcharse.

En la campaña presidencial de 1964, Johnson reafirmó su determinación de brindar un apoyo medido a Vietnam mientras evitaba otra Corea; pero en privado tenía un presentimiento sobre Vietnam, un sentimiento de que sin importar lo que hiciera, las cosas terminarían mal. De hecho, su corazón estaba en su agenda de la Gran Sociedad, e incluso sintió que sus oponentes políticos favorecían una mayor intervención en Vietnam para desviar la atención y los recursos de su Guerra contra la Pobreza. La situación sobre el terreno se agravó en el otoño por ataques adicionales del Viet Minh contra barcos estadounidenses en el golfo de Tonkin, así como un ataque contra la base aérea de Bien Hoa en Vietnam del Sur.Johnson decidió no tomar represalias en ese momento después de consultar con el Estado Mayor Conjunto, y también después de que el encuestador público Lou Harris confirmara que su decisión no lo afectaría negativamente en las urnas. A fines de 1964, había aproximadamente 23.000 militares en Vietnam del Sur; Las bajas estadounidenses en 1964 ascendieron a 1.278.

En el invierno de 1964-1965, los militares presionaron a Johnson para que comenzara una campaña de bombardeos para resistir con fuerza una toma de poder comunista en Vietnam del Sur; además, una mayoría en las encuestas en ese momento estaba a favor de la acción militar contra los comunistas, con solo 26 a 30 por ciento en contra. Johnson revisó sus prioridades, y una nueva preferencia por una acción más fuerte llegó a fines de enero con otro cambio de gobierno en Saigón. Luego estuvo de acuerdo con Mac Bundy y McNamara en que el papel pasivo continuado solo conduciría a la derrota y la retirada en humillación. Johnson dijo: "Con gobierno estable o sin gobierno estable en Saigón, haremos lo que debemos hacer. Estoy preparado para hacer eso; actuaremos con fuerza. El general Nguyễn Khánh (jefe del nuevo gobierno) es nuestro chico".

1965

Johnson se decidió por una campaña de bombardeos sistemáticos en febrero después de un informe sobre el terreno de Bundy que recomendaba una acción estadounidense inmediata para evitar la derrota; además, el Viet Cong acababa de matar a ocho asesores estadounidenses e hirió a decenas más en un ataque a la base aérea de Pleiku. La campaña de bombardeos de ocho semanas se conoció como Operación Rolling Thunder. Las instrucciones de Johnson para consumo público eran claras: no se debía comentar que se había ampliado el esfuerzo bélico.Las estimaciones a largo plazo de la campaña de bombardeos iban desde la expectativa de que Hanoi controlaría al Viet Cong hasta la de provocar a Hanoi y al Viet Cong a una intensificación de la guerra. Pero las expectativas a corto plazo eran consistentes de que se reforzaría la moral y la estabilidad del gobierno de Vietnam del Sur. Al limitar la información proporcionada al público, e incluso al Congreso, Johnson maximizó su flexibilidad para cambiar de rumbo.

En marzo, Bundy comenzó a instar al uso de fuerzas terrestres: las operaciones aéreas por sí solas, aconsejó, no detendrían la agresión de Hanoi contra el Sur. Johnson aprobó un aumento de tropas logísticas de 18.000 a 20.000 y el despliegue de dos batallones de marines y un escuadrón aéreo de marines adicionales, además de planificar el despliegue de dos divisiones más. Más significativamente, también autorizó un cambio en la misión de operaciones defensivas a ofensivas; sin embargo, siguió insistiendo en que esto no debía presentarse públicamente como un cambio en la política existente.

A mediados de junio, el total de las fuerzas terrestres estadounidenses en Vietnam aumentó a 82.000 o en un 150 por ciento. Ese mismo mes, el embajador Taylor informó que la ofensiva de bombardeos contra Vietnam del Norte había sido ineficaz y que el ejército de Vietnam del Sur estaba superado y en peligro de colapso.Poco después, el general Westmoreland recomendó al presidente que aumentara aún más las tropas terrestres de 82.000 a 175.000. Después de consultar con sus principales, Johnson, deseoso de pasar desapercibido, optó por anunciar en una conferencia de prensa un aumento a 125.000 soldados, con fuerzas adicionales que se enviarían más tarde a pedido. Johnson se describió a sí mismo en ese momento como encajonado por opciones desagradables: entre enviar estadounidenses a morir en Vietnam y ceder ante los comunistas. Si enviaba tropas adicionales, sería atacado como intervencionista y, si no lo hacía, pensaba que corría el riesgo de ser acusado. Siguió insistiendo en que su decisión "no implicaba cambio de política alguno". Sobre su deseo de ocultar la decisión, Johnson bromeó en privado: "Si tienes una suegra con un solo ojo, y lo tiene en el centro de la frente,En octubre de 1965 había más de 200.000 soldados desplegados en Vietnam.

Johnson se sometió a una cirugía el 8 de noviembre de 1965 en el Hospital Naval de Bethesda para extirparle la vesícula biliar y un cálculo renal. Posteriormente, sus médicos informaron que el presidente había superado la cirugía "muy bien como se esperaba"; pudo reanudar sus funciones al día siguiente. Se reunió con los periodistas un par de días después y aseguró a la nación que se estaba recuperando bien. Aunque Johnson quedó incapacitado durante la cirugía, no hubo transferencia del poder presidencial al vicepresidente Humphrey, ya que no existía ningún procedimiento constitucional para hacerlo en ese momento. La Vigésima Quinta Enmienda, que el Congreso había enviado a los estados para su ratificación cuatro meses antes, incluía procedimientos para la transferencia ordenada del poder en caso de incapacidad presidencial, pero no fue ratificada hasta 1967.

