Lutitas de Maotianshan
Las lutitas de Maotianshan son una serie de depósitos del Cámbrico Temprano en la Formación Chiungchussu, famosos por su Konservat Lagerstätten, depósitos conocidos por la preservación excepcional de organismos o rastros fosilizados. Las lutitas de Maotianshan forman una de las cuarenta ubicaciones de fósiles del Cámbrico en todo el mundo que exhiben una conservación exquisita de tejido blando no mineralizado rara vez conservado, comparable a los fósiles de la lutita de Burgess. Toman su nombre de Maotianshan Hill (chino: 帽天山; pinyin: Màotiānshān, significado literal: Hat Sky Mountain) en el condado de Chengjiang, provincia de Yunnan, China.
El conjunto de organismos más famoso se conoce como la biota de Chengjiang por los múltiples yacimientos de fósiles dispersos en Chengjiang. La edad del Chengjiang Lagerstätte se denomina localmente Qiongzhusian, una etapa correlacionada con la Etapa Atdabaniense tardía en secuencias siberianas de mediados del Cámbrico temprano. Los esquistos datan de ≤hace 518 millones de años. Las lutitas también contienen la biota de Guanshan ligeramente más joven del distrito de Malong en Yunnan.
Historia y significado científico
Aunque se conocen fósiles de la región desde la primera parte del siglo X, Chengjiang fue reconocido por primera vez por sus exquisitos estados de conservación con el descubrimiento en 1984 del naraoiido Misszhouia, un animal de cuerpo blando pariente de los trilobites. Desde entonces, la localidad ha sido estudiada intensamente por científicos de todo el mundo, generando un flujo constante de nuevos descubrimientos y desencadenando un extenso debate científico en torno a la interpretación de los descubrimientos. Durante este tiempo, los taxones han sido revisados o reasignados a diferentes grupos. Las interpretaciones han llevado a muchos refinamientos de la filogenia de los grupos e incluso a la erección del nuevo phylum Vetulicolia de deuterostomes primitivos.
La biota de Chengjiang tiene todos los grupos de animales que se encuentran en Burgess Shale; sin embargo, dado que tiene diez millones de años más, apoya con más fuerza la deducción de que los metazoos se diversificaron antes o más rápido en el Cámbrico temprano que la fauna de Burgess Shale sola. La preservación de un conjunto de fauna extremadamente diverso hace que el esquisto de Maotianshan sea el más importante del mundo para comprender la evolución de la vida multicelular temprana, en particular los miembros del phylum Chordata, que incluye a todos los vertebrados. Los fósiles de Chengjiang comprenden el conjunto de metazoos diverso más antiguo por encima de la transición Proterozoico-Fanerozoico y, por lo tanto, la mejor fuente de datos del registro fósil para comprender la aparentemente rápida diversificación de la vida conocida como Explosión Cámbrica.
Uno de los lugares más intrigantes de la biota de Chengjiang es Haiyan Lagerstätte, donde se han encontrado cientos de especímenes juveniles. Esta ubicación única ofrece información sobre el desarrollo de la mayoría de los grupos de animales y, como tal, es un depósito único en el Cámbrico.
Patrimonio geológico de la IUGS
Con respecto a 'los fósiles de Chengjiang representan[ing] un registro incomparable de la diversificación rápida fundamentalmente importante de la vida metazoaria en el Cámbrico temprano', la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó el &# 39;Sitio fósil Cámbrico Chengjiang y lagerstätte' en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un 'Sitio del patrimonio geológico de la IUGS' como 'un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia'.
Preservación y tafonomía
Los fósiles se encuentran en una sección de lutita de 50 metros (160 pies) de espesor en el miembro Yuanshan de la formación Qiongzhusi. El miembro de Yuanshan es extenso y cubre varios 10 000 kilómetros cuadrados (3900 millas cuadradas) del este de la provincia de Yunnan, donde hay muchos afloramientos dispersos que producen fósiles. Los estudios de los estratos son consistentes con un ambiente tropical con cambios en el nivel del mar y actividad tectónica. Se cree que la región era un mar poco profundo con un fondo fangoso. La fauna preservada es principalmente béntica y probablemente fue enterrada por corrientes periódicas de turbidez, ya que la mayoría de los fósiles no muestran evidencia de transporte post-mortem. Al igual que los fósiles más jóvenes de Burgess Shale, el paleoambiente permitió la preservación de partes blandas del cuerpo no mineralizadas. Los fósiles se encuentran en capas delgadas de menos de una pulgada de espesor. Las partes blandas se conservan como películas de aluminosilicato, a menudo con un alto contenido de hierro oxidado y, a menudo, con detalles exquisitos.
