Luisa de Orleans

Luisa de Orleans (Luisa María Teresa Carlota Isabel; 3 de abril de 1812 - 11 de octubre de 1850) fue la primera reina de los belgas, segunda esposa del rey Leopoldo I desde su matrimonio el 9 de agosto de 1832 hasta su muerte en 1850. Fue la segunda hija y la hija mayor del rey francés Luis Felipe I y su esposa, María Amalia de las Dos Sicilias. Luisa rara vez participó en la representación pública, pero actuó como asesora política de su esposo. Su extensa correspondencia es una valiosa fuente histórica de la época y ha sido publicada.

Nació en Palermo, Sicilia, el 3 de abril de 1812. Fue la hija mayor del futuro rey de Francia, Luis Felipe I, y de su esposa, María Amalia de las Dos Sicilias. De niña recibió una educación religiosa y burguesa gracias al papel que desempeñaron su madre y su tía, la princesa Adelaida de Orleans, a la que tenía una gran relación. Su tía le dio una educación religiosa estricta. También aprendió a hablar inglés, alemán, holandés e italiano.

Como miembro de la actual Casa de Orleans, tenía derecho al rango de Princesa de Sangre Real.

En 1830, su padre se convirtió en rey de Francia, por lo que su posición cambió y su estatus pasó a ser el de hija mayor de un rey.

El 9 de agosto de 1832, Luisa, de veinte años, se casó con el rey Leopoldo I de Bélgica, que era veintidós años mayor que ella, en el palacio de Compiègne. Leopoldo había enviudado tras la muerte de su primera esposa, la princesa Carlota de Gales, en el parto en 1817. Como Leopoldo era protestante, él y Luisa celebraron una ceremonia tanto católica como calvinista.

El matrimonio ya había sido sugerido cuando Leopoldo fue considerado para el trono de Grecia, y se repitió cuando fue elegido rey de los belgas en lugar del hermano de Luisa, el duque de Nemours. El matrimonio creó una alianza entre dos monarcas recién elegidos y menos establecidos, su padre y su esposo, y por lo tanto se consideró adecuado. A la madre de Luisa no le gustó el matrimonio porque Leopoldo era protestante, pero como el padre de Luisa era un nuevo monarca y su posición era débil a los ojos de otros monarcas, el matrimonio se consideró favorable para la nueva dinastía francesa de Orleans, ya que podría ser más fácil para los hermanos de Luisa casarse con miembros de dinastías establecidas.

Aunque el matrimonio se concertó en contra de la voluntad de Luisa, y ella no estaba contenta de dejar Francia y a su familia, Leopoldo tuvo mucho cuidado de tratarla con consideración y respeto desde el principio, lo que Luisa agradeció, y pronto su relación llegó a ser descrita como armoniosa. Descrita como una esposa devota y una madre amorosa, era de naturaleza tímida, y como su esposo prefería que viviera una vida familiar tranquila, no tuvo muchas oportunidades de superar su timidez. Se dedicó a la educación de sus hijos, y se observó que entretenía a Leopoldo leyéndole a Stendhal, Chateaubriand, Byron y Shakespeare.

Tras el nacimiento de su último hijo en 1840, Leopoldo y Luisa pasaban a menudo su tiempo libre por separado: mientras Leopoldo visitaba las Ardenas, Luisa prefería pasar sus vacaciones en Ostende. A partir de 1844, Leopoldo mantuvo una relación con Arcadie Claret, a la que instaló en una casa cercana al palacio de Bruselas. La salud de Luisa, debilitada por el parto y por las desgracias de su familia en Francia, hizo que la simpatía del público estuviera del lado de Luisa y contra Leopoldo en este asunto, y el carruaje de su amante fue bombardeado con suciedad en la calle.

La reina Luisa fue descrita como una persona tímida e introvertida con una salud frágil. Bélgica era una monarquía recién independizada y aún no existía una tradición establecida sobre cómo debía ser el papel de una reina consorte. La opinión del rey Leopoldo era que la representación real pública debía utilizarse con moderación y no creó un papel público para Luisa como reina. La reina Luisa rara vez era vista en público y su vida se centraba en la supervisión de la educación de sus hijos, la correspondencia con su familia biológica en Francia y la devoción religiosa con su confesor privado Pierre de Coninck, con quien tenía una relación cercana. Louise recibió cuatro damas de honor como acompañantes: la Dama de Honor, la Condesa Louise-Jeanne de Thezan du Poujol de Merode, y las tres Damas del Palacio, la Baronesa Caroline du Mas Goswin de Stassart, la Baronesa Caroline de Wal Masbourg Emmanuel d'Hooghvorst y la Condesa Zoé Vilain.

