Luis León Thurstone

Louis Leon Thurstone (29 de mayo de 1887 – 29 de septiembre de 1955) fue un pionero estadounidense en los campos de la psicometría y la psicofísica. Concibió el enfoque de medición conocido como ley del juicio comparativo y es bien conocido por sus contribuciones al análisis factorial. Una encuesta Review of General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Thurstone como el 88º psicólogo más citado del siglo XX, empatado con John García, James J. Gibson, David Rumelhart, Margaret Floy Washburn y Robert S. Woodworth.

Antecedentes e historia

Louis Leon Thurstone nació en Chicago, Illinois, de padres inmigrantes suecos. Su familia regresó a Estocolmo, Suecia, cuando él tenía ocho años, antes de regresar a los Estados Unidos en 1901, estableciéndose en Jamestown, Nueva York. Thurstone recibió originalmente una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Cornell en 1912. A Thurstone se le ofreció una breve puesto como asistente en el laboratorio de Thomas Edison. En 1914, después de dos años como profesor de geometría y dibujo en la Universidad de Minnesota, se matriculó como estudiante de posgrado en psicología en la Universidad de Chicago (PhD, 1917). Posteriormente regresó a la Universidad de Chicago (1924-1952), donde enseñó y realizó investigaciones; entre sus alumnos se encontraba James Watson, quien co-descubrió la estructura del ADN. En 1952, estableció el Laboratorio Psicométrico L. L. Thurstone en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Análisis factorial y trabajo de inteligencia

Thurstone fue responsable de la media estandarizada y la desviación estándar de las puntuaciones de coeficiente intelectual que se utilizan hoy en día, a diferencia del sistema de prueba de inteligencia utilizado originalmente por Alfred Binet. También es conocido por el desarrollo de la escala Thurstone.

El trabajo de Thurstone en análisis factorial lo llevó a formular un modelo de inteligencia centrado en las "habilidades mentales primarias" (PMA), que eran factores de inteligencia grupales independientes que diferentes individuos poseían en diversos grados. Se opuso a la noción de una inteligencia general singular que influyera en las puntuaciones de todas las pruebas psicométricas y se expresara como una edad mental. En 1935 Thurstone, junto con EL Thorndike y JP Guilford, fundaron la revista Psychometrika y también la Sociedad Psicométrica, convirtiéndose en el primer presidente de la sociedad en 1936. Los métodos de análisis factorial han demostrado ser valiosos para establecer y verificar estructuras factoriales psicométricas posteriores y han influido en los modelos jerárquicos de inteligencia utilizados en pruebas de inteligencia como WAIS y la moderna prueba de coeficiente intelectual de Stanford-Binet.

Las siete habilidades mentales primarias en el modelo de Thurstone eran comprensión verbal, fluidez de palabras, facilidad numérica, espacial. visualización, memoria asociativa, velocidad de percepción y razonamiento.

Contribuciones a la medición

A pesar de sus contribuciones al análisis factorial, Thurstone (1959, p. 267) advirtió: "Cuando un problema es tan complicado que no hay ninguna formulación racional disponible, entonces todavía es posible alguna cuantificación mediante los coeficientes de correlación de contingencia". y similares. Pero tales procedimientos estadísticos constituyen un reconocimiento de la incapacidad de racionalizar el problema y de establecer las funciones que subyacen a los datos. Queremos medir la separación entre las dos opiniones en el continuo de actitudes y queremos probar la validez del continuo asumido por medio de su consistencia interna". El enfoque de Thurstone sobre la medición se denominó ley del juicio comparativo. Aplicó el enfoque en psicofísica y más tarde a la medición de valores psicológicos. La llamada "Ley", que puede considerarse como un modelo de medición, implica que los sujetos realicen una comparación entre cada uno de varios pares de estímulos con respecto a la magnitud de una propiedad, atributo o actitud. Se pueden utilizar métodos basados en el enfoque de medición para estimar dichos valores de escala.

La ley de juicio comparativo de Thurstone tiene vínculos importantes con los enfoques modernos de medición social y psicológica. En particular, el enfoque guarda una estrecha relación conceptual con el modelo de Rasch (Andrich, 1978), aunque Thurstone típicamente empleó la distribución normal en aplicaciones de la Ley del juicio comparativo, mientras que el modelo de Rasch es una función logística simple. Thurstone anticipó un requisito epistemológico clave de la medición, articulado más tarde por Rasch, a saber, que las ubicaciones de escala relativa deben "trascender" las escalas relativas. el grupo midió; es decir, las ubicaciones de escala deben ser invariantes (o independientes) del grupo particular de personas que son fundamentales para las comparaciones entre los estímulos. Thurstone (1929) también articuló lo que llamó el criterio de aditividad para las diferencias de escala, un criterio que debe satisfacerse para obtener mediciones a nivel de intervalo.

Premios y distinciones

Thurstone recibió numerosos premios, entre ellos: Mejor artículo, Asociación Estadounidense de Psicología (1949); Premio Centenario, Universidad Northwestern (1951); Doctorado Honoris Causa, Universidad de Göteborg (1954). Thurstone fue presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (1933) y primer presidente de la Sociedad Estadounidense de Psicometría (1936). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1937, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1938 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1938.

Obras seleccionadas

• The Nature of Intelligence (Londres: Routledge. 1924)
• The Effect of Motion Pictures on the Social Attitudes of High School Children Ruth C. Peterson " L.L. Thurstone, MacMillan, 1932
• Motion Pictures and the Social Attitudes of Children Ruth C. Peterson " L.L. Thurstone, MacMillan, 1933
• Los vectores de la mente. Discurso del presidente ante la American Psychological Association, Chicago meeting, septiembre de 1933 (Psychological Review, 41, 1–32. 1934)
• Los vectores de la mente (Chicago, IL, EE.UU.: Universidad de Chicago Press 1935)
• Capacidades mentales primarias (Chicago: Universidad de Chicago Press. 1938)
• Análisis de múltiples factores (Chicago: University of Chicago Press. 1947)
• Los fundamentos de las estadísticas (MacMillan: Norwood Press. 1925)