Luis Pujols

Luis Bienvenido Pujols Toribio (nacido el 18 de noviembre de 1955) es un ex entrenador y gerente profesional de béisbol dominicano. Jugó en el Béisbol de la Liga Mayor (MLB) como receptor de 1977 a 1985, más prominentemente como miembro de los Astros de Houston, donde ayudó a la franquicia a ganar su primer título de la División Occidental de la Liga Nacional y posttemporada en 1980. También jugó para los Kansas City Royals y los Rangers de Texas. Aunque Pujols no producía estadísticas ofensivas impresionantes, exceleró defensivamente lo que le permitió mantener una carrera de nueve años como receptor de respaldo.

Después de su carrera como jugador, Pujols se desempeñó como entrenador de ligas mayores antes de ser nombrado gerente interino de los Tigres de Detroit en 2002. Más tarde se convirtió en gerente de ligas menores de los Astros y los Orioles de Baltimore. Pujols es primo del primera base de los St. Louis Cardinals, Albert Pujols.

Carrera

Astros de Houston

Pujols, de diecisiete años, firmó con los Astros de Houston como agente libre aficionado proveniente de la República Dominicana en 1973. Bateó .230 con cinco jonrones y 107 carreras impulsadas en más de cinco temporadas en su sistema agrícola cuando hizo su debut como convocado en septiembre de 1977. Consiguió un hit en quince turnos al bate durante el resto de la temporada. Más importante aún, atrapó a cuatro de ocho intentos de robo de bases.

Comenzó la temporada de 1978 en las menores, pero creció a mitad de temporada, cuando los Astros canjearon al receptor titular Joe Ferguson a los Dodgers de Los Ángeles. Se unió detrás del plato con el ex seleccionado de primera ronda Bruce Bochy, quien también fue llamado aproximadamente al mismo tiempo, para el resto de la temporada. Pujols bateó .131 con un jonrón y once carreras impulsadas.

Los Astros adquirieron a Alan Ashby de los Azulejos de Toronto para asumir el puesto de receptor titular en 1979. A Bochy se le dio el puesto de receptor suplente y Pujols fue reasignado a los Charleston Charlies triple A. En Charleston, logró su mejor temporada en cualquier nivel, bateando .249 con seis jonrones y 41 carreras impulsadas. Fue llamado a Houston a finales de agosto para volver a formar parte del pelotón con Bochy después de que Ashby se lesionara en un juego contra los Expos de Montreal y se perdiera la temporada. Fue el héroe de su segundo juego en las mayores. En una reñida carrera por la Liga Nacional Oeste, Pujols conectó un triple y un doble, impulsó dos y anotó una carrera para llevar a su equipo a una victoria de 9-4 sobre los Dodgers de Los Ángeles. También tuvo un juego de tres carreras impulsadas contra los Bravos de Atlanta el 25 de septiembre. Durante la temporada, bateó .227 con ocho carreras impulsadas cuando los Astros terminaron un juego y medio detrás de los Rojos de Cincinnati.

En 1980, Pujols pasó su primera temporada completa en las mayores. Bateó .199 con veinte carreras impulsadas para un equipo de los Astros que capturó su primera corona divisional en la historia de la franquicia. Aunque ambos sufrieron lesiones, Pujols en realidad recibió la mayor parte del tiempo de juego sobre Ashby en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980 contra los Filis de Filadelfia. En trece apariciones en el plato, obtuvo tres bases por bolas y conectó un triple ante el miembro del Salón de la Fama Steve Carlton.

Tras la salida de Carlton Fisk de los Medias Rojas de Boston a través de la agencia libre, se rumoreaba que Pujols se dirigía a Boston por Joe Rudi, pero nada se materializó. En cambio, permaneció en Houston y estaba en camino a su mejor temporada estadísticamente cuando una huelga de jugadores interrumpió su temporada. El 19 de mayo, luego de conectar un triple contra los St. Louis Cardinals' Bob Shirley, Pujols se robó el home para la única base robada de su carrera. Bateó.254 con un jonrón y ocho carreras impulsadas en la primera mitad, mientras que bateó.224 con seis carreras impulsadas y ningún jonrón en la segunda mitad. Aún así, los Astros ganaron la División Oeste de la Liga Nacional en la segunda mitad de la temporada para regresar a la postemporada por segundo año consecutivo. Pujols llegó a batear siete veces en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 contra los Dodgers de Los Ángeles sin conseguir un hit.