1966

La impaciencia pública y política con la guerra comenzó a surgir en la primavera de 1966 y los índices de aprobación de Johnson alcanzaron un nuevo mínimo del 41 por ciento. El senador Richard Russell, presidente del Comité de Servicios Armados, reflejó el estado de ánimo nacional en junio de 1966 cuando declaró que era hora de "superarlo o salir". Johnson respondió diciendo a la prensa: "Estamos tratando de proporcionar la máxima disuasión posible a la agresión comunista con un costo mínimo". En respuesta a las críticas intensificadas del esfuerzo de guerra, Johnson levantó sospechas de subversión comunista en el país y las relaciones con la prensa se tensaron. El principal oponente de la política de guerra de Johnson en el Congreso fue el presidente del Comité de Relaciones Exteriores, James William Fulbright,quien convocó una serie de audiencias públicas en febrero para interrogar a una variedad de expertos sobre el progreso de la guerra. El persistente Johnson comenzó a considerar seriamente una campaña de bombardeos más enfocada contra las instalaciones de petróleo, petróleo y lubricación en Vietnam del Norte, con la esperanza de acelerar la victoria. Humphrey, Rusk y McNamara estuvieron de acuerdo y el bombardeo comenzó a fines de junio. En julio, los resultados de las encuestas indicaron que los estadounidenses estaban a favor de la campaña de bombardeos por un margen de cinco a uno; sin embargo, en agosto un estudio del Departamento de Defensa indicó que la campaña de bombardeos tuvo poco impacto en Vietnam del Norte.

En el otoño de 1966, múltiples fuentes comenzaron a informar que se estaban logrando avances contra la logística y la infraestructura de Vietnam del Norte; Johnson fue instado desde todos los rincones a iniciar conversaciones de paz. No faltaron las iniciativas de paz; sin embargo, entre los manifestantes, el filósofo inglés Bertrand Russell atacó la política de Johnson como "una bárbara guerra agresiva de conquista", y en junio inició el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra como un medio para condenar el esfuerzo estadounidense.La brecha con Hanoi fue una demanda insalvable de ambos lados para el fin unilateral de los bombardeos y la retirada de las fuerzas. En agosto, Johnson nombró a Averell Harriman "Embajador por la Paz" para promover las negociaciones. Westmoreland y McNamara luego recomendaron un programa concertado para promover la pacificación; Johnson colocó formalmente este esfuerzo bajo control militar en octubre. También en octubre de 1966, para tranquilizar y promover su esfuerzo bélico, Johnson inició una reunión con aliados en Manila: vietnamitas del sur, tailandeses, surcoreanos, filipinos, australianos y neozelandeses. La conferencia terminó con pronunciamientos para resistir la agresión comunista y promover los ideales de democracia y desarrollo en Vietnam y en toda Asia.Para Johnson fue un éxito fugaz de relaciones públicas, confirmado por un índice de aprobación de Vietnam del 63 por ciento en noviembre. Sin embargo, en diciembre, el índice de aprobación de Johnson en Vietnam volvió a bajar a los 40; LBJ estaba ansioso por justificar las bajas de guerra y hablaba de la necesidad de una victoria decisiva, a pesar de la impopularidad de la causa. En una conversación sobre la guerra con el expresidente Dwight Eisenhower el 3 de octubre de 1966, Johnson dijo que estaba "tratando de ganarla lo más rápido posible de todas las formas posibles" y luego afirmó que necesitaba "toda la ayuda". Puedo conseguir".

A finales de año, estaba claro que los esfuerzos de pacificación actuales eran ineficaces, al igual que la campaña aérea. Johnson luego aceptó la nueva recomendación de McNamara de agregar 70.000 soldados en 1967 a los 400.000 comprometidos anteriormente. Si bien McNamara no recomendó aumentar el nivel de los bombardeos, Johnson estuvo de acuerdo con las recomendaciones de la CIA de aumentarlos. El aumento de los bombardeos comenzó a pesar de las conversaciones secretas iniciales que se llevaron a cabo en Saigón, Hanoi y Varsovia. Si bien el bombardeo puso fin a las conversaciones, las intenciones de Vietnam del Norte no se consideraron genuinas.

1967

En enero y febrero de 1967, se realizaron investigaciones para evaluar la disposición de los norvietnamitas a discutir la paz, pero cayeron en saco roto. Ho Chi Minh declaró que la única solución era una retirada unilateral de EE. UU. Una encuesta de Gallup realizada en julio de 1967 mostró que el 52 por ciento del país desaprobaba el manejo de la guerra por parte del presidente, y solo el 34 por ciento pensaba que se estaban logrando avances. La ira y la frustración de Johnson por la falta de una solución para Vietnam y su efecto político en él se exhibieron en una declaración a Robert F. Kennedy, quien se había convertido en un destacado crítico público de la guerra y se perfilaba como un potencial retador en las elecciones presidenciales de 1968..Johnson acababa de recibir varios informes que predecían el progreso militar para el verano y advirtió a Kennedy: "Te destruiré a ti y a cada una de tus amigas palomas en seis meses", gritó. "Estarás muerto políticamente en seis meses".McNamara le ofreció a Johnson una salida de Vietnam en mayo; la administración podría declarar que su objetivo en la guerra, la autodeterminación de Vietnam del Sur, se estaba logrando y las próximas elecciones de septiembre en Vietnam del Sur brindarían la oportunidad de un gobierno de coalición. Estados Unidos podría razonablemente esperar que ese país asumiera entonces la responsabilidad por el resultado de las elecciones. Pero Johnson se mostró reacio, a la luz de algunos informes optimistas, nuevamente de confiabilidad cuestionable, que coincidieron con las evaluaciones negativas sobre el conflicto y brindaron esperanza de mejora. La CIA informaba sobre una gran escasez de alimentos en Hanoi y una red eléctrica inestable, así como reducciones de mano de obra militar.

