Luis Tomás Villaret de Joyeuse
Louis-Thomas Villaret de Joyeuse (29 de mayo de 1747 - 24 de julio de 1812) fue un almirante francés.
Villaret nació en Auch. Después de servir en las Indias a las órdenes de Suffren, ascendió de rango durante las primeras etapas de la Revolución Francesa. Estuvo al mando de la flota francesa durante el Glorioso Primero de Junio, donde a pesar de sufrir una fuerte derrota táctica, aseguró el paso de un convoy de grano vital a Francia. Dirigió la flota francesa durante la desastrosa Croisière du Grand Hiver y no pudo evitar que una flota británica se retirara con éxito, siendo su última batalla una derrota frente a Groix. Se sintió aliviado cuando se negó a servir en la desastrosa Expédition d'Irlande. Villaret fue entonces elegido en el Consejo de los Quinientos. Se unió al Club de Clichy, un partido que promovía las colonias y la esclavitud y albergaba simpatías realistas. Después del golpe de 18 de Fructidor, Villaret iba a ser deportado a Cayena, pero permaneció escondido el tiempo suficiente para que le conmutaran la pena por el destierro a Oléron, adonde fue voluntariamente.
Recuperado en 1801, Villaret asumió el mando del componente naval de la expedición de Saint-Domingue y fue nombrado capitán general de Martinica y Sainte-Lucie junto con el prefecto colonial, Charles-Henri Bertin. Sirvió en esta capacidad hasta que los británicos capturaron Martinica en 1809. Al regresar a Francia, Villaret cayó en desgracia por su aparente débil defensa durante la invasión. Después de dos años, Napoleón lo perdonó y lo nombró gobernador de Venecia. Villaret murió allí de un edema el 24 de julio de 1812.
Carrera
Louis-Thomas Villaret nació en Auch, Gascuña, en la familia de un fiscal.
Incapaz de ingresar a las escuelas navales de élite, ingresó a la marina como voluntario en 1768. Ascendido a teniente en 1773, sirvió como teniente en la fragata de 32 cañones Atalante en el Océano Índico.. En 1778, desempleado en Pondicherry, ofreció sus servicios como voluntario al gobernador de Bellecombe durante el asedio de Pondicherry, obteniendo el rango de capitaine de brûlot.
Servicio bajo Suffren
En 1781, Villaret comandó el brulote Pulvérisateur en la flota de Suffren.
Luego sirvió a las órdenes de Suffren, quien lo nombró su ayudante en 1782. Más tarde fue transferido a la fragata Dauphine y se convirtió en primer oficial en Brillant en el escuadrón de Suffren.
Después de la batalla de Cuddalore el 20 de junio de 1783, Suffren le dio el mando de la fragata Bellone.
Pocos meses después, Suffren designó a Villaret para la corbeta Naïade de 20 cañones. Le ordenó navegar hasta Madrás y advertir a la escuadra de bloqueo francesa, compuesta por dos navíos de línea y dos fragatas, de la inminente llegada de una fuerza británica superior. Tres días después de su partida, el 11 de abril de 1783, Naïade vio el HMS Sceptre de 64 cañones, al mando del capitán Graves; después de intentar sin éxito eludir a su oponente mucho más fuerte, Villaret se vio obligado a entrar en batalla y alcanzó sus colores después de una pelea de cinco horas. Cuando Villaret entregó su espada, Graves supuestamente le dijo "Señor, nos ha dado una fragata bastante hermosa, ¡pero nos hizo pagar un alto precio por ella!"; algunos autores añaden que Graves devolvió a Villaret su espada.
Villaret fue hecho prisionero. A pesar de la pérdida del Naïade, la escuadra británica no pudo localizar los barcos franceses, que ya habían partido. Naïade no fue comisionado en la Royal Navy y fue vendido.
Villaret fue liberado en junio de 1783, tras el Tratado de Versalles, y se le concedió la Orden de San Luis.
Villaret fue ascendido a teniente en 1784 por su servicio. Después de la guerra, Villaret sirvió en el puerto de Lorient.
Revolución Francesa
En 1791, Villaret fue designado para comandar la fragata Prudente para transportar tropas a Santo Domingo. Al llegar poco antes de la revuelta de esclavos que inició la Revolución haitiana, ayudó al gobernador a transportar tropas alrededor de la isla.
El 14 de marzo de 1792, hizo el "juramento cívico" a la República, mientras su hermano emigró. Ascendido a Capitán en 1792, se le dio el mando del Trajan de 74 cañones en 1793; en mayo de 1793, como parte de un escuadrón al mando de Morard de Galle, se le encomendó vigilar las costas de Morbihan y Loire para evitar que los británicos ayudaran a la revuelta en Vendée.
