Luis Pasteur

Louis Pasteur ForMemRS (, francés: [lwi pastœʁ]; 27 de diciembre de 1822 - 28 de septiembre de 1895) fue un químico y microbiólogo francés conocido por sus descubrimientos de los principios de la vacunación, la fermentación microbiana y la pasteurización, la última de las cuales lleva su nombre. Su investigación en química condujo a avances notables en la comprensión de las causas y la prevención de enfermedades, lo que sentó las bases de la higiene, la salud pública y gran parte de la medicina moderna. Sus obras se atribuyen a salvar millones de vidas a través del desarrollo de vacunas contra la rabia y el ántrax. Se le considera uno de los fundadores de la bacteriología moderna y ha sido honrado como el "padre de la bacteriología" y el "padre de la microbiología" (junto con Robert Koch; este último epíteto también atribuido a Antonie van Leeuwenhoek).

Pasteur fue el responsable de refutar la doctrina de la generación espontánea. Bajo los auspicios de la Academia Francesa de Ciencias, su experimento demostró que en frascos esterilizados y sellados nunca se desarrollaba nada; por el contrario, en frascos esterilizados pero abiertos, los microorganismos podrían crecer. Por este experimento, la academia le otorgó el Premio Alhumbert dotado con 2.500 francos en 1862.

Pasteur también es considerado como uno de los padres de la teoría de los gérmenes de las enfermedades, que era un concepto médico menor en ese momento. Sus muchos experimentos demostraron que las enfermedades podían prevenirse matando o deteniendo los gérmenes, apoyando así directamente la teoría de los gérmenes y su aplicación en la medicina clínica. El público en general lo conoce mejor por su invención de la técnica de tratar la leche y el vino para detener la contaminación bacteriana, un proceso que ahora se llama pasteurización. Pasteur también hizo importantes descubrimientos en química, sobre todo en la base molecular de la asimetría de ciertos cristales y la racemización. Al principio de su carrera, su investigación del ácido tartárico resultó en la primera resolución de lo que ahora se llama isomería óptica. Su trabajo abrió el camino a la comprensión actual de un principio fundamental en la estructura de los compuestos orgánicos.

Fue el director del Instituto Pasteur, establecido en 1887, hasta su muerte, y su cuerpo fue enterrado en una bóveda debajo del instituto. Aunque Pasteur hizo experimentos innovadores, su reputación se asoció con varias controversias. La reevaluación histórica de su cuaderno reveló que practicaba el engaño para vencer a sus rivales.

Educación y primeros años

Retratos de padres de Pasteur, pintados por sí mismo

La casa en la que nació Pasteur, Dole

Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822 en Dole, Jura, Francia, en el seno de una familia católica de un curtidor pobre. Fue el tercer hijo de Jean-Joseph Pasteur y Jeanne-Etiennette Roqui. La familia se mudó a Marnoz en 1826 y luego a Arbois en 1827. Pasteur ingresó a la escuela primaria en 1831. Era disléxico y disgráfico.

Era un estudiante promedio en sus primeros años, y no particularmente académico, ya que sus intereses eran la pesca y el dibujo. Dibujó muchos pasteles y retratos de sus padres, amigos y vecinos. Pasteur asistió a la escuela secundaria en el Collège d'Arbois. En octubre de 1838, se fue a París para unirse a la Pension Barbet, pero sintió nostalgia y regresó en noviembre.

En 1839, ingresó al Collège Royal en Besançon para estudiar filosofía y obtuvo su título de Licenciado en Letras en 1840. Fue nombrado tutor en el colegio de Besançon mientras continuaba un curso de licenciatura en ciencias con especialización en matemáticas. Reprobó su primer examen en 1841. Logró aprobar el título de baccalauréat scientifique (ciencias generales) de Dijon, donde obtuvo su título de Licenciado en Ciencias Matemáticas (Bachelier ès Sciences Mathématiques) en 1842, pero con una nota mediocre en química.

Más tarde, en 1842, Pasteur tomó la prueba de ingreso a la École Normale Supérieure. Pasó el primer conjunto de pruebas, pero debido a que su clasificación era baja, Pasteur decidió no continuar y volver a intentarlo el próximo año. Regresó a la Pensión Barbet para prepararse para la prueba. También asistió a clases en el Lycée Saint-Louis y conferencias de Jean-Baptiste Dumas en la Sorbona. En 1843, pasó la prueba con un alto grado y entró en la École Normale Supérieure. En 1845 recibió el título de licencié ès sciences. En 1846, fue nombrado profesor de física en el Collège de Tournon (ahora llamado Lycée Gabriel-Faure) en Ardèche. Pero el químico Antoine Jérôme Balard lo quería de regreso en la École Normale Supérieure como asistente de laboratorio graduado (agrégé préparateur). Se unió a Balard y simultáneamente comenzó su investigación en cristalografía y en 1847 presentó sus dos tesis, una en química y otra en física: (a) Tesis de química: "Recherches sur la capacité de saturation de l' acide arsenieux. Etudes des arsénites de potasse, de soude et d'ammoniaque."; (b) Tesis de Física: "1. Études des phénomènes relatifs à la polarization rotatoire des liquides. 2. Aplicación de la polarización rotatoria de líquidos a la solución de diversas preguntas de chimie."

Después de servir brevemente como profesor de física en Dijon Lycée en 1848, se convirtió en profesor de química en la Universidad de Estrasburgo, donde conoció y cortejó a Marie Laurent, hija del rector de la universidad en 1849. Fueron se casó el 29 de mayo de 1849 y juntos tuvieron cinco hijos, de los cuales solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta; los otros tres murieron de fiebre tifoidea.

Carrera

Louis Pasteur, biólogo francés y químico, 1878, por A Gerschel

Pasteur fue nombrado profesor de química en la Universidad de Estrasburgo en 1848 y se convirtió en catedrático de química en 1852.

En febrero de 1854, para tener tiempo de realizar un trabajo que le valiera el título de corresponsal del Instituto, consiguió tres meses' permiso retribuido con la ayuda de un certificado médico de conveniencia. Prorroga el permiso hasta el 1 de agosto, fecha de inicio de los exámenes. "Le digo al Ministro que iré a hacer los exámenes para no aumentar la vergüenza del servicio. También es para no dejar a otro una suma de 6 o 700 francos".