A mediados de 1967, casi 70.000 estadounidenses habían resultado muertos o heridos en la guerra. En julio, Johnson envió a McNamara, Wheeler y otros funcionarios a reunirse con Westmoreland y llegar a un acuerdo sobre los planes para el futuro inmediato. En ese momento, la prensa y otros describían comúnmente la guerra como un "punto muerto". Westmoreland dijo que tal descripción era pura ficción y que "estamos ganando lenta pero constantemente y el ritmo puede superarse si reforzamos nuestros éxitos". Aunque Westmoreland buscó muchos más, Johnson acordó un aumento de 55.000 soldados, lo que eleva el total a 525.000. En agosto, Johnson, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto, decidió expandir la campaña aérea y excluyó de la lista de objetivos solo a Hanoi, Haiphong y una zona de amortiguamiento con China.En septiembre, Ho Chi Minh y el primer ministro de Vietnam del Norte, Pham Van Dong, parecían dispuestos a la mediación francesa, por lo que Johnson dejó de bombardear una zona de 10 millas alrededor de Hanoi; esto fue recibido con insatisfacción. En un discurso en Texas, Johnson acordó detener todos los bombardeos si Ho Chi Minh iniciaba discusiones productivas y significativas y si Vietnam del Norte no buscaba aprovechar la detención; esto se denominó fórmula "San Antonio". No hubo respuesta, pero Johnson persiguió la posibilidad de negociar con una pausa tan bombardeada.

Con la guerra aún posiblemente en un punto muerto y a la luz de la desaprobación generalizada del conflicto, Johnson convocó a un grupo llamado "Hombres sabios" para una mirada fresca y profunda a la guerra: Dean Acheson, el general Omar Bradley, George Ball, Mac Bundy, Arthur Dean, Douglas Dillon, Abe Fortas, Averell Harriman, Henry Cabot Lodge, Robert Murphy y Max Taylor. En ese momento, McNamara, invirtiendo su posición sobre la guerra, recomendó que se colocara un límite de 525.000 en el número de fuerzas desplegadas y que se detuviera el bombardeo ya que no podía ver el éxito. Johnson estaba bastante agitado por esta recomendación y pronto siguió la renuncia de McNamara. A excepción de George Ball, todos los "sabios" acordaron que la administración debería "seguir adelante".Johnson confiaba en que Hanoi esperaría los resultados de las elecciones estadounidenses de 1968 antes de decidirse a negociar.

El 23 de junio de 1967, Johnson viajó a Los Ángeles para una recaudación de fondos demócrata. Miles de manifestantes contra la guerra intentaron pasar frente al hotel donde estaba hablando. La marcha fue encabezada por una coalición de manifestantes por la paz. Sin embargo, un pequeño grupo de activistas del Partido Laborista Progresista y SDS se colocaron a la cabeza de la marcha y, cuando llegaron al hotel, organizaron una sentada. Los esfuerzos de los monitores de la marcha para mantener en movimiento al cuerpo principal de los manifestantes solo tuvieron un éxito parcial. Cientos de oficiales de LAPD se concentraron en el hotel y cuando la marcha disminuyó la velocidad, se dio la orden de dispersar a la multitud. Se leyó la Ley Antidisturbios y se arrestó a 51 manifestantes.Esta fue una de las primeras protestas de guerra masivas en los Estados Unidos y la primera en Los Ángeles. Terminó en un enfrentamiento con la policía antidisturbios y estableció un patrón para las protestas masivas que siguieron. Debido al tamaño y la violencia de este evento, Johnson no intentó más discursos públicos en lugares fuera de las bases militares.

En octubre, con las crecientes protestas públicas contra la guerra, Johnson contrató al FBI ya la CIA para que investigaran, monitorearan y socavaran a los activistas contra la guerra. A mediados de octubre hubo una manifestación de 100.000 en el Pentágono; Johnson y Rusk estaban convencidos de que fuentes comunistas extranjeras estaban detrás de la manifestación, lo que fue refutado por los hallazgos de la CIA.

1968

A medida que aumentaban las bajas y el éxito parecía más lejano que nunca, la popularidad de Johnson se desplomó. Estudiantes universitarios y otros protestaron, quemaron tarjetas de reclutamiento y gritaron: "Oye, LBJ, ¿cuántos niños mataste hoy?" Johnson apenas podía viajar a ninguna parte sin enfrentar protestas, y el Servicio Secreto no le permitió asistir a la Convención Nacional Demócrata de 1968, donde miles de hippies, yippies, Panteras Negras y otros opositores a las políticas de Johnson tanto en Vietnam como en los guetos convergieron para protestar..Así, en 1968, el público estaba polarizado, con los "halcones" rechazando la negativa de Johnson a continuar la guerra indefinidamente y las "palomas" rechazando sus políticas de guerra actuales. El apoyo a la posición intermedia de Johnson siguió reduciéndose hasta que finalmente rechazó la contención y buscó un acuerdo de paz. A fines del verano, se dio cuenta de que Nixon estaba más cerca de su posición que Humphrey. Continuó apoyando públicamente a Humphrey en las elecciones y despreciaba personalmente a Nixon. Una de las citas más conocidas de Johnson fue "el partido demócrata en su peor momento, sigue siendo mejor que el partido republicano en su mejor momento".

