Luis Melodia

Luiz Carlos dos Santos (7 de enero de 1951 - 4 de agosto de 2017), más conocido por su nombre artístico Luiz Melodia, fue un cantautor brasileño cuya música era una mezcla característica de múltiples géneros musicales, entre ellos la música popular brasileña (MPB), el rock, el blues, el soul y la samba. Se lo ha descrito como "uno de los músicos nacidos en Brasil más importantes".

Hijo del aficionado a la música de samba Oswaldo 'Melodia' (cuyo epíteto adoptó como nombre artístico), Melodia creció en un morro (una favela que se extiende sobre una ladera, típica de Río de Janeiro) en el distrito de Estácio, a menudo llamado el 'lugar de nacimiento [o cuna] de la samba'. El primer disco de LP de Melodia, Pérola negra (Perla negra), se lanzó en 1973. Se casó con la también cantautora y productora discográfica Jane Reis, nativa de Bahía, en 1977; su único hijo, el rapero Mahal Reis, nació en 1980. Melodia tuvo otro hijo, Iran, de una relación anterior.

A lo largo de su carrera, Melodia lanzó varios álbumes de estudio y actuó extensamente en Brasil y Europa. En 1987, cantó en Châteauvallon, Francia, y Berna, Suiza. En 1992, apareció en el III Festival de Música Folcalquier, nuevamente en Francia, y, en 2004, en el Festival de Jazz de Montreux. En 2012, Melodia realizó una gira con big band por toda Europa, habiendo actuado en varias ciudades, entre ellas Londres, París y Berlín. También tocó en Dinamarca, Suiza y Portugal.

En 2015, Melodia fue galardonado como Mejor Cantante en el 26º Prêmio da Música Brasileira (Premio de la Música Brasileña). La 29ª edición del premio fue un homenaje póstumo a su obra, con figuras como Caetano Veloso y Maria Bethânia, entre otros, interpretando canciones famosas de Melodia. Fue clasificado en el puesto 45 entre los 100 mejores músicos brasileños y en el puesto 27 entre las 100 mejores voces brasileñas.

Melodia era fan de Chet Baker y John Coltrane y se enorgullecía de ser una persona negra. También trabajó brevemente como actor.

Melodia nació con el nombre de Luiz Carlos dos Santos en el barrio de Estácio, en Río de Janeiro, el 7 de enero de 1951. Hijo único de Oswaldo, funcionario y músico de samba aficionado, y de Eurídice, costurera, descubrió la música a través de su padre, que tocaba en casa: "Yo iba a buscar su viola, ensayaba algunos acordes y lo vigilaba. Nunca me dejaba tocar la viola de cuatro cuerdas, que era un tema de conversación, muy bonita. Sin embargo, aprendí algunas cosas con ella".

A la luz de su temprana afinidad con la música, Melodia decidió desafiar los planes de su padre, que eran que terminara la escuela y cursara estudios superiores. En 1963, junto con el baterista y vocalista Walmir Lucena (también conocido como Mizinho), Melodia comenzó lo que se convertiría en una carrera musical de por vida. En ese momento, aceptó trabajos diurnos como tipógrafo, vendedor y asistente de mostrador mientras también trabajaba como músico de discoteca. Después de abandonar la escuela secundaria, probablemente en 1964, Melodia pasó su adolescencia escribiendo canciones (nunca grabadas) y tocando éxitos de Jovem Guarda y Bossa Nova con su banda recién formada Os Instantâneos (The Swift Boys; podría ser un juego de palabras con The Snapshots) junto a sus amigos Manoel, Nazzareno y Mizinho. También formó parte de otra banda, Os Filhos do Sol (Los Hijos del Sol), en la que tocaban lo que fuera necesario para animar una fiesta, a menudo cantando en un inglés improvisado. Pronto, dos habituales de la escena morra, el poeta Waly Salomão, relacionado con Tropicália, y el periodista Torquato Neto acercaron Melodia a la industria musical convencional. Durante este período, fue compañero del vocalista Marquinhos Sathan, que se convertiría en un cantante relativamente exitoso unos años después.

De su primera etapa se conserva un breve extracto de la letra: 'Amo el cielo y la tierra / y también el mar / amo a vontade que tenho de amar.' (Amo el cielo y la tierra / y también el mar / amo esta voluntad de amar que tengo.')