Los lechos de Chengjiang están muy erosionados, como lo demuestra su baja gravedad específica (es decir, son muy livianos). Las huellas fósiles son abundantes.
Chengjiang fauna
La biota de Chengjiang comprende un conjunto de fauna extremadamente diverso, con unas 185 especies descritas en la literatura hasta junio de 2006. De estos, casi la mitad son artrópodos, pocos de los cuales tenían los exoesqueletos duros reforzados con minerales característicos de todos los artrópodos posteriores.; solo alrededor del 3% de los organismos conocidos de Chengjiang tienen caparazones duros. La mayoría de ellos son los trilobites (de los cuales hay cinco especies), todos los cuales se han encontrado con rastros de patas, antenas y otras partes blandas del cuerpo, una ocurrencia extremadamente rara en el registro fósil. Phylum Porifera (esponjas; 15 especies) y Priapulida (16 especies) también están bien representados. Otros filos representados son Brachiopoda, Chaetognatha, Cnidaria, Ctenophora, Echinodermata, Hyolitha, Nematomorpha, Phoronida y Chordata. Los posibles moluscos incluyen Wiwaxia y Nectocaris.
Alrededor de uno de cada ocho animales son formas problemáticas de afinidad incierta, algunas de las cuales pueden haber sido experimentos evolutivos que sobrevivieron solo por un breve período a medida que los entornos bénticos cambiaban rápidamente en el Cámbrico. Chengjiang es la fuente más rica de Lobopodia, un grupo que incluye muchos de los primeros panartrópodos, con seis géneros representados: Luolishania, Paucipodia, Cardiodictyon, Hallucigenia (también conocida de Burgess Shale), Microdictyon y Onychodictyon.
Quizás los fósiles más importantes de Chengjiang sean ocho posibles miembros del phylum Chordata, el phylum al que pertenecen todos los vertebrados. El más famoso es Myllokunmingia, posiblemente un agnátido muy primitivo (es decir, un pez sin mandíbula). Similar a Myllokunmingia es Haikouichthys ercaicunensis, otro animal primitivo parecido a un pez.
Se considera que el enigmático Yunnanozoon lividum es el hemicordado más antiguo, ya que posee muchas de las características características de los cordados y proporciona un vínculo anatómico entre los invertebrados y los cordados. Se describe que Haikouella lanceolata es el cordado parecido a un cráneo más antiguo. Este animal parecido a un pez tiene muchas similitudes con Y. lividum, pero difiere en varios aspectos: tiene un corazón perceptible, aorta dorsal y ventral, filamentos branquiales y una notocorda (cuerda neural).
Actualmente, no hay acuerdo sobre la ubicación sistemática de Vetulicola, representada por siete especies de Chengjiang. Originalmente descritos como artrópodos crustáceos, los Vetulicola fueron erigidos más tarde como un nuevo filo de deuteróstomos primitivos por D.G. Shu et al. (Shu 2001). Otro investigador los ubica con los urocordatos, basándose en una supuesta afinidad con el Phylum Chordata. Se cree que eran nadadores que se alimentaban por filtración o eran detritívoros.
Alrededor de dos docenas de animales de la biota de Chengjiang son problemáticos con respecto a la asignación filogenética. Entre estos, Anomalocaris saron, el supuesto terror depredador del Cámbrico temprano, es el más famoso. Shu (2006) describió recientemente Stromatoveris psygmoglena como un posible eslabón perdido bilateral entre las frondas de Ediacara y los ctenóforos del Cámbrico. Cambrocornulitus tenía una concha tubicolosa que probablemente estaba biomineralizada. Comparte algunas afinidades con cornulitis y lophophorates.
Guanshan fauna
Esta fauna es similar y también contiene vetulicolianos.
Galería
Misszhouia longicaudata
Heliomedusa orienta
Leanchoilia illecebrosa
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Mutageno
Ballena
Jardines Botánicos Reales, Kew