Lucio Cornelio Escipión Barbato

Lucius Cornelius Scipio Barbatus (c. 337 a. C. - 270 a. C.) fue uno de los dos cónsules romanos elegidos en el 298 a. Condujo al ejército romano a la victoria contra los etruscos cerca de Volterra. Miembro de la noble familia romana de Scipiones, fue padre de Lucius Cornelius Scipio y Gnaeus Cornelius Scipio Asina y bisabuelo de Scipio Africanus.

General de la tercera guerra samnita

Barbatus alcanzó la preeminencia como oficial patricio de la República Romana durante el período crucial de la Tercera Guerra Samnita, cuando Roma finalmente derrotó a una coalición de sus vecinos: los etruscos, los umbrios, los samnitas y sus aliados, los galos.. La victoria extendió el liderazgo y la soberanía de Roma sobre la mayor parte de Italia.

Battle of Volterra, 298 BC

Antes del 298 a. C., ya había estallado la guerra entre Roma y Etruria cuando los etruscos decidieron invadir Roma en combinación con algunos aliados galos que habían comprado. El ataque planeado fue una violación de un antiguo tratado con Roma. Los galos renegaron y los etruscos se encontraron frente a un ejército romano bajo el mando del cónsul Titus Manlius, quien, sin embargo, murió después de una caída de su caballo en una demostración de equitación. La elección celebrada para reemplazarlo hizo cónsul a Marcus Valerius Corvus. Se unió al ejército en Etruria y comenzó a devastar el país con la esperanza de provocar a los etruscos a la batalla, a lo que se negaron.

En el 298 a. C. Apio Claudio seguido por Publio Sulpicio se convirtió en interreges por razones desconocidas. Sulpicio celebró una elección que llevó a Barbatus y Gnaeus Fulvius Maximus Centumatus a la oficina consular. Los lucanos hablaron ante el Senado diciendo que los samnitas estaban devastando su país y pidiendo la protección de Roma a cambio de un tratado y rehenes. El Senado asintió después de unos momentos' deliberación y envió heraldos para decirles a los samnitas que se retiraran. Al encontrarse con el ejército samnita, se les dijo que si hablaban en Samnio nunca saldrían de allí con vida; en consecuencia, el Senado declaró la guerra a Samnium. En un sorteo sobre qué cónsul tomaría qué guerra, Barbatus ganó el mando del ejército en Etruria, mientras que Centumatus emprendió la campaña inicial en la Tercera Guerra Samnita.

Los etruscos atacaron inmediatamente antes de Volterra. Una batalla de un día de duración no trajo ninguna victoria, pero en la noche los etruscos se retiraron a sus ciudades fortificadas dejando su campamento y equipo a los romanos. Acampando su ejército en la frontera de Etruria, Barbatus dirigió una fuerza armada ligera en la devastación del campo.

Batalla de Tifernum, 297 aC

Al año siguiente, los etruscos pidieron la paz. Los cónsules recién elegidos para el 297 a. C., Fabius Rullianus y Decius Mus, lideraron ambos ejércitos contra Samnium, Barbatus fue como teniente general (legatus) bajo Maximus. Mientras avanzaban hacia Samnium arrasando el país, los samnitas esperaban atraparlos en una emboscada en un valle en Tifernum (Samniticum). Estacionando una fuerza allí para atraer a los romanos, escondieron su fuerza principal en las colinas detrás. Fabius vio a través de la artimaña y llevó a su ejército en formación cuadrangular ante el "escondite" de los samnitas, que luego descendieron para pelear una batalla convencional, línea a línea.

Incapaz de obtener una victoria, Fabius retiró a los lanceros de la Primera Legión de la línea y los envió bajo el mando de Barbatus sigilosamente alrededor del flanco enemigo hacia las colinas detrás, de donde este último había descendido antes. Se les ordenó coordinar un ataque por la retaguardia con una carga de caballería especialmente vigorosa al frente de la línea samnita. El plan salió completamente mal: el cargo llegó demasiado pronto y fue rechazado. Un contraataque comenzaba a romper la línea romana cuando Barbatus' aparecieron hombres en las colinas y fueron confundidos con el segundo ejército romano al mando de Mus, un desastre para los samnitas si es cierto. Abandonaron el campo a toda prisa dejando atrás 23 estandartes y 3400 muertos, mientras que 830 fueron hechos prisioneros. De hecho, Publius Decius Mus estaba muy lejos, en el sur de Samnium.

Campañas bajo Claudio y Flamma, 296 aC

Habiendo derrotado al ejército samnita, ambos cónsules procedieron a la reducción sistemática del samnio durante un período de cinco meses hasta las próximas elecciones. Mus viajó por todo el país realizando operaciones desde 45 campamentos sucesivamente, mientras que Maximus utilizó 86. Después de las elecciones, los nuevos cónsules les ordenaron continuar la guerra en Samnium durante seis meses, cada uno con el rango de procónsul. El ejército samnita al mando de Gellius Egnatius, incapaz de permanecer en Samnium, ofreció sus servicios a Etruria, que fueron aceptados; bajo Ignacio' Se trajo a los líderes de Umbría y se contrataron mercenarios galos. Convocando una reunión de todos los jefes de Etruria, Ignacio declaró que la guerra por la libertad era mejor que la paz con servidumbre y anunció su intención de atacar Roma. Los etruscos asintieron.

