Luma apiculada

Luma apiculata, el rayo chileno o temu, es una especie de planta con flores de la familia de los mirtos, originaria de los Andes centrales entre Chile y Argentina, entre 33 y 45° de latitud sur. Con una altura y un ancho de entre 10 y 15 m (33 a 49 pies), es un árbol vigoroso, tupido y de hoja perenne con flores fragantes.

Descripción

El arrayán crece lentamente, formando un pequeño árbol de unos 10 a 15 m, rara vez de 20 m. Su tronco parece retorcido y contorsionado y tiene una corteza lisa, de color gris a marrón anaranjado brillante, que se pela a medida que el árbol crece, dando una apariencia de dos tonos de intenso color canela, en contraste con el crema. Es de hoja perenne, con hojas pequeñas, fragantes, ovaladas, de 2,0 a 2,5 cm de largo y 1,5 de ancho, y abundantes flores blancas desde principios hasta mediados del verano. Su fruto es una baya comestible de color negro o azul de 1,0 cm de diámetro, que madura a principios de otoño.

Nombres y sinónimos

Los sinónimos incluyen Eugenia apiculata DC., Myrceugenia apiculata (DC.) Niedenzu y Myrceugenella apiculata (DC.) Kausel. Los nombres comunes incluyen arrayán (de un nombre español para el mirto europeo relacionado), kelümamüll (madera de naranja) (el nombre de los nativos americanos mapuche), tapón de hoja corta, palo colorado y temu.

Etimología

Luma es una derivación de un nombre vernáculo chileno para esta especie, mientras que apiculata significa 'con una punta pequeña y puntiaguda'.

Hábitat

El arrayán crece a lo largo de las corrientes de agua en los bosques templados valdivianos en Chile, mientras que en Argentina crece desde Neuquén al sur hasta el río Chubut. Los principales bosques se encuentran en la Península de Quetrihué (en mapuche, 'mirtos') y en la Isla Victoria en el lago Nahuel Huapi, dentro del Parque Nacional Los Arrayanes y el Parque Nacional Nahuel Huapí, respectivamente, en Argentina. También se puede encontrar en menor número a lo largo del río Arrayanes en el Parque Nacional Los Alerces. Los árboles en estas áreas protegidas tienen hasta 650 años. El notable bosque de arrayanes argentinos del Parque Nacional Los Arrayanes cubre 20 ha de la Península de Quetrihué, donde los arrayanes de color canela casi no dejan espacio para otros árboles.

Cultivo y usos

Su fruto es apreciado en Chile y Argentina y sus flores son importantes para la producción de miel. El arrayán chileno tiene usos medicinales para el pueblo mapuche. También se conserva como bonsái y se cultiva en jardines por el contraste del follaje brillante y los delgados tallos rojos. Se ha naturalizado en zonas de Irlanda y el oeste de Gran Bretaña y se ha plantado en España. También se sospecha que se está naturalizando en Nueva Zelanda y el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos.

Esta planta ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.

Galería

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  Vista del árbol entero
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  maletero chileno en bosque
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  Flores en una rama
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  Arrayán en el Parque Nacional Los Arrayanes.
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  Arrayan (Luma apiculata)