El 30 de enero, el Viet Cong y los norvietnamitas lanzaron la Ofensiva Tet contra las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur, incluidas Saigón y la embajada de EE. UU. allí y otras instalaciones gubernamentales. Si bien la Ofensiva del Tet fracasó militarmente, fue una victoria psicológica que puso definitivamente a la opinión pública estadounidense en contra del esfuerzo bélico. Icónicamente, Walter Cronkite de CBS News, votado como la "persona más confiable" de la nación en febrero, opinó al aire que el conflicto estaba estancado y que los combates adicionales no cambiarían nada. Johnson reaccionó y dijo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América central".De hecho, la desmoralización por la guerra estaba en todas partes; el 26 por ciento luego aprobó el manejo de Vietnam por parte de Johnson; 63 por ciento desaprobado. Johnson acordó aumentar el nivel de tropas en 22.000, a pesar de una recomendación del Estado Mayor Conjunto de diez veces ese número. En marzo de 1968, Johnson estaba secretamente desesperado por encontrar una salida honorable de la guerra. Clark Clifford, el nuevo secretario de Defensa, describió la guerra como "un perdedor" y propuso "cortar pérdidas y salir".El 31 de marzo, Johnson habló a la nación de "Pasos para limitar la guerra en Vietnam". Luego anunció un alto unilateral inmediato al bombardeo de Vietnam del Norte y anunció su intención de buscar conversaciones de paz en cualquier lugar y en cualquier momento. Al final de su discurso también anunció: "No buscaré, y no aceptaré, la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente".

En marzo, Johnson decidió restringir futuros bombardeos con el resultado de que el 75 por ciento del territorio de Vietnam del Norte, que contiene el 90 por ciento de su población, estaba fuera del alcance de los bombardeos. En abril logró abrir discusiones sobre las conversaciones de paz y, después de extensas negociaciones sobre el sitio, se acordó París y las conversaciones comenzaron en mayo. Cuando las conversaciones no dieron ningún resultado, se tomó la decisión de recurrir a discusiones privadas en París. Dos meses más tarde se hizo evidente que las discusiones privadas no resultaron más productivas. A pesar de las recomendaciones de agosto de Harriman, Vance, Clifford y Bundy de detener los bombardeos como incentivo para que Hanoi participara seriamente en conversaciones de paz sustantivas, Johnson se negó.En octubre, cuando las partes estuvieron cerca de llegar a un acuerdo sobre el cese de los bombardeos, el candidato republicano a la presidencia, Richard Nixon, intervino ante los sudvietnamitas, prometiéndoles mejores condiciones, para retrasar un acuerdo sobre el tema hasta después de las elecciones. Después de las elecciones, el enfoque principal de Johnson en Vietnam fue lograr que Saigón se uniera a las conversaciones de paz de París. Irónicamente, solo después de que Nixon agregó su insistencia, lo hicieron. Incluso entonces discutieron sobre cuestiones de procedimiento hasta que Nixon asumió el cargo.

La Guerra de los Seis Días e Israel

En una entrevista de 1993 para los archivos de historia oral de la Biblioteca Presidencial de Johnson, el secretario de Defensa de Johnson, Robert McNamara, declaró que un grupo de batalla de portaaviones, la 6ª Flota de EE. UU., enviado en un ejercicio de entrenamiento hacia Gibraltar, fue reposicionado hacia el Mediterráneo oriental para ser capaz de ayudar a Israel durante la Guerra de los Seis Días de junio de 1967. Dados los rápidos avances israelíes después de su ataque a Egipto, la administración "pensó que la situación era tan tensa en Israel que tal vez los sirios, temiendo que Israel los atacara, o los soviéticos apoyar a los sirios podría desear restablecer el equilibrio de poder y podría atacar a Israel". Los soviéticos se enteraron de esta corrección de rumbo y lo consideraron un movimiento ofensivo. En un mensaje de línea directa desde Moscú, el primer ministro soviético Alexei Kosygin dijo: "Si quieres la guerra,

La Unión Soviética apoyó a sus aliados árabes. En mayo de 1967, los soviéticos iniciaron un despliegue masivo de sus fuerzas navales en el Mediterráneo oriental. Al principio de la crisis, comenzaron a seguir a los portaaviones estadounidenses y británicos con destructores y naves de recolección de inteligencia. El escuadrón naval soviético en el Mediterráneo era lo suficientemente fuerte como para actuar como una importante restricción para la Marina de los EE. UU. En una entrevista de 1983 con The Boston Globe, McNamara afirmó que "casi estuvimos en guerra". Dijo que Kosygin estaba enojado porque "habíamos dado la vuelta a un portaaviones en el Mediterráneo".

Vigilancia de Martin Luther King

Johnson continuó con las escuchas telefónicas del FBI a Martin Luther King Jr. que habían sido previamente autorizadas por la administración Kennedy bajo la dirección del Fiscal General Robert F. Kennedy. Como resultado de escuchar las cintas del FBI, varios funcionarios destacados, incluido Johnson, hicieron comentarios sobre las actividades extramatrimoniales de King, quien una vez dijo que King era un "predicador hipócrita". Esto fue a pesar del hecho de que el propio Johnson tuvo múltiples aventuras extramatrimoniales. Johnson también autorizó la intervención de conversaciones telefónicas de otros, incluidos los amigos vietnamitas de un socio de Nixon.

