Lucy Parsons

Lucy Eldine Gonzalez Parsons (nacida como Lucia Carter; 1851 - 7 de marzo de 1942) fue una organizadora laboral estadounidense, socialista radical y anarcocomunista. Se la recuerda como una poderosa oradora. Parsons ingresó al movimiento radical luego de su matrimonio con el editor de periódico Albert Parsons y se mudó con él de Texas a Chicago, donde contribuyó al famoso periódico que él editó, The Alarm.

Después de la ejecución de su esposo en 1887 junto con el caso Haymarket, Parsons siguió siendo una destacada activista radical estadounidense, como fundadora de Industrial Workers of the World y miembro de otras organizaciones políticas.

Biografía

Primeros años de vida

Lucy Parsons nació como Lucia Carter en Virginia en 1851. Su madre, Charlotte, era una mujer afroamericana esclavizada por un hombre blanco llamado Tolliver, que pudo haber sido el padre de Lucy. En 1863, durante la Guerra Civil, Tolliver se mudó a Waco, Texas con sus esclavos, eludiendo la aplicación de la Proclamación de Emancipación que establecía el 1 de enero de 1863 como la fecha en que todas las personas esclavizadas serían libres.

Poco se sabe sobre su vida después de mudarse a Texas. Trabajó como costurera y cocinera para familias blancas. Parsons vivió o estuvo casada con un ex esclavo, Oliver Gathing, durante un tiempo anterior a 1870. Durante esta relación, tuvo un bebé que murió al nacer. En 1871 se casó con Albert Parsons, un exsoldado confederado. Se vieron obligados a huir al norte de Texas en 1873 debido a las reacciones intolerantes a su matrimonio interracial. Durante el viaje, Parsons cambió su primer nombre a Lucy. La pareja se instaló en Chicago, Illinois.

Organizando

Descrito por el Departamento de Policía de Chicago como "más peligroso que mil alborotadores" en la década de 1920, Parsons y su esposo se habían convertido en organizadores anarquistas altamente efectivos involucrados principalmente en el movimiento laboral a fines del siglo XIX, pero también participando en el activismo revolucionario en nombre de presos políticos, personas de color, personas sin hogar y mujeres. Comenzó a escribir para The Socialist and The Alarm, la revista de la Asociación Internacional de Trabajadores (IWPA) que ella y Parsons, entre otros, fundaron en 1883. Parsons trabajó en estrecha colaboración con su amiga y colaboradora Lizzie Holmes en los primeros años de la década de 1880., y los dos encabezaron marchas de costureras trabajadoras en Chicago.En 1886, su esposo, que había estado muy involucrado en la campaña por la jornada de ocho horas, fue arrestado, juzgado y ejecutado el 11 de noviembre de 1887 por el estado de Illinois acusado de haber conspirado en el motín de Haymarket, un evento que fue ampliamente considerado como un montaje político y que marcó el comienzo de las manifestaciones laborales de protesta del Primero de Mayo.

Parsons fue invitado a escribir para la revista anarquista francesa Les Temps Nouveaux y habló junto a William Morris y Peter Kropotkin durante una visita a Gran Bretaña en 1888.

En 1892 publicó brevemente un periódico, Freedom: A Revolutionary Anarchist-Communist Monthly. A menudo fue arrestada por dar discursos públicos o distribuir literatura anarquista. Si bien continuó defendiendo la causa anarquista, entró en conflicto ideológico con algunos de sus contemporáneos, incluida Emma Goldman, por su enfoque en la política de clase sobre las luchas sexuales y de género.

En 1905 participó en la fundación de Industrial Workers of the World (IWW) y comenzó a editar el Liberator, un periódico anarquista que apoyaba a la IWW en Chicago. El enfoque de Lucy cambió un poco a las luchas de clases en torno a la pobreza y el desempleo, y organizó las manifestaciones contra el hambre de Chicago en enero de 1915, lo que impulsó a la Federación Estadounidense del Trabajo, el Partido Socialista y la Casa Hull de Jane Addams a participar en una gran manifestación el 12 de febrero. Parsons también fue citado diciendo: "Mi concepción de la huelga del futuro no es hacer huelga y salir y pasar hambre, sino hacer huelga y permanecer dentro, y tomar posesión de la propiedad necesaria de la producción". Parsons anticipó las huelgas de brazos caídos en Estados Unidos y, más tarde, las tomas de fábricas por parte de los trabajadores en Argentina.

