Luis Wain

Louis William Wain (5 de agosto de 1860 - 4 de julio de 1939) fue un artista inglés mejor conocido por sus dibujos, que mostraban constantemente gatos y gatitos antropomorfizados de ojos grandes.

Vida

Primeros años

Un gato realista de principios de la carrera de Wain

Dibujo por Louis Wain titulado 'Caught! Mantén la boca cerrada y déjame abrir tu mente para ti '

Wain nació el 5 de agosto de 1860 en Clerkenwell en Londres. Su padre, William Matthew Wain (1825–1880), era comerciante textil y bordador; su madre, Julie Felicite Boiteux (1833-1910), era francesa. Fue el primero de seis hijos y el único varón. Ninguna de sus cinco hermanas —Caroline E. M. (1862–1917), Josephine F. M. (1864–1939), Marie L. (1867–1913), Claire M. (1868–1945) y Felicie J. (1871–1940)— alguna vez casado. A los 34 años, su hermana Marie fue declarada loca. Fue admitida en un asilo en 1901, donde murió en 1913. Las hermanas restantes vivieron con su madre durante toda su vida.

Wain nació con labio hendido; un médico les dijo a sus padres que no deberían enviarlo a la escuela ni enseñarlo hasta los diez años. Cuando era joven, a menudo faltaba a la escuela y pasó gran parte de su infancia deambulando por Londres. Posteriormente estudió en la West London School of Art y finalmente fue profesor allí durante un breve período. A la edad de 20 años, se quedó con la manutención de su madre y sus cinco hermanas después de la muerte de su padre en 1880. Se mudó de casa y alquiló una habitación amueblada cuando en 1881 tuvo su primer dibujo: Bullfinches on Laurel Bushes—publicado en Illustrated Sporting and Dramatic News.

Carrera artística

Una caricatura de Louis Wain temprano, con pugs en lugar de gatos

Wain pronto renunció a su puesto de profesor para convertirse en artista independiente. En este papel, logró un gran éxito. Se especializó en dibujar animales y escenas campestres, y trabajó para varias revistas, entre ellas Illustrated Sporting and Dramatic News, donde permaneció durante cuatro años; y The Illustrated London News, donde comenzó en 1886. Durante la década de 1880, su trabajo incluyó ilustraciones detalladas de fincas y casas de campo inglesas, y ganado que le encargaron dibujar en ferias agrícolas. Su trabajo en este momento incluía una amplia variedad de animales y mantuvo su capacidad para dibujar criaturas de todo tipo a lo largo de su vida. En un momento, esperaba ganarse la vida dibujando retratos de perros.

A los 23, Wain se casó con sus hermanas' institutriz, Emily Richardson, que era diez años mayor que él (lo que se consideraba escandaloso en ese momento) y se mudó con ella a Hampstead, en el norte de Londres. Pronto comenzó a sufrir de cáncer de mama y murió tres años después. Antes de su muerte, Wain descubrió el tema que definiría su carrera. Durante su enfermedad, Emily fue consolada por su gato Peter, un gatito callejero blanco y negro a quien rescataron cuando lo escucharon maullar bajo la lluvia una noche. Wain dibujó extensos bocetos de Peter, que Emily le animó a publicar. Más tarde escribió sobre Peter: "A él, propiamente, pertenece la base de mi carrera, el desarrollo de mis esfuerzos iniciales y el establecimiento de mi trabajo". Se puede reconocer a Peter en muchas de las primeras obras publicadas de Wain.

Wain es conocido por sus gatos antropomorfos.

En 1886, el primer dibujo de Wain de gatos antropomorfizados, La fiesta de Navidad de un gatito, se publicó en la edición navideña de Illustrated London News. El editor de la revista, Sir William Ingram, encargó a Wain la creación de esta obra, que probablemente representó la cima de su fama. Representaba a 150 gatos, muchos de los cuales se parecían a Peter, participando en actividades como enviar invitaciones, sostener una pelota, jugar y pronunciar discursos. Se extendió a través de once paneles. Los gatos permanecen a cuatro patas, desnudos y sin la variedad de expresión humana que caracterizaría el trabajo posterior de Wain.

Poco después del éxito de La fiesta de Navidad de un gatito, Emily murió el 2 de enero de 1887. Después de su muerte, Wain comenzó a sufrir depresión y los gatos pronto se convirtieron en una obsesión para él. Como resultado, el estilo en el que los representó comenzó a cambiar. La muerte de Emily y futuros eventos trágicos en su vida, la muerte de su gato Peter y una de sus hermanas, probablemente contribuyeron a su crisis mental.