Viajes internacionales

Johnson realizó once viajes internacionales a veinte países durante su presidencia. Voló quinientas veintitrés mil millas (841 690 km) a bordo del Air Force One mientras ocupaba el cargo. Su visita a Australia en octubre de 1966 provocó manifestaciones de manifestantes contra la guerra.Uno de los viajes internacionales más inusuales en la historia presidencial ocurrió antes de la Navidad de 1967. El presidente comenzó el viaje yendo al servicio conmemorativo del primer ministro australiano Harold Holt, quien había desaparecido en un accidente de natación y se presume que se ahogó. La Casa Blanca no adelantó a la prensa que el Presidente realizaría la primera vuelta al mundo presidencial. El viaje fue de veintiséis mil novecientos cincuenta y nueve millas (43.386,3 km) completado en sólo 112,5 horas (4,7 días). El Air Force One cruzó el ecuador dos veces, se detuvo en la Base de la Fuerza Aérea de Travis, en Honolulu, Pago Pago, Canberra, Melbourne, Vietnam, Karachi y Roma.

Elecciones presidenciales de 1968

Como había servido menos de 24 meses del mandato del presidente Kennedy, a Johnson se le permitió constitucionalmente postularse para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1968 bajo las disposiciones de la 22ª Enmienda. Inicialmente, ningún candidato demócrata destacado estaba preparado para competir contra un presidente en ejercicio del Partido Demócrata. Solo el senador Eugene McCarthy de Minnesota desafió a Johnson como candidato contra la guerra en las primarias de New Hampshire, con la esperanza de presionar a los demócratas para que se opusieran a la guerra de Vietnam. El 12 de marzo, McCarthy ganó el 42 por ciento de los votos en las primarias frente al 49 por ciento de Johnson, una actuación sorprendentemente sólida para un retador como ese. Cuatro días después, el Senador Robert F. Kennedy de Nueva York entró en la carrera. Las encuestas internas de la campaña de Johnson en Wisconsin, el siguiente estado en celebrar elecciones primarias, mostraron que el presidente estaba perdiendo terreno. Johnson no salió de la Casa Blanca para hacer campaña.

En ese momento, Johnson había perdido el control del Partido Demócrata, que se estaba dividiendo en cuatro facciones generalmente antagónicas. El primero estaba formado por Johnson (y Humphrey), sindicatos y jefes de partidos locales encabezados por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley. El segundo grupo estaba formado por estudiantes e intelectuales que estaban en contra de la guerra y se unieron detrás de McCarthy. El tercer grupo estaba formado por católicos, hispanos y afroamericanos, que apoyaron a Robert Kennedy. El cuarto grupo era tradicionalmente sureños blancos segregacionistas, que se unieron detrás de George C. Wallace y el Partido Independiente Estadounidense. Vietnam fue uno de los muchos problemas que dividieron al partido, y Johnson no veía forma de ganar la guerra ni de unir al partido el tiempo suficiente para ganar la reelección.

Además, aunque no se hizo público en ese momento, Johnson se había vuelto más preocupado por su mala salud y le preocupaba que no pudiera vivir otro mandato de cuatro años. En 1967, encargó en secreto un estudio actuarial que predijo con precisión que moriría a los 64 años.

A principios de enero de 1968, Johnson le pidió al exredactor de discursos Horace Busby que redactara una declaración de retiro que pudiera incluir en su próximo discurso sobre el Estado de la Unión, pero el presidente no la incluyó. Sin embargo, dos meses después, impulsado por sus problemas de salud y por la creciente comprensión de que su capital político casi había desaparecido, Johnson volvió a considerar retirarse; discutiendo la posibilidad con Joseph Califano y Harry McPherson el 28 de marzo. Tres días después, sorprendió a la nación cuando anunció que no se postularía para la reelección al concluir con la línea: "No buscaré, y no aceptaré, la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente". Al día siguiente, los índices de aprobación del presidente aumentaron del 36 al 49 por ciento.

Los historiadores han debatido los factores que llevaron a la sorpresiva decisión de Johnson. Shesol dice que Johnson quería salir de la Casa Blanca pero también quería reivindicación; cuando los indicadores se volvieron negativos, decidió irse. Gould dice que Johnson había descuidado al partido, lo estaba perjudicando con sus políticas en Vietnam y subestimó la fuerza de McCarthy hasta el último minuto, cuando ya era demasiado tarde para que Johnson se recuperara. Woods dice que Johnson se dio cuenta de que necesitaba irse para que la nación sanara.Dallek dice que Johnson no tenía más objetivos domésticos y se dio cuenta de que su personalidad había erosionado su popularidad. Su salud no era buena y estaba preocupado por la campaña de Kennedy; su esposa estaba presionando para que se jubilara y su base de apoyo seguía reduciéndose. Dejar la carrera le permitiría hacerse pasar por un pacificador. Bennett, sin embargo, dice que Johnson "había sido expulsado de una carrera por la reelección en 1968 por la indignación por su política en el sudeste asiático".

Después del asesinato de Robert Kennedy, Johnson reunió a los jefes del partido y los sindicatos para darle a Humphrey la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1968. Las correspondencias personales entre el presidente y algunos miembros del Partido Republicano sugirieron que Johnson apoyó tácitamente la campaña de Nelson Rockefeller. Según los informes, dijo que si Rockefeller se convertía en el candidato republicano, no haría campaña en su contra (y no haría campaña a favor de Humphrey).En lo que se denominó la sorpresa de octubre, Johnson anunció a la nación el 31 de octubre de 1968 que había ordenado el cese completo de "todos los bombardeos aéreos, navales y de artillería de Vietnam del Norte", a partir del 1 de noviembre, si el gobierno de Hanoi estuviera dispuesto. para negociar y citando el progreso con las conversaciones de paz de París. Al final, los demócratas no se unieron del todo detrás de Humphrey, lo que permitió que el candidato republicano Richard Nixon ganara las elecciones.