Aunque el rey rara vez participaba en representaciones públicas, y menos aún Luisa, organizaba regularmente representaciones reales privadas en forma de recepciones, bailes y banquetes de estado para la aristocracia en el Palacio Real de Laeken. Durante los primeros años de su reinado, la mayoría de los invitados eran británicos, ya que la nobleza belga todavía era en gran medida leal a la Casa de Orange, pero poco a poco la aristocracia belga comenzó a asistir a las recepciones reales. Los invitados a las recepciones reales eran casi las únicas personas con las que Luisa se relacionaba en Bélgica. Dentro de este pequeño círculo, Luisa se fue volviendo poco a poco menos tímida y parecía disfrutar de los bailes de máscaras.

Todas las mañanas, la reina Luisa recibía informes de sus damas de compañía sobre personas que le pedían ayuda económica. Luego, ella visitaba personalmente sus hogares para brindarles consuelo y ayuda económica. A veces, la reina Luisa no tenía suficiente dinero para sus obras de caridad y entonces pedía dinero prestado a sus damas de compañía sin decírselo a su marido. También recibía solicitudes de este tipo de Francia y a menudo las respondía si su secretaria le informaba de que eran genuinas. Apoyó el negocio de la confección de encajes, que se encontraba en un período de decadencia en la década de 1830, pero recibió una gran ayuda gracias a su apoyo financiero a una escuela de confección de encajes.

El rey Leopoldo finalmente permitió a Luisa realizar sus propios viajes por Bélgica, y su lugar favorito se convirtió en las ciudades costeras flamencas, en particular Ostende, donde hacía excursiones a caballo, se bañaba en el mar y caminaba por la playa, recogiendo conchas marinas. Rara vez se le permitió hacer viajes al extranjero. Leopoldo no la llevó a su visita al bautizo de la princesa Victoria en Londres en 1841, a pesar de que ella deseaba acompañarlo. Sí la llevó a París para visitar a sus padres en 1841, así como a Brühl en 1843, donde conoció a la reina Victoria de Gran Bretaña. En 1844, celebró su cumpleaños con la reina Victoria en el palacio de Buckingham, y también estuvo presente en la visita de estado a Londres en 1847.

A pesar de que la reina Luisa era una persona tímida que rara vez se dejaba ver en público, era una persona de voluntad fuerte y con muchas opiniones en privado. Era conocida por su gran interés en los asuntos políticos, y la prensa alemana de la época afirmó en una ocasión que la reina belga "tiene un interés extremo en los asuntos políticos y que esto es un tema de descontento en Bruselas". De hecho, con el tiempo el rey Leopoldo le pidió su opinión sobre asuntos de Estado, y se sabe que ella le dio consejos en cuestiones diplomáticas. Con el tiempo, la confianza del rey en su capacidad creció hasta tal punto que sugirió al gobierno que la reina Luisa fuera nombrada regente oficial cuando él estuviera ausente del país. Sin embargo, su sugerencia se encontró con una oposición tan unánime que se vio obligado a retractarse de sus planes.

La reina Luisa se ganó la simpatía del público en Bélgica cuando sus padres fueron depuestos durante la Revolución de febrero de 1848. Visitó a sus padres exiliados en Inglaterra en octubre de ese mismo año. La revolución en Francia hizo que el rey y la reina belgas fueran más populares en Bélgica, y recorrieron las provincias belgas con gran éxito.

La reina Luisa murió de tuberculosis el 11 de octubre de 1850 en el antiguo palacio real de Ostende. Su muerte fue confirmada en un acta por los ministros Charles Rogier y Victor Tesch. Su cuerpo fue trasladado a Laeken y se erigió un monumento en Ostende. Está enterrada junto a su marido en la Cripta Real de la Iglesia de Nuestra Señora de Laeken.

Luisa y Leopoldo tuvieron cuatro hijos, entre ellos Leopoldo II de Bélgica y la emperatriz Carlota de México.

• Louis Philippe, Príncipe Heredero de Bélgica (24 de julio de 1833 – 16 de mayo de 1834)
• Rey Leopold II de Bélgica (9 de abril de 1835 – 17 de diciembre de 1909)
• Príncipe Felipe, Conde de Flandes (24 de marzo de 1837 – 17 de noviembre de 1905), cuyo hijo se convirtió en rey Alberto I de Bélgica;
• Princesa Charlotte de Bélgica (7 de junio de 1840 – 19 de enero de 1927), consorcio del emperador Maximiliano I de México.

• Bélgica: Gran Cordón de la Real Orden de Leopold
• Portugal: Dame de la Orden de la Reina Santa Isabel, 14 de julio de 1835
• España: Dame de la Orden de la Reina María Luisa, 10 de febrero de 1835

• 
  Alianza de armas del rey Leopold I
  y Queen Louise
• 
  Royal Monogram of Queen Louise-Marie
  de Bélgica

• (en francés) Mia Kerckvoorde (2002). Louise d’Orléans, reine oubliée, 1812-1850. París: Duculot. ISBN 2-8011-0949-5.
• (en francés) Madeleine Lassère (2006). Louise, reine des Belges. 1812-1850. París: Perrin. ISBN 2-262-02366-2.