Luis Prima

Louis Leo Prima (7 de diciembre de 1910 - 24 de agosto de 1978) fue un cantante, compositor, director de orquesta y trompetista estadounidense. Aunque arraigado en el jazz, la música swing y el jump blues de Nueva Orleans, Prima tocó varios géneros a lo largo de su carrera: formó una banda de jazz de siete integrantes al estilo de Nueva Orleans a fines de la década de 1920, lideró un combo de swing en la década de 1930 y una gran grupo de banda en la década de 1940, ayudó a popularizar el jump blues a fines de la década de 1940 y principios y mediados de la década de 1950, y actuó con frecuencia como un acto de salón de Las Vegas a partir de la década de 1950.

Desde la década de 1940 hasta la década de 1960, su música abarcó aún más el R&B temprano y el rock 'n' roll, boogie-woogie y música folclórica italiana, como la tarantela. Prima hizo un uso destacado de la música y el lenguaje italiano en sus canciones, mezclando elementos de su identidad italiana y siciliana con jazz y música swing. En un momento en que se desalentaba a los músicos étnicos de enfatizar abiertamente su origen étnico, la adopción conspicua de Prima de su etnia siciliana abrió las puertas para que otros músicos ítalo-estadounidenses y de etnia estadounidense mostraran sus raíces étnicas.

Prima también es conocida por proporcionar la voz del orangután Rey Louie en la película de Disney de 1967 El libro de la selva.

Primeros años

Louis Leo Prima pertenecía a una familia musical italoamericana de Nueva Orleans, Luisiana. Su padre, Anthony Prima, era hijo de Leonardo Di Prima, un inmigrante siciliano de Salaparuta, mientras que su madre, Angelina Caravella, había emigrado de la isla de Ustica al norte de Sicilia cuando era bebé. Prima era el segundo hijo de cuatro; su hermano mayor, Leon, nació en 1907, mientras que sus hermanas Elizabeth y Marguerite eran más jóvenes. Marguerite murió cuando tenía tres años. Leon, Louis y Elizabeth fueron bautizados en la parroquia de St. Ann. Vivían en una casa en 1812 St. Peter Street en Nueva Orleans.

La madre de Prima era amante de la música y se aseguraba de que cada niño tocara un instrumento. A Louis se le asignó el violín y comenzó a tocar en la parroquia de St. Ann. Se interesó por el jazz cuando escuchó a músicos negros, incluido Louis Armstrong. Los inmigrantes italianos, los italoamericanos y los afroamericanos en Nueva Orleans en ese momento socializaban juntos con frecuencia en los mismos clubes y bares. Los clubes locales adaptados a la comunidad italiana condenada al ostracismo, como Matranga's, Joe Segrettas, Tonti's Social Club y Lala's Big 25, eran todos clubes italoamericanos propiedad de italianos y operados por ellos; Los afroamericanos siempre fueron bienvenidos en estos clubes y, a menudo, tocaban música y fraternizaban con italianos e italoamericanos. El interés de Prima por el jazz se despertó mientras frecuentaba estos clubes y observaba a artistas de jazz negros e italianos tocar juntos.

Según el autor Garry Boulard en su libro Louis Prima, Prima prestaba atención a la música que salía de los clubes y observaba a su hermano mayor Leon tocar la corneta. Cuando Leon se fue de casa para pasar un verano en Texas, Prima practicó continuamente con su gastada corneta. Formó una banda en 1924 con sus amigos de la infancia "Candy" Candido (bajo), Irving Fazola (clarinete) y Johnny Viviano (batería).

Prima asistió a Jesuit High School, pero se transfirió a Warren Easton High en el otoño de 1926. En Warren Easton, tocó con "Eastonites", la banda de la escuela. En 1927, se asoció con su compañero músico Frank Federico y la pareja tocó en 'The Whip', un club nocturno en ruinas del Barrio Francés. En la primavera de 1928, Prima decidió convertirse en músico profesional.

