Luis Urry

Lewis Frederick Urry ((1927-01-29)29 de enero de 1927 – (2004-10-19)19 de octubre de 2004) fue un ingeniero químico e inventor canadiense-estadounidense. Inventó tanto la batería alcalina como la batería de litio mientras trabajaba para la empresa Eveready Battery.

Vida

Urry nació el 29 de enero de 1927 en Pontypool, Ontario, y se graduó en ingeniería química en la Universidad de Toronto en 1950, habiendo pasado un tiempo sirviendo en el ejército canadiense. Se puso a trabajar para Eveready Battery unos meses después de graduarse. Estaba casado con Beverley Ann (fallecida en 1993) y tuvieron 3 hijos y 2 hijas. Murió el 19 de octubre de 2004 y está enterrado en el cementerio Butternut Ridge, en Eaton Township, Ohio.

Carrera

En 1955, Urry fue enviado al laboratorio de la empresa en Parma, Ohio, para descubrir una manera de extender la vida útil de la batería de zinc-carbono. La baja longevidad de estas baterías había perjudicado seriamente las ventas. Urry se dio cuenta de que desarrollar una nueva batería sería más rentable que seguir desarrollando las antiguas.

A lo largo de la década de 1950, muchos ingenieros habían experimentado con pilas alcalinas, pero nadie había podido desarrollar una batería de mayor duración que valiera el mayor coste de producción. Urry, después de probar varios materiales, descubrió que el dióxido de manganeso y el zinc sólido funcionaban bien junto con una sustancia alcalina como electrolito. Su principal problema era que la batería no podía proporcionar suficiente energía. Urry logró superar este problema utilizando zinc en polvo.

El 9 de octubre de 1957, Lewis Urry, Karl Kordesch y P.A. Marsal presentó la patente estadounidense (2.960.558) para esta revolucionaria batería alcalina seca con un ánodo de gel de zinc en polvo. Fue concedido el 15 de noviembre de 1960 y asignado a Union Carbide Corporation.

Para vender la idea a sus gerentes, Urry puso la batería en un auto de juguete y la hizo correr por la cantina contra un auto similar con una de las baterías más antiguas. Su nuevo invento tenía una durabilidad mucho mayor y Eveready comenzó la producción del diseño de Urry en 1959.

En 1980, la marca pasó a llamarse Energizer. Las pilas alcalinas modernas, gracias a los avances tecnológicos, pueden durar hasta 40 veces más que el prototipo original.

En 1999, Urry entregó su primer prototipo de batería, junto con la primera batería cilíndrica producida comercialmente, al Instituto Smithsonian. Ambas celdas ahora se muestran en la misma habitación que la bombilla de Edison.