Luis Leakey

Louis Seymour Bazett Leakey (7 de agosto de 1903 - 1 de octubre de 1972) fue un paleoantropólogo y arqueólogo keniano-británico cuyo trabajo fue importante para demostrar que los humanos evolucionaron en África, particularmente a través de los descubrimientos realizados en Olduvai Gorge. con su esposa, la paleoantropóloga Mary Leakey. Habiendo establecido un programa de investigación paleoantropológica en el este de África, también motivó a muchas generaciones futuras a continuar con este trabajo académico. Varios miembros de la familia Leakey se convirtieron en eruditos destacados.

Otro de los legados de Leakey proviene de su papel en el fomento de la investigación de campo de los primates en sus hábitats naturales, que consideró clave para comprender la evolución humana. Se centró personalmente en tres investigadoras, Jane Goodall, Dian Fossey y Birutė Galdikas, y las llamó The Trimates. Cada uno se convirtió en un importante erudito en el campo de la primatología. Leakey también animó y apoyó a muchos otros candidatos a doctorado, sobre todo de la Universidad de Cambridge. Leakey también desempeñó un papel en la creación de organizaciones para futuras investigaciones en África y para proteger la vida silvestre allí.

Antecedentes

Cuando pienso atrás... del gato serval y un babuón que tuve como mascotas en mis días de infancia, y que finalmente tuve que casar en jaulas grandes, me pone triste. Me pone más triste, sin embargo, y también muy enojada, cuando pienso en los innumerables animales y pájaros adultos atrapados y encerrados deliberadamente para el llamado 'pleasure' y 'education' de seres humanos sin pensamientos.

—Louis Leakey, Por la evidencia, Capítulo 4

Los padres de Louis, Harry (1868–1940) y Mary (May) Bazett Leakey (fallecida en 1948), eran misioneros de la Iglesia de Inglaterra en África Oriental Británica (ahora Kenia). Harry era hijo de James Shirley Leakey (1824–1871), uno de los once hijos del retratista James Leakey. Harry Leakey fue asignado a un puesto establecido de la Church Mission Society entre los kikuyu en Kabete, en las tierras altas al norte de Nairobi. La estación era en ese momento una choza y dos tiendas de campaña. La primera casa de Louis tenía un piso de tierra, un techo de paja con goteras, roedores e insectos y ningún sistema de calefacción a excepción de braseros de carbón. Las instalaciones mejoraron lentamente con el tiempo. La misión, un centro de actividad, instaló una clínica en una de las carpas, y más tarde un centro de niñas. escuela. Harry estaba trabajando en una traducción de la Biblia al idioma gikuyu. Tuvo una destacada carrera en la CMS, llegando a ser canónigo de la estación.

Louis tenía un hermano menor, Douglas, y dos hermanas mayores, Gladys y Julia. Ambas hermanas se casaron con misioneros: Gladys se casó con Leonard Beecher, obispo anglicano de Mombasa y luego arzobispo de África Oriental de 1960 a 1970; Julia se casó con Lawrence Barham, segundo obispo de Ruanda y Burundi de 1964 a 1966; su hijo Ken Barham fue más tarde obispo de Cyangugu en Ruanda.

La casa Leakey llegó a tener a la señorita Oakes (una institutriz), la señorita Higgenbotham (otra misionera) y Mariamu (una enfermera kikuyu). Louis creció, jugó y aprendió a cazar con los kikuyus nativos. También aprendió a caminar con el modo de andar característico de los kikuyu ya hablar su idioma con fluidez, al igual que sus hermanos. Fue iniciado en la etnia Kikuyu, hecho del que nunca habló, ya que juró guardar el secreto.

Louis solicitó y se le dio permiso para construir y mudarse a una choza, estilo Kikuyu, al final del jardín. Fue el hogar de su colección personal de objetos naturales, como pájaros & # 39; huevos y calaveras. Todos los niños desarrollaron un gran interés y apreciación por el entorno natural prístino en el que se encontraban. Criaron animales bebés y luego los entregaron a los zoológicos. Louis leyó un libro de regalo, Days Before History, de H. R. Hall (1907), una obra de ficción juvenil que ilustra la prehistoria de Gran Bretaña. Comenzó a coleccionar herramientas y fue alentado aún más en esta actividad por un modelo a seguir, Arthur Loveridge, el primer curador (1914) del Museo de Historia Natural de Nairobi, el predecesor del Museo Coryndon. Este interés puede haberlo predispuesto hacia una carrera en arqueología. Su padre también fue un modelo a seguir: Canon Leakey cofundó la Sociedad de Historia Natural de África Oriental y Uganda.