En este mismo año 1854, fue nombrado decano de la nueva facultad de ciencias de la Universidad de Lille, donde inició sus estudios sobre fermentación. Fue en esta ocasión que Pasteur pronunció su comentario citado con frecuencia: "dans les champs de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés" ("En el campo de la observación, el azar favorece sólo a la mente preparada").

En 1857, se mudó a París como director de estudios científicos en la École Normale Supérieure donde asumió el control de 1858 a 1867 e introdujo una serie de reformas para mejorar el nivel del trabajo científico. Los exámenes se hicieron más rígidos, lo que condujo a mejores resultados, mayor competencia y mayor prestigio. Sin embargo, muchos de sus decretos fueron rígidos y autoritarios, lo que llevó a dos graves revueltas estudiantiles. Durante "la revuelta de los frijoles" decretó que todos los lunes se serviría y se comería un estofado de cordero, que los estudiantes se habían negado a comer. En otra ocasión amenazó con expulsar a cualquier estudiante que sorprendiera fumando, y 73 de los 80 estudiantes de la escuela renunciaron.

En 1863, fue nombrado profesor de geología, física y química en la École nationale supérieure des Beaux-Arts, cargo que ocupó hasta su renuncia en 1867. En 1867, se convirtió en el catedrático de química orgánica en la Sorbona, pero más tarde renunció al cargo debido a problemas de salud. En 1867, se creó el laboratorio de química fisiológica de la École Normale a pedido de Pasteur, y él fue el director del laboratorio desde 1867 hasta 1888. En París, estableció el Instituto Pasteur en 1887, en la que fue su director por el resto de su vida.

Investigación

Asimetría molecular

Pasteur separó las formas de cristal izquierda y derecha entre sí para formar dos pilas de cristales: en solución una forma de luz rota a la izquierda, la otra a la derecha, mientras que una mezcla igual de las dos formas canceló el efecto del otro, y no gira la luz polarizada.

En los primeros trabajos de Pasteur como químico, comenzando en la École Normale Supérieure y continuando en Estrasburgo y Lille, examinó las propiedades químicas, ópticas y cristalográficas de un grupo de compuestos conocidos como tartratos.

Resolvió un problema relacionado con la naturaleza del ácido tartárico en 1848. Una solución de este compuesto derivado de los seres vivos hizo girar el plano de polarización de la luz que lo atravesaba. El problema era que el ácido tartárico obtenido por síntesis química no tenía tal efecto, a pesar de que sus reacciones químicas eran idénticas y su composición elemental era la misma.

Pasteur notó que los cristales de tartratos tenían caras pequeñas. Luego observó que, en las mezclas racémicas de tartratos, la mitad de los cristales eran dextrógiros y la mitad zurdos. En solución, el compuesto de mano derecha era dextrorrotatorio y el de mano izquierda era levorrotatorio. Pasteur determinó que la actividad óptica estaba relacionada con la forma de los cristales y que una disposición interna asimétrica de las moléculas del compuesto era responsable de torcer la luz. Los tartratos (2R,3R) y (2S,3S) fueron isométricos, imágenes especulares no superponibles entre sí. Esta fue la primera vez que alguien demostró la quiralidad molecular y también la primera explicación de la isomería.

Algunos historiadores consideran que el trabajo de Pasteur en esta área es su "contribución más profunda y original a la ciencia" y su "mayor descubrimiento científico".

Fermentación y teoría germinal de enfermedades

Pasteur se sintió motivado a investigar la fermentación mientras trabajaba en Lille. En 1856, un productor de vino local, M. Bigot, cuyo hijo era uno de los estudiantes de Pasteur, buscó su consejo sobre los problemas de hacer alcohol de remolacha y agriarlo. Pasteur comenzó su investigación sobre el tema repitiendo y confirmando los trabajos de Theodor Schwann, quien demostró una década antes que las levaduras estaban vivas.

Según su yerno, René Vallery-Radot, en agosto de 1857 Pasteur envió un artículo sobre la fermentación del ácido láctico a la Société des Sciences de Lille, pero el artículo se leyó tres meses después. Posteriormente se publicó una memoria el 30 de noviembre de 1857. En la memoria, desarrolló sus ideas afirmando que: "Pretendo establecer que, así como hay un fermento alcohólico, la levadura de cerveza, que se encuentra en todas partes que el azúcar se descompone en alcohol y ácido carbónico, por lo que también hay un fermento particular, una levadura láctica, siempre presente cuando el azúcar se convierte en ácido láctico."

Pasteur también escribió sobre la fermentación alcohólica. Fue publicado en forma completa en 1858. Jöns Jacob Berzelius y Justus von Liebig habían propuesto la teoría de que la fermentación era causada por descomposición. Pasteur demostró que esta teoría era incorrecta y que la levadura era la responsable de la fermentación para producir alcohol a partir del azúcar. También demostró que, cuando un microorganismo diferente contaminaba el vino, se producía ácido láctico, lo que agriaba el vino. En 1861, Pasteur observó que fermentaba menos azúcar por parte de levadura cuando la levadura se exponía al aire. La tasa más baja de fermentación aeróbica se conoció como el efecto Pasteur.

Pasteur experimentando en su laboratorio.

Institut Pasteur de Lille

La investigación de Pasteur también mostró que el crecimiento de microorganismos era responsable de estropear bebidas como la cerveza, el vino y la leche. Con esto establecido, inventó un proceso en el que los líquidos como la leche se calentaban a una temperatura entre 60 y 100 °C. Esto mató a la mayoría de las bacterias y mohos que ya estaban presentes en ellos. Pasteur y Claude Bernard completaron las pruebas de sangre y orina el 20 de abril de 1862. Pasteur patentó el proceso para combatir las "enfermedades" de vino, en 1865. El método se conoció como pasteurización y pronto se aplicó a la cerveza y la leche.

