Lujuria por la vida (película de 1956)

Lust for Life es una película biográfica estadounidense de 1956 sobre la vida del pintor holandés Vincent van Gogh, basada en la novela de 1934 del mismo título de Irving Stone que fue adaptado para la pantalla por Norman Corwin.

Fue dirigida por Vincente Minnelli y producida por John Houseman. La película está protagonizada por Kirk Douglas como Van Gogh, James Donald como su hermano Theo, con Pamela Brown, Everett Sloane y Anthony Quinn. Douglas ganó el Globo de Oro al Mejor Actor en una Película - Drama y el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor por su actuación, mientras que Quinn ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto.

Trama

Vincent se ha formado para ser ministro, como su padre, pero las autoridades de la iglesia lo encuentran inadecuado. Les ruega que le permitan algún puesto y lo ubican en una comunidad minera muy pobre. Aquí se vuelve profundamente absorto en los mineros' situación y comienza a esbozar su vida diaria.

A los líderes religiosos no les gusta su enfoque y desaprueban su activismo social y su cuidado de los pobres. Vuelve a casa a la casa de su padre. Aquí, una mujer a la que ama obsesivamente (su prima) rechaza a Van Gogh por su incapacidad para mantenerse económicamente. El enamorado Vincent la sigue a la casa de su familia, donde sostiene la mano sobre la llama de una vela para demostrar su devoción, solo para descubrir que ella ha dicho que está disgustada con él y que no quiere volver a verlo.

Le gusta dibujar. Su primo Anton Mauve le da pintura y materiales de arte y lo anima a pintar. Su hermano, Theo van Gogh, le brinda apoyo financiero y moral. Vincent se casa con una prostituta que finalmente también se va porque es demasiado pobre. Su pasión se vuelve entonces completamente hacia la pintura, a la que se dedica mientras agoniza por no poder pintar precisamente lo que ve.

Tras la muerte de su padre, va a París con Theo, donde descubre a los impresionistas. Theo no puede soportar vivir con él y Vincent se va a la soleada Arles, Francia. Paul Gauguin (a quien conoció en París) se une a él allí, y por un tiempo la vida es buena. Sin embargo, Vincent es demasiado obsesivo incluso para los gustos de Gauguin y discuten, lo que provoca la partida de este último, después de lo cual Vincent se corta la oreja. Vincent comienza a experimentar convulsiones y se interna voluntariamente en una institución mental, donde se le permite pintar. Se da de baja y, con la ayuda de Theo, regresa a una zona rural para reanudar la pintura. Mientras pinta campos de maíz, los cuervos lo frustran y, desesperado por no poder plasmar nunca lo que ve en el lienzo, saca un revólver para dispararse. Muere en la cama unos días después.

Reparto

• Kirk Douglas como Vincent van Gogh, pintor luchador
• Anthony Quinn como Paul Gauguin, pintor y amigo de Vincent
• James Donald como Theo van Gogh, hermano de Vincent
• Pamela Brown como Christine, amante de Vincent, basado en Sien
• Everett Sloane como el Dr. Paul Gachet
• Henry Daniell como Theodorus van Gogh, padre de Vincent y Theo
• Madge Kennedy como Anna Cornelia van Gogh, madre de Vincent y Theo
• Noel Purcell como Anton Mauve, pintor establecido y primo de Vincent y Theo
• Niall MacGinnis como Roulin
• Jill Bennett como Willemien
• Lionel Jeffries como el Dr. Peyron
• Laurence Naismith como el Dr. Bosman
• Eric Pohlmann como Colbert
• Jeanette Sterke como Kay (Cornelia "Kee" Vos-Stricker), primo de Vincent y Theo
• Toni Gerry como Johanna (Johanna van Gogh-Bonger)

Producción

Kirk Douglas como Vincent van Gogh Lust for Life

La película se basó en la novela de 1934 de Irving Stone y fue adaptada por Norman Corwin. Vincente Minnelli dirigió la película, mientras que John Houseman la produjo. Trabajaron con Douglas en el melodrama de 1952 The Bad and the Beautiful, por el que fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Actor. En 1954, Douglas se aseguró los derechos de filmación de la biografía de Van Gogh y tenía la intención de protagonizarla y producirla a través de su propia compañía de producción cinematográfica, Bryna Productions, con la dirección de Jean Negulesco y el respaldo de distribución financiera de United Artists.

