Luis A. Ferre
Don Luis Alberto Ferré Aguayo (17 de febrero de 1904 - 21 de octubre de 2003) fue un ingeniero, industrial, político, filántropo y mecenas de las artes puertorriqueño. Fue gobernador de Puerto Rico de 1969 a 1973. Fue el fundador del Partido Nuevo Progresista, que aboga por que Puerto Rico se convierta en un estado de los Estados Unidos de América. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.
Primeros años
Luis Alberto Ferré Aguayo nació en la ciudad sureña de Ponce, Puerto Rico el 17 de febrero de 1904. El abuelo de Ferré, Maurice Ferré Perotín, fue un ingeniero francés que participó en la construcción del Canal de Panamá antes de establecerse en Cuba. El padre de Ferré, Antonio Ferré Bagayado o "Bacallao", nació en La Habana, Cuba y creció allí. De joven emigró a Puerto Rico, donde fundó la empresa Puerto Rico Iron Works, en Barrio Playa de Ponce, Ponce, Puerto Rico. En Puerto Rico, Antonio Ferré conoció y se casó con María Aguayo Casals, prima del violonchelista catalán Pablo Casals (cuya madre era un músico catalán nacido en Puerto Rico) y Carmelita Defilló Sanz (esposa del político e historiador dominicano Manuel Arturo Peña Batlle y madre del pintor dominicano Fernando Peña Defilló). Antonio y María tuvieron cuatro hijos, Luis, José, Carlos y Hermán Ferré, y dos hijas, Rosario e Isolina, esta última llegaría a ser una monja de prominencia internacional.
Ferré estudió ingeniería mecánica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, obtuvo su licenciatura en 1924 y su maestría en 1925, y música en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Durante este tiempo mientras vivía en Boston, Ferré desarrolló una admiración por el "estilo americano de democracia".
Industrial
A su regreso a Puerto Rico, Ferré ayudó a transformar la empresa de su padre en un negocio exitoso del que ganó una fortuna. En 1948 adquirió El Día, un periódico incipiente que luego pasó a llamarse El Nuevo Día, convirtiéndose en el periódico de mayor circulación en Puerto Rico en ese momento. En la década de 1950, las Empresas Ferré de Ferré adquirieron Puerto Rico Cement y Ponce Cement, que capitalizaron el auge económico que disfrutaba Puerto Rico a partir de los ambiciosos proyectos de industrialización emprendidos en asociación con la Operación Bootstrap. El hermano de Ferré, José, se había mudado a Miami con su familia. Su hijo Maurice expandió un exitoso negocio allí, vendiendo cemento y arena premezclados en sacos bajo el nombre de Mezcla Lista. Maurice Ferré fue elegido alcalde de Miami.
Vida política
Ferré comenzó a participar activamente en la política en la década de 1940. Se postuló sin éxito para alcalde de Ponce en 1940 y Comisionado Residente de Puerto Rico en 1948.
Representante
En 1948, a los puertorriqueños se les permitió elegir a su gobernador; anteriormente, el puesto se ocupaba por nombramiento del presidente de los Estados Unidos. Luis Muñoz Marín fue elegido gobernador de Puerto Rico. Comenzó un movimiento cuyo objetivo era adoptar una relación de Estado Libre Asociado con los Estados Unidos de América. En 1951 se llevó a cabo un referéndum para decidir si aprobaba o no la opción otorgada por el Congreso de los Estados Unidos para redactar la primera constitución de Puerto Rico. Ferré se abstuvo de participar en el proceso; el partido a favor de la estadidad al que pertenecía favoreció el referéndum de 1951. Creía que el proceso significaría "la aceptación de una colonia y condenaría al pueblo a una condición perpetua de ciudadanía de segunda clase". Ferré luego participó en la asamblea constituyente creada por el referéndum, que redactó la constitución.
En 1952 se adoptó la Constitución de Puerto Rico, renombrando el cuerpo político del territorio de Puerto Rico como Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Ferré fue elegido como miembro de la Asamblea Constituyente. Ese mismo año Ferré fue elegido representante en la Cámara de Representantes de Puerto Rico. Corrió bajo el Partido Estadista Republicano (Partido Estadista Republicano) y asumió oficialmente sus funciones como representante el 11 de enero de 1953.
Gobernadora y senadora
(feminine)El 23 de julio de 1967 se llevó a cabo un plebiscito para decidir si el pueblo de Puerto Rico deseaba convertirse en una nación independiente, un estado de los Estados Unidos de América, o continuar la relación de Estado Libre Asociado establecida en 1952. La mayoría de Puerto Rico Los ricos optaron por la opción del Estado Libre Asociado (ver referéndums sobre el estatus de Puerto Rico). El desacuerdo dentro del entonces partido estadista encabezado por Miguel A. García Méndez llevó a Ferré y otros a fundar el Partido Nuevo Progresista (también conocido como PNP).
En las siguientes elecciones generales de 1968, Ferré se postuló para gobernador y derrotó por un ligero margen a Luis Negrón López, el candidato del Partido Popular Democrático (PPD). El partido gobernante se había dividido con la creación del Partido Popular, que postuló al actual gobernador electo por el PPD, Roberto Sánchez Vilella, como su candidato a gobernador, poniendo fin al control del PPD de Luis Muñoz Marín sobre el gobernador. 39;s asiento, que había durado 20 años.
Durante la administración de Ferré, Puerto Rico estaba en un auge económico con un crecimiento del PIB del 7 % y un desempleo del 10 %. Su labor como gobernador de Puerto Rico incluyó la defensa del salario mínimo federal y el otorgamiento de un aguinaldo a los trabajadores. Visitó a las tropas puertorriqueñas en Vietnam. En 1970, su primera esposa, Lorencita, murió en La Fortaleza después de estar postrada en cama durante años. Su hija, Rosario Ferré, una aclamada novelista y escritora, asumió el papel de Primera Dama.