En 1925, comenzó a trabajar con el Comité Nacional de Defensa Laboral Internacional en 1927, una organización dirigida por comunistas que defendía a activistas laborales y afroamericanos injustamente acusados, como Scottsboro Nine y Angelo Herndon. Si bien es comúnmente aceptado por casi todos los relatos biográficos (incluidos los del Centro Lucy Parsons, el IWW y Joe Knowles) que Parsons se unió al Partido Comunista en 1939, existe cierta controversia, especialmente en el ensayo de Gale Ahrens "Lucy Parsons: Revolucionario misterioso, más peligroso que mil alborotadores". Ahrens señala que el obituario que el Partido Comunista había publicado sobre su muerte no afirmaba que ella hubiera sido miembro.

Conflicto con Emma Goldman

Emma Goldman y Lucy Parsons representaron diferentes generaciones de anarquismo. Esto resultó en un conflicto ideológico y personal. La biógrafa Carolyn Ashbaugh ha explicado sus desacuerdos en profundidad:

El feminismo de Lucy Parsons, que analizó la opresión de las mujeres en función del capitalismo, se basó en los valores de la clase trabajadora. El feminismo de Emma Goldman asumió un carácter abstracto de libertad para las mujeres en todas las cosas, en todos los tiempos y en todos los lugares; su feminismo se separó de sus orígenes de clase trabajadora. Goldman representó el feminismo defendido en el movimiento anarquista de la década de 1890 [y después]. Los anarquistas intelectuales cuestionaron a Lucy Parsons sobre sus actitudes sobre la cuestión de las mujeres.

En 1908, después de que el Capitán Mahoney (del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York) irrumpiera en una de las conferencias de Goldman en Chicago, los titulares de los periódicos decían que todos los anarquistas populares habían estado presentes en el espectáculo, "con la única excepción de Lucy Parsons, con quien Emma Goldman no está en los mejores términos". Goldman correspondió a la ausencia de Parsons respaldando el libro de Frank Harris The Bomb, que era un relato en gran parte ficticio del asunto Haymarket y el camino a la muerte de sus mártires. (Parsons había publicado Los famosos discursos de los mártires de Haymarket, un recuento de primera mano y no ficticio de los discursos finales de los mártires de Haymarket en la corte).

Parsons se dedicó únicamente a la liberación de la clase trabajadora y condenó a Goldman por "dirigirse a grandes audiencias de clase media"; Goldman acusó a Parsons de cabalgar sobre la capa del martirio de su esposo. "[S]in duda", escribió Candace Falk (Love, Anarchy y Emma Goldman), "había un trasfondo de competitividad entre las dos mujeres. Emma generalmente prefería el centro del escenario". Goldman planeó preservar su lugar en el centro de atención como laureada anarquista estadounidense empujando el discurso sexual y de parentesco atrevido al "centro de un debate perenne entre anarquistas sobre la importancia relativa de tales problemas personales".

En The Firebrand, Parsons escribió: "El Sr. [Oscar] Rotter [un defensor del amor libre] intenta desenterrar la espantosa comida de la 'Variedad' y unirla a la hermosa flor en desarrollo de la emancipación del trabajo de la esclavitud asalariada y llamarlos uno y lo mismo. La variedad en las relaciones sexuales y la libertad económica no tienen nada en común". Goldman respondió:

Desafortunadamente, el éxito de la reunión se vio debilitado por Lucy Parsons quien, en lugar de condenar los ataques injustificados de Comstock y el arresto de anarquistas... se opuso al editor de Firebrand , [Henry] Addis, porque toleraba artículos sobre el amor libre... Aparte de el hecho de que el anarquismo no sólo enseña la libertad desde el ámbito económico y político, sino también en la vida social y sexual, L. Parsons tiene el menor motivo para oponerse a los tratados sobre el amor libre… Hablé después de Parsons y me costó cambiar lo desagradable estado de ánimo que suscitaron sus comentarios, y también logré ganarme la simpatía y el apoyo material de las personas presentes...