Gracias a las presentaciones que Salomão y Neto le consiguieron, Melodia pudo acercarse a la cantante Gal Costa con la canción Presente cotidiano, pero debido a la censura oficial vigente en ese momento, Costa no pudo interpretarla en sus conciertos habituales en Copacabana; sin embargo, la canción fue grabada por Costa para su álbum Índia de 1973 y por el propio Melodia en 1978 para el álbum Mico de circo. En cambio, Melodia le ofreció a Costa otra canción, Pérola negra, que grabó en vivo para el álbum -Fa-Tal- Gal a Todo Vapor. La canción fue un éxito inmediato.

En 1972, la cantante Maria Bethânia grabó la canción de Melodia Estácio, holly Estácio (intraducible; es una referencia a su lugar de nacimiento Estácio y lo que parece ser un juego de palabras con 'holy' y/o 'holiday') para su álbum pt:Drama - Anjo Exterminado (Drama: ángel exterminado).

En 1973, Melodia, que para entonces ya usaba su nombre artístico, lanzó su primer álbum de estudio, Pérola negra (álbum). El álbum es descrito por pt:Rolling Stone Brasil (la edición brasileña de la revista Rolling Stone) como una "maravilla contemporánea" (quizás como una alusión al nombre de su segundo disco de larga duración; ver más abajo) y una "obra maestra". El álbum es constantemente clasificado como uno de los mejores en la historia de la música brasileña. (Fue clasificado en el puesto 32 de 100 por Rolling Stone Brasil). La canción principal, con su elegante arreglo para metales, contrabajo, voz y piano, fue descrita como una "canción de amor atormentada que se mantiene como un sello distintivo de la obra de Melodia".

Aunque se dice que su actitud en ese momento preservaba la irreverencia y la inquietud de su pasado en la escena de la samba, el disco puede haberle ganado a Melodia una reputación de artista maudit (maldito) entre los críticos, junto con otros como Raimundo Fagner y João Bosco. La razón no está clara, pero probablemente esté relacionada con su mentalidad insubordinada. "No éramos personas que simplemente obedecían. Se podría decir que eludíamos las reglas de la casa discográfica; simplemente nos alejábamos de las situaciones que no nos convenían. Siempre he creído en lo que hago", afirmó.

En 1975, con la canción Ébano, Melodia llegó a la final del Festival Abertura, un concurso de canto y composición organizado por el canal de televisión Rede Globo. Lo acompañaron en esa ocasión los integrantes de una incipiente Banda Black Rio, además del tecladista de Azymuth, José Roberto Bertrami.

El siguiente álbum de Melodia, Maravilhas contemporâneas (1976), se hizo popular gracias a la canción Juventude transviada (Juventud desviada), que apareció en la banda sonora de la telenovela de Rede Globo Pecado Capital (Pecado capital), de la autora Janete Clair.

A partir de 1977, Melodia se convirtió en colaboradora del Projeto Pixinguinha, compartiendo escenario con los cantantes Zezé Motta y Marina Lima en giras por Brasil. Mico de Circo, otro hito, se estrenó en 1978.

Durante la década de 1970, se informó que Melodia llevaba una vida licenciosa, que no tenía papeles ni cuenta bancaria desde hacía algún tiempo y que gastaba desordenadamente todo el dinero que ganaba con sus actuaciones.

Melodia lanzó un total de cuatro álbumes entre 1980 y 1991: Nosotros (1980), Felino (1983), Claro (1985) y Pintando o sete (1991). En Pintando o sete, Melodia incluyó una versión de la exitosa canción pt:Codinome Beija-Flor (Voy de Colibrí), que la cantante Cazuza convirtió en legendaria. En 1991, la canción apareció en la banda sonora de Dono do mundo (Dueño del mundo), otra telenovela de Rede Globo. En 1995 se lanzó Relíquias (Mementos). Ese mismo año, Melodia hizo una aparición especial en el álbum Guitarra brasileira (Guitarra brasileña) de su socio musical Renato Piau, apareciendo en los créditos de dos de las canciones.

En 1997, Melodia lanzó 14 Quilates (14 quilates). Un año después, en 1998, apareció en el álbum tributo Balaio do Sampaio (La bolsa de Sampaio) de Sérgio Sampaio, quien, al igual que Melodia, era conocido como un artista maudit. En 1999, lanzó un álbum acústico en vivo (Luiz Melodia: acústico, ao vivo) con los guitarristas Renato Piau y Perinho Santana, que daría lugar a una gira de conciertos homónima al año siguiente.

