Luis Cruz Martínez

Luis Cruz Martínez (Villa de Molina, Chile, 5 de agosto de 1866 – Concepción, Perú, 10 de julio de 1882) fue teniente de la 6.ª. segunda compañía del Regimiento "Chacabuco" y héroe de la Batalla de La Concepción, durante la Guerra del Pacífico en 1882, en territorio ocupado por Chile.

Luis Cruz Martínez era hijo natural de la viuda Martina Martínez Franco y de Severo de la Cruz Vergara, un rico hacendado. Fue bautizado en la Iglesia Parroquial de Curicó el 7 de agosto de 1866 por el padre Celedonio Gálvez, siendo madrina la hermana de su padre.

Como relata un compañero suyo: Cuando estalló la guerra, cursando el cuarto año de la carrera de humanidades en el Liceo de Curicó, Luis Cruz Martínez era el alumno más destacado de su clase. Memoria vasta, inteligencia clara, pero demasiado tierna, y conducta ejemplar, eran las condiciones que auguraban al alumno un futuro sólido.

Ingresó al regimiento Curicó, ascendiendo en 1880 al grado de Sargento 2°, y participó en la Batalla de San Juan y Chorrillos y en la Batalla de Miraflores.

Al comienzo de la guerra, Cruz era tan joven que apenas podía levantar su fusil a la altura del hombro, y era tan bajo y débil que sus compañeros le pusieron en broma el apodo de "el cabo Tachuela".

En enero de 1882 fue destinado a la 4ª Compañía, al mando de Ignacio Carrera Pinto. La unidad estaba a cargo de la guarnición de la ciudad de Concepción.

Durante la campaña de la Breña, Juan Gastó (el coronel del Ejército del Perú) realizó un ataque al pueblo de Concepción. Carrera-Pinto contaba para su defensa con sólo 77 hombres de la 4ª compañía del regimiento Chacabuco, con escasa munición, cien cartuchos por hombre, y además con tres mujeres que seguían a sus maridos, una de las cuales estaba embarazada.

El domingo 9 de julio, la primera línea de Gasto, que contaba con unos 300 soldados regulares y un número indeterminado de indios, descendió sobre el pueblo de Concepción. Carrera-Pinto cerró las entradas a la plaza y combatió en ella, pero al caer la noche tuvo que retirarse al cuartel.

La batalla continuó durante toda la noche y duró veinte horas hasta el día siguiente.

Aunque estaban perdiendo la batalla, Carrera-Pinto no se rindió, siguiendo el ejemplo de Arturo Prat Chacón. Según el general Andrés Avelino Cáceres en sus memorias: ... (el enemigo chileno) siguió defendiendo con una ferocidad sin precedentes...

El capitán Ignacio Carrera-Pinto murió combatiendo en la madrugada del lunes 10 de julio. El teniente Luis Cruz Martínez ascendió entonces a ocupar el puesto de Carrera como comandante.

Los peruanos lograron prender fuego al techo de paja del cuartel y lograron abrir sus paredes, por donde ingresaron. Estanislao del Canto Arteaga, según el testimonio de dos testigos, describe el final de la batalla:

A las nueve del 10 de julio, sólo quedaba el Teniente Cruz y cuatro soldados que defendían la entrada de los cuarteles quemados. Se observó en ese momento que ya habían agotado todas sus municiones porque no había disparos, y luego algunas voces peruanas gritaban: "¡El Teniente Cruz, entrega a mi hijo, no morir!" A lo que Cruz respondió: "¡Los chinos nunca se rinden!" y se vuelven a sus hombres preguntaron: "¿No son los hombres correctos?" Los soldados respondieron afirmativamente y luego la Cruz ordenó fijar bayonetas y acusaron furiosamente a las masas indias. Fatigued, tuvieron que entregar sus vidas, dejando algunas lanzas pegadas en los indios. El teniente Cruz sufrió un disparo en la espalda. Cuando no podían convencer al teniente Cruz de que se rindiera, enviaron a una joven a la sede, a quien la Cruz siempre saludó con afecto, para que fuera y le rogase que se rindiera, pero el oficial se negó indignamente. Los dos últimos soldados que escaparon después de la muerte de Cruz se refugiaron en el patio de una iglesia y allí se dio cuenta de que hablaron. Luego cerraron sus uniformes, apretaron las manos, saludaron la bandera, aseguraron sus chinstraps y apresaron al enemigo entrante a morir rifle en la mano.

- Descripción del Coronel Estanislao del Canto Arteaga permanece#GGC11C

El teniente Cruz fue encontrado en la Plaza de Concepción desnudo y con las manos destrozadas, producto de un sostenido combate con cuchillos.

El colegio en el que estudió Cruz en Curicó se llama Liceo Luis Cruz Martínez en su honor. El colegio data de 1838 y es el liceo más importante y prestigioso de esa ciudad.

• Guerra del Pacífico
• 6° Regimiento de "Chacabuco"

• ANDRADE MARCHANT, EDGARDO Combate de La Concepción, 9 y 10 de julio de 1882. Santiago, Relaciones Públicas de la Comandancia en Jefe del Ejército, Sección Divulgación Histórica, s/f.
• BARRIENTOS GUTIERREZ, PABLO "9 y 10 de julio de 1882". En Memorial del Ejército de Chile, 1940.
• CONCHA VARAS, RUPERTO El héroe Luis Cruz Martínez, en su centenario. Santiago, Instituto Geográfico Militar, 1967.
• FERNANDEZ, CARLOS "Allá en La Concepción", En Memorial del Ejército de Chile, 1933.
• LOPEZ RUBIO, SERGIO E. "Supremo deber..." En Revista del Suboficial, 1965.
• MARQUEZ BRETON, EDMUNDO Luis Cruz, héroe de La Concepción. Santiago, Talleres Claret, 1960.
• VICUÑA MACKENNA, BENJAMIN Album de la Gloria de Chile. Homenaje al Ejército y Armada de Chile en la memoria de sus más ilustres marinos y soldados muertos por la Patria en la Guerra del Pacífico, 1879-1883. Santiago, Cervantes Imprenta, 1883.