Ni Harry ni May eran de constitución fuerte. De 1904 a 1906, toda la familia vivió en la casa de la madre de May en Reading, Berkshire, Inglaterra, mientras Harry se recuperaba de la neurastenia, y nuevamente entre 1911 y 1913, mientras May se recuperaba de la fragilidad y el agotamiento general. Durante la última estancia, Harry compró una casa en Boscombe, Hampshire.

Años de formación

Asistencia a Cambridge

En Gran Bretaña, los niños Leakey asistían a la escuela primaria; en África tenían un tutor. La familia se quedó fuera de la Primera Guerra Mundial en África. Cuando las rutas marítimas se abrieron nuevamente en 1919, regresaron a Boscombe, donde enviaron a Louis a Weymouth College, un colegio privado para niños. escuela, cuando tenía 16 años. En tres años allí, no le fue bien y se quejó de novatadas y reglas que consideraba una violación a su libertad. Aconsejado por un maestro para buscar empleo en un banco, obtuvo la ayuda de un maestro de inglés para postularse a St John's College, Cambridge. Recibió una beca por sus altas calificaciones en los exámenes de ingreso.

Louis se matriculó en la Universidad de Cambridge, el alma mater de su padre, en 1922, con la intención de convertirse en misionero en el África oriental británica.

Con frecuencia contaba una historia sobre sus exámenes finales. Cuando llegó a Gran Bretaña, notificó al registro que hablaba swahili con fluidez. Cuando llegó a sus exámenes finales, pidió ser examinado en este idioma y las autoridades accedieron. Entonces, un día, recibió dos cartas. Uno le indicó que se presentara en un momento y lugar determinados para un examen de viva voce en swahili. El otro preguntó si, en el mismo momento y lugar, examinaría a un candidato en swahili.

Investigación arqueológica y paleontológica

En 1922, a los británicos se les otorgó África Oriental Alemana como parte del acuerdo de la Primera Guerra Mundial. Dentro del Territorio de Tanganyika, los alemanes habían descubierto un sitio rico en fósiles de dinosaurios, Tendaguru. C. W. Hobley, un amigo de la familia, le dijo a Louis que el Museo Británico de Historia Natural iba a enviar una expedición de búsqueda de fósiles dirigida por William E. Cutler al sitio. Louis aplicó y fue contratado para ubicar el sitio y administrar los detalles administrativos. En 1924 partieron hacia África. Nunca encontraron un esqueleto de dinosaurio completo, y Louis fue retirado del sitio por Cambridge en 1925.

Louis cambió su enfoque a la antropología y encontró un nuevo mentor en Alfred Cort Haddon, jefe del departamento de Cambridge. En 1926, Louis se graduó con un 'doble primer lugar', o altos honores, en antropología y arqueología. Había utilizado algunas de sus calificaciones preexistentes; por ejemplo, se ofreció y aceptó el kikuyu como el segundo idioma moderno en el que se requería que dominara, aunque nadie allí podía probarlo. La universidad aceptó una declaración jurada de un jefe kikuyu firmada con la huella digital.

A partir de 1925, Louis dio conferencias y escribió sobre temas arqueológicos y paleontológicos africanos. Al graduarse, era una figura tan respetada que Cambridge lo envió a África Oriental para estudiar a los humanos africanos prehistóricos. Excavó docenas de sitios, emprendiendo por primera vez un estudio sistemático de los artefactos. Algunos de sus nombres para culturas arqueológicas todavía están en uso; por ejemplo, el Elementeitan.

Investigador

St. John's College, Cambridge.

En 1927, Louis recibió la visita de dos mujeres durante unas vacaciones en un sitio llamado Gamble's Cave, cerca del lago Elmenteita, una de las cuales era Frida Avern (1902–1993). Avern había hecho algunos cursos de arqueología. Louis y Frida iniciaron una relación que continuó a su regreso a Cambridge. En 1928 se casaron y continuaron trabajando cerca del lago Elmenteita. Los hallazgos de Gamble's Cave fueron donados por Leakey al Museo Británico en 1931. En ese momento descubrió el sitio achelense de Kariandusi, que excavó en 1928.

