Luis Gallet

Louis Gallet (Valence, Drôme, 14 de febrero de 1835 - París, 16 de octubre de 1898) fue un escritor francés de libretos operísticos, obras de teatro, romances, memorias, panfletos e innumerables artículos, que es recordado sobre todo por sus adaptaciones de ficción —y de las Sagradas Escrituras— para dar lugar a libretos de cantatas y óperas, en particular de compositores como Georges Bizet, Camille Saint-Saëns y Jules Massenet.

Durante el día, Gallet se ganaba la vida con un puesto menor en la Administración de Ayuda a los Pobres y con puestos, primero como tesorero y después como administrador general, en el hospital Beaujon de París y en otros hospitales (ref. Saint-Saëns).

En 1871, Camille du Locle, director de la Opéra-Comique de París, se ofreció a producir una obra de un acto de Camille Saint-Saëns. Propuso como colaborador a Louis Gallet, a quien Saint-Saëns no conocía, y el resultado fue la pequeña pieza La princesse jaune, que se destacó por ser la primera japonerie en el escenario operístico, ya que Japón se había abierto muy recientemente al comercio occidental y las primeras xilografías japonesas se habían visto en París sólo dos años antes. Los dos trabajaron juntos en armonía durante años, y fue Saint-Saëns quien recomendó a Gallet como crítico musical para la Nouvelle Revue, aunque no era músico.

Para Massenet, primero proporcionó un libreto para el oratorio Marie-Magdeleine (1872), que resultó ser el primer gran éxito de Massenet y el primero de sus cuatro oratorios dramáticos.

La ópera de un acto de Georges Bizet, Djamileh, con libreto de Gallet, se estrenó con éxito el 22 de mayo de 1872 en la Opéra-Comique de París, pero otras dos óperas de Bizet, compuestas por Gallet y Edouard Blau, quedaron incompletas tras la prematura muerte de Bizet en 1875: La coupe du roi de Thulé (1869) y una obra en cinco actos, Don Rodrigue (1873).

En su libreto para Thaïs de Massenet, empleó un verso libre sin rima que denominó, al estilo parnasiano, poésie melique, que, al igual que sus predecesoras griegas clásicas, estaba concebida para una declamación con acompañamiento (melodrama). En manos de Gallet, la declamación se fue elevando gradualmente hasta convertirse en un aria de estructura libre que se elevaba por encima del nivel de la prosa por sus sonoridades y patrones sintácticos, fórmulas que se adaptaban perfectamente a las técnicas musicales tanto de Saint-Saëns como de Massenet. Tras la muerte de Gallet, Saint-Saëns escribió:

Desearía saber qué decir sobre el hombre mismo, su bondad inquebrantable, su lealtad, su escrupulencia, su buen humor, su originalidad, su sentido común continuo y su intelecto, alerta a todo lo inusual e interesante.

• Les confidences d'un baiser
• Le Capitaine Satan
• Saltimbanques
• Le Petit Docteur

• Au pays des Cigaliers (1888)
• Fêtes cigalières et félibréennes (1891)

• Notas d'un librettiste (1891)
• Guerre et Commune (1898)

• Hervé, Lacombe (2002). "Autour de Louis Gallet—Profil d'une carrière de librettiste". Le livret d'opéra au temps de Massenet (en francés). Publicaciones de la Universidad de Saint-Étienne. pp. 61-88. ISBN 2-86272-258-8.

• Camille Saint-Saëns, "Louis Gallet"
• Stanford University site: "Georges Bizet"
• "Louis Gallet: libretista de Thaïs"
• Claude Calame, ""Antropologie des poétiques grecques: La poésie mélique entre géneros rituels et institutions civiques" (en francés)