Luis Espiridón

Spiridon Louis (griego: Σπυρίδων Λούης [spiˈriðon ˈluis ], a veces transliterado Spiridon Loues; 12 de enero de 1873 – 26 de marzo de 1940), comúnmente conocido como Spyros Louis (Σπύρος Λούης), era un aguador griego que Ganó el primer maratón olímpico moderno en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896. Tras su victoria, fue celebrado como un héroe nacional.

Louis, ex soldado, fue alentado a participar en los Juegos Olímpicos gracias a su ex oficial al mando. Después de avanzar en la clasificación, ganó el maratón olímpico inaugural tras quedar primero entre diecisiete competidores. Más tarde, Louis se convirtió en oficial de policía y granjero. Fuera de su carrera atlética, Louis fue arrestado por falsificación, de la que fue absuelto tras pasar un año en prisión.

Vida temprana

Spiridon Louis nació en la ciudad de Marousi, al norte de Atenas, en una familia pobre. El padre de Luis vendía agua mineral en Atenas, que en aquel momento carecía de un suministro central de agua, y Spyridon le ayudó transportándola.

Preparación olímpica

Después de la decisión de Pierre de Coubertin en 1894 de revivir los Juegos Olímpicos, se hicieron los preparativos para organizar los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas. Una de las carreras sería la maratón, una prueba que nunca antes se había celebrado. Lo había sugerido el francés Michel Bréal, quien se inspiró en la leyenda del mensajero Filípides, que había corrido desde Maratón a Atenas para anunciar la victoria ateniense en la batalla de Maratón... y luego cayó muerto.

Los griegos estaban muy entusiasmados con este nuevo evento y decidieron realizar clasificatorias para el maratón. Estas carreras fueron iniciadas por el coronel Papadiamantopoulos, bajo el cual Louis sirvió anteriormente en el ejército. La primera carrera de clasificación, la primera carrera de maratón de la historia, se celebró el 22 de marzo y la ganó Charilaos Vasilakos en 3 horas y 18 minutos. Louis participó en la segunda carrera de clasificación, dos semanas después, y quedó quinto. Papadiamantopoulos, que conocía el talento de Louis para correr, lo convenció para que lo intentara.

El maratón olímpico se corrió el 10 de abril (o el 29 de marzo según el calendario juliano entonces utilizado en Grecia). El público griego se mostró muy entusiasmado con los Juegos, pero quedó decepcionado por el hecho de que ningún competidor griego hubiera ganado todavía ninguna prueba de atletismo. La victoria en lanzamiento de disco, una prueba clásica griega, del estadounidense Robert Garrett había sido especialmente dolorosa. Debido a su estrecha conexión con la historia griega, el público anhelaba que el maratón lo ganara uno de sus compatriotas.

Carrera de maratón

En Maratón, el coronel Papadiamantopoulos dio la señal de salida al pequeño campo, formado por diecisiete atletas, trece de ellos representando a Grecia. El primer líder de la carrera, que transcurrió por caminos polvorientos y de tierra a lo largo de los cuales se habían reunido multitudes de griegos para observar, fue el francés Albin Lermusiaux, que había quedado tercero en los 1.500 metros antes del maratón. En la ciudad de Pikermi, se dice que Louis hizo una parada en una posada local para tomar una copa de vino. (El nieto de Louis, también Spyridon Louis, ha declarado que esto es incorrecto; que la novia de su abuelo le dio media naranja y poco después él "recibió una copa de coñac de su futuro padre". cuñado.") Después de pedir la ventaja de los otros corredores, declaró con confianza que los adelantaría a todos antes del final.

Después de 26 km, Lermusiaux estaba exhausto y abandonó la carrera. El liderato lo tomó Edwin Flack, un australiano que ganó las carreras de 800 y 1.500 m. Louis se acercó lentamente a Flack. El australiano, poco acostumbrado a correr largas distancias, se desplomó unos kilómetros más adelante, dando a Louis la ventaja.