Gracias a su trabajo allí, obtuvo una beca de investigación de posgrado en St. John's College y regresó a Cambridge en 1929 para clasificar y preparar los hallazgos de Elmenteita. Su patrón y mentor en Cambridge era ahora Arthur Keith. Mientras limpiaba dos esqueletos que había encontrado, notó una similitud con uno encontrado en Olduvai Gorge por el profesor Hans Reck, un ciudadano alemán, a quien Louis había conocido en 1925 en Alemania mientras trabajaba para Keith.

Olduvai Gorge 2011.

Se conocía la geología de Olduvai. En 1913, Reck había sacado un esqueleto del Lecho II en la pared del desfiladero. Argumentó que debe tener la fecha de la cama, que se cree que es de 600.000 años, a mediados del Pleistoceno. Las primeras fechas de la evolución humana no fueron ampliamente aceptadas por el público en general en ese momento. Reck se vio envuelto en un alboroto mediático. La guerra y luego los términos de la transferencia de Tanganyika de Alemania a Gran Bretaña le prohibieron regresar para resolver la cuestión. En 1929, Louis visitó Berlín para hablar con el ahora escéptico Reck. Al notar una herramienta achelense en la colección de artefactos de Reck de Olduvai, apostó a que Reck podría encontrar herramientas de piedra antiguas en Olduvai en 24 horas.

Louis recibió su doctorado en 1930 a la edad de 27 años. Su primer hijo, una hija llamada Priscilla Muthoni Leakey, nació en 1931. Sus dolores de cabeza y epilepsia regresaron, y le recetaron Luminal, que tomó por el resto de su vida.

Cambios de suerte

Defensa de Reck

En noviembre de 1931, Louis dirigió una expedición a Olduvai cuyos miembros incluían a Reck, a quien Louis permitió que entrara primero en el desfiladero. Leakey había apostado a Reck que Leakey encontraría herramientas achelenses en las primeras 24 horas, lo cual hizo. Estos verificaron la procedencia del hallazgo de 1913, ahora llamado Olduvai Man. Se extrajeron del suelo fósiles y herramientas no humanoides en grandes cantidades. Frida se demoró en unirse a su esposo y estaba menos entusiasmada con él en nombre de Priscilla. Sin embargo, finalmente llegó y Louis la puso a trabajar. El sitio de Frida se convirtió en FLK, por Frida Leakey's Karongo ("gully").

En Cambridge, los escépticos no quedaron impresionados. Para encontrar evidencia de apoyo de la antigüedad del Hombre Olduvai de Reck, Louis regresó a África, excavando en Kanam y Kanjera. Encontró fácilmente más fósiles, a los que llamó Homo kanamensis. Mientras estuvo fuera, la oposición elaboró algunas "pruebas" de la intrusión de Olduvai Man en una capa anterior, evidencia que parecía convincente en ese momento, pero que ahora falta y no se puede verificar. A su regreso, Louis' Los hallazgos fueron examinados cuidadosamente por un comité de 26 científicos y fueron aceptados tentativamente como válidos.

Escándalo

Con el dinero de la dote de Frida, los Leakey compraron una gran casa de ladrillos en Girton, cerca de Cambridge, a la que llamaron "The Close".

En ese momento, Frida estaba embarazada, sufría náuseas matutinas la mayor parte del tiempo y no podía trabajar en las ilustraciones del segundo libro de Louis, Adam's Ancestors. En una cena ofrecida en su honor, después de una conferencia suya en el Royal Anthropological Institute, Gertrude Caton-Thompson presentó a su propia ilustradora, Mary Nicol, de veinte años. Louis convenció a Mary para que se hiciera cargo de la ilustración de su libro y, unos meses después, la compañía se convirtió en una aventura. Frida dio a luz a Colin en diciembre de 1933 y al mes siguiente Louis la dejó a ella y a su hijo recién nacido. Ella no demandaría el divorcio hasta 1936.