Carrera

Después de terminar la escuela secundaria en Nueva Orleans, Prima tuvo algunos conciertos sin éxito, incluso cuando se unió a la Ellis Stratako Orchestra en 1929. Prima, Federico y el saxofonista Dave Winstein fueron a Florida para un concierto, pero nadie se presentó. Llegaron a la casa de un familiar, donde les dieron dinero para gasolina y comida. Prima no se rindió. Se unió a la orquesta de Joseph Cherniavsky en 1929 en la parroquia de Jefferson. Consiguió un trabajo temporal jugando en el barco de vapor Capital que atracó en Canal Street.

Aunque la Capital no le dio un gran salto en su carrera, allí conoció a su primera esposa, Louise Polizzi. Se casaron el 25 de junio de 1929. De 1931 a 1932 Prima ocupó su tiempo actuando en el Avalon Club propiedad de su hermano León. Su primera oportunidad fue cuando Lou Forbes lo contrató para los espectáculos diarios de la tarde y la noche en The Saenger.

Ciudad de Nueva York

Nueva York fue una atracción para los músicos hambrientos durante la Gran Depresión. Planteó numerosos riesgos, pero todos los mejores artistas del país lo lograron en Nueva York, si no en ningún otro lugar. Guy Lombardo conoció a Prima mientras actuaba en el club Shim Sham durante la temporada de Mardi Gras de 1934.

Se suponía que el primer concierto de Prima en la ciudad de Nueva York sería en un club llamado Leon and Eddie's, ubicado en 33 West 52nd Street. Eddie Davis, uno de los dueños del club, no contrató a Prima porque pensó que era negro.

Prima y su pandilla de Nueva Orleans

En septiembre de 1934, Prima comenzó a grabar para el sello Brunswick. Grabó 'Ahí es donde comienza el sur', 'Long About Midnight', 'Jamaica Shout' y 'Star Dust'..

Prima and his New Orleans Gang contó con Frank Pinero tocando el piano, Jack Ryan el bajo, Garrett McAdams con la guitarra y Pee Wee Russell con el clarinete. La banda tuvo su primera actuación en un club llamado Famous Door, propiedad y operado por Jack Colt. Las grabaciones de Prima de 1935 eran una combinación de Dixieland y swing. En mayo de 1935, Prima y Russell grabaron 'La dama de rojo', un éxito nacional de máquinas de discos. También grabaron "Chinatown", "Chasing Shadows" y "Salón de té gitano".

Martha Raye desempeñó un papel en la vida profesional y personal de Prima. Era una comediante con potencial para convertirse en cantante. Los dos ofrecieron un espectáculo en el club que le dio a Prima su primer debut nacional en 'The Fleischman Hour'. En marzo de 1936, Prima grabó 'Sing Sing Sing', que posteriormente se convirtió en un éxito para Benny Goodman.

California

Prima se mudó a California para expandir su música. Durante este tiempo hubo un movimiento de grandes bandas y orquestas. Prima contrató a Louis Masinter en el contrabajo, un nativo de Nueva Orleans. Despidió a McAdams para que Frank Federico, su amigo de la infancia, pudiera tocar la guitarra.

Con todo su éxito, su matrimonio en Nueva Orleans ya había fracasado. Él y Louise se divorciaron en 1936, luego de infidelidades que se remontan al menos al Barrio Francés en 1933. Unos meses más tarde, se vio envuelto en una nueva aventura con Alma Ross, una actriz.

Prima y Ross eran bastante serios y, después de solo unos meses juntos, él le pidió que se casara con él mientras comenzaba su gira por el Medio Oeste. La pareja enfrentó problemas en Wisconsin y Chicago porque no cumplían con los requisitos matrimoniales. Guy Lombardo los ayudó organizando un lugar en South Bend, Indiana. Se casaron el 25 de julio de 1936.