La contaminación de las bebidas llevó a Pasteur a la idea de que los microorganismos que infectan a animales y humanos causan enfermedades. Propuso evitar la entrada de microorganismos en el cuerpo humano, lo que llevó a Joseph Lister a desarrollar métodos antisépticos en cirugía.

En 1866, Pasteur publicó Etudes sur le Vin, sobre las enfermedades del vino, y publicó Etudes sur la Bière en 1876, sobre las enfermedades de la cerveza.

A principios del siglo XIX, Agostino Bassi había demostrado que la muscardina era causada por un hongo que infectaba a los gusanos de seda. Desde 1853, dos enfermedades llamadas pébrine y flacherie habían estado infectando a un gran número de gusanos de seda en el sur de Francia, y en 1865 estaban causando enormes pérdidas a los agricultores. En 1865, Pasteur se fue a Alès y trabajó durante cinco años hasta 1870.

Los gusanos de seda con pebrina estaban cubiertos de corpúsculos. En los primeros tres años, Pasteur pensó que los corpúsculos eran un síntoma de la enfermedad. En 1870 concluyó que los corpúsculos eran la causa de la pebrina (ahora se sabe que la causa es un microsporidio). Pasteur también demostró que la enfermedad era hereditaria. Pasteur desarrolló un sistema para prevenir la pebrina: después de que las polillas hembras pusieran sus huevos, las polillas se convertían en pulpa. La pulpa fue examinada con un microscopio, y si se observaron corpúsculos, los huevos fueron destruidos. Pasteur concluyó que las bacterias causaban la flacherie. Actualmente se cree que la causa principal son los virus. La propagación de la flacherie puede ser accidental o hereditaria. Se podría utilizar la higiene para prevenir la deflagración accidental. Las polillas cuyas cavidades digestivas no contenían los microorganismos que causan la flaquería se utilizaron para poner huevos, previniendo la flaquería hereditaria.

Generación espontánea

Botellas col de cygne (swan-neck bottle) utilizado por Pasteur

El experimento de pasteurización de Louis Pasteur ilustra el hecho de que el despojo del líquido fue causado por partículas en el aire en lugar del aire en sí mismo. Estos experimentos eran piezas importantes de evidencia que apoyaban la teoría alemana de la enfermedad.

Después de sus experimentos de fermentación, Pasteur demostró que la piel de las uvas era la fuente natural de las levaduras y que las uvas esterilizadas y el jugo de uva nunca fermentaban. Extrajo jugo de uva de debajo de la piel con agujas esterilizadas y también cubrió las uvas con un paño esterilizado. Ambos experimentos no pudieron producir vino en recipientes esterilizados.

Sus hallazgos e ideas iban en contra de la noción predominante de generación espontánea. Recibió una crítica particularmente severa de Félix Archimède Pouchet, quien fue director del Museo de Historia Natural de Rouen. Para zanjar el debate entre los eminentes científicos, la Academia de Ciencias de Francia ofreció el Premio Alhumbert dotado con 2.500 francos a quien pudiera demostrar experimentalmente a favor o en contra de la doctrina.

Pouchet afirmó que el aire en todas partes podría provocar la generación espontánea de organismos vivos en los líquidos. A fines de la década de 1850, realizó experimentos y afirmó que eran evidencia de generación espontánea. Francesco Redi y Lazzaro Spallanzani habían proporcionado alguna evidencia en contra de la generación espontánea en los siglos XVII y XVIII, respectivamente. Los experimentos de Spallanzani en 1765 sugirieron que el aire contaminaba los caldos con bacterias. En la década de 1860, Pasteur repitió los experimentos de Spallanzani, pero Pouchet informó un resultado diferente utilizando un caldo diferente.

Pasteur realizó varios experimentos para refutar la generación espontánea. Colocó líquido hervido en un matraz y dejó entrar aire caliente en el matraz. Luego cerró el matraz y no crecieron organismos en él. En otro experimento, cuando abrió frascos que contenían líquido hervido, entró polvo en los frascos, lo que provocó que crecieran organismos en algunos de ellos. El número de matraces en los que crecieron los organismos fue menor a mayor altitud, lo que demuestra que el aire a gran altura contenía menos polvo y menos organismos. Pasteur también usó matraces de cuello de cisne que contenían un líquido fermentable. Se permitió que el aire entrara en el matraz a través de un tubo largo y curvo que hacía que las partículas de polvo se adhirieran a él. Nada crecía en los caldos a menos que los matraces estuvieran inclinados, haciendo que el líquido tocara las paredes contaminadas del cuello. Esto demostró que los organismos vivos que crecían en tales caldos procedían del exterior, del polvo, en lugar de generarse espontáneamente dentro del líquido o por la acción del aire puro.

Estos fueron algunos de los experimentos más importantes que desmintieron la teoría de la generación espontánea. Pasteur hizo una serie de cinco presentaciones de sus hallazgos ante la Academia de Ciencias de Francia en 1881, que se publicaron en 1882 como Mémoire Sur les corpuscules organisés qui existent dans l'atmosphère: Examen de la doctrin des générations spontanées (Relato de los corpúsculos organizados que existen en la atmósfera: examen de la doctrina de la generación espontánea). Pasteur ganó el Premio Alhumbert en 1862. Concluyó que:

Nunca se recuperará la doctrina de la generación espontánea del golpe mortal de este simple experimento. No hay ninguna circunstancia conocida en la que se pueda confirmar que los seres microscópicos entraron en el mundo sin gérmenes, sin padres similares a ellos mismos.

Enfermedad del gusano de seda

En 1865, Jean-Baptiste Dumas, químico, senador y ex ministro de Agricultura y Comercio, pidió a Pasteur que estudiara una nueva enfermedad que diezmaba las granjas de gusanos de seda del sur de Francia y de Europa, la pébrina, caracterizada a escala macroscópica por manchas negras y a escala microscópica por los "corpúsculos de Cornalia". Pasteur aceptó y realizó cinco largas estancias en Alès, entre el 7 de junio de 1865 y 1869.