De 1906 a 1916, el viudo Louis Wain y su familia extensa vivieron en Westgate-on-Sea, Kent, como inquilino de su patrón, Sir William Ingram. Una placa azul en Westgate Bay Avenue marca su tiempo allí.

En los años siguientes, sus gatos comenzaron a caminar erguidos, sonreír ampliamente y usar otras expresiones faciales exageradas, y usar ropa sofisticada y contemporánea. Ilustró gatos tocando instrumentos musicales, sirviendo té, jugando a las cartas, pescando, fumando y disfrutando de las noches en la ópera. Estas representaciones antropomórficas de animales eran populares en la Inglaterra victoriana y a menudo se encontraban en grabados, tarjetas de felicitación e ilustraciones satíricas como las de John Tenniel.

Poema on Owls by Louis Wain

Durante los siguientes 30 años, Wain fue un artista prolífico. Produjo hasta varios cientos de dibujos al año e ilustró alrededor de 100 libros para niños. Su trabajo apareció en periódicos, diarios y revistas, incluido el Louis Wain Annual, que se desarrolló entre 1901 y 1915. Su trabajo también se reprodujo en tarjetas postales, ahora muy apreciadas por los coleccionistas. elementos. En 1898 y 1911 fue presidente del National Cat Club.

Las ilustraciones de Wain a menudo parodian el comportamiento humano, satirizando las modas pasajeras y de la época. Escribió: "Llevo un cuaderno de bocetos a un restaurante u otros lugares públicos y dibujo a las personas en sus diferentes posiciones como gatos, acercándome lo más posible a sus características humanas". Esto me da una doble naturaleza, y creo que estos estudios [son] mi mejor trabajo humorístico."

Wain participó en varias organizaciones benéficas de animales, incluido el Consejo de Gobierno de Our Dumb Friends League, la Society for the Protection of Cats y la Anti-Vivissection Society. Como se mencionó anteriormente, participó activamente en el National Cat Club y se desempeñó como presidente y director. Sintió que ayudó a "borrar el desprecio en el que se ha tenido al gato" en Inglaterra.

A pesar de su popularidad, Wain sufrió dificultades financieras a lo largo de su vida. Siguió siendo responsable de mantener a su madre y hermanas y tenía poco sentido comercial. Era modesto, ingenuo, fácil de explotar y mal equipado para negociar en el mundo editorial. A menudo vendía sus dibujos directamente, sin conservar ningún derecho sobre su reproducción. Fue fácilmente engañado y se vio engañado por la promesa de un nuevo invento u otros esquemas para hacer dinero.

Gatos que traen un registro de Yule; una de las imágenes de Louis Wain de Catland. De una postal, 1910.

Viajó a Nueva York en 1907, donde dibujó algunas tiras cómicas, como Cats About Town y Grimalkin, para periódicos propiedad de Hearst Corporation. Su obra fue muy admirada, aunque su actitud crítica hacia la ciudad lo convirtió en blanco de los francotiradores de la prensa. Regresó a casa con aún menos dinero, debido a su imprudente inversión en un nuevo tipo de lámpara de aceite.

Alrededor de 1914, Wain creó una serie de piezas de cerámica producidas por Amphora Ceramics. Apodado el "gato futurista", las piezas eran de gatos y perros en formas angulares y con marcas geométricas. Se considera que están en el estilo de arte cubista.

Vida posterior

Este gato, como muchos pintados durante este período, se muestra con patrones abstractos detrás de él. Los psicólogos han citado esto como sintomático de la esquizofrenia. Otros han argumentado que recuerdan patrones en las telas de su madre y han disputado el diagnóstico de esquizofrenia.

En 1924, cuando sus hermanas ya no podían hacer frente a su comportamiento errático y, a veces, violento, Wain fue internado en una sala de indigentes en el hospital psiquiátrico de Springfield en Tooting. Cuando Wain fue descubierto allí un año después, sus circunstancias fueron ampliamente publicitadas, lo que provocó apelaciones de figuras como H. G. Wells y la intervención personal del primer ministro Stanley Baldwin. Wain fue trasladado al Bethlem Royal Hospital en Southwark y nuevamente, en 1930, fue trasladado al Napsbury Hospital cerca de St Albans en Hertfordshire, al norte de Londres. Napsbury era relativamente agradable, con un jardín y una colonia de gatos, y pasó allí sus últimos años en paz. Mientras se engañaba más y más, sus cambios de humor erráticos disminuyeron y continuó dibujando por placer. Su trabajo de este período está marcado por colores brillantes, flores y patrones intrincados y abstractos, aunque su tema principal, los gatos, siguió siendo el mismo.

