Luís de Vasconcelos e Sousa, III Conde de Castelo Melhor

D. Luís de Vasconcelos e Sousa, tercer conde de Castelo Melhor (1636 - 15 de agosto de 1720) fue un político y primer ministro portugués.

Castelo Melhor fue un favorito real portugués que, como gobernador efectivo de Portugal entre 1662 y 1667 durante el reinado de Afonso VI, fue responsable del exitoso desarrollo de la guerra contra España, que condujo al reconocimiento español de la nueva dinastía gobernante de Portugal en 1668.

Poco después de que Alfonso VI alcanzara la mayoría de edad en 1662, Castelo Melhor vio una oportunidad de ganar poder en la corte cuando la madre de Alfonso, la reina regente Luisa, despidió a uno de los favoritos rebeldes del rey. Melhor logró convencer al enfadado rey de que asumiera el control del trono y enviara a su madre a un convento.

El Rey nombró a Castelo Melhor su notario secreto (escrivão da puridade), cargo en el que el favorito podía ejercer las funciones de primer ministro.

Castelo Melhor superó las dificultades que hasta entonces habían acosado a Portugal en la guerra contra España, reorganizando las tropas (ahora reforzadas con un contingente inglés en virtud del matrimonio del rey inglés Carlos II con Catalina de Braganza) y confiando su mando a generales competentes. De este modo, la Guerra de Restauración portuguesa entró en una fase victoriosa para Portugal (1663-1665) y España inició negociaciones de paz.

El acuerdo resultó difícil de alcanzar y, mientras tanto, la situación política interna en Portugal se deterioraba. Castelo Melhor y su partido francófilo perdían terreno frente al partido anglófilo. El rey se vio obligado a destituir a Castelo Melhor el 9 de septiembre de 1667, en un golpe de estado organizado por la esposa del rey, María Francisca de Nemours, y su hermano Pedro. Poco después, el propio rey también fue privado del poder.

Castelo Melhor se exilió en París y luego en Londres, pero en 1685 se le permitió regresar a Portugal y, dos años después, a la corte. Con la llegada al trono de Juan V (1706), fue nombrado consejero de Estado y continuó ocupando un puesto distinguido hasta su muerte en 1720.

También fue el duodécimo capitán mayor de la isla de Santa María en las Azores entre 1667 y 1720.

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