Errores iniciales

Al llegar a Alès, Pasteur se familiarizó con la pebrina y también con otra enfermedad del gusano de seda, conocida antes que la pebrina: la flacherie o enfermedad de los muertos planos. Contrariamente, por ejemplo, a Quatrefages, que acuñó la nueva palabra pébrine, Pasteur comete el error de creer que las dos enfermedades eran la misma e incluso que la mayoría de las enfermedades de los gusanos de seda conocidas hasta ese momento eran idénticos entre sí y con pébrine. Fue en cartas del 30 de abril y del 21 de mayo de 1867 a Dumas que hizo por primera vez la distinción entre pébrine y flacherie.

Cometió otro error: comenzó negando el "parásito" naturaleza (microbiana) de la pebrina, que varios estudiosos (en particular, Antoine Béchamp) consideraron bien establecida. Incluso una nota publicada el 27 de agosto de 1866 por Balbiani, que Pasteur al principio pareció acoger favorablemente, no tuvo efecto, al menos de inmediato. "Pasteur se equivoca. Sólo cambiaría de opinión en el transcurso de 1867".

Victoria sobre pebrine

En una época en que Pasteur aún no había entendido la causa de la pebrina, propagó un proceso eficaz para detener las infecciones: se tomaba una muestra de crisálidas, se trituraban y se buscaban los corpúsculos en el material triturado; si la proporción de pupas corpusculares en la muestra era muy baja, la cámara se consideraba buena para la reproducción. Este método de clasificación de “semillas” (huevos) se acerca a un método que Osimo había propuesto unos años antes, pero cuyos ensayos no habían sido concluyentes. Mediante este proceso, Pasteur frena la pebrina y salva gran parte de la industria de la seda en las Cévennes.

Flacherie resiste

En 1878, en el Congrès international séricicole, Pasteur admitió que "si se supera la pébrina, la flacherie aún ejerce sus estragos". Atribuyó la persistencia de la flacherie al hecho de que los granjeros no habían seguido su consejo.

En 1884, Balbiani, quien desestimó el valor teórico del trabajo de Pasteur sobre las enfermedades del gusano de seda, reconoció que su proceso práctico había remediado los estragos de la pebrina, pero agregó que este resultado tendía a ser contrarrestado por el desarrollo de la flacherie., que era menos conocido y más difícil de prevenir.

A pesar del éxito de Pasteur contra la pébrina, la sericultura francesa no se había salvado del daño. (Ver fr:Séricicultura en la Wikipedia en francés.)

Inmunología y vacunación

Cólera de pollo

El primer trabajo de Pasteur sobre el desarrollo de vacunas fue sobre el cólera aviar. Recibió las muestras de bacterias (más tarde llamadas Pasteurella multocida en su honor) de Henry Toussaint. Comenzó el estudio en 1877 y, al año siguiente, pudo mantener un cultivo estable utilizando caldos. Después de otro año de cultivo continuo, descubrió que las bacterias eran menos patógenas. Algunas de sus muestras de cultivo ya no podían inducir la enfermedad en pollos sanos. En 1879, Pasteur, planeando unas vacaciones, instruyó a su asistente, Charles Chamberland, para que inoculara a los pollos con cultivo de bacterias frescas. Chamberland se olvidó y se fue de vacaciones él mismo. A su regreso, inyectó los cultivos de un mes a pollos sanos. Los pollos mostraron algunos síntomas de infección, pero en lugar de que las infecciones fueran fatales, como solía ser, los pollos se recuperaron por completo. Chamberland asumió que se había cometido un error y quiso descartar la cultura aparentemente defectuosa, pero Pasteur lo detuvo. Pasteur inyectó a los pollos recién recuperados bacterias frescas que normalmente matarían a otros pollos; los pollos ya no mostraban ningún signo de infección. Estaba claro para él que las bacterias debilitadas habían hecho que los pollos se volvieran inmunes a la enfermedad.

En diciembre de 1880, Pasteur presentó sus resultados a la Academia de Ciencias de Francia como "Sur les maladies virulentes et en particulier sur la maladie appelée vulgairement choléra des poules (Sobre las enfermedades virulentas, y en particular sobre la enfermedad comúnmente llamada cólera de los pollos)" y lo publicó en la revista de la academia (Comptes-Rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des Sciences). Atribuyó que las bacterias se debilitaron por el contacto con el oxígeno. Explicó que las bacterias guardadas en recipientes herméticos nunca pierden su virulencia, y solo las expuestas al aire en medios de cultivo pueden ser utilizadas como vacuna. Pasteur introdujo el término "atenuación" por este debilitamiento de virulencia como lo presentó ante la academia, diciendo:

Podemos disminuir la virulencia del microbio cambiando el modo de culto. Este es el punto crucial de mi tema. Pido a la Academia no criticar, por el momento, la confianza de mis procedimientos que me permiten determinar la atenuación del microbio, para salvar la independencia de mis estudios y asegurar mejor su progreso... [En conclusión] Quisiera señalar a la Academia dos consecuencias principales para los hechos presentados: la esperanza de cultivar todos los microbios y encontrar una vacuna para todas las enfermedades infecciosas que han afligido repetidamente a la humanidad, y son una carga importante para la agricultura y la cría de animales domésticos.

De hecho, la vacuna de Pasteur contra el cólera aviar no fue regular en sus efectos y fue un fracaso.

Ántrax

En la década de 1870, aplicó este método de inmunización contra el ántrax, que afectaba al ganado, y despertó el interés por combatir otras enfermedades. Pasteur cultivó bacterias de la sangre de animales infectados con ántrax. Cuando inoculó a los animales con la bacteria, se produjo el ántrax, lo que demostró que la bacteria era la causa de la enfermedad. Mucho ganado moría de ántrax en "campos malditos". A Pasteur le dijeron que las ovejas que morían de ántrax eran enterradas en el campo. Pasteur pensó que las lombrices podrían haber traído la bacteria a la superficie. Encontró la bacteria del ántrax en las lombrices de tierra. excremento, demostrando que estaba en lo correcto. Les dijo a los granjeros que no enterraran animales muertos en los campos. Pasteur había estado tratando de desarrollar la vacuna contra el ántrax desde 1877, poco después del descubrimiento de la bacteria por parte de Robert Koch.