En 2001, Melodia lanzó Retrato do artista quando coisa (Retrato del artista como cosa), con arreglos de cuerdas y vientos en la mayoría de las pistas. El álbum cuenta con la participación de su hijo Mahal en Lorena. La canción principal, cuyo nombre hace una referencia obvia a Retrato del artista adolescente de James Joyce, está ambientada en versos del poeta brasileño Manoel de Barros. En 2002, Melodia lanzó una caja de CD y DVD titulada Luiz Melodia convida – ao vivo (Luiz Melodia e invitados, en vivo), grabada en Río de Janeiro, en la que participaron Zeca Pagodinho, Zezé Motta, Luciana Mello y la legendaria Elza Soares, entre otros. El set incluyó el bonus track Presente cotidiano (Mi presente cotidiano) como un dueto grabado en estudio con Gal Costa. Se presentó en pt:Parque dos Patins en 2005 para el proyecto Vivo Na Lagoa (En vivo en Lagoa). En el mismo año participó en el álbum Um pouco de mim – Sergio Natureza e amigos (Un poco sobre mí: Sergio Natureza y amigos), en el tema Vela no breu (Una vela en la oscuridad) de Paulinho da Viola y pt:Sergio Natureza. En 2006, actuó en el Teatro Rival, en Río de Janeiro y apareció en la portada de la revista Carioquice, una publicación del Instituto Cravo Albin. Ese mismo año, apareció junto a Eudes Fraga, Wanda Sá y Claudia Telles en el CD Par ou Ímpar de Marcelo Lessa y Paulinho Tapajós, en el tema Veludo azul. Poco después, Melodia empezó a pensar en involucrarse en un proyecto de samba. A mediados de 2006, lo invitaron a realizar una presentación especial en conmemoración del 70 aniversario del Teatro Rival. El tema central fueron las canciones de samba de diferentes épocas. Su proyecto resultó en un concierto que, en cierta medida, se convirtió en el álbum Estação Melodia (2007) y también sirvió de base para un especial de MTV Brasil. En 2008, recibió el Prêmio Rival.

En 2011, Melodia fue invitado al cuarto álbum en solitario del miembro de la banda Titãs, Sérgio Britto, Purabossanova (una palabra compuesta para Pure Bossa Nova), que se lanzó en septiembre de ese año. En 2013, realizó más conciertos en el Teatro Rival. Ese mismo año, se lanzó una caja de varios CD llamada Três tons de Luiz Melodia (Tres tonos [podría ser "Tonos"] de Luiz Melodia) que contiene tres álbumes de tres décadas diferentes: Pérola negra, de 1973; Felino, de 1983; y Pintando o sete, de 1991.

En 2014, durante un concierto en el Teatro Rival, Melodia lanzó su decimotercer álbum en solitario, pt:Zerima (anagrama de Marize, el nombre de su hermana, fallecida dos años antes), grabado en los estudios Som Livre. Zerima siguió a un paréntesis de 13 años sin publicar material nuevo. En él, Melodia se reencuentra con sus raíces de samba y bossa nova. Entre las nuevas composiciones se incluyen Cheia de Graça (Llena de gracia), así como Dor de carnaval (Dolor de carnaval), con la cantante y compositora invitada especial Céu.

Melodia nunca pensó que el éxito comercial que obtuvo, que fue significativo, pero no enorme, hiciera justicia a la calidad de su trabajo. En una entrevista, declaró: "Por cierto, otros músicos no lo entienden [por qué no alcanzó la fama que merecía]. Djavan lo dijo una vez, y también Caetano Veloso. Es un enigma para mucha gente. Yo mismo no lo entiendo realmente". Y: "Todavía no tengo ese privilegio [de ser debidamente reconocido]. Algo que mi música ciertamente merecía. Puede que me equivoque, pero creo que incluso me dejaron fuera más de una vez: no recibí tanta atención de los sellos discográficos con los que firmé. Sé que mi trabajo no es tan voluminoso, pero creo que debería haber recibido mucha más atención. Se necesita un cierto presupuesto para promocionar a un artista, para los gastos de marketing. Nunca lo entendí, excepto en aquel entonces, al principio.

Melodia recibió la Orden del Mérito Cultural en 2011.

Luiz Melodia falleció el 4 de agosto de 2017 a los 66 años en su ciudad natal de Río de Janeiro a causa de un cáncer de médula ósea.

• Pérola negra (1973)
• Maravilhas contemporâneas (1976)
• Mico de circo (1978)
• Nós (1980)
• Felino (1983)
• Claro. (1988)
• Pintando o sete (1991) (1991)
• Relíquias (1995)
• 14 Quilates (1997)
• Acústico ao vivo (1999)
• Luiz Melodia convida – DVD (2003)
• Estação Melodia (2007)
• Zerima (2014)