Durante su gobierno, prestó especial atención a los asuntos de la juventud y a incorporar a los jóvenes puertorriqueños al servicio público. Hizo que se enmendara con éxito la Constitución de Puerto Rico para reducir la edad para votar a 18 años, apoyó firmemente a la organización de la Juventud del Partido Nuevo Progresista como presidente del partido y nombró a los entonces jóvenes estadistas como Antonio Quiñones Calderón y Francisco "Pompi" González a puestos administrativos de alto nivel, hizo campaña a favor de un candidato a la Cámara de Representantes de 26 años, nominó al futuro presidente del Senado y secretario de Estado, el adolescente Kenneth McClintock, como delegado de Puerto Rico a la Conferencia sobre la Juventud de la Casa Blanca de 1971, y fortaleció la universidad programas de becas.
Antes de que el Congreso creara la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 1971, Ferré ya había creado la Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico en 1970, encargada de proteger las islas. ambiente.
En las elecciones de 1972 buscó la reelección pero perdió ante Rafael Hernández Colón del PPD. El PPD había afirmado que muchos escándalos de corrupción (bastante menores en comparación con otros similares en las distintas administraciones posteriores a la de Ferré) habían sido pasados por alto por la administración de Ferré. Una sangrienta huelga de estudiantes en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras en 1971 había sido neutralizada por la policía puertorriqueña utilizando la fuerza bruta, algo sobre lo que Ferré tenía sentimientos encontrados. Hernández jugó la carta de la juventud en su campaña (al ser elegido era el gobernador puertorriqueño más joven). Todos estos temas, junto con la reunificación del Partido Popular y el PDP, contribuyeron a que el PDP ganara a Ferré en las elecciones.
Ferré se mantuvo activo en la política y en 1976 fue electo al Senado de Puerto Rico. Ferré se desempeñó como el octavo presidente del Senado de 1977 a 1981 y continuó sirviendo como senador hasta 1985.
Años después de dejar La Fortaleza, se casó con Tiody De Jesús, una enfermera que luego se convirtió en médica.
Después de servir como senador, Ferré continuó activo en la política, especialmente representando al Partido Republicano de los Estados Unidos en la isla. Entre 1989 y 1991, Ferré se desempeñó con el exgobernador Carlos Romero Barceló, el exdiputado Benny Frankie Cerezo, el líder del PNP Kenneth McClintock y el exmiembro del personal del Congreso David Gerken como equipo negociador del Partido Nuevo Progresista mientras el Congreso consideraba la introducción de la legislación sobre el estatus político de Puerto Rico. por el Senador J. Bennett Johnston.
Hombre renacentista
Ferré también fue un talentoso pianista que grabó varios álbumes de su música para piano. El 3 de enero de 1959 fundó el Museo de Arte de Ponce, en su ciudad natal de Ponce. El museo exhibió inicialmente 71 pinturas de su colección personal y hoy exhibe más de 3,000 piezas. Entre otras cosas, a Ferré se le atribuye haber rescatado del olvido la pintura Flaming June del pintor victoriano Frederic Lord Leighton, comprándola en 1963, cuando se consideraba "demasiado pasada de moda" y exhibirlo de manera destacada en el Museo de Arte de Ponce.
El Centro de Bellas Artes, el centro de artes escénicas en Santurce, Puerto Rico también lleva su nombre, así como la carretera principal que conecta San Juan y Ponce. También colaboró en la creación del Festival Casals y del Conservatorio de Música de Puerto Rico. Fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Alpha. Como deportista, Ferré practicó esgrima y es distinguido anualmente con el "Campeonato Nacional de Esgrima" en Puerto Rico
Sus acciones filantrópicas y de defensa de la democracia le valieron la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada por el presidente George H. W. Bush el 18 de noviembre de 1991.
Muerte y legado
El 29 de septiembre de 2003, Ferré fue hospitalizado con una infección del tracto urinario y el 1 de octubre se sometió a una cirugía por una obstrucción intestinal. Mientras estaba en el hospital, desarrolló neumonía antes de finalmente sucumbir a una insuficiencia respiratoria en la mañana del 21 de octubre de 2003. Tenía 99 años.
Su cuerpo yacía en el edificio del capitolio de Puerto Rico en San Juan, luego fue transportado a su museo en Ponce, antes de ser llevado para un funeral y entierro de estado en esa ciudad. A su funeral y ceremonias en su honor asistieron numerosos políticos. Está enterrado en el Parque Memorial Las Mercedes en Ponce.
Entre los reconocimientos que le fueron otorgados a Luis A. Ferré se encuentra la Medalla Presidencial de la Libertad, honor que también le fue otorgado posteriormente a su hermana Sor Isolina Ferre. También se encargó al escultor Tomás Batista un busto de Ferré, que se exhibe en el Museo de Arte de Ponce. Otro busto de Tomás Batista de él fue revelado por su viuda, Tiody, el presidente del Senado Kenneth McClintock y el vicepresidente del Senado Orlando Parga en febrero de 2008 en el Salón de Gobernadores del Senado de Puerto Rico.
En 2004, el histórico Palacio de Justicia y Oficina de Correos de los Estados Unidos en Ponce, Puerto Rico, fue nombrado Palacio de Justicia y Oficina de Correos de los Estados Unidos Luis A. Ferré por una ley del Congreso de los Estados Unidos.
El segmento de la Avenida Las Américas que incluye el Museo de Arte de Ponce y la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico pasó a llamarse Luis A. Ferré Boulevard en noviembre de 2010, en su honor.
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