Louis Pasteur en su laboratorio, pintura de A. Edelfeldt en 1885

El 12 de julio de 1880, Henri Bouley leyó ante la Academia de Ciencias de Francia un informe de Henry Toussaint, veterinario, que no era miembro de la academia. Toussaint había desarrollado una vacuna contra el ántrax matando los bacilos calentándolos a 55 °C durante 10  minutos. Probó en ocho perros y 11 ovejas, la mitad de los cuales murió después de la inoculación. No fue un gran éxito. Al enterarse de la noticia, Pasteur inmediatamente escribió a la academia que no podía creer que la vacuna muerta funcionara y que la afirmación de Toussaint "anula todas las ideas que tenía sobre virus, vacunas, etc." Tras las críticas de Pasteur, Toussaint cambió al ácido fénico para matar los bacilos del ántrax y probó la vacuna en ovejas en agosto de 1880. Pasteur pensó que este tipo de vacuna muerta no debería funcionar porque creía que las bacterias atenuadas consumían los nutrientes que las bacterias necesario para crecer. Pensó que las bacterias oxidantes los hacían menos virulentos.

Pero Pasteur descubrió que el bacilo del ántrax no se debilitaba fácilmente cultivándolo en el aire, ya que formaba esporas, a diferencia del bacilo del cólera de los pollos. A principios de 1881, descubrió que cultivar bacilos de ántrax a unos 42 °C los impedía producir esporas, y describió este método en un discurso ante la Academia de Ciencias de Francia el 28 de febrero. El 21 de marzo, anunció el éxito de la vacunación de ovejas. Ante esta noticia, el veterinario Hippolyte Rossignol propuso que la Société d'agriculture de Melun organizara un experimento para probar la vacuna de Pasteur. Pasteur firmó el acuerdo del desafío el 28 de abril. En mayo se llevó a cabo un experimento público en Pouilly-le-Fort. Se utilizaron 58 ovinos, 2 caprinos y 10 bovinos, la mitad de los cuales fueron vacunados los días 5 y 17 de mayo; mientras que la otra mitad no fue tratada. A todos los animales se les inyectó el cultivo virulento fresco del bacilo del ántrax el 31 de mayo. El resultado oficial fue observado y analizado el 2 de junio en presencia de más de 200 espectadores. Todo el ganado sobrevivió, vacunado o no. Pasteur había predicho con valentía: "Supuse que las seis vacas vacunadas no se enfermarían mucho, mientras que las cuatro vacas no vacunadas morirían o al menos se enfermarían gravemente". Sin embargo, todas las ovejas y cabras vacunadas sobrevivieron, mientras que las no vacunadas habían muerto o estaban muriendo ante los espectadores. Su informe a la Academia de Ciencias de Francia el 13 de junio concluye:

[Por] mirar todo desde el punto de vista científico, el desarrollo de una vacuna contra el ántrax constituye un progreso significativo más allá de la primera vacuna desarrollada por Jenner, ya que ésta nunca se había obtenido experimentalmente.

Pasteur no reveló directamente cómo preparó las vacunas utilizadas en Pouilly-le-Fort. Aunque su informe la indicó como una 'vacuna viva', sus cuadernos de laboratorio muestran que en realidad usó una vacuna muerta con dicromato de potasio, desarrollada por Chamberland, bastante similar al método de Toussaint.

La noción de una forma débil de una enfermedad que causa inmunidad a la versión virulenta no era nueva; esto se sabía desde hacía mucho tiempo para la viruela. Se sabía que la inoculación con viruela (variolización) daba como resultado una enfermedad mucho menos grave y una mortalidad muy reducida, en comparación con la enfermedad adquirida naturalmente. Edward Jenner también había estudiado la vacunación con viruela bovina (vaccinia) para dar inmunidad cruzada a la viruela a fines de la década de 1790 y, a principios de la década de 1800, la vacunación se había extendido a la mayor parte de Europa.

La diferencia entre la vacuna contra la viruela y la vacuna contra el ántrax o el cólera de los pollos era que los dos últimos organismos de la enfermedad se habían debilitado artificialmente, por lo que no era necesario encontrar una forma naturalmente débil del organismo de la enfermedad. Este descubrimiento revolucionó el trabajo en enfermedades infecciosas, y Pasteur dio a estas enfermedades debilitadas artificialmente el nombre genérico de 'vacunas', en honor al descubrimiento de Jenner.

En 1876, Robert Koch había demostrado que Bacillus anthracis causaba ántrax. En sus artículos publicados entre 1878 y 1880, Pasteur solo menciona el trabajo de Koch en una nota al pie. Koch conoció a Pasteur en el Séptimo Congreso Médico Internacional en 1881. Unos meses después, Koch escribió que Pasteur había usado cultivos impuros y cometido errores. En 1882, Pasteur respondió a Koch en un discurso, al que Koch respondió agresivamente. Koch declaró que Pasteur probó su vacuna en animales inadecuados y que la investigación de Pasteur no era propiamente científica. En 1882, Koch escribió 'Sobre la inoculación del ántrax', en el que refutó varias de las conclusiones de Pasteur sobre el ántrax y criticó a Pasteur por mantener sus métodos en secreto, sacar conclusiones apresuradas y ser impreciso. En 1883, Pasteur escribió que utilizó cultivos preparados de manera similar a sus exitosos experimentos de fermentación y que Koch malinterpretó las estadísticas e ignoró el trabajo de Pasteur sobre los gusanos de seda.

Erisipela porcina

En 1882, Pasteur envió a su asistente Louis Thuillier al sur de Francia debido a una epizootia de erisipela porcina. Thuillier identificó el bacilo que causaba la enfermedad en marzo de 1883. Pasteur y Thuillier aumentaron la virulencia del bacilo después de pasarlo a las palomas. Luego pasaron el bacilo a través de conejos, debilitándolo y obteniendo una vacuna. Pasteur y Thuillier describieron incorrectamente a la bacteria como una figura en forma de ocho. Roux describió la bacteria con forma de palo en 1884.