Nombramientos judiciales

Johnson nombró a los jueces Abe Fortas (1965) y Thurgood Marshall (1967) para la Corte Suprema de los Estados Unidos. Johnson anticipó los desafíos judiciales a sus medidas legislativas en 1965 y consideró ventajoso tener un "topo" en la Corte Suprema que pensó que podría proporcionarle información privilegiada, ya que pudo obtener del poder legislativo. Abe Fortas, en particular, fue la persona que Johnson pensó que podría cumplir con los requisitos. La oportunidad surgió cuando se produjo una vacante para embajador ante la ONU, con la muerte de Adlai Stevenson; El juez asociado Arthur Goldberg aceptó la oferta de Johnson de transferirse al puesto de la ONU. Johnson insistió en que Fortas asumiera el puesto de Goldberg, a pesar de la objeción de la esposa de Fortas de que era demasiado pronto en su carrera. Ella expresó su desaprobación a Johnson personalmente después.Cuando Earl Warren anunció su retiro en 1968, Johnson nominó a Fortas para sucederlo como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y nominó a Homer Thornberry para suceder a Fortas como juez asociado. Sin embargo, la nominación de Fortas fue obstruida por los senadores y ninguno de los candidatos fue votado por el Senado en pleno.

Post-presidencia (1969-1973)

El día de la inauguración (20 de enero de 1969), Johnson vio a Nixon prestar juramento y luego subió al avión para volar de regreso a Texas. Cuando se cerró la puerta delantera del avión, Johnson sacó un cigarrillo, el primer cigarrillo que fumaba desde su ataque al corazón en 1955. Una de sus hijas se lo sacó de la boca y dijo: "Papá, ¿qué estás haciendo? te vas a suicidar". Se retractó y dijo: "Ahora las he criado, chicas. Ahora he sido presidente. ¡Ahora es mi momento! ". A partir de ese momento, entró en una espiral muy autodestructiva.—  El historiador Michael Beschloss

Después de dejar la presidencia en enero de 1969, Johnson se fue a su rancho en Stonewall, Texas, acompañado por un ex asistente y redactor de discursos, Harry J. Middleton, quien redactaría el primer libro de Johnson, The Choices We Face, y trabajaría con él en sus memorias. titulado The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963–1969, publicado en 1971. Ese año, se inauguró la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson en el campus de la Universidad de Texas en Austin. Donó su rancho de Texas en su testamento al público para formar el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson, con la condición de que el rancho "siga siendo un rancho en funcionamiento y no se convierta en una reliquia estéril del pasado".

Johnson le dio a Nixon altas calificaciones en política exterior, pero le preocupaba que su sucesor estuviera siendo presionado para que retirara las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur demasiado rápido antes de que los sudvietnamitas pudieran defenderse. "Si el Sur cae ante los comunistas, podemos tener una seria reacción violenta aquí en casa", advirtió.

Durante las elecciones presidenciales de 1972, Johnson apoyó de mala gana al candidato presidencial demócrata George McGovern, senador de Dakota del Sur; McGovern se había opuesto durante mucho tiempo a las políticas exterior y de defensa de Johnson. La nominación de McGovern y la plataforma presidencial lo consternaron. Nixon podría ser derrotado, insistió Johnson, "si los demócratas no se van demasiado a la izquierda".Johnson había sentido que Edmund Muskie tendría más probabilidades de derrotar a Nixon; sin embargo, rechazó una invitación para tratar de evitar que McGovern recibiera la nominación porque sentía que su impopularidad dentro del Partido Demócrata era tal que cualquier cosa que dijera probablemente ayudaría a McGovern. El protegido de Johnson, John Connally, se había desempeñado como secretario del Tesoro del presidente Nixon y luego renunció para encabezar "Demócratas por Nixon", un grupo financiado por republicanos. Era la primera vez que Connally y Johnson estaban en lados opuestos de una campaña electoral general.

Problemas del corazón

En marzo de 1970, Johnson sufrió un ataque de angina y fue llevado al Brooke Army General Hospital en San Antonio. Había ganado más de 25 libras (11 kg) desde que dejó la Casa Blanca; ahora pesaba alrededor de 235 libras (107 kg) y se le instó a perder un peso considerable. También había vuelto a fumar después de casi 15 años sin fumar. El verano siguiente, otra vez dominado por dolores en el pecho, perdió 15 libras (6,8 kg) en menos de un mes con una dieta estricta.

En abril de 1972, Johnson sufrió un segundo infarto mientras visitaba a su hija, Lynda, en Virginia. "Me duele mucho",confió a sus amigos. Los dolores en el pecho regresaron casi todas las tardes‍—‌una serie de dolores agudos y estremecedores que lo dejaban asustado y sin aliento. Tenía un tanque de oxígeno portátil junto a su cama y periódicamente interrumpía lo que estaba haciendo para acostarse y ponerse la máscara. Continuó fumando mucho y, aunque nominalmente vivía con una dieta baja en calorías y colesterol, la mantuvo solo de manera intermitente. Mientras tanto, comenzó a experimentar fuertes dolores abdominales, diagnosticados como diverticulosis. Su condición cardíaca empeoró rápidamente y se recomendó la cirugía, por lo que Johnson voló a Houston para consultar con el especialista en corazón, el Dr. Michael DeBakey, donde se enteró de que su condición era terminal. DeBakey descubrió que el corazón de Johnson estaba en tan malas condiciones que, aunque dos de sus arterias coronarias requerían una cirugía de derivación,

Muerte y funeral

Johnson grabó una entrevista televisiva de una hora con el periodista Walter Cronkite en su rancho el 12 de enero de 1973, en la que habló sobre su legado, particularmente sobre el movimiento de derechos civiles. Todavía fumaba mucho en ese momento y le dijo a Cronkite que era mejor para su corazón "fumar que estar nervioso".