Cuando el resto de la flota de Brest zarpó hacia Belle-Isle y estallaron los motines de Quibéron entre muchos barcos de la flota, Villaret fue uno de los pocos oficiales que mantuvo el orden a bordo de su barco.
En 1794, Villaret fue ascendido a contraalmirante y Jeanbon Saint André lo nombró para comandar la flota de 25 barcos de Brest. Estableciendo su bandera en el Montagne de 120 cañones, Villaret reorganizó y revitalizó la flota de Brest. Entre otras medidas, Saint André y Villaret-Joyeuse fundaron una escuela de artillería naval.
Campaña del Atlántico de mayo de 1794
En el verano de 1794, Villaret zarpó con 23 navíos de línea y 16 fragatas para proteger un convoy de alimentos de 170 barcos al mando del contralmirante Vanstabel, que llegaba de los Estados Unidos. El convoy era necesario para aliviar a Francia de la hambruna después de una cosecha desastrosa, y la Flota del Canal británica al mando del almirante Lord Howe se había propuesto evitar que llegara a Francia; las órdenes de la Convención Nacional a la flota eran detener a las fuerzas británicas e impedir a toda costa que interceptaran el convoy.
La flota de Brest partió y navegó hacia las Azores para esperar la llegada del convoy de Vanstabel. El 28 de mayo, las flotas francesa y británica entraron en contacto a 100 leguas de Ouessant y comenzaron a buscarse en la niebla; el compromiso culminó en el Glorioso Primero de Junio. Aunque sufrió graves pérdidas, reunió a los barcos que le quedaban y rescató varios de sus barcos; lo más importante, el convoy de cereales llegó a Brest sin ser molestado.
Con el apoyo de Saint-André, Villaret-Joyeuse mantuvo el mando a pesar de la derrota táctica. Culpó de sus pérdidas a la conducta de varios de sus capitanes que no habían cumplido con sus deberes. El 27 de septiembre de 1794, Villaret-Joyeuse fue ascendido a vicealmirante.
Croisière du Grand Hiver
En diciembre, el Comité de Seguridad Pública le ordenó atacar el comercio británico en la Croisière du Grand Hiver. Aunque el crucero condujo a la captura de varios barcos mercantes británicos, la flota francesa fue azotada por tormentas en las que se hundieron varios barcos y todos los barcos supervivientes sufrieron graves daños.
Batalla de Groix
En junio de 1795, navegó con nueve barcos para relevar a un pequeño escuadrón cerca de Belle Île. Durante el Retiro de Cornwallis, Villaret-Joyeuse intentó enfrentarse al pequeño escuadrón británico que bloqueaba Belle Île. Incapaz de llevarlos a la batalla, Villaret intentó regresar a Brest, pero los vientos contrarios lo obligaron a dirigirse hacia Lorient. Cerca de Lorient, Villaret-Joyeuse fue descubierta por la flota del almirante británico Alexander Hood, que custodiaba la expedición a Quiberon. Durante la Segunda Batalla de Groix, varios de los barcos de Villaret desobedecieron sus órdenes y zarparon, con tres barcos de línea capturados por los británicos.
En 1796, Villaret-Joyeuse fue designado para comandar la flota de la Expédition d'Irlande, un intento de desembarcar el ejército del General Hoche en Irlanda; opuesto al proyecto, Villaret fue reemplazado por Morard de Galle.
Carrera política
En 1796, Villaret fue elegido miembro del Consejo de los Quinientos como representante de Morbihan. Como miembro del Club de Clichy, considerado entonces como el partido realista, pronunció varios discursos sobre las colonias, hablando en contra de la emancipación de los esclavos. También presionó a favor del fortalecimiento de la Marina.
Tras el Golpe de Fructidor del 18, Villaret fue condenado a la deportación a Cayena; se ocultó hasta que el Directorio francés ordenó que los que habían escapado de la deportación a Guyane fueran exiliados a la Île d'Oléron; entonces, Villaret se entregó voluntariamente. Permaneció en Oléron hasta la llegada del Consulado francés.
Expedición Saint-Domingue y Martinica
En 1801, Bonaparte puso fin al exilio de Villaret-Joyeuse y lo devolvió al mando activo. Inicialmente, Napoleón quería que Villaret-Joyeuse preparara una expedición para capturar el Cabo de Buena Esperanza y luego dirigirse al Océano Índico. Con la Paz de Amiens, Bonaparte decidió intentar recuperar el control de Haití con la expedición de Santo Domingo. En diciembre de 1801, Villaret partió con diez barcos franceses y cinco españoles y nueve fragatas y corbetas, con su bandera en el Océan de 120 cañones, transportando 7000 de las fuerzas expedicionarias del general Leclerc a Saint Domingue. Dos escuadrones más, uno de Lorient compuesto por un barco, dos fragatas y 1200 soldados, y el otro de Rochefort con seis barcos, seis fragatas, dos corbetas y 3000 soldados, se unieron a su flota frente a Brest. Los conflictos por el mando llevaron a Villaret a regresar a Francia con la mayor parte de la flota.