Rabia

Captioned "Hydrophobia", caricatura de Pasteur en la revista London Vanity Fair, enero de 1887

Pasteur produjo la primera vacuna contra la rabia cultivando el virus en conejos y luego debilitándolo secando el tejido nervioso afectado. La vacuna contra la rabia fue creada inicialmente por Emile Roux, un médico francés y colega de Pasteur, quien había producido una vacuna muerta utilizando este método. La vacuna había sido probada en 50 perros antes de su primer ensayo en humanos. Esta vacuna se usó en Joseph Meister, de 9 años, el 6 de julio de 1885, después de que un perro rabioso mutilara gravemente al niño. Esto se hizo con algún riesgo personal para Pasteur, ya que no era un médico con licencia y podría haber enfrentado un proceso judicial por tratar al niño. Después de consultar con los médicos, decidió seguir adelante con el tratamiento. Durante 11 días, Meister recibió 13 inoculaciones, cada inoculación con virus que se habían debilitado durante un período de tiempo más corto. Tres meses después examinó a Meister y descubrió que gozaba de buena salud. Pasteur fue aclamado como un héroe y no se prosiguió con el asunto legal. El análisis de sus cuadernos de laboratorio muestra que Pasteur había tratado a dos personas antes de vacunar a Meister. Uno sobrevivió pero es posible que en realidad no haya tenido rabia, y el otro murió de rabia. Pasteur comenzó el tratamiento de Jean-Baptiste Jupille el 20 de octubre de 1885 y el tratamiento fue exitoso. Más tarde, en 1885, personas, incluidos cuatro niños de los Estados Unidos, fueron al laboratorio de Pasteur para ser vacunados. En 1886 trató a 350 personas, de las cuales sólo una desarrolló rabia. El éxito del tratamiento sentó las bases para la fabricación de muchas otras vacunas. Sobre la base de este logro también se construyó el primero de los Institutos Pasteur.

En La historia de San Michele, Axel Munthe escribe sobre algunos riesgos que asumió Pasteur en la investigación de la vacuna contra la rabia:

El propio Pasteur no tenía miedo. Ansioso de obtener una muestra de saliva directamente de las mandíbulas de un perro rabioso, una vez lo vi con el tubo de vidrio sostenido entre sus labios dibujar unas gotas de la saliva mortal de la boca de un rabioso bull-dog, mantenido sobre la mesa por dos asistentes, sus manos protegidas por guantes de cuero.

Debido a su estudio de los gérmenes, Pasteur animó a los médicos a desinfectarse las manos y el equipo antes de la cirugía. Antes de esto, pocos médicos o sus asistentes practicaban estos procedimientos. Ignaz Semmelweis y Joseph Lister habían practicado anteriormente la desinfección de manos en contextos médicos en la década de 1860.

Controversias

Héroe nacional francés a los 55 años, en 1878 Pasteur le dijo discretamente a su familia que nunca revelara sus cuadernos de laboratorio a nadie. Su familia obedeció y todos sus documentos se mantuvieron y heredaron en secreto. Finalmente, en 1964, el nieto de Pasteur y último descendiente varón sobreviviente, Pasteur Vallery-Radot, donó los documentos a la biblioteca nacional francesa. Sin embargo, los documentos estaban restringidos para estudios históricos hasta la muerte de Vallery-Radot en 1971. Los documentos recibieron un número de catálogo solo en 1985.

En 1995, el centenario de la muerte de Louis Pasteur, un historiador de la ciencia Gerald L. Geison publicó un análisis de los cuadernos privados de Pasteur en su La ciencia privada de Louis Pasteur, y declaró que Pasteur había dado varios relatos engañosos y jugado engaños en sus descubrimientos más importantes. Max Perutz publicó una defensa de Pasteur en The New York Review of Books. Basado en exámenes posteriores de los documentos de Pasteur, el inmunólogo francés Patrice Debré concluyó en su libro Louis Pasteur (1998) que, a pesar de su genialidad, Pasteur tenía algunas fallas. Una reseña del libro afirma que Debré "a veces lo encuentra injusto, combativo, arrogante, de actitud poco atractiva, inflexible e incluso dogmático".

Fermentación

Los científicos antes de Pasteur habían estudiado la fermentación. En la década de 1830, Charles Cagniard-Latour, Friedrich Traugott Kützing y Theodor Schwann utilizaron microscopios para estudiar las levaduras y concluyeron que las levaduras eran organismos vivos. En 1839, Justus von Liebig, Friedrich Wöhler y Jöns Jacob Berzelius afirmaron que la levadura no era un organismo y se producía cuando el aire actuaba sobre el jugo de la planta.

En 1855, Antoine Béchamp, profesor de química en la Universidad de Montpellier, realizó experimentos con soluciones de sacarosa y concluyó que el agua era el factor de fermentación. Cambió su conclusión en 1858, afirmando que la fermentación estaba directamente relacionada con el crecimiento de mohos, que requerían aire para crecer. Se consideró a sí mismo como el primero en mostrar el papel de los microorganismos en la fermentación.

Pasteur comenzó sus experimentos en 1857 y publicó sus hallazgos en 1858 (número de abril de Comptes Rendus Chimie, el artículo de Béchamp apareció en el número de enero). Béchamp señaló que Pasteur no aportó ninguna idea o experimento novedoso. Por otro lado, Béchamp probablemente conocía los trabajos preliminares de Pasteur de 1857. Con ambos científicos reclamando prioridad en el descubrimiento, una disputa, que se extendió a varias áreas, duró toda su vida.

Sin embargo, Béchamp estaba en el bando perdedor, como remarcó el obituario de BMJ: Su nombre estaba "asociado con controversias pasadas sobre la prioridad que no sería rentable recordar". Béchamp propuso la teoría incorrecta de las microzimas. Según K. L. Manchester, los anti-viviseccionistas y los defensores de la medicina alternativa promovieron a Béchamp y las microzimas, alegando injustificadamente que Pasteur plagió a Béchamp.

Pasteur pensó que el ácido succínico invertía la sacarosa. En 1860, Marcellin Berthelot aisló la invertasa y demostró que el ácido succínico no invertía la sacarosa. Pasteur creía que la fermentación se debía únicamente a las células vivas. Él y Berthelot entablaron una larga discusión sobre el tema del vitalismo, en la que Berthelot se opuso con vehemencia a cualquier idea de vitalismo. Hans Buchner descubrió que la zimasa catalizaba la fermentación, demostrando que la fermentación era catalizada por enzimas dentro de las células. Eduard Buchner también descubrió que la fermentación podía tener lugar fuera de las células vivas.