La fotografía principal comenzó en agosto y finalizó en diciembre de 1955 y se filmó en locaciones de Francia, Bélgica y los Países Bajos. Se utilizaron doscientas fotografías en color ampliadas que representaban los lienzos completos de Vincent; estos se sumaron a las copias realizadas por un profesor de arte estadounidense, Robert Parker. Para prepararse para su papel de pintor con problemas, Douglas practicó pintando cuervos para poder imitar razonablemente a Van Gogh en el trabajo. Según su esposa Anne, Douglas volvería a casa del trabajo todavía en el personaje. Cuando se le preguntó si volvería a hacer algo así, Douglas respondió que no.

Recepción

Vincent van Gogh, Self-Portrait, a mediados de 1887, París
Museo Van Gogh, Amsterdam (F77v)

Reacción crítica

The New York Times, Bosley Crowther, elogió la concepción, la actuación y el esquema de color de la película, y señaló que el equipo de diseño "hizo conscientemente el flujo de color y la interacción de las composiciones". y colorea los recursos más contundentes para transmitir una comprensión cinematográfica de van Gogh." Whitney Williams de Variety dijo: "Esta es una imagen de movimiento lento cuya única acción está en el diálogo mismo". Básicamente, un fiel retrato de Van Gogh, Lust for Life es, sin embargo, aburrido. No transmite el color y el entretenimiento de la novela original de Irving Stone."

Harrison's Reports escribió que la película había tenido una "excelente producción" y que 'Kirk Douglas hace un trabajo sobresaliente como Van Gogh, y Anthony Quinn es muy bueno como Paul Gauguin, su amigo'. John McCarten de The New Yorker escribió: "Incluso si la película no profundiza tanto como podría en los procesos mentales que hicieron que Van Gogh se comportara de la forma en que lo hizo, sin embargo,, en la persona de Kirk Douglas, nos enfrenta a un personaje que bien merece nuestra absorta atención. El Sr. Douglas, quien, luciendo patillas rojas, tiene un parecido sorprendente con los autorretratos de Van Gogh, logra con gran habilidad despertar la convicción de que él es, en verdad, un pintor fuera de sí para capturar la luz y retenerla para siempre. sobre lienzo."

Richard L. Coe de The Washington Post calificó la película como "un logro notable, que combina una rica aventura en el arte del color con un estudio perceptivo de una personalidad creativa". En esta biografía de Vincent Van Gogh, Kirk Douglas añade a su ventaja de sorprendente parecido una actuación de poderosa sensibilidad." Edwin Schallert, de Los Angeles Times, calificó la película como un "estudio notable y conmovedor" y pronosticó que la 'interpretación estelar' por Kirk Douglas "serán reconocidos por los honores de la Academia." The Monthly Film Bulletin publicó una crítica un tanto negativa, escribiendo: "Aunque uno siente que los responsables estaban decididos a 'hacer lo correcto' de Van Gogh, este tributo biográfico nunca supera el nivel de la novela popular en la que se basa... A pesar de su notable parecido físico, Kirk Douglas' el rendimiento sigue siendo esencialmente un estudio estadounidense sobre neuroticismo; además, la presentación de la controversia estética entre Van Gogh (humano e intuitivo) y Gauguin (intelectual y bruscamente cínico) es demasiado simplificada y algo engañosa."

Taquilla

El estreno mundial se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1956 en el Teatro Plaza en East 58th Street en la ciudad de Nueva York como un beneficio para el programa estudiantil del Museo Metropolitano de Arte. Tocó allí durante un récord de 37 semanas, recaudando $ 450,000.

A pesar de sus elogios, la película fue un fracaso financiero. Según los registros de MGM, la película obtuvo alquileres de $ 1,595,000 en los EE. UU. y Canadá y $ 1,100,000 en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de $ 2,072,000.

Reconocimientos

Cortometraje complementario

MGM produjo un cortometraje, Van Gogh: Darkness Into Light, narrado por Dore Schary y que muestra los lugares europeos utilizados para la filmación, para promover Lust for Life. En la película, una mujer de 75 años de Auvers-sur-Oise (no Jeanne Calment, que vivía en Arles varios cientos de kilómetros al sur), que afirma haber conocido a Van Gogh cuando era una niña, se encuentra con la estrella Kirk Douglas, y comenta cuánto se parece al pintor. Este cortometraje promocional se muestra ocasionalmente en Turner Classic Movies. Al principio y al final de la película, los creadores agradecen a varias galerías, coleccionistas e historiadores que permitieron fotografiar las obras de Van Gogh para la película.