La pareja tuvo algunos problemas; uno de los peores fue que Louis negó mucho sobre su pasado. Nunca le confesó a Alma que tenía una hija hasta que ella se enteró por una declaración de impuestos. Prima también empujó a Ross a firmar con Paramount en 1937. Continuó viajando por la costa este con su banda.

Prima luchó por actualizarse al estilo de big band. No fue apoyado por sus mentores en Nueva York o Los Ángeles. Con la ayuda de Guy Lombardo viajó a Chicago para promocionar su nuevo formato en el Blackhawk en octubre de 1936. El nuevo formato no tuvo éxito.

Reinventado en Nueva York

En 1937, Prima y su grupo más pequeño (Federico, Masinter, Pinero y Meyer Weinberg en el clarinete) regresaron a la Famous Door de Nueva York para actuar. También apareció en el club Casa Mañana de Billy Rose en mayo de 1938. Ganó casi un cuarto de millón de dólares durante siete semanas en Casa Mañana.

Fue contratado por la agencia William Morris a fines de 1938, que lo envió a Boston, Nueva York, Baltimore, Washington, D.C., Filadelfia, Miami Beach, Nueva Orleans y St. Louis. La banda viajó en automóvil, ya que era la opción más económica.

Segunda Guerra Mundial

En 1939, Prima estaba bajo contrato para actuar en teatros negros en Nueva York, Baltimore, Boston y Washington D.C. La primera dama Eleanor Roosevelt asistió a su actuación en Washington D.C. y lo invitó formalmente al cumpleaños del presidente Franklin D. Roosevelt. celebracion. Apareció en fotografías con el presidente, lo que finalmente impulsó su publicidad. Considerado no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial debido a una lesión en la rodilla, Prima continuó actuando.

Prima y su trompeta, c.1947

A mediados de la década de 1940, Prima estaba experimentando un gran éxito. La gente compraba boletos temprano en la mañana para los espectáculos más tarde esa noche. A pesar del sentimiento anti-italiano durante la guerra, Prima continuó grabando canciones italianas, siendo la más famosa 'Angelina', llamada así por su madre. Otros incluyen 'Por favor, no Squeeza Da Banana', 'Baciagaloop (Makes Love on the Stoop)' y 'Felicia No Capicia'.

Interpretó las canciones italianas en el Strand Theatre de Nueva York. Recaudó $440,000 en seis semanas. En Detroit podría ganar unos 38.000 dólares por una función vespertina. Con todo este éxito, decidió volver a Chicago para probarse a sí mismo; vendió el "Panther Room" en esa ciudad

Prima tuvo varios grandes éxitos en el verano de 1945, incluidos "My Dreams Are Getting Better All the Time" y "Pantalones acampanados". Sin embargo, a medida que su carrera creció, su matrimonio con Alma fracasó simultáneamente. Se divorciaron cuando ella descubrió que él la había estado engañando con otra actriz. Se suponía que Alma recibiría $15,000 al año o el 7.5% de sus ganancias. Prima ignoró los pagos hasta que se acumularon en alrededor de $60,000, lo que lo obligó a escribir un cheque de liquidación de $45,000 más $250 por semana. Más tarde se casó con su secretaria, Tracelene Barrett.

Al final de los años de la guerra, la popularidad de la música de big band estaba disminuyendo, y en 1947 Prima estaba tocando versiones más jazzísticas de su música. Bajo un nuevo contrato con RCA Victor, grabó 'Civilization'; "No se puede saber la profundidad del pozo"; "Dilo con una bofetada"; "Valencia"; "Mi llama se apagó anoche"; "Mil Islas"; "Significado para mí"; y 'Tutti Tutti Pizzicato'.

En 1948, Prima y Barrett tuvieron una niña.

Personalidad

Los fanáticos conocían a Prima como una celebridad genial y paciente: siempre firmaba autógrafos o posaba para fotografías con una sonrisa. Sin embargo, Prima mostró poca deferencia hacia las compañías discográficas y las grandes corporaciones y fue intransigente en la búsqueda de la máxima compensación por su trabajo.

