Luis de Portugal, duque de Beja

El infante Luis de Portugal, duque de Beja (3 de marzo de 1506 - 27 de noviembre de 1555) fue el segundo hijo del rey Manuel I de Portugal y su segunda esposa, María de Aragón. Participó en la Conquista de Túnez.

Vida temprana

Nacido en Abrantes el 3 de marzo de 1506, Luís fue el cuarto hijo de Manuel I y María de Aragón. Sus padrinos fueron su tía Isabel de Viseu y sus primos Jaime, duque de Braganza, y João de Almeida, segundo conde de Abrantes.

Luís mostró una inteligencia excepcional y entusiasmo por aprender desde una edad temprana. Bajo la dirección de Pedro Nunes, destacó en filosofía, matemáticas y astronomía. Fue educado junto a João de Castro y los dos se convirtieron en amigos íntimos de toda la vida. El carácter afable de Luis le valió tanto la admiración entre la nobleza como una amplia popularidad entre el pueblo, destacándose como un príncipe educado, afable y jovial en marcado contraste con su más sombrío hermano mayor, Juan III.

Duque de Beja

Luís recibió el título de duque de Beja el 5 de agosto de 1527, así como la posesión de varias parroquias y municipios que se extendían por Beira y Alentejo. También ostentó los títulos de Condestable del Reino (portugués: Condestável do Reino) y Prior de la Orden de San Juan de Jerusalén, con sede portuguesa en la localidad de Crato. Las nuevas posesiones territoriales de Luis, que antes dependían de la corona, le otorgaron cierta autonomía económica. Sus propiedades se ampliaron tras la muerte de la condesa de Marialva en 1537, convirtiendo su casa en la más extensa de Portugal, en términos de ingresos y dependientes, sólo superada por la de Juan III.

Conquista de Túnez

En la Conquista de Túnez (1535), Luís luchó al lado de su cuñado Carlos V. Carlos solicitó específicamente el galeón portugués São João Baptista, también conocido como Botafogo, que era el barco más poderoso del mundo en ese momento, con 366 cañones de bronce. Luís jugó un papel crucial en la campaña al orquestar una maniobra estratégica con el ariete Botafogo que rompió con éxito las cadenas defensivas en La Goletta, permitiendo a la flota aliada cristiana acceder y conquistar Túnez. Sus acciones le valieron eminencia internacional.

Patrocinio

Luís, poeta, fue un destacado defensor de las artes y la literatura, reconocido por su mecenazgo de los intelectuales y un especial afecto por la poesía y el teatro. Más adelante, el Infante se dedicó a los asuntos religiosos. Además de actuar como patrón de los jesuitas, fundó varios conventos y monasterios. En 1542, tras recibir Salvaterra de Magos de su hermano, Luís construyó un palacio con suntuosos jardines.

Familia

A pesar de sus graves preocupaciones sobre la longevidad de la Casa de Aviz, Luís nunca se casó. Durante años hubo esfuerzos para arreglar su matrimonio con María, la hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón, la futura María I de Inglaterra, pero la princesa se casó con Felipe II. Otras novias sugeridas fueron Cristina de Dinamarca, Hedwig Jagiellon y su sobrina María Manuela de Portugal.

Luís tuvo un hijo natural con Violante Gomes, apodado Pelicana, una cristiana nueva. Su hijo António, prior de Crato, sería uno de los pretendientes al trono tras la muerte del rey Sebastián de Portugal en la desastrosa batalla de Alcácer Quibir y la posterior crisis dinástica que siguió, y, según algunos historiadores, el último rey. de Portugal ante la Unión Ibérica.

Muerte

En noviembre de 1555, Luís cayó gravemente enfermo en Salvaterra y fue llevado ante los tribunales. Murió a los pocos días, el 27 de noviembre de 1555, y fue enterrado en el Convento de Belém junto a su hermano, el Infante Afonso.

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