Un panel en Cambridge investigó su moral. Grants se secó, pero su madre reunió suficiente dinero para otra expedición a Olduvai, Kanam y Kanjera, los dos últimos en el golfo de Winam. Su trabajo anterior allí fue cuestionado por P. G. H. Boswell, a quien invitó a verificar los sitios por sí mismo. Al llegar a Kanam y Kanjera en 1935, descubrieron que los marcadores de hierro que Louis había usado para marcar los sitios habían sido retirados por la tribu Luo para usarlos como arpones y ahora no se podían ubicar los sitios. Para empeorar las cosas, todas las fotos que tomó Louis se arruinaron por una fuga de luz en la cámara. Después de una búsqueda irritante e infructuosa de dos meses, Boswell se fue a Inglaterra, prometiendo, tal como lo entendió Louis, no publicar una palabra hasta que Louis regresara.

Boswell inmediatamente se dispuso a publicar tantas palabras como pudo, comenzando con una carta en Nature fechada el 9 de marzo de 1935, destruyendo las fechas de Reck y Louis de la fósiles y cuestionando la competencia de Louis. A pesar de las búsquedas de los marcadores de hierro, Boswell afirmó que "la expedición anterior (de 1931-1932) no marcó las localidades en el suelo ni registró los sitios en un mapa". En un informe de campo de marzo de 1935, Louis acusó a Boswell de incumplir su palabra, pero Boswell afirmó que no había hecho tal promesa y, ahora que tenía la opinión pública de su lado, advirtió a Louis que retirara el reclamo. Louis no solo se vio obligado a retractarse de la acusación en su informe de campo final en junio de 1935, sino también a retractarse de su apoyo a Reck. Louis había terminado en Cambridge. Incluso sus mentores se volvieron contra él.

De viaje por África

Al encontrarse con Mary en África, se dirigió a Olduvai con un pequeño grupo. Luis' los padres continuaron instándolo a que regresara con Frida y pagaría por todos en la fiesta menos Mary. Mary se unió a él bajo un estigma, pero su habilidad y competencia finalmente convencieron a los demás participantes. Louis y sus asociados hicieron el trabajo preliminar para futuras excavaciones en Olduvai, descubriendo docenas de sitios para un amplio muestreo, como era su método. Recibieron el nombre de la excavadora: SHK (karongo de Sam Howard), BK (de Peter Bell), SWK (de Sam White), MNK (de Mary Nicol). Louis y Mary dirigieron una clínica temporal para los maasai, realizaron investigaciones preliminares de Laetoli y terminaron estudiando las pinturas rupestres en la región de Kisese/Cheke.

Regreso a Inglaterra

Steen Cottage, Nasty, Great Munden en 2011

Louis y Mary regresaron a Inglaterra en 1935 sin puestos ni ningún lugar donde quedarse excepto el departamento de la madre de Mary. Pronto alquilaron Steen Cottage en Great Munden. Este asentamiento estaba en Hertfordshire y tenía un nombre inusual que Louis, con su sentido del humor, anotó en sus Memorias, Capítulo 5, como "el pueblo de Nasty". Vivían sin calefacción, electricidad o plomería, sacando agua de un pozo y escribiendo con una lámpara de aceite. Vivieron en la pobreza durante 18 meses en este punto bajo de su fortuna, visitados al principio solo por los familiares de Mary. Louis hizo jardinería para su subsistencia y ejercicio y mejoró la casa y los terrenos. Finalmente apeló a la Royal Society, que cedió con una pequeña subvención para continuar trabajando en su colección.

En África Oriental Británica

Regreso al África Oriental Británica

Louis ya se había involucrado en los asuntos de la tribu kikuyu en 1928, oponiéndose a la mutilación genital femenina. Se metió en una pelea a gritos en kikuyu una noche con Jomo Kenyatta, más tarde presidente de Kenia, que estaba dando una conferencia sobre el tema. R. Copeland, de Oxford, le recomendó que solicitara una subvención al Rhodes Trust para escribir un estudio sobre los kikuyu y se la concedieron a finales de 1936 junto con un salario durante dos años. En enero de 1937, los Leakey viajaron a Kenia. Colin no vería a su padre durante 20 años.

