Luis Álvarez Renta

Luis Álvarez Renta (nacido el 9 de abril de 1950) es un economista dominicano. Álvarez Renta fue declarado culpable por un jurado federal en Miami de asociación delictiva civil y transferencias ilegales de dinero en una conspiración para saquear el banco Baninter durante sus últimos meses de existencia en 2003, por lo que se le ordenó a Álvarez Renta pagar 177 millones de dólares a las autoridades dominicanas en noviembre de 2005.

Luis Rafael Álvarez Renta nació en Caracas, Venezuela. Su padre, Virgilio Álvarez Saviñón, era un reconocido y rico ingeniero dominicano que se había visto obligado a exiliarse durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en la República Dominicana. Al llegar a Venezuela con veinte dólares y una maleta, Álvarez Saviñón pudo restablecer su fortuna en Venezuela. Se decía que en Caracas, "adondequiera que miraras, algo había sido construido por Virgilio Álvarez".

Su madre, Thelma Renta, era hermana del diseñador de moda Oscar de la Renta y una figura social importante en la República Dominicana por derecho propio.

Álvarez Renta estudió en Venezuela y República Dominicana, donde finalmente obtuvo una beca completa para una universidad dominicana. También pudo estudiar en Estados Unidos, donde asistió a la Universidad de Michigan y a la Universidad de Washington en St. Louis. Su desempeño en la universidad no pasó desapercibido y le ofrecieron becas para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y en la Escuela de Administración Sloan del MIT en Cambridge, Massachusetts. Asistió a la Escuela Sloan del MIT y recibió una maestría en Finanzas. Más tarde establecería una cátedra allí.

Durante los primeros años de su carrera, Álvarez Renta recibió varias ofertas de trabajo en Estados Unidos, pero decidió regresar a la República Dominicana. En un principio trabajó en el sector público, donde se desempeñó como subsecretario de Estado de Industria y Comercio, asesor emérito de la Presidencia de Comercio y Finanzas y director de CEDOPEX, el organismo supervisor de las exportaciones dominicanas.

Después de completar su trabajo en el sector público, Álvarez Renta abrió su propia firma, Luis Álvarez Renta & Asociados, una firma de banca de inversión enfocada en fusiones y adquisiciones. Durante los siguientes treinta y tres años, Álvarez Renta fue conocido como el "Rey Midas" de la República Dominicana, ya que sus transacciones siempre generaban importantes sumas de dinero para ambas partes. Como el sector financiero de la región estaba subdesarrollado, a menudo estaba en ambos lados de una transacción, ya que era una de las pocas personas en la región con la experiencia técnica necesaria para procesar grandes transacciones corporativas.

Álvarez Renta creó así el mercado de fusiones y adquisiciones en la región del Caribe y se hizo muy rico en el proceso. Una estimación de su riqueza realizada durante su proceso de divorcio en 2000 la situó en 148 millones de dólares, aunque muchos creían que era mucho más que eso en ese momento.

Antes del escándalo bancario de Baninter, Álvarez Renta había acompañado al expresidente dominicano Hipólito Mejía en muchos de sus viajes al exterior, y fue designado embajador en Francia el 2 de abril de 2003. Decidió aceptar el nombramiento como parte de su retiro, con el fin de generar un cambio positivo para el país ayudándolo a negociar un Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea.

Sin embargo, después de que el gobernador del Banco Central de la República Dominicana, José Lois Malkún, anunciara que Álvarez Renta estaba involucrado en la debacle de Baninter, Álvarez Renta renunció al cargo para evitar una disputa entre el presidente Mejía y sus asesores.

En respuesta al anuncio, Álvarez Renta publicó anuncios a página completa en la prensa, en los que se declaraba inocente de todos los cargos que le imputaba el Banco Central. También afirmó haber terminado sus relaciones con Baninter casi dos años antes de que éste fracasara en 2003. Álvarez Renta fue el único empresario dominicano que fue mencionado por su nombre en el informe del Banco Central. El informe señala que a principios de este año se cancelaron sobregiros y préstamos por un total de RD$3,830 millones a favor de la empresa Bankinvest, S.A., presidida y dirigida por Luis Álvarez Renta.

Una de las claves principales del éxito de Álvarez Renta fue su compromiso con la educación continua. Después de graduarse en el MIT, recibió títulos y certificados avanzados de escuelas como la Harvard Business School y la Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania.