Durante la carrera, hubo tensión entre los espectadores griegos cuando Flack ocupaba el primer lugar. Sin embargo, cuando se comunicó a los fanáticos la noticia de que Louis había superado el liderato, el grito "¡Hellene, Hellene!" fue retomado por los entusiastas espectadores. Louis fue recibido con vítores después de ingresar al Estadio Panatenaico para la parte final del maratón. Louis corrió con el Príncipe Heredero Constantino y el Príncipe Jorge de Grecia durante la última vuelta, terminando con un tiempo de 2:58:50. La victoria de Louis desató celebraciones locas, como se describe en el informe oficial de los Juegos:

Aquí el Olympionic Victor fue recibido con pleno honor; el Rey se levantó de su asiento y lo felicitó con más calor por su éxito. Algunos de los ayudantes del Rey-de-camp, y varios miembros del Comité llegaron hasta el punto de besar y abrazar al vencedor, que finalmente fue llevado en triunfo a la sala de retiro bajo la entrada abovedadada. La escena presenciada entonces dentro de la Stadion no se puede describir fácilmente, incluso extraños fueron llevados por el entusiasmo general.

Además de las celebraciones, dos corredores griegos más entraron al estadio para terminar en segundo y tercer lugar. Posteriormente se descubrió que el tercer clasificado, Spyridon Belokas, había cubierto parte del recorrido en carruaje y fue descalificado; El tercer puesto lo obtuvo el húngaro Gyula Kellner.

Después de los Juegos Olímpicos

Después de su victoria, Louis recibió regalos de muchos compatriotas, desde joyas hasta un afeitado gratuito para toda la vida en una barbería. Se desconoce si Luis aceptó todos estos regalos, aunque sí se llevó a casa el carruaje que había pedido al rey. Después de los Juegos Olímpicos, Louis terminó su carrera atlética para convertirse en granjero y oficial de policía.

En 1926, Louis fue arrestado acusado de falsificar documentos militares y encarcelado. Tras pasar más de un año en prisión, fue absuelto.

Su última aparición pública se produjo en 1936, cuando fue invitado como invitado de honor por los organizadores de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, celebrados en Berlín. Tras portar el estandarte de la selección griega durante las ceremonias inaugurales, fue recibido por Adolf Hitler y le ofreció una rama de olivo procedente de Olimpia, cuna de los Juegos Olímpicos, como símbolo de paz. Louis recordó los momentos posteriores a su victoria: "Esa hora fue algo inimaginable y todavía aparece en mi memoria como un sueño... Llovían ramitas y flores sobre mí. Todo el mundo gritaba mi nombre y lanzaba sus sombreros al aire..."

Varios meses antes de la invasión italiana de Grecia, Luis murió. En Grecia, varios establecimientos deportivos llevan el nombre de Luis. Estos incluyen el Estadio Olímpico de Atenas, donde se celebraron los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, así como la calle fuera del estadio.

La película de Jayne Mansfield Sucedió en Atenas es una versión fuertemente ficticia de Louis y el maratón, y su historia aparece en la miniserie de televisión de 1984 Los primeros Juegos Olímpicos: Atenas 1896. La expresión 'convertirse en Louis' (Griego: γίνομαι Λούης, romanizado: yinomai Louis ) se utiliza en Grecia como metáfora que significa "desaparecer corriendo rápido".

Copa de Plata de Breal

La copa de plata entregada a Luis en los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, se vendió por £541.250 (860.000 dólares) en Londres durante una subasta de Christie's el 18 de abril de 2012. El trofeo, con una altura de seis pulgadas, rompió el récord de subasta de recuerdos olímpicos. El artículo se vendió el día en que Gran Bretaña cumplió 100 días. Cuenta regresiva para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Christie's calificó la subasta como "calentada" e involucró a seis postores. Posteriormente, el subastador confirmó que el comprador era la Fundación Stavros Niarchos.

La copa se exhibe actualmente en el Centro Cultural de la Fundación Stavros Niarchos, un proyecto de la Fundación Stavros Niarchos, cumpliendo con el compromiso de la fundación de ponerla a disposición del público y compartirla con todos, tras el proyecto' s finalización. Durante el desarrollo del proyecto, la copa estuvo expuesta temporalmente en el Museo de la Acrópolis de Atenas y en el Museo Olímpico de Lausana, durante un periodo que coincidió con la Maratón Internacional de Lausana.