Louis regresó a Kiambaa, cerca de Nairobi, y convenció al jefe principal Koinange, quien designó un comité de jefes, para que lo ayudaran a describir a los kikuyu tal como habían sido. Mary excavó en Waterfall Cave. Enfermó de neumonía doble y estuvo al borde de la muerte durante dos semanas en el hospital de Nairobi, tiempo durante el cual enviaron a buscar a su madre. Contrariamente a lo esperado, se recuperó y comenzó otra excavación en Hyrax Hill y luego en la cueva del río Njoro. Louis obtuvo una extensión de su subvención, que utilizó parcialmente para la búsqueda de fósiles. Los descubrimientos de Leakey comenzaron a aparecer nuevamente en los periódicos.

Las tensiones entre los kikuyu y los colonos aumentaron de manera alarmante. Louis saltó a la refriega como un exponente del término medio. En Kenya: Contrasts and Problems, enfureció a los colonos al proclamar que Kenia nunca podría ser un 'país de hombres blancos'.

Policía fósil

El gobierno le ofreció a Louis trabajo como policía en inteligencia, y él aceptó. Viajó por el país como vendedor ambulante, informando sobre la charla. En septiembre de 1939, cuando Gran Bretaña entró en guerra, el gobierno de Kenia reclutó a Louis en su servicio de inteligencia africano. Aparte de algunas andanzas, durante las cuales él y algunos colonos se acecharon como posibles saboteadores del puente ferroviario de Sagana, su primera tarea fue abastecer y armar a las guerrillas etíopes contra los invasores italianos de su país. Creó una red clandestina utilizando a sus amigos de la infancia entre los Kikuyu. También cazaban fósiles a escondidas.

Louis realizó interrogatorios, analizó la escritura a mano, escribió programas de radio y se encargó de investigaciones policiales periódicas. Le encantaba un buen misterio de cualquier tipo. El liderazgo blanco de King's African Rifles lo utilizó ampliamente para aclarar muchos misterios culturales; por ejemplo, ayudó a un oficial a eliminar una maldición que sin darse cuenta había puesto sobre sus hombres.

Mary continuó encontrando y excavando sitios. En 1940 nació su hijo Jonathan Leakey. Trabajó en el Museo Conmemorativo de Coryndon (más tarde llamado Museo Nacional de Kenia), donde Louis se unió a ella como curador honorario no remunerado en 1941. Su vida fue una mezcla de trabajo policial y arqueología. Investigaron la isla de Rusinga y Olorgesailie. En este último sitio fueron asistidos por un equipo de expertos italianos reclutados entre los prisioneros de guerra y puestos en libertad condicional para ese propósito.

En 1942, la amenaza italiana terminó, pero los japoneses comenzaron a realizar reconocimientos con miras a desembarcar con fuerza. Louis se encontró en el trabajo de contrainteligencia, que realizó con entusiasmo e imaginación. En el mismo año, nació su hija Deborah, pero murió a la edad de tres meses. Vivían en una casa de Nairobi destartalada e infestada de insectos, proporcionada por el museo. Jonathan fue atacado por hormigas guerreras en su cuna.

Cambio de rumbo

En 1944 nació Richard Leakey. En 1945, los ingresos de la familia por el trabajo policial prácticamente desaparecieron. A estas alturas, Louis estaba recibiendo muchas ofertas de trabajo, pero decidió quedarse en Kenia como curador del Museo de Coryndon, con un salario anual y una casa, pero, lo que es más importante, para continuar con la investigación paleoantropológica.

En enero de 1947, Louis dirigió el primer Congreso Panafricano de Prehistoria en Nairobi. Sesenta científicos de 26 países asistieron, entregaron documentos y visitaron los sitios de Leakey. La conferencia devolvió a Louis al redil científico y lo convirtió en una figura importante. Con el dinero que ahora entraba a raudales, Louis emprendió las famosas expediciones de 1948 y más allá en la isla de Rusinga en el lago Victoria, donde Mary descubrió el fósil de procónsul más completo hasta ese momento.

Charles Watson Boise donó dinero para un barco que se utilizaría para el transporte en el lago Victoria, The Miocene Lady. Su patrón, Hassan Salimu, llevaría más tarde a Jane Goodall a Gombe. Philip Leakey nació en 1949. En 1950, Louis recibió un doctorado honorario de la Universidad de Oxford.