Muerte

Wain murió el 4 de julio de 1939 en el Hospital de Salud Mental de Napsbury, St Albans, Hertfordshire, Inglaterra. Está enterrado en la tumba de su padre en el cementerio católico romano de St. Mary, Kensal Green, Londres.

Una de las muchas piezas que Wain produjo en el Hospital Real Bethlem

Legado

Controversia médica

En un escrito de 2001, Michael Fitzgerald cuestiona la afirmación de que Wain era esquizofrénico y dice que lo más probable es que tuviera un trastorno del espectro autista (TEA). Indica que si bien el arte de Wain se volvió más abstracto a medida que envejecía, su técnica y habilidad como pintor no disminuyeron, como cabría esperar con la esquizofrenia. Él observa que en su pintura se demuestran elementos de agnosia visual, la incapacidad de reconocer ciertos objetos, aunque una persona pueda recordarlos si se le pregunta. Si Wain tuviera agnosia visual, podría haberse manifestado como una atención extrema a los detalles.

Varios estilos de arte utilizados por Louis Wain durante su vida dentro de las instituciones mentales. El orden cronológico es desconocido. Algunos pueden haber estado en progreso mientras que otros fueron iniciados y completados.

Las series de sus pinturas se han utilizado comúnmente como ejemplos en los libros de texto de psicología para mostrar supuestamente el cambio en su estilo a medida que su condición psicológica se deterioró. Sin embargo, dado que Wain no fechó sus obras, no se sabe si estas obras se crearon en el orden presentado en los libros de texto, que suelen mostrar imágenes abstractas más floridas que aparecen más tarde, lo que indica el estado mental de Wain. Rodney Dale, autor de Louis Wain: The Man Who Drew Cats, criticó esta caracterización y argumentó: "Wain experimentó con patrones y gatos, e incluso muy tarde en la vida todavía producía fotos de gatos, tal vez 10 años después de su [supuestamente] "más tarde" producciones que son patrones en lugar de gatos."

En 2012, Kevin Van Eeckelen propuso en un artículo sobre patrones psicóticos que se encontró evidencia de deterioro en el trabajo (narrativo) anterior de Louis Wain, por ejemplo, en el Libro de gatitos de Louis Wain (1903). Este análisis se basa en la visión mimética (girardiana) de la psicosis, que se centra en la continuidad entre la 'normalidad' y 'locura'.

En diciembre de 2012, el psiquiatra David O'Flynn, en una charla en la galería de una exposición de "Gatos caleidoscópicos" en el Bethlem Royal Hospital Archives &Amp; Museum, propuso ver la serie como la creación de dos hombres: "Louis Wain, quien los creó, y Walter Maclay (1902–1964), el psiquiatra que los organizó en una serie".

O'Flynn sugirió que Maclay vio en la serie una prueba de sus propias ideas, en parte basadas en sus experimentos de la década de 1930 con el arte y la mescalina. Maclay concluyó que la capacidad creativa de las personas con esquizofrenia se deterioró. O'Flynn dice que, según el examen del trabajo de artistas externos, el vínculo entre la esquizofrenia y el deterioro de las obras de arte no es cierto. Mirando el trabajo tardío de Wain, O'Flynn ve una mayor experimentación y uso del color, no un deterioro. A pesar de que se sabe que la serie está ensamblada y que las imágenes no están fechadas desde la década de 1960, "su representación de algo que no existe, a saber, el deterioro psicótico, ha sido sorprendentemente sólida". La serie se ha convertido en "la Mona Lisa del arte del asilo".

Reconocimiento

H. G. Wells dijo de Wain: "Hizo suyo al gato". Inventó un estilo de gatos, una sociedad de gatos, todo un mundo de gatos. Los gatos británicos que no parecen ni viven como los gatos de Louis Wain se avergüenzan de sí mismos."

Su trabajo ahora es coleccionable, pero las falsificaciones son comunes.

Aunque todos los libros de Wain son de dominio público, hasta la fecha ninguno ha sido reimpreso excepto Father Tuck's Struwwelpeter. Sin embargo, se han publicado varias colecciones de su obra de arte.

Relevancia para la psicodelia posterior

El trabajo posterior de Wain ha sido identificado como un importante precursor del arte psicodélico de la década de 1960. La década de 1960 vio un interés renovado en el trabajo psicodélico de Wain, y los fanáticos de la psicodelia de la época "se maravillaron de cómo Wain podía producir estas imágenes [psicodélicas] sin tomar ningún tipo de sustancia".

Película biográfica

La vida de Wain es el tema de La vida eléctrica de Louis Wain, una producción de Amazon Studios de 2021 protagonizada por Benedict Cumberbatch como Wain y Claire Foy como su esposa Emily Richardson.