Warner Brothers le ofreció $60,000 para estar en una película basada en la vida de Helen Morgan, pero él la rechazó; cuando el estudio aumentó la oferta a $75,000, aún no era suficiente. Prima quería 100.000 dólares y el control creativo de su papel, que fue rechazado por Warner Brothers. Tenía disputas prolongadas con el Strand Theatre en la ciudad de Nueva York y Majestic Records, y se negó rotundamente a permitir que una ex compositora se anunciara como 'anteriormente presentada con la orquesta de Louis Prima'.

Prima tenía gustos caros: compraba en tiendas de ropa de lujo y siempre vestía trajes de primeras marcas. Gastó grandes sumas en carreras de caballos y en su propio establo privado de caballos. Dijo que le gustaba jugar porque lo relajaba; montar a caballo era otra de las cosas que más lo relajaba fuera de su ajetreada vida como actor. Conocía bien a cada uno de sus caballos y leía sobre entrenamiento. Otro pasatiempo era navegar. Compró un bote para su tercera esposa, Tracelene Barrett, para su luna de miel en el río Hudson.

Keely Smith

Keely Smith tenía veinte años cuando conoció a Prima en agosto de 1948. Nacida en Norfolk, Virginia, decidió pasar por el Surf Club en Virginia Beach para visitarlo. Para su sorpresa, Prima estaba buscando una nueva vocalista femenina para reemplazar a Lily Ann Carol. Smith vestía un traje de baño y no se le permitió ingresar al club hasta que se puso la vestimenta adecuada. Afortunadamente, alguien pudo prestarle ropa aceptable y ella audicionó. Consiguió el papel y pronto estaba viajando con su banda.

Prima firmó con Columbia Records en el otoño de 1951 para mantenerse al día con los rápidos cambios en la industria del marketing. A lo largo de su contrato de dieciséis meses, sus principales éxitos consistieron en 'Chop Suey, Chow Mein', 'Ooh-Dahdily-Dah' y 'Chili Sauce'. Para mantener a sus caballos y administrar sus gastos, optó por dejar su gran banda y tocar en clubes menores. Además de todo, se divorció de su tercera esposa, Tracelene, el 18 de junio de 1953. Menos de un mes después se casó con Keely. Estaba abierta a las críticas y él quería convertirla en una estrella. Trató de encontrar el estilo que encajara con ella correctamente, especialmente desde que estaba surgiendo el rock and roll. Prima no estaba en contra del rock 'n' rodar como algunos otros artistas, como Frank Sinatra y Jackie Gleason. Aceptó que "los niños tenían instinto para el tipo de música que es divertida de escuchar y bailar".

Un nuevo acto

En 1954, a Prima le ofrecieron una estadía en The Sahara en Las Vegas para abrir su nuevo acto con Keely Smith. Reclutó al saxofonista de Nueva Orleans Sam Butera y sus músicos de apoyo, 'The Witnesses'. El acto fue un éxito y finalmente llevó a Prima a firmar con Capitol Records en 1955. El acto actuó regularmente en Las Vegas durante el resto de la década.

Lanzó su primer álbum con Capitol Records, The Wildest!, en septiembre de 1956. Algunas de las canciones populares incluyen su popurrí de "Just a Gigolo" y 'No tengo a nadie'. En 1957, la pareja lanzó The Call of the Wildest. Keely trabajó con otros artistas para lanzar el álbum I Wish You Love y recibió un Grammy por él en 1958.

Obtuvo el premio de vocalista femenina número uno de Billboard y Variety en 1958–59, y el premio Playboy Jazz en 1959. El dúo también rehizo 'That Old Black Magic", que estuvo en el Top 40 durante dos meses. Le valió al dúo un Grammy. La pareja también tuvo dos hijas juntas, una de las cuales, Toni, se convirtió en actriz y cantante por derecho propio. Prima decidió trasladar sus actos al Desert Inn porque recibiría 3 millones de dólares por producir doce semanas. de actos al año durante cinco años.