Asuntos de Kenia

... Busqué una entrevista personal con el gobernador, esperando hacerle apreciar que ya no era posible continuar con el viejo régimen colonial... Los gobernadores y altos funcionarios no son personas fáciles de discutir; y, por supuesto, no era popular, debido a mi crítica al servicio colonial... Si hubiera sido posible hacer que el gobierno abra sus ojos a las realidades de la situación, creo que todo el miserable episodio de lo que se habla con frecuencia como 'la rebelión Mau' nunca tuvo lugar.

—Por la evidencia, Capítulo 18

Mientras los Leakey estaban en el lago Victoria, los kikuyu atacaron a los colonos europeos de las tierras altas de Kenia, quienes parecían tener la ventaja e insistían en un "blanco" gobierno de un "blanco" África. En 1949, los Kikuyu formaron una sociedad secreta, Mau Mau, que atacó a los colonos y especialmente a los Kikuyu leales.

Louis había intentado advertir a Sir Philip Mitchell, gobernador de la colonia, que las reuniones nocturnas y los juramentos forzados no eran costumbres kikuyu ni presagiaban violencia, pero fue ignorado. Ahora se vio apartado de la antropología para investigar el Mau Mau. Durante este período, su vida fue amenazada y se le dio una recompensa por su cabeza. Los Leakey comenzaron a empacar pistolas, denominadas "Vestido nacional europeo". El gobierno lo colocó bajo vigilancia las 24 horas.

En 1952, después de una masacre de jefes probritánicos en Mau Mau, el gobierno arrestó a Jomo Kenyatta, presidente de la Unión Africana de Kenia. Louis fue convocado para ser intérprete judicial, pero se retiró después de una acusación de mala traducción por prejuicio contra el acusado. Regresó a pedido para traducir documentos únicamente. Debido a la falta de pruebas que vincularan a Kenyatta con Mau Mau, aunque fue condenado, no recibió la pena de muerte, pero fue sentenciado a varios años de trabajos forzados y expulsado de Kenia.

El gobierno trajo tropas británicas y formó una guardia local de 20.000 kikuyu. Durante este tiempo, Louis desempeñó un papel difícil y contradictorio. Se puso del lado de los colonos, sirviendo como su portavoz y oficial de inteligencia, ayudando a descubrir bandas de guerrilleros. Por otro lado, continuó defendiendo a los Kikuyu en su libro de 1954 Defeating Mau Mau y numerosas charlas y artículos. Recomendó un gobierno multirracial, una reforma agraria en las tierras altas, un aumento salarial para los kikuyu y muchas otras reformas, la mayoría de las cuales finalmente se adoptaron.

Entonces el gobierno se dio cuenta de que la rebelión estaba siendo dirigida desde los centros urbanos, instituyó la ley marcial y detuvo a los comités. Siguiendo a Louis' sugerencia, miles de Kikuyu fueron colocados en campos de reeducación y reasentados en nuevas aldeas. La rebelión continuó desde las bases bajo el Monte Kenia hasta 1956, cuando, privada de su liderazgo y suministros, tuvo que dispersarse. El estado de emergencia duró hasta 1960. En 1963 Kenia se independizó, con Jomo Kenyatta como primer ministro.

Trabajo en paleoantropología

Garganta de Olduvai

Sabemos por el estudio de la evolución que, una y otra vez, varias ramas de las poblaciones de animales se han sobre-especializado, y que la sobre-especialización ha llevado a su extinción. Día de presentación Homo sapiens es en muchos aspectos físicos todavía muy poco especializados... Pero en una cosa el hombre, como lo conocemos hoy, está sobre-especializado. Su poder cerebral está muy sobre-especializado en comparación con el resto de su maquillaje físico, y bien puede ser que esta sobre-especialización conduzca, de la misma manera, a su extinción... si queremos controlar nuestro futuro, primero debemos entender el pasado mejor.

—Ancestros de Adam, 4a edición, página final

A partir de 1951, Louis y Mary comenzaron una intensa investigación en Olduvai Gorge. Una trinchera de prueba en Bed II en BK en 1951 fue seguida por una excavación más extensa en 1952. Encontraron lo que Louis denominó un "matadero" de Oldowan, un antiguo pantano donde los animales habían sido atrapados y sacrificados. Las excavaciones se detuvieron en 1953, pero se reanudaron brevemente en 1955 con Jean Brown.