Pujols tuvo un juego de pesadilla el 24 de junio de 1982. Con el nudillo Joe Niekro en el montículo, recibió cuatro pases y permitió dos lanzamientos descontrolados adicionales. Sólo había recibido dos pases hasta ese momento de la temporada, pero terminó liderando las mayores con veinte en sólo 488 entradas detrás del plato al final de la temporada (Jim Sundberg de los Texas Rangers había el segundo más alto con dieciséis en 1136,2 entradas). Asimismo, su bateo disminuyó a medida que avanzaba la temporada. Después de que su promedio de bateo alcanzara un máximo de .276 el 2 de julio, bateó sólo .161 el resto del camino. Sin embargo, logró cuatro jonrones, la mayor cantidad de su carrera.

Últimos años

Dividió la temporada de 1983 entre los Astros y los Tucson Toros de Triple A, y pasó toda la temporada de 1984 en Tucson hasta que fue traspasado a los Kansas City Royals por el jugador de ligas menores James Miner. Apareció en cuatro juegos para los Reales en septiembre, consiguiendo un hit en cinco turnos al bate.

Firmó con los Texas Rangers en 1985 y parecía estar en condiciones de ganar el puesto de receptor suplente hasta que se lastimó un músculo en el brazo derecho en los entrenamientos de primavera. Después de aparecer en un partido de la temporada regular, una fractura en el hombro le costó toda la temporada. Regresó sano la primavera siguiente, pero no logró ingresar al club. Pasó la temporada de 1986 en las menores con los Rangers y la temporada de 1987 con los Expos de Montreal. organización antes de jubilarse. Pasó la temporada de 1989 como miembro de West Palm Beach Tropics en la Asociación de Béisbol Profesional Senior.

Entrenamiento

Cuando a Felipe Alou le quitaron la etiqueta interina de su puesto directivo con los Expos de Montreal para la temporada de 1993, le pidió a Pujols que fuera su entrenador de primera base. Permaneció allí durante la temporada de 1999, y pasó al puesto de entrenador de banco en el año 2000. El 20 de julio, fue despedido y reemplazado por Jeff Cox.

Dirigió a los Detroit Tigers' Doble afiliado de la Liga del Este, los Erie SeaWolves, con un récord de 84-58 en 2001 antes de convertirse en entrenador de banca del club de Grandes Ligas para la temporada 2002. Terminó convirtiéndose en el jugador de los Tigres. Gerente interino durante la mayor parte de la temporada después de que Phil Garner fuera despedido seis juegos después de la temporada. El gerente general de los Tigres, Dave Dombrowski, contrató a Felipe Alou para ser el jefe de Pujols. Entrenador de banquillo para el resto de la temporada. El 25 de junio se hizo historia cuando los Tigres se enfrentaron a los Kansas City Royals, dirigidos por Tony Peña. Fue la primera vez que dos directivos nacidos en República Dominicana se enfrentaron en un partido de Grandes Ligas. Un incidente infame en el año de Pujols como entrenador fue cuando los Tigres de alguna manera batearon fuera de orden. Pujols fue liberado al final de la temporada 2002. Bajo Pujols, los Tigres registraron un récord de 55-100 para un porcentaje de victorias de .355, el peor de cualquier entrenador en ese momento en la historia del club. Los Tigres ganaron sólo 43 juegos la temporada siguiente.

Terminó siguiendo a Alou hasta los Gigantes de San Francisco, donde se desempeñó como entrenador de primera base hasta que Alou y todo su personal fueron despedidos al final de la temporada 2006. Cuando Alou fue nombrado entrenador del equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009, Pujols también se unió a él allí. El 10 de diciembre de 2007, Luis Pujols fue nombrado gerente de los Corpus Christi Hooks, equipo agrícola Clase doble A de los Astros de Houston.

El 25 de febrero de 2013, se convirtió en Gerente de Delmarva Shorebirds, la filial Single-A de nivel inferior de los Orioles de Baltimore. En febrero de 2014 fue nombrado gerente de Frederick Keys, la filial avanzada Single-A de los Orioles de Baltimore.