Prima firmó con Dot Records en 1959 y produjo ocho álbumes, encabezados por Wonderland By Night y On Stage en 1961. La pareja actuaba constantemente y eso afectó su matrimonio.. Un intento de navegar de vacaciones por la costa atlántica terminó varado en el Canal Intracostero hasta que fue rescatado por la Guardia Costera.

En enero de 1961, Prima fue invitado por Frank Sinatra para actuar en la gala inaugural para el presidente John F. Kennedy; los dos jugaron juntos "Old Black Magic". Las constantes actuaciones y las infidelidades de Prima eran demasiado para Smith. Después de terminar su contrato en el Desert Inn, presentó el divorcio en el Octavo Circuito Judicial de Nevada en Las Vegas.

Después de que Keely estuviera fuera de su vida y de sus actuaciones, Prima trató de demostrar que no la necesitaba. En el New York Post, se sugirió que Keely debería volver a unirse para actuar en el club nocturno Basin Street East de Nueva York. Prima dijo: "No tengo ningún deseo de tener ningún trato con Keely Smith bajo ninguna condición... No hay nada en el mundo ni nadie que pueda hacerme aceptar a esta mujer en nuestro acto".

El padre de Prima murió en 1961, el mismo año del divorcio de Smith. Su madre murió en el invierno de 1965.

En 1962, trató de formar su propia compañía de grabación llamada "Prima One Records". Llenó el lugar de Smith con Gia Maione, una camarera de 21 años. Hizo todo lo posible para hacerla famosa al producir su primer álbum "Esto es... Gia". Fue financiado enteramente por él, y no tuvo éxito. Se casaron y tuvieron una hija, Lena, más tarde un cantante y artista de grabación de Nueva Orleans con Basin Street Records, y su único hijo, Louis Prima Jr., el último de sus seis hijos. También estaba en medio de hacer apariciones en Las Vegas y promocionar la película Twist All Night.

En 1967, Prima aterrizó un papel en la función animada de Walt Disney El libro de la junglaComo el rey Louie. Realizó la canción "I Wan'na Be like You" en la banda sonora, lo que llevó a la grabación de dos discos con Phil Harris: El libro de la jungla y Más libro de la selva, y cubriendo los deberes de MC y cantando la canción "Winnie the Pooh", para el álbum de 1967 titulado Feliz cumpleaños Winnie the PoohTodo esto en Disneyland Records. Puede ser oído en la banda sonora de otra característica de dibujos animados, El hombre llamó a Flintstone. Una de las últimas apariciones televisivas de Prima fue como un "misterioso invitado" en ¿Cuál es mi línea? en 1970.

Vida privada

Prima se casó cinco veces y tuvo seis hijos. Prima estuvo casado con Louise Polizzi de 1929 a 1936; Alma Ross de 1936 a 1945; Tracelene Barrett de 1945 a 1952; Keely Smith de 1953 a 1961; y Gia Maione en 1963. Todo menos su matrimonio con Maione terminó en divorcio.

Entre sus hijos se encuentran los artistas musicales Lena Prima y Louis Prima Jr., ambos hijos de Maione.

Prima sufrió un ataque al corazón en 1973. Dos años más tarde, luego de dolores de cabeza y episodios de pérdida de memoria, buscó atención médica y le diagnosticaron un tumor en el tronco encefálico. Sufrió una hemorragia cerebral y entró en coma después de la cirugía. Nunca se recuperó y murió tres años después, en 1978, después de haber sido trasladado de regreso a Nueva Orleans. Fue enterrado en el cementerio de Metairie en una cripta de mármol gris coronada por una figura de Gabriel, el ángel trompetista, esculpida en 1997 por el escultor de origen ruso Alexei Kazantsev. La inscripción en la puerta de la cripta cita la letra de uno de sus éxitos: "Cuando llegue el final, lo sé, dirán, 'solo un gigoló' mientras la vida continúa sin mí…"

Legado

La visita esperada de Prima a un pequeño restaurante italiano impulsa la trama de la película de 1996 aclamada por la crítica Big Night.