Diez días después, aproximadamente a las 3:39 p. m. hora central del 22 de enero de 1973, Johnson sufrió un infarto masivo en su dormitorio. Se las arregló para llamar a los agentes del Servicio Secreto en el rancho, quienes lo encontraron todavía sosteniendo el auricular del teléfono, inconsciente y sin respirar. Johnson fue transportado en avión en uno de sus aviones a San Antonio y llevado al Centro Médico del Ejército Brooke, donde el cardiólogo y coronel del Ejército, el Dr. George McGranahan, lo declaró muerto a su llegada. Tenía 64 años.

La noticia de la muerte de Johnson fue comunicada dramáticamente en CBS Evening News por Walter Cronkite, en televisión en vivo, mientras hablaba con Tom Johnson, secretario de prensa de Lyndon B. Johnson.

Después de yacer en la rotonda del Capitolio de EE. UU., Johnson fue honrado con un funeral de estado en el que el congresista de Texas JJ Pickle y el exsecretario de Estado Dean Rusk lo elogiaron en el Capitolio. Los servicios finales se llevaron a cabo el 25 de enero. El funeral se llevó a cabo en la Iglesia Cristiana de National City en Washington, DC, donde a menudo había adorado como presidente. El servicio fue presidido por el presidente Richard Nixon y asistieron dignatarios extranjeros, encabezados por Eisaku Satō, quien se había desempeñado como primer ministro japonés durante la presidencia de Johnson. El reverendo Dr. George Davis, pastor de la iglesia, y W. Marvin Watson, exdirector general de correos, ofrecieron elogios.Nixon no habló, aunque asistió, como es costumbre entre los presidentes durante los funerales de estado, pero los elogios se volvieron hacia él y lo elogiaron por sus tributos, como lo hizo Rusk el día anterior, cuando Nixon mencionó la muerte de Johnson en un discurso que pronunció el día. después de la muerte de Johnson, anunciando el acuerdo de paz para poner fin a la guerra de Vietnam.

Johnson fue enterrado en el cementerio privado de su familia a pocos metros de la casa en la que nació. El ex gobernador de Texas, Connally, y el reverendo Billy Graham, el ministro que ofició los ritos funerarios, ofrecieron elogios. El funeral de estado, el último de un presidente hasta el de Richard Nixon en 1994, fue parte de una semana inesperadamente ocupada en Washington, ya que el Distrito Militar de Washington (MDW) se enfrentó a su segunda tarea importante en menos de una semana, comenzando con el funeral de Richard Nixon. segunda toma de posesión, que siguió a la aplastante victoria de Nixon en las elecciones de 1972. La inauguración afectó el funeral de estado de varias maneras, porque Johnson murió solo dos días después de la inauguración.El MDW y el Comité Inaugural de las Fuerzas Armadas cancelaron el resto de las ceremonias que rodearon la inauguración, para permitir un funeral de estado completo, y muchos de los militares que participaron en la inauguración asistieron al funeral. También significó que el ataúd de Johnson recorrió todo el largo del Capitolio, entrando por el ala del Senado cuando lo llevaron a la rotonda para permanecer en el estado y saliendo por los escalones del ala de la Cámara debido a la construcción de la inauguración en los escalones del Frente Este.

Personalidad e imagen pública

Según el biógrafo Randall Woods, Johnson posó en muchos papeles diferentes. Dependiendo de las circunstancias, podría ser:

"Johnson el hijo del granjero arrendatario, Johnson el gran conciliador, Johnson el omnisciente, Johnson el humilde, Johnson el guerrero, Johnson la paloma, Johnson el romántico, Johnson el pragmático testarudo, Johnson el preservador de las tradiciones, Johnson el cruzado por la justicia social, Johnson el magnánimo, Johnson el vengativo o Johnson el grosero, LBJ el pueblerino, Lyndon el sátiro y Johnson el usurpador".

Otros historiadores han notado cómo desempeñó papeles adicionales, como informa Kent Germany:

"el gran papá, el sureño-occidental-texano, el soñador americano, el político, el hijo del padre, la estrella en ascenso, el gigante imperfecto, la paradoja de Pericles (sueños domésticos deshechos por la guerra), el muy humano, la tragedia, el el pionero, el ascendente y el maestro".

Johnson fue visto a menudo como una figura tremendamente ambiciosa, incansable e imponente que fue despiadadamente eficaz para lograr que se aprobara la legislación. Trabajaba de 18 a 20 horas diarias sin descanso y estaba ausente de cualquier actividad de ocio. "No hubo líder mayoritario más poderoso en la historia de Estados Unidos", escribe el biógrafo Robert Dallek. Dallek afirmó que Johnson tenía biografías de todos los senadores, sabía cuáles eran sus ambiciones, esperanzas y gustos y las usaba a su favor para asegurar votos. Otro biógrafo de Johnson señaló: "Podía levantarse todos los días y aprender cuáles eran sus miedos, sus deseos, sus anhelos, sus anhelos y luego podía manipularlos, dominarlos, persuadirlos y engatusarlos". Como presidente, Johnson vetó 30 proyectos de ley; ningún otro presidente en la historia vetó tantos proyectos de ley y el Congreso nunca anuló uno solo. A 6 pies 3.Johnson tenía su marca particular de persuasión, conocida como "El tratamiento de Johnson". Un contemporáneo escribe: "Fue una mezcla increíble de insistencia, halagos, recordatorios de favores pasados, promesas de favores futuros, predicciones de tristeza si algo no sucedía. Cuando ese hombre comenzó a trabajar contigo, de repente, simplemente sentí que estabas parado debajo de una cascada y que todo te caía encima".

