Luna 18

Luna 18, parte de la serie Ye-8-5, fue una misión espacial no tripulada del programa Luna.

Resumen

Luna 18 se colocó en una órbita terrestre de estacionamiento después de su lanzamiento y luego se envió hacia la Luna. El 7 de septiembre de 1971 entró en órbita lunar. La nave espacial completó 85 sesiones de comunicación y 54 órbitas lunares antes de ser enviada hacia la superficie lunar mediante el uso de cohetes de frenado. Impactó la Luna el 11 de septiembre de 1971, a 3 grados 34 minutos N, 56 grados 30 minutos E (coordenadas selenográficas) en un terreno montañoso accidentado. Las señales cesaron en el momento del impacto.

Esta misión fue el séptimo intento soviético de recuperar muestras de suelo de la superficie de la Luna y el primero después del éxito de Luna 16. Después de dos correcciones a mitad de camino el 4 y el 6 de septiembre de 1971, Luna 18 entró en una órbita circular alrededor de la Luna el 7 de septiembre a 100 kilómetros de altitud con una inclinación de 35°. Después de varias correcciones orbitales más, el 11 de septiembre, el vehículo comenzó su descenso a la superficie lunar. El contacto con la nave espacial se perdió a las 07:48 UT en el punto de aterrizaje lunar previamente determinado. Las coordenadas del impacto fueron 3°34' latitud norte y 56°30' de longitud este, cerca del borde del Mare Fecunditatis ("Mar de la Fertilidad"). Oficialmente, los soviéticos anunciaron que "el alunizaje en las complejas condiciones montañosas resultó ser desfavorable". Más tarde, en 1975, los soviéticos publicaron datos de la onda continua de Luna 18' radio altímetro que determinaba la densidad media de la capa superior del suelo lunar.