En 1959, se abrieron las excavaciones en Bed I. Mientras Louis estaba enfermo en el campamento, Mary descubrió el cráneo fosilizado OH 5 en FLK, Paranthropus boisei, conocido como "Zinjanthropus" o "Zinj." La pregunta era si el fósil pertenecía a un género anterior descubierto por Robert Broom, Paranthropus, oa un miembro de un género diferente ancestral de los humanos. Louis optó por Zinjanthropus, una decisión a la que se opuso Wilfrid Le Gros Clark, pero que atrajo la atención de Melville Bell Grosvenor, presidente de la National Geographic Society. Ese contacto resultó en un artículo en National Geographic y una gran subvención para continuar trabajando en Olduvai.

En 1960, los geofísicos Jack Evernden y Garniss Curtis fecharon el Lecho I entre 1,89 y 1,75 millones de años atrás, lo que confirma la gran antigüedad de los homínidos fósiles en África.

En 1960, Louis nombró a Mary directora de excavación en Olduvai. Trajo un equipo de asistentes de Kamba, incluido Kamoya Kimeu, quien más tarde descubrió muchos de los fósiles más famosos del este de África. En Olduvai, Mary instaló el Campamento 5 y comenzó a trabajar con su propio personal y asociados.

En el "sitio de Jonny", FLK-NN, Jonathan Leakey descubrió dos fragmentos de cráneo sin la cresta sagital del australopitecino, que Mary conectó con los de Broom y Robinson < i>Telántropo. El problema era su contemporaneidad con Zinjanthropus. Cuando le enviaron fotografías por correo, Le Gros Clark replicó casualmente 'Shades of Piltdown'. Louis le envió un cable inmediatamente y tuvo algunas palabras fuertes ante esta sugerencia de su incompetencia. Clark se disculpó.

No mucho después, en 1960, Louis, su hijo Philip y Ray Pickering descubrieron un fósil al que denominó "Chellean Man", (Olduvai Hominid 9), en contexto con herramientas olduvayenses. Después de la reconstrucción, Louis y Mary lo llamaron "Cabeza de alfiler". Posteriormente se identificó como Homo erectus, contemporáneo de Paranthropus con 1,4 millones de años.

En 1961, Louis recibió un salario y una subvención de la National Geographic Society y entregó la dirección interina de Coryndon a un subordinado. Creó el Centro de Prehistoria y Paleontología en el mismo terreno, trasladó allí sus colecciones y se nombró director. Este era su nuevo centro de operaciones. Abrió otra excavación en Fort Ternan en el lago Victoria. Poco después, Heselon descubrió Kenyapithecus wickeri, llamado así por el dueño de la propiedad. Louis celebró rápidamente con George Gaylord Simpson, que casualmente estaba presente, a bordo del Miocene Lady con 'Leakey Safari Specials', una bebida hecha de leche condensada y coñac.

En 1962, Louis estaba visitando Olduvai cuando Ndibo Mbuika descubrió el primer diente de Homo habilis en MNK. Louis y Mary pensaron que era hembra y la llamaron Cenicienta o Cindy. Phillip Tobias identificó a Jonny's Child con él y a Raymond Dart se le ocurrió el nombre Homo habilis en Louis' solicitud, que Tobias tradujo como "manitas". Fue visto como intermediario entre el grácil Australopithecus y Homo.

Colinas Calico

En 1959, Leakey, mientras estaba en el Museo Británico de Historia Natural de Londres, recibió la visita de Ruth DeEtte Simpson, una arqueóloga de California. Simpson había adquirido lo que parecían raspadores antiguos de un sitio en Calico Hills y se lo mostró a Leakey.

En 1963, Leakey obtuvo fondos de la National Geographic Society y comenzó excavaciones arqueológicas con Simpson. Las excavaciones en el sitio realizadas por Leakey y Simpson revelaron que habían localizado artefactos de piedra que databan de 100.000 años o más, lo que sugiere una presencia humana en América del Norte mucho antes de lo que otros habían estimado.

El geólogo Vance Haynes había realizado tres visitas al sitio en 1973 y había afirmado que los artefactos encontrados por Leakey eran geofactos formados naturalmente. Según Haynes, los geofactos se formaron por piedras que se fracturaron en un antiguo río en el sitio.

En su autobiografía, Mary Leakey escribió que, debido a la participación de Louis en el sitio de Calico Hills, había perdido el respeto académico por él y que el proyecto de excavación de Calico fue "catastrófico para su carrera profesional y fue en gran parte responsable de la separación de nuestros caminos".