El 25 de julio de 2010, año del centenario de su nacimiento, Prima recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2018, el sencillo de 1936 de Prima "What Will Santa Claus Say (When He Finds Everybody Swingin’)" fue muestreado por Kids See Ghosts en la canción "4th Dimension", que apareció en su álbum Kids See Ghosts.

La hija de Prima, residente en Nueva Orleans, Lena Prima, actúa en todo el país. Su hijo, Louis Prima Jr. dirige su propia banda, interpretando música compuesta e interpretada por su padre y música popular de muchos géneros.

Filmografía

Discografía

Álbumes

• Louis Prima Jugadores para la gente (Mercury, 1953)
• ¡El Salvaje! (Capitol, 1956)
• El Llamamiento del Más Salvaje (Capitol, 1957)
• Louis Prima con Orquesta (Rondo-Lette, 1957)
• ¡Rompiéndolo! (Columbia, registrado 1951–1953, liberado 1958)
• Hi-Fi Lootin ' con Joe Venuti (Design, 1958)
• Entradas (Rondo-Lette, 1959)
• ¡Strictly Prima! (Capitol, 1959)
• Música bonita, estilo prima (Vol. 1) (Dot, 1960)
• País de las maravillas por la noche: bonita música, estilo prima – Volumen II (Dot, 1960)
• Luna Azul (Música Pretty, Estilo Prima – Vol. 3) (Dot, 1961)
• Hacer el Twist con Louis Prima (Dot, 1961)
• ¡El hogar más salvaje! (Capitol, 1962)
• Lago Tahoe, estilo prima (Capitol, 1962)
• Italiano con Phil Brito (Tops, 1963)
• Prima Show en el Casbar (Prima Magnagroove, 1963)
• El Rey de Clubes (Prima Magnagroove, 1964)
• Volemos con Mary Poppins con Gia Maione (Prima Magnagroove, 1965)
• Los Dorados de Louis Prima (Hanna Barbera, 1966)
• Louis Prima On Broadway (Estados Unidos, 1967)
• El libro de la jungla (Disneyland, 1967)
• Los nuevos sonidos del show de Louis Prima (De-Lite/Prima Magnagroove, 1968)
• Más Jungle Book...Más Aventuras de Baloo y Mowgli con Phil Harris (Disneyland, 1969)
• ¡A la mierda! El nuevo sonido de Louis Prima (Quad/Prima Magnagroove, 1970)
• La Generación Primaria '72 (Prima Magnagroove; Brunswick, 1972)
• Sólo un Gigolo (Prima Magnagroove, 1973)
• Angelina (Prima Magnagroove, 1973)
• Vamos a escuchar Para Robin Hood (Buena Vista, 1974)
• El más salvaje 75 (Prima Magnagroove, 1975)
• Proprio Un Gigolo (Record Bazaar [Italia], 1978)
• Vamos a coserlo (Classic Jazz/Charly [UK], 1994)
• Quiero ser como tú (Walt Disney [Francia], 1995)

Solteros seleccionados

• "Dinah" / "Chinatown, My Chinatown" (1933) Bluebird
• "Allí empieza el sur" / "Jamaica Shout" (1934) Brunswick
• "A lo largo de medianoche" / "Stardust" (1934) Brunswick
• "Cántala muy baja" / "Vamos a tener un jubileo" (1934) Brunswick
• "Todavía te quiero" / "Breakin' the Ice" (1934) Brunswick
• "House Rent Party" / "Bright Eyes" (1935) Brunswick
• "Es el Rhythm en mí" / "Worry Blues" (1935) Brunswick
• "Hi Ho Trailus Bootwhip" / "I'll Walk Alone" (1945) Mercurio
• "Yo lloraba cuando tenía que explotar" / "El Manuelo Tarantel" (1949) Mercurio