Parsons respondió: "La línea se trazará claramente en las personalidades, ya que sabemos que estas no iluminan a nadie y hacen infinitamente más daño que bien".

Goldman, en su autobiografía, Living My Life, mencionó brevemente la presencia de la "Sra. Lucy Parsons, viuda de nuestro mártir Albert Parsons", en una convención laboral de Chicago, y señaló que ella "participó activamente en los procedimientos". Goldman luego reconocería a Albert Parsons por convertirse en socialista y anarquista, y luego lo elogió por haberse "casado con un joven mulato"; no hubo más mención de Lucy Parsons.

Muerte

Parsons continuó dando encendidos discursos en Bughouse Square de Chicago hasta los 80 años, donde inspiró a Studs Terkel. Una de sus últimas apariciones importantes fue un discurso ante los trabajadores en huelga en International Harvester (la sucesora de McCormick Harvesting Machine Company, cuyos trabajadores en huelga jugaron un papel en el asunto Haymarket) en febrero de 1941.

Parsons murió el 7 de marzo de 1942 en un incendio en una casa en el área comunitaria de Avondale en Chicago. Su amante, George Markstall, murió al día siguiente por las heridas que recibió mientras intentaba salvarla. Tenía aproximadamente 91 años. Después de su muerte, la policía incautó su biblioteca de más de 1500 libros. Está enterrada cerca de su esposo en el cementerio de Waldheim (ahora cementerio de Forest Home), cerca del monumento a los mártires de Haymarket en Forest Park, Illinois.

Orígenes y etnia

Parsons se negó a hablar sobre su vida privada u orígenes. Cuando se le preguntó por detalles sobre su historia, declaró: "No soy candidata a un cargo y el público no tiene derecho a mi pasado. No valgo nada para el mundo y a la gente no le importa nada. Estoy luchando por un principio. " Esta postura ha dificultado la investigación de sus orígenes para los historiadores.

Parsons negó específicamente que ella fuera hija de un ex esclavo afrodescendiente, alegando que nació en Texas y que sus padres eran mexicanos y nativos americanos. Se describió a sí misma como una “doncella hispano-india” para explicar su tez oscura. Estos mitos personales persistieron después de su muerte: en su certificado de defunción, los nombres de sus padres figuraban como Pedro Díaz y Marites González, ambos nacidos en México.

Legado, homenajes y memoriales

El Centro Lucy Parsons fue fundado en 1970 en Boston, Massachusetts. Continúa como una librería radical e infoshop de gestión colectiva.

En la década de 1990, un artista local de Chicago instaló un monumento a Parsons en Wicker Park.

En 2004, la ciudad de Chicago nombró un parque para Parsons.

El 16 de julio de 2007, un libro que supuestamente pertenecía a Lucy Parsons apareció en un segmento de la serie de televisión de PBS, History Detectives. Durante el segmento se determinó que el libro, que era una biografía de la vida y el juicio del coacusado de Albert Parsons, August Spies, probablemente era una copia publicada y vendida por Parsons como una forma de recaudar dinero para evitar la ejecución de su esposo. El segmento también proporcionó antecedentes sobre la vida de Parsons y el asunto Haymarket.

El 15 de octubre de 2015, se subastó en Inglaterra una copia de Signs of Change: Seven Lectures Delivered on Varias ocasiones de William Morris. Estaba inscrito "Para Lucy E Parsons de William Morris el 15 de noviembre de 1888", tenía un sello de "Propiedad de la Oficina Federal de Investigaciones del Departamento de Justicia de EE. UU." Y un sello de "Duplicado excedente de la Biblioteca del Congreso"; algunas de sus páginas mostraban rastros de daño por humo.

En 2016, la revista The Nation lanzó gratis y en línea un cortometraje de la animadora Kelly Gallagher sobre Lucy Parsons, "More Dangerous Than a Thousand Rioters: The Revolutionary Life of Lucy Parsons".

La organización Lucy Parsons Labs es una organización con sede en Chicago centrada en los derechos digitales y el activismo en las calles. En 2016, la organización publicó documentos que rastrean el uso por parte del Departamento de Policía de Chicago de simuladores de sitios celulares que se conectan a los teléfonos celulares de los transeúntes y almacenan datos para uso potencial de las fuerzas del orden.