En abril de 1802, Bonaparte nombró a Villaret "Capitán General de Martinica y Sainte-Lucie". Tomando el control de Martinica en septiembre de acuerdo con el Tratado de Amiens, enfrentó las amenazas de levantamientos de esclavos, fiebre amarilla y la posibilidad de invasión. El 3 de noviembre de 1802, Villared fundó una fuerza de Gendarmería de 94 efectivos en Martinica, y el 8 de julio de 1803, una compañía de Chasseurs Volontaires de la Martinique negros.
Cooperó con los almirantes Missiessy y Villeneuve, quienes navegaron hacia el Caribe en 1805 durante la campaña de Trafalgar.
En enero de 1809, una expedición británica invadió Martinica y sitió la fortaleza de Fort-de-France. Después de que los británicos pudieran traer su artillería pesada, el asedio de un mes terminó el 24 de febrero con la rendición de Villaret.
A su regreso a Francia, la conducta de Villaret fue condenada por un consejo de investigación; pidió en vano un consejo de guerra para limpiar su nombre, y vivió en desgracia durante dos años. Napoleón le concedió el indulto en 1811: "La valentía y la fidelidad abogan a favor del vicealmirante (...) ¿sus faltas hicieron perder la colonia? A lo sumo, acortaban su conservación unos días." Mientras Napoleón se preparaba para la invasión de Rusia, nombró a Villaret gobernador general de Venecia en el reino napoleónico de Italia y comandante de la 12ª división militar. Villaret conservó este cargo hasta el 24 de julio de 1812, cuando murió de un edema en Venecia.
Para honrarlo, Napoleón hizo grabar su nombre en el Arco del Triunfo en París.
Legado
Varias leyendas han sido reportadas como verdades sobre Villart-Joyeuse. A menudo se dice que procedía de una familia noble; esto parece ser falso.
Otra leyenda sostiene que se alistó en Gendarmes antes de incorporarse a la Armada; sin embargo, Villaret no figura en ninguna de las listas de Gendarmes en los años relevantes. Algunos autores afirman además que Villaret tuvo que dejar la Gendarmería después de matar a un oponente en un duelo, ya sea con 16 años o con 18 años.
Honores
- Caballero de la Orden de San Luis – 15 de julio de 1783
- Caballero de la Legión de Honor – 11 de octubre de 1803
- Gran Oficial de la Legión de Honor - 14 de junio de 1804
- Gran Cordón de la Legión de Honor – 2 de febrero de 1805
Notas y referencias
Notas
- ^ Algunos biógrafos dan una fecha de 1750 (Levot, p.541). Granier cita los registros de la parroquia Sainte-Marie.
- ^ "contrôleur du domaine royal", "controlador de dominios reales" (Granier, p.87)
Referencias
- ^ a b c d Granier, pág. 87
- ^ a b c d e f h i j k l m n o p q r s t u v Levot, p.544
- ^ a b c Hennequin, p.213
- ^ a b c d e f g h Hennequin, p.214
- ^ a b c d Roche, pág. 321
- ^ a b c "No. 12509". The London Gazette10 de enero de 1784.
- ^ Troude, vol.2, p.227
- ^ a b c d Hennequin, p.215
- ^ a b c d Levot, p.542
- ^ Hennequin, p.217
- ^ Levot, p.543
- ^ a b c Hennequin, p.219
- ^ a b c d e f g Hennequin, p.220
- ^ Chartrand, pág. 23
- ^ Chartrand, pág. 24
- ^ a b Ortholan
Bibliografía
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11a edición). Cambridge University Press.
- Hennequin, Joseph François Gabriel (1835). Biographie maritime ou notices historiques sur la vie et les campagnes des marins célèbres français et étrangers (in French). Vol. 2. París: Regnault éditeur.
- Chartrand, Rene (1989). Ejército de Napoleón en Ultramar. Paris: Osprey Publishing. ISBN 9780850459005.
- Levot, Prosper (1866). Les gloires maritimes de la France: notices biographiques sur les plus célèbres marins (en francés). Bertrand.
- Ortholan, Henri (2006). L'Amiral Villaret-Joyeuse: des Antilles à Venise 1747-1812 (en francés). Bernard Giovanangeli. ISBN 978-2909034850.
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