Vacuna contra el ántrax

Pasteur afirmó públicamente su éxito en el desarrollo de la vacuna contra el ántrax en 1881. Sin embargo, su admirador convertido en rival Henry Toussaint fue quien desarrolló la primera vacuna. Toussaint aisló la bacteria que causaba el cólera de los pollos (más tarde llamada Pasteurella en honor a Pasteur) en 1879 y entregó muestras a Pasteur, quien las usó para sus propios trabajos. El 12 de julio de 1880, Toussaint presentó su exitoso resultado a la Academia de Ciencias de Francia, utilizando una vacuna atenuada contra el ántrax en perros y ovejas. Pasteur, por motivos de celos, impugnó el descubrimiento mostrando públicamente su método de vacunación en Pouilly-le-Fort el 5 de mayo de 1881. Luego, Pasteur dio un relato engañoso de la preparación de la vacuna contra el ántrax utilizada en el experimento. Afirmó que hizo una 'vacuna viva', pero usó dicromato de potasio para inactivar las esporas de ántrax, un método similar al de Toussaint. El experimento promocional fue un éxito y ayudó a Pasteur a vender sus productos, obteniendo beneficios y gloria.

Ética experimental

Los experimentos de Pasteur a menudo se citan en contra de la ética médica, especialmente en su vacunación de Meister. No tenía ninguna experiencia en la práctica médica y, lo que es más importante, carecía de una licencia médica. Esto se cita a menudo como una amenaza grave a su reputación profesional y personal. Su socio más cercano, Émile Roux, que tenía calificaciones médicas, se negó a participar en el ensayo clínico, probablemente porque lo consideró injusto. Sin embargo, Pasteur ejecutó la vacunación del niño bajo la estrecha vigilancia de los médicos practicantes Jacques-Joseph Grancher, director de la clínica pediátrica del Hospital Infantil de París, y Alfred Vulpian, miembro de la Comisión contra la Rabia. No se le permitió sostener la jeringa, aunque las inoculaciones estuvieron completamente bajo su supervisión. Fue Grancher el responsable de las inyecciones, y defendió a Pasteur ante la Academia Nacional de Medicina de Francia en el tema.

Pasteur también ha sido criticado por mantener en secreto su procedimiento y no realizar ensayos preclínicos adecuados en animales. Pasteur afirmó que mantuvo su procedimiento en secreto para controlar su calidad. Más tarde reveló sus procedimientos a un pequeño grupo de científicos. Pasteur escribió que había vacunado con éxito a 50 perros rabiosos antes de usarlo en Meister. Según Geison, los cuadernos de laboratorio de Pasteur muestran que solo había vacunado a 11 perros.

Meister nunca mostró ningún síntoma de rabia, pero no se ha demostrado que la vacunación sea la razón. Una fuente estima que la probabilidad de que Meister contraiga rabia es del 10%.

Premios y distinciones

Pasteur recibió 1.500 francos en 1853 de la Sociedad Farmacéutica por la síntesis de ácido racémico. En 1856, la Royal Society de Londres le otorgó la Medalla Rumford por su descubrimiento de la naturaleza del ácido racémico y sus relaciones con la luz polarizada, y la Medalla Copley en 1874 por su trabajo sobre la fermentación. Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1869.

La Academia de Ciencias de Francia otorgó a Pasteur el Premio Montyon de fisiología experimental de 1859 en 1860, el Premio Jecker en 1861 y el Premio Alhumbert en 1862 por su refutación experimental de la generación espontánea. Aunque perdió las elecciones de 1857 y 1861 para ser miembro de la Academia de Ciencias de Francia, ganó las elecciones de 1862 para ser miembro de la sección de mineralogía. Fue elegido secretario permanente de la sección de ciencias físicas de la academia en 1887 y ocupó el cargo hasta 1889.

En 1873, Pasteur fue elegido miembro de la Académie Nationale de Médecine y nombrado comandante de la Orden de la Rosa de Brasil. En 1881 fue elegido para un puesto en la Académie française que Émile Littré dejó vacante. Pasteur recibió la Medalla Albert de la Royal Society of Arts en 1882. En 1883 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos. En 1885, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. El 8 de junio de 1886, el sultán otomano Abdul Hamid II otorgó a Pasteur la Orden de Medjidie (clase I) y 10000 liras otomanas. Fue galardonado con el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en 1889. Pasteur ganó la Medalla Leeuwenhoek de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos por sus contribuciones a la microbiología en 1895.

Pasteur fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1853, ascendido a Oficial en 1863, a Comandante en 1868, a Gran Oficial en 1878 y recibió una Gran Cruz de la Legión de Honor en 1881.

Pasteur StreetĐristaEn Da Nang, Vietnam.

Legado

Vulitsya Pastera o Pasteur Street en Odessa, Ucrania

En muchas localidades del mundo, las calles llevan su nombre en su honor. Por ejemplo, en los EE. UU.: Palo Alto e Irvine, California, Boston y Polk, Florida, adyacentes al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio; Jonquiere, Québec; San Salvador de Jujuy y Buenos Aires (Argentina), Great Yarmouth en Norfolk, en Reino Unido, Jericho y Wulguru en Queensland, (Australia); Phnom Penh en Camboya; Ciudad Ho Chi Minh y Da Nang, Vietnam; Batna en Argelia; Bandung en Indonesia, Teherán en Irán, cerca del campus central de la Universidad de Varsovia en Varsovia, Polonia; adyacente a la Universidad Médica Estatal de Odessa en Odessa, Ucrania; Milán en Italia y Bucarest, Cluj-Napoca y Timișoara en Rumania. La Avenue Pasteur en Saigón, Vietnam, es una de las pocas calles de esa ciudad que conserva su nombre francés. Avenue Louis Pasteur en el área médica y académica de Longwood en Boston, Massachusetts, fue nombrada en su honor a la manera francesa con "Avenue" precediendo al nombre del dedicado.