El sombrero y las botas de vaquero de Johnson reflejaban sus raíces tejanas y su genuino amor por las zonas rurales montañosas. A partir de 250 acres (100 ha) de tierra que le dio una tía en 1951, creó un rancho de trabajo de 2700 acres (1100 ha) con 400 cabezas de ganado Hereford registrado. El Servicio de Parques Nacionales mantiene una manada de ganado Hereford descendiente de la manada registrada de Johnson y mantiene la propiedad del rancho.

El biógrafo Randall Woods sostiene que los temas del evangelio social que Johnson aprendió desde la infancia le permitieron transformar los problemas sociales en problemas morales. Esto ayuda a explicar su compromiso de larga data con la justicia social, como lo demuestra la Gran Sociedad y su compromiso con la igualdad racial. El evangelio social inspiró explícitamente su enfoque de política exterior a una especie de internacionalismo cristiano y construcción de naciones. Por ejemplo, en un discurso de 1966 citó extensamente el Credo Social de la Iglesia Metodista emitido en 1940 y agregó: "Sería muy difícil para mí escribir una descripción más perfecta del ideal estadounidense".

Legado

El historiador Kent Germany explica la mala imagen pública de Johnson:

El hombre que fue elegido para la Casa Blanca por uno de los márgenes más amplios en la historia de los EE. UU. e impulsó tanta legislación como cualquier otro político estadounidense ahora parece ser mejor recordado por el público por suceder a un héroe asesinado y llevar al país a un atolladero. en Vietnam, engañando a su santa esposa, exponiendo su barriga cosida, usando blasfemias, agarrando perros por las orejas, nadando desnudo con asesores en la piscina de la Casa Blanca y vaciando sus intestinos mientras realizaba negocios oficiales. De todas esas cuestiones, la reputación de Johnson es la que más se ve afectada por su gestión de la guerra de Vietnam, algo que ha eclipsado sus logros en materia de derechos civiles y política interna y ha hecho que el mismo Johnson se arrepienta de su trato con "la mujer que realmente amaba: la Gran Sociedad". "

Los académicos, por otro lado, han visto a Johnson tanto a través de la lente de sus logros legislativos históricos como de su falta de éxito en la guerra de Vietnam. Su calificación general entre los historiadores se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 35 años, y su clasificación promedio es más alta que la de cualquiera de los ocho presidentes que lo siguieron, aunque similar a la de Reagan y Clinton.

El Centro de naves espaciales tripuladas en Houston pasó a llamarse Centro espacial Lyndon B. Johnson en 1973. Texas creó un feriado estatal legal que se observará el 27 de agosto para conmemorar el cumpleaños de Johnson, conocido como el Día de Lyndon Baines Johnson. El Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac se inauguró el 6 de abril de 1976.

La Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas en Austin fue nombrada en su honor, al igual que Lyndon B. Johnson National Grassland. También llevan su nombre la escuela secundaria Lyndon B. Johnson en Austin, Texas; la Escuela Secundaria Lyndon B. Johnson en Laredo, Texas; la escuela secundaria Lyndon B. Johnson en Melbourne, Florida; y la Escuela Primaria Lyndon B. Johnson en Jackson, Kentucky. La Interestatal 635 en Dallas, Texas, se llama Lyndon B. Johnson Freeway.

Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad a título póstumo en 1980.

El 23 de marzo de 2007, el presidente George W. Bush firmó una legislación que nombró la sede del Departamento de Educación de los Estados Unidos en honor al presidente Johnson.

Legislación importante firmada

• 1963: Ley de Aire Limpio de 1963
• 1963: Ley de Instalaciones de Educación Superior de 1963
• 1963: Ley de Educación Vocacional de 1963
• 1964: Ley de derechos civiles de 1964
• 1964: Ley de Transporte Masivo Urbano de 1964
• 1964: Ley de áreas silvestres
• 1964: Ley de formación de enfermeras de 1964
• 1964: Ley de Cupones para Alimentos de 1964
• 1964: Ley de Oportunidades Económicas
• 1964: Ley de Vivienda de 1964
• 1965: Ley de Educación Superior de 1965
• 1965: Ley de estadounidenses mayores
• 1965: Ley de acuñación de 1965
• 1965: Ley de Seguridad Social de 1965
• 1965: Ley de derecho al voto de 1965
• 1965: Ley de Servicios de Inmigración y Nacionalidad de 1965
• 1966: Ley de Bienestar Animal de 1966
• 1966: Ley de Libertad de Información (FOIA)
• 1967: Ley de Discriminación por Edad en el Empleo
• 1967: Ley de radiodifusión pública de 1967
• 1968: Ley de Barreras Arquitectónicas de 1968
• 1968: Ley de Educación Bilingüe
• 1968: Ley de derechos civiles de 1968
• 1968: Ley de control de armas de 1968

Cambios regulatorios significativos

• 1968: FCC crea el número de emergencia nacional 9-1-1

Obras

• Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio (1962)
• Elecciones que enfrentamos (1969)
• El punto de vista (1971)