Al recibir información sobre las nuevas y peligrosas circunstancias, el Senado envió a Appius Claudius a Etruria al mando de la Primera y la Cuarta Legiones y 12 000 soldados aliados. Se libraron varios enfrentamientos no concluyentes. El segundo cónsul de 296, Lucius Volumnius, estaba ayudando a los dos procónsules en la reducción de Samnium cuando los lucanos desertaron, influenciados por una apelación de la gente común de Samnium. Flamma afirmó haber recibido una carta de Claudio solicitando asistencia militar, afirmación que luego fue negada por Claudio. Enviando a Máximo (presumiblemente todavía con Barbatus) a la reducción de Lucania, partió hacia Etruria.

Claudio no estaba contento de verlo y le ordenó que se fuera cuando todos los oficiales de su propio ejército se reunieron para insistir en que lo retuvieran. Los hombres emitieron un voto de voz de tal magnitud que alarmó al campamento enemigo cercano y se prepararon para la batalla. Los romanos salieron a combatir de inmediato, cediendo Claudio ante una situación que tuvo que aceptar. Se dice que los romanos atacaron tan ferozmente con Claudio, luchando en las primeras filas junto con los hombres e invocando continuamente a la diosa de la guerra, Belona, con las manos levantadas al cielo, que derrotaron a la fuerza enemiga combinada y la expulsaron de su campamento., matando a 7300 y tomando 2120 prisioneros.

Mientras tanto, las fuerzas reducidas de Máximo y Mus no lograron contener a los samnitas, que levantaron otro ejército con el que invadieron y saquearon Campania. Al llegar allí a marchas forzadas, Flamma se enteró de que el ejército samnita estaba acampado en el río Volturno en su camino de regreso a Samnio. En la batalla de Volturnus del 296 a. C., el ejército de Flamma esperó en una emboscada fuera de las puertas del campamento samnita. Flamma había enviado espías nativos la noche anterior, quienes se aseguraron de que los samnitas marcharían al amanecer. Al amanecer, Flamma permitió que parte del ejército samnita saliera, dividiendo sus fuerzas, antes de lanzar un ataque que tuvo tal ímpetu que pronto se libró en el campamento. 7400 prisioneros romanos tomados previamente por los samnitas se liberaron y se unieron a la lucha. Al final del día, los romanos mataron a 6000, tomaron 2500 prisioneros, incluidos cuatro tribunos militares y el comandante, Statius Minacius, y capturaron 30 estandartes. Redistribuyeron el botín samnita a los reclamantes y dieron la propiedad no reclamada a los soldados. Las esperanzas samnitas en el sur se habían frustrado. Sin embargo, se recibieron noticias en Roma de que Gellius Egnatius había levantado otro ejército en el norte formado por samnitas, etruscos, umbrios y galos. El Senado, en un estado de desesperación, se preparó para movilizar las últimas fuerzas romanas. Ordenaron un reclutamiento de todos los varones, incluidos los adolescentes, los ancianos y los hijos de libertos. Por primera vez se empezó a debatir la despoblación permanente de Samnium (medida que nunca se llevó a cabo).

El punto de inflexión, 295 aC

Las elecciones del 295 a. C. estaban ahora sobre la ciudad. Flamma fue llamada para dirigirlos. Máximo y Mus fueron elegidos, con Apio Claudio en el cargo de pretor. Máximo insistió en comandar en Etruria sin el sorteo que normalmente asignaba deberes a los cónsules y después de un intenso debate público, el Senado accedió a su solicitud. Se dirigió a Etruria, relevó a Claudio de su mando y lo envió a casa con el argumento de que era un comandante que no hacía nada y había permitido que sus hombres se sentaran en el campamento sin siquiera el ejercicio de marchas para patrullar y entrenar. Gracias a Claudio, Máximo pronto fue llamado para dar cuenta de su conducción de la campaña de Etruria y recibir más órdenes. Barbatus vuelve a aparecer repentinamente en el relato, lo que indica que había estado bajo las órdenes de Maximus. mando todo el tiempo. Maximus asigna a Barbatus como propretor de la Segunda Legión estacionada temporalmente en Clusium. Luego parte hacia Roma.

Censor patricio

Al momento de su muerte, Barbatus era el censor patricio del 280 a. Su censura llama la atención porque es la primera de la que se tiene constancia fehaciente, aunque el cargo ya era bastante antiguo en esa época.

Sarcófago y Epitafio

El sarcófago de Lucius Cornelius Scipio Barbatus fue descubierto en la Tumba de los Scipios (el único que sobrevivió completo allí), y ahora se encuentra en los Museos Vaticanos. Conserva su epitafio, escrito en métrica saturniana latina antigua (para la traducción, véase el artículo sobre la métrica saturniana).