Esto le permitió a Álvarez Renta adoptar nuevas tecnologías financieras y trasplantarlas al mercado caribeño. Como ejemplo, se le atribuye la introducción en la región del proceso de negociación "usted fija el precio, yo decido si compro o vendo". Su participación a un nivel tan estructural en el desarrollo de los sistemas económicos de la región fue, en última instancia, lo que le permitió alcanzar el éxito.

Recientemente, muchos han expresado dudas sobre la participación de Álvarez Renta en el escándalo de Baninter. Fue acusado por una administración que terminó plagada de importantes acusaciones de corrupción en un discurso escrito por otro financista, Andrés Dauhajre, Jr., quien había sido asesor del presidente Mejía y rival de toda la vida de Álvarez Renta.

En el momento de la acusación, Álvarez Renta tenía posibilidades de ganar 100 millones de dólares como parte de la venta de una empresa que había comprado y que tenía contratos exclusivos para la venta de artículos libres de impuestos en todos los aeropuertos dominicanos. La administración de Mejía había impugnado esos contratos y había perdido, y muchas personas estaban interesadas en adquirirlos antes de que se completara la venta de la empresa a un conglomerado español. (Como nota al margen, estos contratos se convertirían en una gran parte del proceso de ejecución en la demanda contra Álvarez Renta en los Estados Unidos, y finalmente fueron entregados al Banco Central de la República Dominicana.)

El monto total que Álvarez Renta supuestamente robó a Baninter fue de aproximadamente 59 millones de dólares. Es de suponer que es difícil imaginar que necesitara ese dinero.

Álvarez Renta también fue la única persona involucrada en el escándalo que fue demandada simultáneamente en los Estados Unidos. Dado que el Tribunal Federal de los Estados Unidos no puede obligar a los ciudadanos dominicanos residentes en la República Dominicana a testificar (y ninguno testificaría voluntariamente), Álvarez Renta afirmó que no podía llamar ni siquiera a un solo testigo en su propia defensa.

Diez de los once cargos originales presentados en la causa penal contra Álvarez Renta en la República Dominicana fueron retirados antes del juicio.

Álvarez Renta fue el responsable de intentar salvar a Baninter negociando una fusión con otro banco dominicano, el Banco del Progreso. La fusión, que fue aprobada por la Junta Monetaria de la República Dominicana, fue posteriormente deshecha por el Banco Central.

Luego de ser declarado responsable en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de la Florida en noviembre de 2005, Álvarez Renta expresó que culpa al ex presidente de Baninter, Baez Figueroa, por el colosal fraude que derribó al banco y prácticamente diezmó la economía dominicana en 2003. Álvarez Renta, quien ha estado estrechamente asociado con el colapso bancario, afirmó que no tuvo participación en él y que Ramón Báez Figueroa y su adjunto Marcos Báez Cocco fueron los responsables. Los procedimientos en la República Dominicana comenzaron el 3 de abril de 2006 contra el ex presidente de Baninter, Ramón Báez Figueroa, y los ejecutivos Vivian Lubrano y Marcos Báez Cocco, Luis Álvarez Renta y Jesús María Ferrúa. La defensa está encabezada por el afamado abogado Marino Vinicio Castillo, cuyo principal argumento es que las autoridades de la presidencia de Mejía (2000-2004) provocaron el colapso del banco.

El 7 de abril de 2006, el Gobierno dominicano anunció que ofrecería apoyo legal y psicológico a la ex Miss República Dominicana 1987, Carmen Rita Pérez Pellerano, en su demanda de que su ex marido, Álvarez Renta, dejara de acosarla y que se le concediera la custodia de su hija. Álvarez-Renta ganó el caso con la condición de que la Sra. Pérez fuera declarada psicológicamente no apta para cuidar de su hija, que en ese momento tenía 7 años.

El 16 de julio de 2008, L.A.R. fue enviado a la prisión de Najayo, San Cristóbal (sur), para comenzar a cumplir una condena de 10 años de prisión.

El juez de sentencia Saulo Ysabel Díaz dictó la medida cautelar de prisión preventiva alrededor de las 19 horas del 16 de julio, luego de casi 12 horas de discusión con el condenado y sus abogados, quienes solicitaron al tribunal que se le reduzca la pena y se le permita cumplir la pena en el penal de Aras Nacionales, Villa Mella.

Álvarez Renta llegó la madrugada del jueves a la oficina de Díaz en compañía de sus abogados.

Posteriormente se descubrió que Álvarez Renta era el presidente de Maravedi, empresa propiedad de Miguel Vargas Maldonado, candidato del PRD a las próximas elecciones presidenciales, y que fue utilizada para defraudar al patrimonio durante los primeros años de la década.