Lucio Cornelio Balbo (procónsul)

Lucius Cornelius Balbus, a menudo denominado Lucius Cornelius Balbus Minor, (no antes del 60 a. C. – después del 13 a. C.) fue un político y general romano. Al igual que su tío Balbo el Viejo, Balbo el Menor también nació en Gades con orígenes púnicos y se convirtió en un miembro distinguido de la gens Cornelia por adopción. A pesar de su ascendencia fenicia, Balbo prestó valiosos servicios al temprano Imperio Romano, sobre todo sirviendo como procónsul de África en el 21 a. C. y liderando una expedición al África subsahariana. También era conocido por ser un amigo cercano y socio de confianza de Julio César.

Biografía

No se sabe mucho sobre la vida temprana de Balbus debido al escaso y limitado registro histórico disponible de esa época. Los registros indican que Balbo nació en la antigua ciudad de Gades en la provincia de Hispania Ulterior en una familia fenicia. Más tarde recibió su ciudadanía romana simultáneamente con su tío alrededor del 70 a. C. al ganarse el favor de Cneo Pompeyo.

In Caesar 's civil war

Balbo fue un importante partidario de Julio César en su guerra civil, en la que se le confiaron varias misiones. También ha participado en las guerras de Alejandría y España. Por su lealtad y valiosos servicios a César en la guerra civil, Balbo recibió de él la admisión en el Colegio de los Pontífices, un prestigioso cargo religioso. En el 43 a. C. se le confió el cargo de Cuestor en Hispania Ulterior (España Ulterior). Luego acumuló aún más fortuna saqueando y saqueando a los habitantes de la región.

In that very year he crossed over to meet Bogus, king of Mauretania. His presence in historical records fades away until the year 21 BC.

Balbo parece haber dedicado parte de su atención a la literatura: escribió una obra de teatro sobre su visita a Léntulo en el campamento de Pompeyo en Dirraquio. Según lo informado por Macrobio, fue el autor de Ἐξηγητικά (Exegetica), una obra que trata sobre los dioses y su adoración.

Durante el temprano Imperio Romano

En el año 21 a.C., Balbo fue nombrado procónsul de África. Mommsen cree que había provocado el disgusto de Augusto por su conducta como pretor, y que su nombramiento africano después de tantos años se debió a sus capacidades excepcionales para el cargo.

En el año 19 a.C. Balbo derrotó a los Garamantes, y el 27 de marzo de ese año recibió el honor de un triunfo, que entonces fue concedido por primera vez a alguien que no era ciudadano romano por nacimiento, y por última vez tiempo a un particular.

Balbus N#39; Theatre

Balbo construyó un nuevo teatro, llamado Teatro de Balbo, en Roma en el año 13 a. C., conectado a su complejo Crypta Balbi en la parte sureste del Campo de Marte.

Algunas de las razones de la construcción fueron la gran demanda de edificios nuevos e innovadores en la capital y el deseo de fama y favor de sus seguidores, incluido el emperador Augusto. Debido a estos factores, Balbo decidió construir un teatro cerca del Teatro de Pompeyo. Aunque su teatro era más pequeño que el de Pompeyo, como lo cita Plinio el Viejo, poseía una riqueza única: el teatro de Balbo presentaba cuatro pequeñas columnas hechas de ónice, que fueron destruidas durante la caída del Imperio Romano.

El teatro fue destruido por un incendio que estalló durante el reinado de Tito, pero después fue restaurado, según los expertos, por Domiciano.

Ballbust#39; theatre could have held around 11,510 spectators.

Expedición al África subsahariana

Lucius Cornelius Balbus Minor planeó conquistar las tierras africanas habitadas, durante o después de cruzar el desierto del Sahara. Así, hacia el 20-19 a.C. decidió partir desde Sabratha, ciudad romana situada en el actual noroeste de Libia y cerca del desierto libio, para iniciar la expedición. El Sahara experimenta temperaturas y condiciones relativamente extremas que, debido a la suavidad de la arena, no son aptas para los caballos u otros animales. Como resultado, Balbo optó por camellos en lugar de caballos y mulas para la expedición. Balbo también tenía consigo infantería, que constituía la mayor parte del ejército. El tamaño exacto de su fuerza armada no está claro, pero se estima que Balbo tenía alrededor de 10.000 soldados, incluido un número desconocido de camellos.

Razones

Los Garamantes dependían en gran medida del comercio entre las otras poblaciones que vivían en el desierto o cerca de él. Dado que los derechos de los nómadas sobre las mercancías en camino eran intensos, los comerciantes romanos solicitaron una expedición contra los Garamantes para suavizar los derechos. La expedición tendría como objetivo la conquista de la ciudad de Garama, ciudad importante para los Garamantes, eliminando los tributos para los nómadas del desierto, y ocupando algunas rutas mercantiles para beneficio de los romanos.

La expedición y travesía del Sahara

Balbo había planeado su expedición cuidadosamente: es una evidencia plausible de que se empleó el uso de espías y exploradores para recopilar noticias e inteligencia contra los Garamantes. Los espías fueron enviados al corazón del desierto del Sahara, donde controlaban frecuentemente las rutas de las caravanas. Balbo también reunió mapas específicos para la expedición, organizó suministros y herramientas para sus tropas e hizo que los oficiales y la caballería del ejército enseñaran a montar en camellos.

Listo para el viaje, el ejército partió hacia la ciudad oasis de Cydamus. Al llegar a la ciudad, las tropas se refrescaron atacando a los lugareños del oasis. La expedición continuó hacia el sur, recorriendo unos 650 km a través de un desierto rocoso (Hamada el-Hamra), conquistando los pueblos y ciudades más importantes de la región, incluida la capital, Garama. Desde allí, Balbo podría haber enviado una expedición exploratoria aún más al sur del Sahara, el Fezzan, tal vez hasta el río Níger.