Tanto el Institut Pasteur como la Université Louis Pasteur recibieron su nombre de Pasteur. Las escuelas Lycée Pasteur en Neuilly-sur-Seine, Francia, y Lycée Louis Pasteur en Calgary, Alberta, Canadá, llevan su nombre. En Sudáfrica, el Hospital Privado Louis Pasteur en Pretoria y el Hospital Privado Life Louis Pasteur, Bloemfontein, llevan su nombre. El Hospital Universitario Louis Pasteur en Košice, Eslovaquia, también lleva el nombre de Pasteur.

Louis Pasteur University Hospital, Košice, Eslovaquia

Se erige una estatua de Pasteur en la escuela secundaria San Rafael en San Rafael, California. Un busto de bronce de él reside en el campus francés del Centro Médico de San Francisco de Kaiser Permanente en San Francisco. La escultura fue diseñada por Harriet G. Moore y fundida en 1984 por Artworks Foundry.

La Medalla UNESCO/Institut Pasteur se creó en el centenario de la muerte de Pasteur y se otorga cada dos años en su nombre, "en reconocimiento a la investigación destacada que contribuye a un impacto beneficioso en la salud humana' 34;.

El académico francés Henri Mondor afirmó: "Louis Pasteur no era médico ni cirujano, pero nadie ha hecho tanto por la medicina y la cirugía como él."

Instituto Pasteur

Después de desarrollar la vacuna contra la rabia, Pasteur propuso un instituto para la vacuna. En 1887 comenzó la recaudación de fondos para el Instituto Pasteur, con donaciones de muchos países. El estatuto oficial fue registrado en 1887, indicando que los propósitos del instituto eran "el tratamiento de la rabia según el método desarrollado por M. Pasteur" y "el estudio de las enfermedades virulentas y contagiosas". El instituto fue inaugurado el 14 de noviembre de 1888. Reunió a científicos de diversas especialidades. Los cinco primeros departamentos estaban dirigidos por dos graduados de la École Normale Supérieure: Émile Duclaux (investigación en microbiología general) y Charles Chamberland (investigación en microbios aplicada a la higiene), así como la bióloga Élie Metchnikoff (investigación morfológica). investigación sobre microbios) y dos médicos, Jacques-Joseph Grancher (rabia) y Émile Roux (investigación técnica sobre microbios). Un año después de la inauguración del instituto, Roux inauguró el primer curso de microbiología impartido en el mundo, entonces titulado Cours de Microbie Technique (Curso de técnicas de investigación de microbios). Desde 1891 el Instituto Pasteur se había extendido a diferentes países, y actualmente existen 32 institutos en 29 países en diversas partes del mundo.

Vida privada

Pasteur en 1857

Pasteur se casó con Marie Pasteur (de soltera Laurent) en 1849. Era hija del rector de la Universidad de Estrasburgo y fue asistente científica de Pasteur. Tuvieron cinco hijos juntos, tres de los cuales murieron cuando eran niños. Su hija mayor, Jeanne, nació en 1850. Murió de fiebre tifoidea, a los 9 años, mientras estaba en el internado Arbois en 1859. En 1865, Camille, de 2 años, murió de un tumor hepático. Poco después decidieron llevar a Cécile a casa del internado, pero ella también murió de fiebre tifoidea el 23 de mayo de 1866 a la edad de 12 años. Solo Jean Baptiste (n. 1851) y Marie Louise (n. 1858) sobrevivieron hasta la edad adulta. Jean Baptiste sería un soldado en la guerra franco-prusiana entre Francia y Prusia.

Fe y espiritualidad

Su nieto, Louis Pasteur Vallery-Radot, escribió que Pasteur había mantenido de su origen católico solo un espiritismo sin práctica religiosa. Sin embargo, los observadores católicos a menudo decían que Pasteur siguió siendo un cristiano ardiente durante toda su vida, y su yerno escribió, en una biografía de él:

La fe absoluta en Dios y en la Eternidad, y la convicción de que el poder por el bien dado a nosotros en este mundo será continuado más allá de él, fueron sentimientos que pervadieron toda su vida; las virtudes del evangelio habían estado siempre presentes a él. Lleno de respeto por la forma de religión que había sido la de sus antepasados, él vino simplemente a ella y naturalmente para la ayuda espiritual en estas últimas semanas de su vida.

El Literary Digest del 18 de octubre de 1902 da esta declaración de Pasteur que rezaba mientras trabajaba:

La posteridad algún día se reirá de la necedad de los filósofos materialistas modernos. Cuanto más estudio la naturaleza, más me sorprende la obra del Creador. Rezo mientras estoy comprometido en mi trabajo en el laboratorio.

Maurice Vallery-Radot, nieto del hermano del yerno de Pasteur y declarado católico, también sostiene que Pasteur siguió siendo fundamentalmente católico. Según Pasteur Vallery-Radot y Maurice Vallery-Radot, la siguiente cita bien conocida atribuida a Pasteur es apócrifa: "Cuanto más sé, más se acerca mi fe a la del campesino bretón". Si pudiera saberlo todo, tendría la fe de la esposa de un campesino bretón. Según Maurice Vallery-Radot, la cita falsa apareció por primera vez poco después de la muerte de Pasteur. Sin embargo, a pesar de su creencia en Dios, se ha dicho que sus puntos de vista eran los de un librepensador más que un católico, un hombre espiritual más que religioso. También estaba en contra de mezclar la ciencia con la religión.

Muerte

En 1868, Pasteur sufrió un derrame cerebral severo que paralizó el lado izquierdo de su cuerpo, pero se recuperó. Un derrame cerebral o uremia en 1894 afectó gravemente su salud. Al no poder recuperarse por completo, murió el 28 de septiembre de 1895, cerca de París. Recibió un funeral de estado y fue enterrado en la Catedral de Notre Dame, pero sus restos fueron enterrados nuevamente en el Instituto Pasteur de París, en una bóveda cubierta con representaciones de sus logros en mosaicos bizantinos.

Publicaciones

Las principales obras publicadas de Pasteur son: