Luisa May Alcott

Louisa May Alcott (29 de noviembre de 1832 - 6 de marzo de 1888) fue una novelista, escritora de cuentos y poeta estadounidense mejor conocida como la autora de la novela Mujercitas (1868) y sus secuelas Little Men (1871) y Jo's Boys (1886). Criada en Nueva Inglaterra por sus padres trascendentalistas, Abigail May y Amos Bronson Alcott, creció entre muchos intelectuales conocidos de la época, como Margaret Fuller, Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau y Henry Wadsworth Longfellow.

La familia de Alcott sufría dificultades financieras y, aunque ella trabajó para ayudar a mantener a la familia desde una edad temprana, también buscó una salida por escrito. Comenzó a recibir el éxito de la crítica por sus escritos en la década de 1860. Al principio de su carrera, a veces usaba seudónimos como A. M. Barnard, bajo el cual escribió espeluznantes cuentos y novelas sensacionales para adultos que se centraban en la pasión y la venganza.

Publicado en 1868, Mujercitas está ambientado en la casa de la familia Alcott, Orchard House, en Concord, Massachusetts, y se basa libremente en las experiencias de la infancia de Alcott con sus tres hermanas, Abigail. May Alcott Nieriker, Elizabeth Sewall Alcott y Anna Alcott Pratt. La novela fue bien recibida en ese momento y sigue siendo popular hoy en día entre niños y adultos. Se ha adaptado muchas veces al teatro, al cine y a la televisión.

Alcott era abolicionista y feminista y permaneció soltera durante toda su vida. Toda su vida participó activamente en movimientos de reforma como la templanza y el sufragio femenino. Murió de un derrame cerebral en Boston el 6 de marzo de 1888, solo dos días después de la muerte de su padre.

Primeros años

Louisa May Alcott a los 20 años

Louisa May Alcott nació el 29 de noviembre de 1832 en Germantown, que ahora forma parte de Filadelfia, Pensilvania, en el cumpleaños número 33 de su padre. Era hija del trascendentalista y educador Amos Bronson Alcott y la trabajadora social Abby May y la segunda de cuatro hijas: Anna Bronson Alcott era la mayor; Elizabeth Sewall Alcott y Abigail May Alcott eran las dos más jóvenes. De niña, era una marimacho que prefería los juegos de niños. La familia se mudó a Boston en 1834, donde el padre de Alcott estableció una escuela experimental y se unió al Club Trascendental con Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Las opiniones de Bronson Alcott sobre la educación y los puntos de vista duros sobre la crianza de los hijos, así como sus momentos de inestabilidad mental moldearon la mente del joven Alcott con el deseo de alcanzar la perfección, una meta de los trascendentalistas. Sus actitudes hacia el comportamiento salvaje e independiente de Alcott y su incapacidad para mantener a su familia crearon un conflicto entre Bronson Alcott y su esposa e hijas. A Abigail le molestaba la incapacidad de su esposo para reconocer sus sacrificios y relacionaba su irreflexión con el tema más amplio de la desigualdad de sexos. Ella pasó este reconocimiento y deseo de reparar los daños causados a las mujeres a Louisa.

En 1840, después de varios contratiempos con la escuela, la familia Alcott se mudó a una casa de campo en 0,81 ha (2 acres) de tierra, situada a lo largo del río Sudbury en Concord, Massachusetts. Los tres años que pasaron en la cabaña alquilada de Hosmer se describieron como idílicos. Para 1843, la familia Alcott se mudó, junto con otros seis miembros de la Familia Consociada, a la comunidad de Utopian Fruitlands por un breve intervalo entre 1843 y 1844. Después del colapso de Utopian Fruitlands, se mudaron a habitaciones alquiladas y finalmente, con la herencia de Abigail May Alcott y la ayuda financiera de Emerson, compraron una casa en Concord. Se mudaron a la casa que llamaron "Hillside" el 1 de abril de 1845, pero se mudó en 1852 cuando se vendió a Nathaniel Hawthorne, quien lo rebautizó como The Wayside. Tras mudarse 22 veces en 30 años, los Alcott regresaron a Concord una vez más en 1857 y se mudaron a Orchard House, una casa de campo de tablillas de madera de dos pisos, en la primavera de 1858.

Louisa May Alcott

La educación temprana de Alcott incluyó lecciones del naturalista Henry David Thoreau, quien la inspiró a escribir La flauta de Thoreau basada en su tiempo en Walden Pond. Sin embargo, la mayor parte de la educación que recibió provino de su padre, que era estricto y creía en "la dulzura de la abnegación". También recibió alguna instrucción de escritores y educadores como Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Margaret Fuller y Julia Ward Howe, todos amigos de la familia. Más tarde describió estos primeros años en un boceto de periódico titulado "Transcendental Wild Oats". El boceto se reimprimió en el volumen Cántaros de plata (1876), que relata el experimento de la familia de "vida sencilla y pensamiento elevado" en Fruitland.

La pobreza obligó a Alcott a trabajar desde temprana edad como maestra, costurera, institutriz, empleada doméstica y escritora. Sus hermanas también mantuvieron a la familia, trabajando como costureras, mientras que su madre se dedicó al trabajo social entre los inmigrantes irlandeses. Solo la menor, Abigail, pudo asistir a la escuela pública. Debido a todas estas presiones, la escritura se convirtió en una salida creativa y emocional para Alcott. Su primer libro fue Flower Fables (1849), una selección de cuentos escritos originalmente para Ellen Emerson, hija de Ralph Waldo Emerson. Se cita a Alcott diciendo: "Ojalá fuera rico, bueno, y todos fuéramos una familia feliz este día". y fue impulsado en la vida a no ser pobre.

En 1847, ella y su familia se desempeñaron como jefes de estación en el Ferrocarril Subterráneo, cuando alojaron a un esclavo fugitivo durante una semana y tuvieron conversaciones con Frederick Douglass. Alcott leyó y admiró la 'Declaración de sentimientos', publicada por la Convención de Seneca Falls sobre los derechos de la mujer, que aboga por el sufragio femenino y se convirtió en la primera mujer en registrarse para votar en Concord. Massachusetts en una elección de la junta escolar. La década de 1850 fue una época difícil para los Alcott, y en 1854 Louisa encontró consuelo en el Teatro de Boston, donde escribió The Rival Prima Donnas, que luego quemó debido a una disputa entre las actrices sobre quién interpretaría qué. role. En un momento de 1857, incapaz de encontrar trabajo y lleno de tanta desesperación, Alcott contempló el suicidio. Durante ese año, leyó la biografía de Charlotte Brontë de Elizabeth Gaskell y encontró muchos paralelos con su propia vida. En 1858, su hermana menor, Elizabeth, murió y su hermana mayor, Anna, se casó con un hombre llamado John Pratt. Esto se sintió, para Alcott, como una ruptura de su hermandad.

Éxito literario

Louisa May Alcott

De adulta, Alcott era abolicionista y feminista. En 1860, Alcott comenzó a escribir para el Atlantic Monthly. Cuando estalló la Guerra Civil, se desempeñó como enfermera en el Union Hospital en Georgetown, DC, durante seis semanas en 1862-1863. Tenía la intención de servir tres meses como enfermera, pero a la mitad contrajo fiebre tifoidea y enfermó de muerte, aunque finalmente se recuperó. Sus cartas a casa, revisadas y publicadas en el periódico antiesclavista de Boston Commonwealth y recopiladas como Hospital Sketches (1863, republicadas con adiciones en 1869), le valieron el primer reconocimiento crítico por sus observaciones y humor. Este fue su primer libro e inspirado en su experiencia militar. Escribió sobre la mala gestión de los hospitales y la indiferencia e insensibilidad de algunos de los cirujanos que conoció, y sobre su propia pasión por ver la guerra de primera mano. Su personaje principal, Tribulation Periwinkle, muestra un paso de la inocencia a la madurez y es un "testigo serio y elocuente". Su novela Moods (1864), basada en su propia experiencia, también fue prometedora.

Después de su servicio como enfermera, el padre de Alcott le escribió un poema sincero titulado "Para Louisa May Alcott". De su padre". El poema describe lo orgulloso que está su padre de ella por trabajar como enfermera y ayudar a los soldados heridos, además de traer alegría y amor a su hogar. Termina el poema diciéndole que ella está en su corazón por ser una hija fiel y desinteresada. Este poema apareció en los libros Louisa May Alcott: Her Life, Letters, and Journals (1889) y Louisa May Alcott, the Children's Friend, que habla sobre su infancia y la estrecha relación con su padre.

Entre 1863 y 1872, Alcott escribió de forma anónima al menos treinta y tres "thrillers góticos" para revistas y periódicos populares como La Bandera de Nuestra Unión; comenzaron a redescubrirse solo en 1975. A mediados de la década de 1860, escribió novelas apasionadas y ardientes e historias sensacionales similares a las de los autores ingleses Wilkie Collins y Mary Elizabeth Braddon bajo el nom de plume A. M. Barnard. Entre estos se encuentran A Long Fatal Love Chase y Pauline's Passion and Punishment. Los protagonistas de sus libros, como los de Collins y Braddon (quienes también incluyeron personajes feministas en sus escritos), son fuertes, inteligentes y decididos. También produjo cuentos para niños, y después de que se hicieron populares, no volvió a escribir para adultos. Otros libros que escribió son la novela corta publicada de forma anónima A Modern Mephistopheles (1877), que atrajo sospechas de que fue escrita por Julian Hawthorne, y la novela semiautobiográfica Work (1873).).

Catherine Ross Nickerson atribuye a Alcott la creación de una de las primeras obras de ficción policiaca de la literatura estadounidense, solo superada por 'Los crímenes de la calle Morgue' de Edgar Allan Poe. y sus otras historias de Auguste Dupin, con el thriller de 1865 "V.V., or Plots and Counterplots." Una historia corta publicada de forma anónima por Alcott, trata sobre un aristócrata escocés que intenta demostrar que una mujer misteriosa ha matado a su prometida y prima. El detective del caso, Antoine Dupres, es una parodia del Dupin de Poe, que está menos preocupado por resolver el crimen que por establecer una manera de revelar la solución con un toque dramático.

Alcott tuvo aún más éxito con la primera parte de Mujercitas: o Meg, Jo, Beth y Amy (1868), un relato semiautobiográfico de su infancia con sus hermanas en Concord, Massachusetts., publicado por los hermanos Roberts. Cuando Alcott regresó a Boston después de sus viajes por Europa, se convirtió en editora de una revista, Merry's Museum. Fue aquí donde conoció a Thomas Niles, quien la animó a escribir la Parte I de la novela, pidiéndole que creara un libro especialmente para niñas. La Parte II, o Segunda parte, también conocida como Buenas esposas (1869), siguió a las hermanas March hasta la edad adulta y el matrimonio. Little Men (1871) detalla la vida de Jo en la Plumfield School que fundó con su esposo, el profesor Bhaer, al final de la segunda parte de Little Women. Por último, Jo's Boys (1886) completó la "March Family Saga".

Louisa May Alcott sello conmemorativo, edición de 1940

En Mujercitas, Alcott basó a su heroína "Jo" en ella misma Pero mientras que Jo se casa al final de la historia, Alcott permaneció soltera toda su vida. Explicó su "soltería" en una entrevista con Louise Chandler Moulton, "Estoy más que medio convencida de que soy el alma de un hombre puesta por algún capricho de la naturaleza en el cuerpo de una mujer... porque tengo enamorado de tantas chicas bonitas y nunca en lo más mínimo de ningún hombre”. Sin embargo, el romance de Alcott mientras estaba en Europa con el joven polaco Ladislas "Laddie" Wisniewski fue detallado en sus diarios, pero luego la misma Alcott lo eliminó antes de su muerte. Alcott identificó a Laddie como el modelo de Laurie en Mujercitas. Del mismo modo, todos los personajes parecen ser paralelos hasta cierto punto con personas de la vida de Alcott, desde la muerte de Beth que refleja la de Lizzie hasta la rivalidad de Jo con la más joven, Amy, como sentía Alcott. una rivalidad para (Abigail) May, a veces. Aunque Alcott nunca se casó, tomó a la hija de May, Louisa, después de la prematura muerte de May en 1879, cuidando a la pequeña 'Lulu'. durante los próximos ocho años.

Además de inspirarse en su propia vida durante el desarrollo de Mujercitas, Alcott también tomó influencia de varios de sus trabajos anteriores, incluidos "The Sisters' Prueba," "Una Cenicienta Moderna," y "En la buhardilla". Los personajes de estos cuentos y poemas, además de la familia y las relaciones personales de Alcott, inspiraron los conceptos generales y las bases de muchos de los personajes de Mujercitas, así como de la autora. 39; s novelas posteriores.

Mujercitas fue bien recibida, y la crítica y el público la encontraron adecuada para muchos grupos de edad: una representación fresca y natural de la vida cotidiana. Un crítico de Eclectic Magazine lo calificó como "el mejor de los libros para llegar al corazón de los jóvenes de cualquier edad, desde los seis hasta los sesenta". Con el éxito de Mujercitas, Alcott rehuía llamar la atención y, a veces, actuaba como sirvienta cuando los admiradores iban a su casa.

La tumba de Louisa May Alcott en Sleepy Hollow Cemetery, Concord, Massachusetts.

Junto con Elizabeth Stoddard, Rebecca Harding Davis, Anne Moncure Crane y otras, Alcott formó parte de un grupo de autoras durante la Edad Dorada, que abordaban los problemas de las mujeres de una manera moderna y sincera. Sus obras estaban, como comentó un columnista de un periódico de la época, "entre los decididos 'signos de los tiempos'".

Años posteriores

En 1877, Alcott fue una de las fundadoras de la Unión Educativa e Industrial de Mujeres en Boston. Después de que su hermana menor, May, muriera en 1879, Louisa se hizo cargo del cuidado de su sobrina, Lulu, que lleva el nombre de Louisa. Alcott sufrió problemas de salud crónicos en sus últimos años, incluido el vértigo. Ella y sus primeros biógrafos atribuyeron su enfermedad y muerte al envenenamiento por mercurio. Durante su servicio en la Guerra Civil Estadounidense, Alcott contrajo fiebre tifoidea y fue tratada con un compuesto que contenía mercurio. Un análisis reciente de la enfermedad de Alcott sugiere que sus problemas de salud crónicos pueden haber estado asociados con una enfermedad autoinmune, no con la exposición al mercurio. Sin embargo, el mercurio también es un desencadenante conocido de enfermedades autoinmunes. Un retrato de 1870 de Alcott muestra sus mejillas bastante sonrojadas, tal vez con el "erupción de mariposa" en las mejillas y la nariz, que a menudo es característico del lupus, pero no hay evidencia concluyente disponible para un diagnóstico firme.

Alcott murió de un derrame cerebral a los 55 años en Boston, el 6 de marzo de 1888, dos días después de la muerte de su padre. Está enterrada en el cementerio Sleepy Hollow en Concord, cerca de Emerson, Hawthorne y Thoreau, en una ladera que ahora se conoce como 'Autores'. Cresta". Su sobrina Lulu tenía solo ocho años cuando Louisa murió. Anna Alcott Pratt la cuidó, luego se reunió con su padre en Europa y vivió en el extranjero hasta su muerte en 1976.

Louisa escribía con frecuencia en sus diarios sobre caminatas y carreras largas. Ella desafió las normas sociales prevalecientes con respecto al género al alentar a sus jóvenes lectoras a postularse también. En una entrevista a principios de la década de 1880, Alcott declaró: "Estoy más que medio convencido de que soy el alma de un hombre, puesta por algún fenómeno de la naturaleza en el cuerpo de una mujer".

Los Alcott' La casa de Concord, Massachusetts, Orchard House (c. 1650), donde vivió la familia durante 25 años y donde se escribió y ambientó Mujercitas en 1868, ha sido una casa museo histórica desde 1912 y rinde homenaje a los Alcott centrándose en la educación pública y la preservación histórica. Su hogar en Boston aparece en Boston Women's Heritage Trail. Harriet Reisen escribió Louisa May Alcott: The Woman Behind "Little Women", que luego se convirtió en un documental de PBS dirigido por Nancy Porter. En 2008, John Matteson escribió Eden's Outcasts: The Story of Louisa May Alcott and Her Father, que ganó el premio Pulitzer de biografía. Louisa May Alcott fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1996.