Los Trimates

Uno de los legados de Louis proviene de su papel en el fomento de la investigación de campo de los primates en sus hábitats naturales, que él entendió como clave para desentrañar los misterios de la evolución humana. Él personalmente eligió a tres investigadoras, Jane Goodall, Dian Fossey y Birutė Galdikas, y las llamó The Trimates. Cada uno se convirtió en un importante erudito en el campo de la primatología, sumergiéndose en el estudio de chimpancés, gorilas y orangutanes, respectivamente. Leakey también animó y apoyó a muchos otros candidatos a doctorado, sobre todo de la Universidad de Cambridge. Louis creía que las mujeres estudiaban mejor a los primates que los hombres, como se muestra en el libro Primates.

Últimos años

Durante sus últimos años, Louis se hizo famoso como conferencista en el Reino Unido y los Estados Unidos. No volvió a excavar, ya que estaba lisiado por la artritis, por lo que se sometió a un reemplazo de cadera en 1968. Recaudó fondos y dirigió a su familia y asociados. En Kenia, fue facilitador de cientos de científicos que exploraban el sistema del Rift de África Oriental en busca de fósiles.

En 1968, Louis rechazó un doctorado honorario de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, principalmente debido al apartheid en Sudáfrica. Mary aceptó uno y, a partir de entonces, llevaron vidas profesionales separadas.

En los últimos años, Louis' la salud empezó a fallar más gravemente. Tuvo sus primeros infartos y pasó seis meses en el hospital. La empatía por la salud los unió a él y a Dian Fossey en un breve romance, que ella rompió. Richard comenzó a asumir cada vez más las responsabilidades de su padre, a lo que Louis se resistió, pero al final se vio obligado a aceptar.

Muerte y legado

El 1 de octubre de 1972, Louis sufrió un infarto en el apartamento de Jane Goodall en Londres. Jane se quedó despierta toda la noche con él en el Hospital St. Stephen y se fue a las 9:00 a. m. Murió 30 minutos después a la edad de 69 años.

Mary quería incinerar a Louis y llevar las cenizas a Nairobi. Ricardo intervino. Luis' El cuerpo fue llevado a casa y enterrado en Limuru, cerca de las tumbas de sus padres.

En negación, la familia no enfrentó la cuestión de un monumento conmemorativo durante un año. Cuando Richard fue a colocar una piedra en la tumba, encontró una allí, cortesía de Louis' la exsecretaria Rosalie Osborn. La inscripción estaba firmada con las letras, ILYUA, "Te amaré siempre", que Rosalie solía colocar en sus cartas para él. Richard lo dejó en su lugar.

Organizaciones destacadas

• En 1947, Leakey fue el centro de la organización del primer congreso de la Asociación Arqueológica Panafricana, celebrado en Nairobi. De 1955 a 1959 fue su presidente.
• En 1958, Leakey fundó el Tigoni Primate Research Center con Cynthia Booth, en su granja al norte de Nairobi. Posteriormente fue el Centro Nacional de Investigación Primada, actualmente el Instituto de Investigación Primada, ahora en Nairobi. Como centro Tigoni, financió a los Ángeles de Leakey.
• En 1961, Leakey creó el Centro de Prehistoria y Paleontología por los mismos motivos que el Museo Coryndon, nombrado director.
• En 1968, Leakey ayudó con la fundación de la Fundación Leakey para garantizar el legado de la obra de su vida en el estudio de los orígenes humanos. La Fundación Leakey existe hoy como el financiador número uno de la investigación de origen humano en los Estados Unidos.

Miembros destacados de la familia

Louis Leakey estaba casado con Mary Leakey, quien hizo el notable descubrimiento de huellas fósiles en Laetoli. Encontrados preservados en cenizas volcánicas en Tanzania, son el registro más antiguo de marcha bípeda.

También es padre del paleoantropólogo Richard Leakey y del botánico Colin Leakey. El primo de Louis, Nigel Gray Leakey, recibió la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial.

Libros

Los libros de Leakey se enumeran a continuación. Los espacios entre los libros se llenan con demasiados artículos para enumerarlos. Fue Louis quien inició la tradición de Leakey de publicar en Nature.