Obras seleccionadas

Busto de Louisa May Alcott

La serie Mujercitas

• Mujeres, o Meg, Jo, Beth y Amy (1868)
• Segunda parte Mujeres, o "Buenas esposas", publicado en 1869; y después publicado junto con Mujeres.
• Hombres pequeños: La vida en Plumfield con los chicos de Jo (1871)
• Jo's Boys and How They Turned: A Sequel of "Little Men" (1886)

Novelas

• La herencia (1849, inédito hasta 1997)
• Moods (1865, revisado 1882)
• La clave misteriosa y lo que abrió (1867)
• Una vieja chica de moda (1870)
• Will's Wonder Book (1870)
• Trabajo: Una historia de la experiencia (1873)
• Comenzar de nuevo, Ser una continuación del trabajo (1875)
• Ocho primos o La tía-Hill (1875)
• Rose en Bloom: Una secuela de ocho primos (1876)
• Bajo los Lilacos (1878)
• Jack y Jill: Una historia de pueblo (1880)
• Historias Proverb (1882)

Como AM Barnard

• Detrás de una máscara, o del poder de una mujer (1866)
• El fantasma del Abad, o la Temptación de Maurice Treherne (1867)
• Un amor fatal largo Chase (1866; primera publicación 1995)

Publicado de forma anónima

• A Modern Mephistopheles (1877)

Colecciones de cuentos para niños

• Tía Jo's Scrap-Bag (1872-1882). (66 cuentos cortos en seis volúmenes)
  • 1. "Aunt Jo's Scrap-Bag"
  • 2. "Shawl-Straps"
  • 3. "Cupid and Chow-Chow"
  • 4. "Mis chicas, Etc."
  • 5. "Jimmy's Cruise in the Pinafore, Etc."
  • 6. "Un Día de Acción de Gracias, Etc."
• Biblioteca de Lulu (1886-1889) Una colección de 32 cuentos cortos en tres volúmenes.
• Flor Fábulas (1849)
• En Picket Duty, y otros cuentos (1864)
• Artículos de la mañana y otras historias (1867) Ocho historias de fantasía y cuatro poemas para niños, incluyendo: *"A Strange Island", (1868); * "The Rose Family: A Fairy Tale" (1864), "A Christmas Song", "Morning Glories", "Shadow-Children", "Poppy's Pranks", "What the Swallows did", "Little Gulliver", "The Whale's story", "Goldfin and Silvertail".
• El Día de la Clase de Kitty y otras historias (Tres historias de Proverbio), 1868, (incluye "Kitty's Class Day", "Aunt Kipp" y "Psyche's Art")
• Historias de la rueda giratoria* (1884). Una colección de 12 cuentos cortos.
• El País Candy (1885) (Una breve historia)
• Mayo Flores (1887) (Una breve historia)
• Mountain-Laurel y Maidenhair (1887) (Una breve historia)
• A Garland for Girls (1888). Una colección de ocho cuentos cortos.
• La Brownie y la Princesa (2004). Una colección de diez historias cortas.

Otros cuentos y novelas

• Hospital Sketches (1863)
• Pasión y castigo de Pauline (1863)
• Fluto Thoreau (1863)
• Mi Contraband, primero publicado como Los Hermanos (1863)
• La venganza del doctor Dorn (1868)
• La Jeune; o, Actriz y Mujer (1868)
• Condesa Varazoff (1868)
• El Romance de un Bouquet (1868)
• Una risa y una mirada (1868)
• Juego peligroso (1869)
• Perdido en una pirámide, o la maldición de la momia
• Asientos Salvajes Transcendentales (1873) Una pequeña pieza sobre la familia de Alcott y el Movimiento Transcendental.
• Pitchers de plata, e independencia: una historia de amor centenario (1876)
• Un Whisper en la oscuridad (1877)
• Tragedias cómicas (1893, póstuma)

En la cultura popular

Mujercitas inspiró versiones cinematográficas en 1933, 1949, 1994, 2018 y 2019. La novela también inspiró series de televisión en 1958, 1970, 1978 y 2017, y versiones de anime en 1981 y 1987..

Mujercitas también inspiró una versión de BBC Radio 4 en 2017.

Little Men inspiró versiones cinematográficas en 1934, 1940 y 1998. Esta novela también fue la base para una serie de televisión de 1998.

Otras películas basadas en novelas e historias de Alcott son An Old-Fashioned Girl (1949), The Inheritance (1997) y An Old Fashioned Thanksgiving< /i> (2008). En 2009, PBS produjo un episodio de American Masters titulado "Louisa May Alcott – The Woman Behind 'Little Women' ". En 2016, la artista de Google Sophie Diao creó un Google Doodle del autor.

Una versión dramatizada de Alcott apareció como un personaje en la serie de televisión Dickinson, en el episodio "There's a Certain Slant of Light," que se estrenó el 1 de noviembre de 2019. Alcott fue interpretada por Zosia Mamet.